Capítulo 158: Chen Wei

O período recente vinha sendo verdadeiramente feliz para Chen Xiaodao. Ele passava os dias fazendo companhia à sua esposa, ansioso pela chegada de seu amado filho, contava histórias para Xiaowen sempre que tinha tempo livre e, quando o tédio se tornava insuportável, dirigia-se ao cassino para arriscar tudo em uma única jogada.

No entanto, ele jamais imaginara que aquela paz seria estilhaçada em uma manhã chuvosa.

Nessa manhã, Xiaodao ainda dormia. Xiaoqi já andava atarefada bem cedo na cozinha, preparando o desjejum para todos, e preparava-se para sair e buscar água no poço da aldeia.

Ao chegar à porta, deparou-se subitamente com um cesto de bambu estirado no chão, do lado de fora.

Xiaoqi agachou-se para inspecioná-lo e, para seu espanto, havia uma criança lá dentro!

O pequeno tesouro media apenas o comprimento de um braço, parecia ter completado exatamente um mês de vida e repousava encolhido no centro do cesto, de uma delicadeza e formosura incomparáveis.

— Ai de mim, de quem é esta criança? — exclamou Xiaoqi, sobressaltada, aproximando-se para acariciar com ternura o rostinho do bebê, que se encontrava levemente gelado pelo frio.

Tendo completado apenas vinte anos de idade, Xiaoqi sequer sabia como segurar um recém-nascido no colo. Tomada pelo pânico, ergueu o cesto às pressas, levou-o para a sala de estar e correu ao guarda-roupa em busca de um suéter de lã para agasalhar o pequerrucho.

Com todo esse movimento, a criança despertou e irrompeu em um pranto agudo.

Xiaoqi viu-se completamente atordoada, sem a menor ideia de como proceder.

Julgando que o bebê pudesse estar com fome, mas não havendo qualquer vestígio de leite em pó na casa, ela lançou um olhar para a tigela de mingau ralo sobre a mesa e tentou, timidamente, oferecer um pouco à criança com o auxílio de uma colher.

Contudo, ela havia subestimado imensamente a tolerância do bebê a altas temperaturas. O pequeno tesouro cuspiu o alimento de imediato, sujando toda a gola da roupa, o que obrigou Xiaoqi a apanhar apressadamente guardanapos para limpar a bagunça.

O choro estridente da criança acabou por despertar a todos. Yahuan e Shishi, ambas ostentando suas barrigas proeminentes de gravidez, foram as primeiras a surgir. Ao depararem-se com o bebê, estampou-se em seus rostos uma expressão de profundo assombro, acompanhada da mesma total incapacidade de reação.

Quem se revelou o mais experiente de todos foi o avô, Chen Sanhun. Ele foi o único a tomar a iniciativa de erguer a criança, embalando-a suavemente contra o peito e afagando-lhe as costas para acalmá-la.

— Ora vejam, de quem será este bebê? Por que viriam abandoná-lo justo à nossa porta logo cedo? — questionou ele, constatando tratar-se de uma menina.

Apesar dos longos minutos de carícias e ninar, a pequenina persistia no choro, evidenciando uma fome desesperadora.

Foi nesse instante que Chen Xiaodao finalmente desceu as escadas. Esfregando os olhos, contemplou a criança com o mesmo olhar perplexo.

— Por que me aparecem com uma criança achada logo de manhã?

Sem demora, convocou os seguranças postados do outro lado do bosque de bambus. Um deles, completamente confuso, balançou a cabeça e ponderou:

— Chefe Dao, estivemos de vigília o tempo todo. Além de ninguém ter circulado por este bosque, nenhuma embarcação atracou na ilha nesta manhã.

— Então acaso esta menina caiu do céu? — inquiriu Xiaodao, incapaz de encontrar qualquer lógica naquilo.

— Não será o filho de algum apostador que perdeu tudo na jogatina e resolveu deixá-lo à sua porta? — aventou Xiaowen, palpitando desde um canto.

Xiaodao prontamente descartou a hipótese com um gesto:

— Impossível. Quem em sã consciência traria uma criança para um cassino?

Vendo que o bebê continuava a chorar sem tréguas, ordenou prontamente ao subordinado:

— Vá correndo conseguir algumas latas de leite em pó para mim.

O subordinado fez uma caresta desolada e retrucou:

— Há de tudo nesta ilha, menos leite em pó. Quer que eu traga um pouco de leite morno da cozinha?

Yahuan interveio de imediato:

— Como uma criança tão pequenina poderia beber leite de vaca? Precisa ser leite em pó. Por favor, mande alguém ir imediatamente à Cidade dos Cassinos.

O subordinado assentiu e partiu a toda pressa, embora a viagem de ida e volta consumisse pelo menos cinco ou seis horas.

A atenção de todos na sala voltou a concentrar-se no pequeno tesouro, mas, à míngua de qualquer experiência prévia na criação de filhos, nenhum deles sabia como apaziguar a criancinha inconsolável.

Enquanto o avô balançava a neta nos braços, um bilhete dobrado que estava preso às dobras das roupinhas acabou por deslizar e cair.

