Capítulo Quinze: Isso É Um Roubo!

Ao ouvir tudo aquilo, Zhuo Yifan sentiu uma tristeza e indignação impossíveis de descrever. Observava Wang Baole, que produzia pedras espirituais ali mesmo, e sua frustração atingia o auge.

— Isso não é justo!

— Como é que o Instituto não faz nada diante de algo tão desequilibrado? Se as coisas continuarem assim, o leilão vai acabar sendo exclusivo para o pessoal da Seção de Armas Mágicas!

Tremendo de raiva, Zhuo Yifan sentia-se incapaz de extravasar o sufoco e a fúria que lhe preenchiam o peito. No entanto, assim que terminou de falar, um veterano ao lado riu.

— Você é muito ingênuo.

— Eles estudam exatamente para fabricar dinheiro. Por que o Instituto iria se meter nisso? Mas você tem razão numa coisa: o leilão realmente existe para a Seção de Armas Mágicas. Quando eles dão o lance, você não percebeu que quase ninguém ousa competir? Você ainda é novato, não entende...

O veterano suspirou, e muitos outros veteranos ao redor também lamentaram.

— Sempre que alguém da Seção de Armas Mágicas aparece no leilão, são eles que escolhem primeiro. Só depois que terminam, é que sobra algo para as demais seções. Fazer o quê? Nós só ganhamos dinheiro; com sorte, até conseguimos tomar algum, mas eles... eles criam dinheiro do nada...

— É isso mesmo. Podem fabricar quanto quiserem. Como competir com isso?

Essas palavras, carregadas de sentimentos dos veteranos, deixaram Zhuo Yifan ainda mais desesperado. No meio da indignação, sentiu-se súbito como um pobre, e ao ouvir falar em “tomar dinheiro”, não resistiu e perguntou:

— No Instituto também dá para tomar dinheiro dos outros?

O veterano não respondeu, limitando-se a sorrir enigmaticamente.

Vendo até o veterano se calar, Zhuo Yifan sentiu-se humilhado e olhou para Wang Baole com raiva, inconformado. Achava que tinha muitas pedras espirituais, e mesmo que Wang Baole pudesse fabricar as suas, ainda assim seria mais lento e não conseguiria superá-lo. Com isso em mente, já tendo confirmado duas vezes com o leiloeiro e prestes a fazê-lo pela terceira vez, ergueu a voz:

— Ofereço mil e setecentas pedras espirituais!

Wang Baole virou-se e lançou a Zhuo Yifan um olhar nada amistoso; quanto mais o via, menos gostava dele. Decidiu ir além.

— Dou duas mil pedras espirituais!

Assim que disse isso, Wang Baole terminou de forjar uma pedra espiritual e iniciou outra. Já tinha decidido: se fosse preciso, ficaria ali até terminar de fabricar todas as pedras antes de ir embora. Mesmo que ficasse mais gordo, arremataria aquele Elixir Purificador, nem que fosse só para afirmar sua autoridade.

— Você! — Zhuo Yifan, com os olhos vermelhos, ia retrucar, mas, nesse momento... Quando Wang Baole tirou outra pedra em branco para forjar, o leiloeiro no palco suspirou, percebendo que Wang Baole era um aluno especial da Seção de Armas Mágicas. Achando que o preço já estava alto o bastante e, para não entrar em conflito com aquela seção, apressou-se em anunciar:

— Colega da Seção de Armas Mágicas, não precisa ter pressa. Vocês só precisam deixar uma nota promissória e podem gastar aqui no Salão da Águia das Nuvens como se fosse pedra espiritual. Depois, no prazo combinado, basta acertar o valor. Não precisa correr.

Ao ouvir isso, o público pouco reagiu, mas todos os novatos prenderam a respiração, e muitos se arrependeram de ter escolhido a seção errada.

— Como assim? Dá para fazer isso? — Wang Baole também ficou surpreso, arregalando os olhos, ainda incerto. Quando viu o leiloeiro confirmar com um aceno, sentiu-se eufórico, como se tivesse tido uma revelação. Só então percebeu de verdade... o quanto a Seção de Armas Mágicas era poderosa!

Enquanto Wang Baole se enchia de entusiasmo, Zhuo Yifan ficou completamente atônito. Se antes as palavras dos veteranos já haviam sido um golpe, agora as do leiloeiro eram como uma lâmina que perfurava seu coração juvenil.

Tudo escureceu diante de seus olhos, e ele cambaleou, tomado por uma sensação de derrota e impotência. Observando Wang Baole tão orgulhoso, pensou em corrida, em levantamento de peso, e notou os olhares estranhos que recebia ao redor. Por fim, com os olhos em brasa, gritou:

— Wang Baole, eu te desafio!

Com essas palavras, lançou um desafio direto a Wang Baole.

O público ficou em polvorosa, e Wang Baole franziu a testa.

