CAPÍTULO UM: Rumo aos Céus

Um ano depois, no primeiro ano da Era Huaxia, na vasta e revitalizada terra de Huaxia, erguia-se a Vila Fuyin. Antigamente, este lugar não passava de uma região árida, mas exibia agora paisagens deslumbrantes e encantadoras, criando um contraste marcante com o seu passado estéril. Como a mãe de Feng Yuhae residia ali, Su Feng e os seus companheiros, após concluírem o plano "Huaxia", decidiram fixar-se na zona para desfrutar de uma vida tranquila, na qual já perdurava há um ano.

Graças a Su Feng, o soberano de Huaxia, Long Dingguo, batizou o local com o nome de "Fuyin". Mais tarde, quando anciãos como Jiang Min, Su Hong e Jun Feng ouviram falar da beleza e do ambiente idílico de Fuyin, decidiram transferir as suas famílias para lá e estabelecer residência permanente. Com o tempo, a pequena aldeia de Fuyin transformou-se numa vila próspera.

Nesse momento, reunidos no interior de uma habitação, Su Feng e os seus companheiros conversavam. Vendo que o país gozava de paz e prosperidade, com o povo farto e agasalhado, Su Feng já não tinha motivos para preocupação e disse calmamente: "Está na hora de partirmos. Já aproveitámos o nosso tempo de descanso!"

Notando que todos pareciam apreensivos e relutantes em despedir-se, Su Feng compreendeu os seus sentimentos e prosseguiu em voz baixa: "Na verdade, não precisam de ficar assim; se não se sentem seguros, podem perfeitamente ficar. Afinal, desta vez, nem eu sei quando poderei regressar!"

— Irmão mais velho, não diga isso. Agora que as nossas famílias vivem aqui e estão seguras, isso basta-nos. Com tanta gente por perto, temos a certeza de que não se sentirão sozinhos. Agimos sempre por livre vontade, e quanto a regressar ou não, isso dependerá do destino! — retorquiu Lin子风 de imediato.

— É verdade, irmão mais velho, vamos a caminho! — concordaram os restantes, um após o outro.

— Vocês também vêm? — perguntou Su Feng, sobressaltado. Olhando para Meng Yun e as outras jovens, era inevitável sentir um certo receio, pois esta jornada não tinha data de regresso prevista, o futuro era incerto, e as capacidades mentais delas ainda estavam numa fase muito inicial de desenvolvimento.

— Por acaso pensavas em deixar-nos para trás? Hump! — resmungou Jiang Ting, soltando um som altivo e imponente.

Ao ouvir isto, Su Feng encolheu a cabeça num gesto defensivo, emudecido. Aquilo equivalia a uma aceitação tácita, e o grupo preparou-se para iniciar a partida.

O Mestre Huang, os pais de todos e, em suma, todos os habitantes presentes na Vila Fuyin vieram despedir-se, erguendo os olhos e suplicando aos céus protecção para os viajantes. Quando as silhuetas desapareceram ao longe, Zhang Yili deu meia-volta, entrou em casa e começou a meditar.

*** ***

O País de Longfeng era uma ilha situada na jurisdição de Huaxia, localizada numa zona relativamente isolada no Mar do Lago Leste. Como a ilha permanecia envolta em nevoeiro durante todo o ano, raramente alguém conseguia penetrar na névoa para contemplar a sua verdadeira face.

Naquele dia, o Mar do Lago Leste recebeu um grupo de visitantes. Ao chegarem à costa, olharam em redor para se orientarem e, sem hesitar, atiraram-se às águas. Não se ouviu o som de corpos a afundar; em vez disso, viam-se vultos a cavalgar as ondas e a avançar velozmente em direcção ao País de Longfeng. Mais de uma dezena de figuras a sulcar os mares era um espetáculo verdadeiramente impressionante, no qual se incluía também um animal. Esta cena viria mais tarde a tornar-se numa lenda popular, inspirando as pessoas a iniciarem a "navegação marítima" em busca de seres imortais.

O País de Longfeng não passava antes de uma ilha deserta, até que, por mero acaso, acolheu os três Mestres do Destino, que ali se instalaram para praticar o cultivo. Com a sua presença, a ilha atraiu mais habitantes, expandindo naturalmente a população.

— Eles finalmente chegaram. Ótimo, está na altura de irmos ao encontro deles, pois, afinal, este lugar não nos pertence — murmurou uma voz profunda no interior do País de Longfeng, enquanto um homem e uma mulher se abraçavam ternamente.

— Long, tudo o que sou hoje devo-o à generosidade dele; se houver problemas lá em cima, teremos de o ajudar! — respondeu a mulher com suavidade, cuja voz possuía uma doçura capaz de embriagar o espírito. A sua beleza extraordinária e o seu olhar terno eram de uma estonteante vulnerabilidade.

