Capítulo Quarenta e Quatro: Auditório da Academia

Dias de sofrimento como esses passaram despercebidos durante dez dias. Nesse período, no Departamento de Artes Mágicas, Lin Tianhao e Cao Kun continuavam a purificação e o acerto de contas com o Instituto das Pedras Espirituais. Cada vez mais pessoas eram envolvidas, mas, devido ao grande número de nomes e à repercussão do caso, a coleta de provas exigia tempo. Assim, todos estavam apenas sob investigação e restritos à residência, sem punições concretas por ora.

Entretanto, todos sabiam que era apenas uma questão de tempo; se não houvesse surpresas, todos seriam punidos em graus variados.

Quanto a Wang Baole, nesses dez dias ele não saiu do seu aposento. No máximo, deixava o mundo onírico para comer alguma coisa, depois voltava, cerrando os dentes com raiva e tristeza, para dentro do sonho novamente.

“Meu Deus, quando é que isso vai acabar...” Só de pensar no terror de calcular fórmulas de cor, Wang Baole sentia que a vida perdera o sentido. Porém, diante da responsabilidade e do objetivo, só lhe restava suportar e continuar, entre gritos e sofrimento.

Sob constantes trovões e relâmpagos, a habilidade de Wang Baole para calcular fórmulas avançava rapidamente. Embora ainda fosse atingido pelos raios, com cada grito de dor o tempo que levava para resolver mentalmente os cálculos diminuía velozmente.

Tudo isso era fruto da pressão extrema, especialmente porque a intensidade dos raios aumentava cada vez mais, tornando a dor insuportável e obrigando Wang Baole a extrair todo o seu potencial. Ele temia, de fato, que poderia morrer se não se esforçasse o suficiente.

Agora, desde que não fosse um arranjo de runas especialmente complexo, ele conseguia calcular a resposta em poucos segundos. Ainda assim, era evidente que a máscara nunca estava satisfeita; o tempo dado para o cálculo diminuía e as fórmulas e dificuldades só aumentavam.

Assim, os gritos de Wang Baole tornaram-se cada vez mais lastimáveis.

Após mais dez dias, Wang Baole estava completamente transtornado. Se não fosse pela mensagem do diretor, que o obrigou a interromper o treinamento onírico, talvez tivesse perdido toda a noção do tempo.

Os líderes de cada departamento da Ilha Inferior da Academia Etérea eram chamados de discípulos do diretor porque, periodicamente, eram reunidos para o Salão do Diretor, onde recebiam aulas particulares, tinham dúvidas respondidas e questões analisadas. A presença era obrigatória para todos os líderes.

Na ilha, só o diretor tinha esse domínio sobre todas as disciplinas e conhecimentos. Talvez não fosse um mestre absoluto em tudo, mas detinha estudo suficiente para orientar cada líder, e, por vezes, até convidava cultivadores da Ilha Superior para reforçar o ensino.

Desta vez, a abertura do Salão do Diretor foi o motivo pelo qual Wang Baole recebeu a convocação.

Ao sair do mundo onírico, Wang Baole parecia ter sido atingido por raios inúmeras vezes: caminhava trêmulo, os cabelos desgrenhados, olhar por vezes perdido, por vezes como se calculasse algo, e murmurava sozinho mesmo fora do sonho.

“Para formar uma runa de velocidade, são necessárias setecentas e trinta e uma runas básicas, calculadas em nove etapas de fórmulas...”

“A runa de condensação de energia espiritual pode ser formada de três mil cento e oitenta e cinco maneiras; a primeira fórmula é...”

Imerso no mar de fórmulas em sua mente, Wang Baole saiu cambaleante de seu aposento, com a maior parte da atenção nos cálculos e o resto apenas para andar. Assim, todos que cruzavam com ele pelo caminho ficavam pasmos ao notar seu estado.

“O que aconteceu com Wang Baole...?”

“Parece que ficou meio abobalhado, vocês viram o que ele está murmurando?”

“Não é possível... será que ficou louco por ter sido afastado do cargo?” Cochichavam os demais do Departamento de Artes Mágicas. Wang Baole, alheio a tudo, continuava absorto em seus cálculos, chegando à Montanha do Diretor.

Era sua primeira vez ali. Em outros tempos, teria reparado em tudo, mas, com a mente atordoada, apenas forçou-se a subir até o pavilhão do diretor.

Por estar absorto nos pensamentos, não se atrasou, mas foi o último a chegar. Assim que entrou no grande salão, viu os líderes dos outros departamentos sentados: Zheng Liang, Cao Kun, Lin Tianhao, todos presentes.

No Salão do Diretor, não era permitido barulho. Zheng Liang o cumprimentou com um olhar preocupado, Cao Kun sorriu com desdém, e Lin Tianhao lançou-lhe um olhar frio antes de ignorá-lo completamente.

Os outros líderes também repararam em Wang Baole, afinal, sua fama recente era grande, e, mesmo tendo perdido poder, ainda era uma figura notável.

Mas, ao observarem seu estado, todos sentiram certo desapontamento, pensando tratar-se de alguém que havia desistido de si mesmo.