Ao ver Wang Baole hesitar, Zhuo Yifan sentiu-se melhor. Já estava à beira da loucura de tanta raiva. Sabia que não podia competir em riqueza, mas sentia-se confiante em força física. Era preciso extravasar aquele orgulho ferido.

Já tinha decidido: mesmo que Wang Baole recusasse, o atacaria do mesmo jeito. Tendo lançado o desafio, virou-se para sair do leilão e esperar do lado de fora.

Contudo, Wang Baole resmungou, desinteressado por esse tipo de confronto, sem tempo a perder. Seu objetivo era se tornar o líder estudantil, não se envolver em brigas tolas.

Lembrando do que o leiloeiro dissera, Wang Baole foi além: escreveu logo uma nota promissória de cem pedras espirituais, levantou-a bem alto e proclamou com altivez:

— Quem for lá resolver com ele, essas cem pedras serão suas!

Ao ouvir isso, todos ao redor prenderam a respiração. O gesto inesperado deixou Zhuo Yifan ainda mais atordoado; antes que pudesse reagir, o veterano que conhecera há pouco arregalou os olhos, correu até Wang Baole, arrancou a nota e disparou em direção a Zhuo Yifan.

— Deixa comigo!

Outros veteranos também se animaram, gritando e partindo para cima de Zhuo Yifan.

— É meu, ninguém se atreva a tirar de mim!

— Vocês são rápidos demais, malditos! Essas oportunidades são raras!

Em um instante, uma dezena de veteranos cercou Zhuo Yifan.

— Senhores... — Zhuo Yifan, trêmulo, tentou fugir, mas era tarde demais. Logo foi soterrado por uma avalanche de socos, e seus gritos miseráveis ecoaram pelo salão.

— Eu sou... estudante especial, vocês...

— Justamente por isso! Sempre quisemos dar uma lição nos especiais!

Especialmente o veterano que esteve ao lado de Zhuo Yifan, que ria enquanto lhe dava uns sopapos e explicava:

— Você perguntou agora há pouco o que era tomar dinheiro... Pois bem, é isso aqui!

O leilão virou uma confusão, alguns até tiraram aparelhos para transmitir tudo ao vivo.

Os gemidos de Zhuo Yifan eram de cortar o coração. Felizmente, como estavam no leilão, logo uma equipe de guardas entrou, separando a briga.

Se fossem outros, o Salão da Águia das Nuvens trataria o caso com rigor. Mas, entre alunos do Instituto Etéreo, mesmo com todo o prestígio do salão, ninguém ousava ofender uma instituição tão protetora dos seus. Restava aos organizadores apenas intervir e, depois de separar a confusão, expulsar todos do local.

Enquanto isso, Wang Baole já havia saído. Sob a condução curiosa e sedutora de uma atendente, preencheu a nota promissória, pegou o Elixir Purificador e foi escoltado até a saída, com um serviço impecável. Antes de ir, ainda recebeu um pedido de contato da jovem, que se aproximou de modo insinuante.

Isso só fez Wang Baole se sentir ainda mais poderoso. Satisfeito, voltou à Seção de Armas Mágicas. Sentado em seus aposentos, seu desejo de se tornar líder estudantil só cresceu.

— A Seção de Armas Mágicas é mesmo incrível! Se eu conseguir me tornar o líder, será o começo da minha ascensão ao topo da vida!

Feliz da vida, já ia pegar o Elixir Purificador, mas de repente bateu na testa.

— Não posso me empolgar tanto. Preciso lembrar das lições das biografias dos altos funcionários: hoje fui impulsivo, chamei muita atenção. Deveria ser mais discreto.

Concordando consigo mesmo, Wang Baole se acalmou, refletiu um pouco, e só então pegou o elixir, examinando-o e cheirando antes de engolir de uma vez.

Assim que a pílula entrou, dissolveu-se instantaneamente. Um calor suave brotou em seu abdômen e espalhou-se pelo corpo como uma correnteza. Era a primeira vez que Wang Baole tomava um elixir, e, por conter ingredientes raríssimos, o efeito foi intenso, fazendo-o estremecer.

A respiração acelerou e, de imediato, suou copiosamente. Retirou as roupas, sentou-se nu, e, ao notar os poros exalando uma substância negra e viscosa, exclamou, surpreso:

— Isso é poderoso demais!

Enquanto as impurezas saíam, sentia o corpo cada vez mais leve e vigoroso; até o fluxo de energia vital aumentara drasticamente.

Radiante, Wang Baole eliminou impurezas por três dias, até o fim do efeito do elixir. Após um banho completo, olhou para sua silhueta arredondada e a pele lisa, riu satisfeito:

— É realmente um ótimo elixir!

Depois de admirar o que considerava seu físico perfeito, vestiu-se, pegou um grande frasco de Água de Gelo Espiritual, bebeu tudo, comeu alguns lanches e, cheio de expectativa, retomou a forja de pedras espirituais. Desta vez, queria ver se conseguiria superar o limite dos setenta e cinco por cento!