— Hehe! Isso é evidente. Tu só me aceitaste por causa dele; se não fosses tão apegada a essa ideia de destino, eu não teria tido de esperar tanto tempo e com tanto custo apenas para poder contemplar a lua ao teu lado! — riu-se o homem, assentindo com firmeza logo de seguida.

Graças às suas capacidades extraordinárias, o grupo atravessou o nevoeiro cavalgando as ondas até alcançar a Ilha de Longfeng. Ao avistarem o casal abraçado de forma serena e natural, avançaram na sua direcção.

— Chegaram! Subam, por favor — disse o homem com um sorriso, afastando-se levemente da mulher.

*** ***

— Haha! Irmão Long, parece que estás a viver às mil maravilhas! — riu-se um homem, saltando agilmente para a ilha, seguido pelos restantes companheiros.

— Su Feng, rapaz, chegas logo a rir-te de mim? Parece-me que ainda não temos tanta intimidade assim! — retorquiu Jin Long, fingindo um ar ofendido.

— Ah, é mesmo? Não tem importância. Como se costuma dizer, a familiaridade ganha-se a conversar! Mas quem é esta bela fada? Não me digas que o irmão Long a raptou? Isso não se faz, é um ato imperdoável! — comentou Su Feng com um ar indiferente, embora o seu olhar se fixasse na mulher ao lado com curiosidade.

Ao ver a expressão lastimosa e o corpo levemente trémulo de Jin Long, Su Feng conteve o riso e dirigiu-se à mulher com extrema cortesia: — Bela fada, como se chama? Foi este monstro que a raptou à força? Não tenha medo, estou aqui para protegê-lo! Se há algum segredo por trás disto, pode dizê-lo sem receio, o "Mendigante Divino" fará justiça por si! — terminou, batendo no peito com firmeza.

A donzela Feng não esperava que, após apenas um ano de separação, Su Feng estivesse tão mudado, nem imaginava que Jin Long fosse alinhar na brincadeira. Sendo assim, decidiu entrar no jogo. Apoiando a representação de Su Feng, a mulher começou a tremer; olhou para Jin Long e deparou-se com um olhar severo e fulminante, o que a fez tremer ainda mais intensamente, gaguejando sem conseguir articular uma única palavra.

— Audacioso! Atreves-te a intimidar descaradamente uma fada na minha presença? Guardas, agarrem-no de imediato! Vou averiguar os factos antes de decidir o seu castigo! — ordenou Su Feng com uma voz trovejante, apontando o dedo a Jin Long.

— Mendigante Divino, este indivíduo possui um cultivo formidável, creio que precisamos de pedir ao "Cão Divino" que nos empreste a sua força! — interveio Lin Zifeng prontamente, dando um passo em frente.

— Ah! Sendo assim, onde está o Cão Divino? Junte-se à Equipa do Vento Divino e capturem este insolente! — decretou Su Feng sem hesitar.

Nesse preciso instante, Xiao Yuan, que observava a paisagem circundante, não esperava ser arrastada para a confusão e respondeu resignada: — Sim! — Em seguida, apoiando-se nas patas traseiras, deu um salto fulminante e atirou-se diretamente a Jin Long.

Vendo isto, a donzela Feng deixou cair as máscaras e, irrompendo em pranto, exclamou: — Senhor Mendigante Divino, suplico-lhe que me salve! Fui raptada à força por este... este monstro. Não só violou a minha honra, como exterminou a minha família inteira! Senhor Mendigante Divino, há muito que ouvia falar da sua grandeza, mas nunca tivera a oportunidade de o conhecer; já que o destino nos uniu hoje, imploro-lhe que faça justiça por mim!

A banhar-se em lágrimas, a donzela Feng exibia um desespero tão comovente que até Meng Yun e as outras mulheres sentiram vontade de chorar.

— Ora bolas! Não, não, estás a mentir! — contrariou Su Feng, abanando vigorosamente a cabeça, contrariando as expectativas de todos que aguardavam um insulto a Jin Long.

A donzela Feng ficou perplexa, incapaz de compreender a reviravolta; as lágrimas, que já abrandavam, voltaram a brotar enquanto soluçava: — Snif, snif! Senhor Mendigante Divino, tem de me salvar, o que digo é a mais pura das verdades. Se me ajudar... depois disto serei sua, por favor liberte-me deste inferno! — Na falta de melhores argumentos, acabou por proferir estas palavras, fazendo Su Feng suar frio.