À frente deles, o velho mestre estava sentado sobre um tapete de palha, de olhos fechados. Percebendo a entrada de Wang Baole, abriu os olhos, estranhando seu ar abatido.

Wang Baole, forçando-se a despertar, fez uma reverência ao mestre e sentou-se. Já sabia da identidade do velho, pois não era segredo, e não tinha mais energia para se importar com a opinião dos demais.

Sentado, voltou a mergulhar no oceano de fórmulas em sua mente, algo que já se tornara instintivo. Após mais de vinte dias de raios, a ideia de perder tempo com cálculos o aterrorizava, temendo ser novamente eletrocutado caso não resolvesse tudo instantaneamente ao voltar.

Vendo o estado apático de Wang Baole, o velho mestre apenas balançou a cabeça em silêncio e iniciou a aula. Passou por todos os departamentos: Engenharia Mágica, Alquimia, Artes Marciais Antigas, Artes Mágicas, Runas e Iluminação, mencionando cada um deles.

“Na minha visão, todos os departamentos têm pontos em comum. Por exemplo, Engenharia Mágica e Artes Mágicas, ambos lidam com a criação de artefatos, e não podem prescindir do Departamento de Runas. As técnicas de runas, por sua vez, se assemelham às matrizes de padrão...”

“Mesmo o Departamento das Artes Marciais não se resume ao cultivo físico. Quando entrarem na Ilha Superior, entenderão: o caminho é árduo, e vocês só avançarão se cooperarem e se apoiarem mutuamente.”

“E ao Departamento da Iluminação, não se deixem abater. Atualmente, toda a Federação reconhece que a Iluminação é o caminho inevitável para buscar a Verdadeira Via!”

A fala fluente do velho mestre fazia o tempo passar despercebido. Cada novo conhecimento parecia ser apresentado com facilidade, ora em detalhes, ora indo direto ao ponto. Mesmo sendo todos líderes de destaque, ainda assim muito aprenderam.

Afinal, para ser diretor da Ilha Inferior, era preciso ter qualidades notáveis. Circulavam rumores de que, mesmo na Ilha Superior, o velho já fora uma figura lendária.

Foi apenas por causa da idade que veio à Ilha Inferior, encarregado de cultivar os talentos capazes de avançar para a Ilha Superior da Academia Etérea.

A aula daquele dia durou várias horas. Quando o entardecer se aproximava, o velho mestre tomou um gole de chá e só então fez uma pausa. Apesar de ter lecionado o dia inteiro, não demonstrava cansaço algum. Após pousar a xícara, sorriu e dirigiu o olhar aos líderes reunidos.

“Por hoje, ficamos por aqui. Alguém tem perguntas?”

Com a pergunta, todos levantaram a cabeça. O líder do Departamento da Iluminação foi o primeiro a falar.

“Diretor, o senhor disse que a Iluminação é o caminho indispensável para a Verdadeira Via, e que esse caminho aponta para a origem. Mas o que é, afinal, a origem?”

Todos refletiram seriamente sobre a questão. O Departamento da Iluminação tinha um status peculiar: seus alunos não seguiam aulas formais, passavam quase todo o tempo em contemplação, buscando a compreensão da existência. O método para escolher o líder era baseado nos ensaios mensais de suas percepções.

Na verdade, se não fosse porque o último presidente da Federação era egresso desse departamento — uma prova de que, ao ser bem-sucedido, alguém dali podia causar sensação no mundo inteiro — o departamento já teria sido extinto.

O velho mestre sorriu levemente, acariciou a barba e respondeu com tranquilidade:

“Sobre a Lei da Origem, mesmo com meu cultivo e conhecimento, é difícil explorá-la verdadeiramente. Contudo, em um fragmento do Sol da Espada, há um trecho que diz: tudo no céu e na terra é origem! A partir da origem, todas as leis são possíveis; dominando uma, pode-se alçar voo sobre os céus!”

O líder do Departamento da Iluminação assentiu, pensativo, e não fez mais perguntas. Logo, os líderes dos outros departamentos também começaram a questionar, cada um trazendo dúvidas variadas. O velho mestre respondia a todos com calma, ora esclarecendo diretamente, ora deixando questões para reflexão.

Quando todos já tinham feito suas perguntas, Wang Baole também levantou a cabeça, esforçando-se para prestar atenção. Ele próprio tinha dúvidas, pois nesses dias, ao resolver fórmulas, deparou-se com muitas questões sobre runas que conseguia calcular, mas não compreendia totalmente.

“Diretor, tenho uma dúvida sobre runas.”

“Há centenas, até milhares de runas para condensar energia espiritual. Cada uma delas serve para condensar energia, mas por que existem tantas? Qual o significado disso?”

Mal terminou de falar, antes que o velho mestre pudesse responder, o líder do Departamento de Runas, Cao Kun, se adiantou, rindo em voz alta e se levantando para saudar o mestre.

“Diretor, essa é uma questão tão simples que qualquer estudante que tenha assistido a algumas aulas de runas sabe responder. Peço permissão para esclarecer ao irmão Wang Baole.”

Com a permissão do mestre, Cao Kun virou-se, de modo que o velho não pudesse ver seu rosto, e lançou a Wang Baole um olhar carregado de desprezo e até certo ódio.