Capítulo Quatro: Instituto do Caminho Etéreo

Quando Wang Baole desmaiou de tristeza e indignação, no mundo real, o balão vermelho voava pelo céu a toda velocidade, aproximando-se rapidamente da zona de influência da Cidade Etérea.

Dentro do salão principal da aeronave, o ambiente era caótico.

“Esse Wang Baole, eu quero para a nossa Seção de Alquimia!”

“Não venham disputar comigo, ele é da minha Seção de Artes Marciais!” Quase todos os professores estavam vermelhos de raiva, discutindo acaloradamente, batendo nas mesas, brigando sem cessar para decidir a qual disciplina Wang Baole pertenceria ao entrar no Instituto.

Tudo isso era consequência do sacrifício de Wang Baole, cuja atitude comoveu profundamente a todos. Seu corpo ensanguentado e a sinceridade das palavras, como trovões, penetraram nos corações dos presentes, especialmente a última frase, que provocou uma enorme onda de emoções.

“Vivo, sou do Instituto; morto, sou a alma do Instituto!”

A coragem e a lealdade transmitidas por essa frase eram exatamente o que cada disciplina do Instituto mais almejava em seus futuros alunos, e nenhum deles queria abrir mão de Wang Baole.

No meio daquela disputa, um professor de aparência magra, com uma barba de bode, percebendo que não conseguiria vencer, pegou seu cartão de identidade, infundiu-o com energia espiritual e gritou com força.

“Eu, da Seção de Artefatos, uso o privilégio especial que só pode ser exercido uma vez a cada cinco anos para reservar Wang Baole como nosso aluno especial. Quem ousa competir comigo?”

Assim que pronunciou essas palavras, o cartão brilhou intensamente, e logo ao lado do nome de Wang Baole surgiu o título da Seção de Artefatos.

Todos ficaram surpreendidos, pois esse privilégio era extremamente valioso. Normalmente, após a entrada dos alunos no Instituto, os professores analisam se eles podem ingressar em suas disciplinas específicas, sendo apenas alguns alunos convidados diretamente. Ainda assim, essas escolhas são sempre de mão dupla, exceto pelo privilégio especial de cada disciplina, que só pode ser usado uma vez a cada cinco anos. Esse privilégio permite definir diretamente um aluno como pertencente à disciplina, oferecendo benefícios luxuosos, recursos abundantes e privilégios que superam os demais, quase como se fossem herdeiros.

Por isso, esse privilégio é reservado a alunos com origens especiais ou habilidades excepcionais, sendo extremamente raro.

Wang Baole era talentoso, mas muitos achavam exagerado usar tal privilégio com ele, e não puderam deixar de sorrir e balançar a cabeça.

Ao ver a reação dos colegas, o professor de barba de bode sentiu-se plenamente satisfeito. Pensou que, com o caráter de Wang Baole, após uma boa formação, sua lealdade à Seção de Artefatos seria absoluta.

“Talento pode trair, mas caráter e lealdade não têm preço. Só discípulos assim se levantam nos momentos decisivos. Não é em vão cultivá-los!” Com esse pensamento, o professor sorriu com orgulho e olhou para o velho médico, que estava pensativo, analisando o arquivo de Wang Baole.

“Diretor, já utilizei o privilégio para reservar Wang Baole. Não seja parcial!”

“Fique tranquilo, ele é de vocês. Só espero que não se arrependa.” O velho médico continuou analisando o arquivo detalhado de Wang Baole, que continha informações desde sua infância. Seus olhos ficaram cada vez mais aguçados enquanto lia uma frase.

“Diretor, você...” O professor de barba ficou surpreso, e os demais professores também.

“Um mês de dieta, sem comer nem beber, exercícios intensos, mas, ao invés de perder peso, ganhou mais... Isso é impossível para pessoas normais, mas, aparentemente, aconteceu com ele!” O velho médico sorriu com frieza, examinando os dados de peso de Wang Baole durante o teste no labirinto dos sonhos.

“Se não estou enganado, Wang Baole já percebeu que este é um mundo falso e conhece o teste. Ele está trapaceando!” O velho médico levantou a cabeça e declarou com firmeza.

“Não pode ser...” O professor de barba de bode ficou sem ar, segurando o peito, sentindo-se tonto.

“Para saber se há trapaça, basta testar.” O velho médico olhou para Wang Baole na tela de cristal e, com um movimento da mão, manipulou o labirinto.

No mundo do labirinto, mal os sobreviventes recuperaram o fôlego, um rugido ensurdecedor ecoou da floresta, como uma tempestade, varrendo tudo.

Árvores foram destruídas pelo impacto sonoro, o chão tremeu, e um urso gigante, com dez metros de altura, emergiu do solo, urrando para o céu.

O corpo do urso estava parcialmente apodrecido, mas seus olhos brilhavam com chamas espectrais, como se fosse imortal. Sua presença emanava uma pressão terrível, fazendo com que todas as criaturas da floresta tremessem de medo.

“Isso... Não pode ser, meu Deus, aquele é... o Urso Fantasma Antigo!”

“Capaz de despedaçar um guerreiro de segundo nível, equivalente ao auge da arte marcial... O Urso Fantasma Antigo!!”

Liu Daobin ficou paralisado de medo, assim como o coelho branco, Du Min e os outros, todos com terror absoluto nos olhos. Até o jovem de vermelho ficou pálido.

Mais assustador ainda era o fato de o urso correr diretamente em direção ao grupo, cada passo estremecendo o solo, com uma aura avassaladora.

“Corram!” Alguém gritou, e todos instintivamente fugiram, inclusive o jovem de vermelho, que abandonou qualquer tentativa de resistir.