— Hump! Julgas que me podes enganar com tanta facilidade? Eu vi perfeitamente o quanto se adoravam há momentos. Se ele te tivesse raptado e violado, agirias assim? E agora vens oferecer-te a mim? Pensas que sou um homem qualquer? Que falta de vergonha! — resmungou Su Feng com desdém, mantendo um tom rigoroso e imparcial.

— É verdade, é verdade! O Senhor Mendigante Divino é deveras brilhante. Esta víbora mentiu em tudo! Na realidade, foi ela que, por causa de mim, assassinou os meus familiares que desaprovavam a nossa união. Senhor Mendigante Divino, a verdadeira vítima aqui sou eu! — protestou Jin Long, desvencilhando-se das mãos de Lin Zifeng e Feng Yuhae para interromper Su Feng e defender-se em voz alta.

— Insolente! Atreves-te a interromper-me? Guardas, deem-lhe uma bofetada! — rugiu Su Feng com severidade, antes de volver um olhar carregado de significado para a donzela Feng: — Hehe! Tens um corpo belíssimo, se não tivesses falado tão depressa, talvez tivesse aceitado a tua proposta. Mas já que o disseste à frente das minhas mulheres, não posso poupar-te! Guardas,chem este casal de cães ao mar! — murmurou algo ao ouvido da mulher antes de proferir a ordem em voz alta.

— Ah! O que estão a fazer? Não fui eu, enganaram-se de pessoa! — gritou Su Feng de repente, soltando um lamento agónico enquanto as mulheres o rodeavam.

— Ai! Feng, o que estás a fazer? Ai! Ai! Minha orelha, dói muito, dói tanto! — ouviu-se logo a seguir outro grito, desta vez vindo de Jin Long.

— O que estou a fazer? O que disseste há pouco? Víbora? A quem chamas tu víbora?! — sibilou a donzela Feng, torcendo uma orelha de Long com uma mão enquanto lhe dava palmadinhas na face com a outra, num tom gélido.

Ora vejam! Su Feng, que passara o último ano em Fuyin a pregar partidas, nunca imaginou que acabaria por provar do seu próprio veneno; afinal, os extremos tocam-se. Aquele que momentos antes sorria com ar triunfante encontrava-se agora de joelhos a suplicar misericórdia.

*** ***

— O que é isto? — perguntou Su Feng, fitando o objeto à sua frente com uma expressão confusa.

— Trata-se de uma formação mágica, a Formação das Seis Pontas. Vamos entrar! — respondeu Jin Long com um tom neutro.

Pouco depois, o grupo posicionou-se sobre uma plataforma em forma de estrela de seis pontas, cada uma ostentando um pilar erguido.

— A Formação das Seis Pontas alimenta-se da nossa energia mental. Antes de a ativarmos, temos de criar uma barreira protetora com a nossa energia vital. A ativação consiste em canalizar o poder mental para os seis pilares, projetando-nos diretamente para o céu, rompendo a atmosfera e alcançando o outro plano.

Após verificar que todos tinham tomado lugar, Jin Long explicou detalhadamente o procedimento. Em termos simples, aquela plataforma funcionava como um canhão, a barreira de energia vital era o projétil, e os pilares funcionavam como o gatilho.

— Não será demasiado complicado? Não podemos simplesmente voar até lá? — questionou Su Feng, intrigado.

— Se quiseres ser desintegrado pelas correntes de ar da exosfera, força, podes tentar ir a voar! A menos que o teu poder mental seja excecionalmente forte! — ironizou Jin Long, sorrindo antes de erguer a voz: — Estão todos prontos? Vamos iniciar a ativação!

— Sim! — responderam todos em coro.

Uma aura invisível de energia vital envolveu o grupo. De imediato, faíscas estalaram e uma luz deslumbrante iluminou o ambiente. Xiao Yuan observava tudo em silêncio, pensando consigo mesma: "Estamos de regresso, tudo decorre conforme previsto!"

Quando a esfera energética atravessou as nuvens do horizonte, a sua velocidade manteve-se inalterada, impulsionando-se rumo às camadas exteriores. Rasgando o firmamento, a esfera penetrou numa vastidão infinita pontilhada de estrelas reluzentes, atravessando outra barreira com um silvo estridente...

Pouco a pouco, uma gigantesca esfera de luz materializou-se diante dos olhos de Su Feng e dos seus companheiros, ainda maior do que a terra de Huaxia que tinham deixado para trás. De repente, a escuridão envolveu-lhes a visão e perderam os sentidos...

*Boom, boom, boom!*

A camada exterior da imensa esfera luminosa colidiu com a barreira de energia do grupo; a defesa integrou-se com sucesso no interior, enquanto a esfera brilhante continuava intacta, irradiando um fulgor hipnótico.