Só Wang Baole, recém-acordado do desmaio, ao ver o urso monstruoso, teve os olhos iluminados, seu corpo frágil respirando com dificuldade.

“Pontos extras!”

Empolgado, Wang Baole se arrastou em direção ao urso, gritando:

“Corram, não se preocupem comigo! Vou ganhar tempo para vocês!” Ele pegou uma pedra e lançou contra o urso gigante.

“Urso velho, venha me comer! Enquanto eu, Wang Baole, tiver um sopro de vida, não permitirei que você machuque meus colegas!” Wang Baole gritou, e os alunos em fuga ficaram profundamente emocionados, muitas garotas choraram.

O urso gigante avançou em direção a Wang Baole, prestes a despedaçá-lo. No salão principal da aeronave, o velho médico sorriu com frieza.

“Vejam, ele está excitado; alguém já viu alguém tão animado antes de morrer, como se temesse não morrer?”

Os demais professores olharam para Wang Baole na tela, com expressões estranhas. Sob uma perspectiva normal, ele era heroico, mas sob suspeita, seus defeitos ficavam evidentes.

“Esse garoto é desavergonhado!”

“Trapaceia e ainda exagera na atuação!” Os professores estavam incomodados, e o professor de barba de bode estava arrependido, quase a ponto de se desesperar.

“Meu Deus, meu privilégio!”

Por fim, o velho médico fez outro movimento, e todas as imagens do cristal se fragmentaram e desapareceram.

“Pronto, vamos pousar no Instituto. O teste terminou!”

Quando o labirinto dos sonhos colapsou, a última imagem que Wang Baole viu foi o urso gigante cobrindo o céu, seguido por um mundo que se transformou em trevas.

Quando sua consciência voltou, sentiu um impacto forte, como se uma força o empurrasse. Abrindo os olhos, percebeu que estava de volta à sala de cultivo espiritual da aeronave, ouvindo exclamações de surpresa.

“Mas... Não estávamos na Floresta de Nuvens? Como isso é possível?”

“Eu estava sonhando sozinho ou todos estavam sonhando?”

Wang Baole piscou e rapidamente fingiu estar confuso, gritando:

“Corram, não se preocupem comigo! Urso velho, eu vou lutar com você!”

Seu grito foi tão alto que, devido à sua bravura no labirinto, era impossível não chamar atenção. Em pouco tempo, inúmeros olhares recaíram sobre ele, especialmente dos colegas ao seu lado, que estavam emocionados.

“É o irmão Wang Baole!”

“Grande irmão!”

“Wang Baole, a partir de agora, você é o nosso líder!”

Entre esses olhares estavam Du Min e o coelho branco, ambas sobreviventes, olhando para Wang Baole de uma maneira especial. O coelho branco, em particular, tinha lágrimas nos olhos, e se não fosse pela roupa magnética e a distância, teria corrido para abraçá-lo.

Tudo isso deixou Wang Baole satisfeito, pensando em como colher a admiração dos colegas quando uma voz autoritária ecoou na sala.

“Alunos, abaixo de vocês está o Instituto. O que vivenciaram foi o teste de admissão do Instituto Etéreo. Os resultados contarão como créditos... Por fim, sejam bem-vindos ao Instituto Etéreo!”

Talvez pela autoridade da voz, que acalmava os ânimos, ou pelo fato de estarem prestes a chegar, os alunos começaram a se recuperar do sonho, animando-se e olhando pela janela.

Wang Baole, apesar de um pouco decepcionado, não conseguiu esconder a expectativa, e ao olhar para fora viu um vasto lago abaixo, como um espelho refletindo o céu, de beleza indescritível.

No lago havia três ilhas, alinhadas, com barcos navegando entre elas. Conforme se aproximavam, era possível ver construções antigas e inúmeras pessoas nas ilhas.

A ilha mais externa tinha uma população de dezenas de milhares, parecendo uma pequena cidade.

“O Instituto Etéreo, antes chamado de Academia, foi fundado em 2348 d.C., atravessou a Era da Federação, participou da guerra contra feras selvagens, entrou na Era Espiritual, transformou-se em Instituto, e hoje tem mais de setecentos anos de história, formando inúmeros gênios e heróis, contribuindo para o avanço da civilização. O último presidente da Federação era formado no Instituto Etéreo.”

“O lago que veem é o Lago Verde, símbolo da juventude e felicidade, tal como são vocês, jovens!”

“As três ilhas são: Ilha Celeste, núcleo do Instituto; Ilha Superior, para os estudantes avançados; e Ilha Inferior, para vocês, alunos iniciantes. Cada uma transmite o propósito do Instituto, de renovar os céus e trazer paz ao povo!”

A voz autoritária ressoou na sala, cheia de orgulho, contagiando todos, incluindo Wang Baole, que sentiu-se impressionado pelo poder e tradição do Instituto Etéreo.

À medida que a Ilha Inferior crescia no campo de visão, era possível ver mais de dez montanhas imponentes, como espadas apontando para o céu.

Em cada montanha havia incontáveis construções e grandes caracteres, visíveis até do céu.

Seção de Artefatos, Seção de Alquimia, Seção de Artes Marciais, Seção de Inscrições...

Antes que pudesse ver tudo, com um estrondo, todos sentiram um impacto. A aeronave, que havia cruzado milhares de quilômetros desde a Cidade Fênix, aterrissou diretamente na Ilha Inferior do Instituto Etéreo!

Instituto Etéreo, finalmente chegamos!

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Daqui a pouco tem o terceiro capítulo, um presente para vocês no Dia das Crianças! O autor está se esforçando tanto, você vai ter coragem de não recomendar? Peço votos de recomendação!