Chen Xiaodao apanhou-o imediatamente com o olhar.

Havia apenas poucas palavras escritas ali, mas, ao lê-las, Xiaodao sentiu como se tivesse sido atingido por um raio, paralisando no mesmo instante!

— O que está escrito aí, Xiaodao? — inquiriu Shishi, aproximando-se tomada pela curiosidade.

Xiaodao abriu a mão, deixando o papel cair, enquanto recuava alguns passos num estado de total incredulidade.

He Shishi recolheu o bilhete e leu o seguinte:

— "Que a menina se chame Chen Wei."

Sem compreender, He Shishi ergueu os olhos para encarar Chen Xiaodao.

A expressão no rosto de Xiaodao era de uma complexidade indescritível e, após um longo silêncio, ele murmurou, quase sem voz:

— Ela é minha filha...

Num único instante, todas as lembranças precipitaram-se de volta à sua mente. Fazendo as contas mentalmente, concluiu que exatamente nove meses haviam se passado desde a noite em que se entregara aos excessos com Weiwei na Mansão Huang.

E, considerando quem seria capaz de burlar toda a segurança para depositar uma criança à porta de sua residência sem ser vista, apenas Weiwei possuía tal habilidade.

Por longos momentos, Chen Xiaodao não soube distinguir se sentia alegria, apreensão ou um profundo remorso.

Weiwei lhedera uma filha?

Onde estaria ela neste exato momento?

E por que motivo decidira abandonar a criança ali?

Uma sucessão ininterrupta de indagações fustigava a mente de Chen Xiaodao, ao passo que a revelação recém-feita funcionava como uma verdadeira bomba atômica para todos os presentes.

Aqueles que mais sofreram o impacto da explosão foram, sem dúvida, Yahuan e Shishi.

Após um longo intervalo, Yahuan conseguiu articular:

— Chen Xiaodao, você ainda tem outra mulher por aí?

— Aconteceu quando exatamente? Há quanto tempo? — inquiriu He Shishi logo em seguida.

Os sentimentos de ambas eram igualmente intrincados; afinal, portavam no ventre os filhos de Xiaodao, convictas de sua posição, apenas para se verem usurpadas de súbito por uma recém-nascida.

Apenas no rosto de Chen Sanhun desenhou-se uma feição de puro júbilo. Acarinhando a menininha, exclamou:

— Ora vejam só, ganhei uma neta! Este pequeno tesouro é a coisinha mais linda.

Ignorando os demais, Chen Xiaodao aproximou-se da menininha com passos trêmulos. Desejava tomá-la nos braços, mas faltava-lhe coragem.

Fitando Chen Wei, notou que a criança era muito magrinha, ostentando grandes olhos translúcidos idênticos aos da mãe, embora o rostinho estivesse ligeiramente arroxeado de tanto chorar com força.

Quando se dispunha a tomar a menina, Yahuan irrompeu subitamente em fúria, puxando-o pelo braço para interrogá-lo:

— Responda: é aquela mesma Weiwei que vi daquela vez?

Chen Xiaodao limitou-se a confirmar com a cabeça.

— Não me importo que haja outras mulheres ao seu redor, mas você não podia ter me mentido! — Desferindo um golpe com o punho contra o peito de Xiaodao, Yahuan demonstrou que, desta vez, não se tratava de mero capricho, mas de uma ira genuína.

He Shishi, recuperando a compostura, interpôs-se diante de Xiaodao e exigiu:

— Onde está essa Weiwei agora? Quero ter uma conversa com ela.

Sua reação revelava-se consideravelmente mais lúcida que a de Yahuan, embora essa mesma serenidade apenas servisse para avivar a culpa de Xiaodao.

O peso de sua consciência decorria do fato de ter garantido a Yahuan e Shishi uma posição legítima e honrosa, ao passo que a Weiwei...

Sentando-se e cerrando os dentes, Chen Xiaodao tomou a decisão de relatar toda a história vivida com Weiwei.

Desta vez, foi minucioso nos detalhes: desde o primeiro encontro na Cidade dos Cassinos, quatro anos antes, até o derradeiro momento em que a vira no Vietnã do Sul, contou tudo tintim por tintim.

Xiaowen, que ouvia tudo fascinada como quem consome uma fofoca, mantinha seu caderno a postos, registrando os fatos com presteza.

Como o círculo de relações de Chen Xiaodao era vasto, Xiaowen tinha o hábito de acrescentar uma breve anotação junto a cada nome, definindo a identidade de cada personagem com uma única frase.

A respeito de Weiwei, ela redigiu o seguinte rótulo: "Um primeiro amor inesquecível e repleto de atribulações."

Após ouvirem o relato completo, Yahuan e He Shishi permaneceram sem saber o que dizer; afinal, Xiaodao adotara a tática de consumar os fatos primeiro para depois impor a realidade a elas.

— Realmente, os homens jamais conseguem esquecer o primeiro amor — resmungou Yahuan com os lábios cerrados pelo ressentimento. Ela sempre acreditara ser o primeiro amor de Xiaodao, jamais imaginando que seria ultrapassada por outra.

He Shishi, por sua vez, sentiu irromper em seu peito uma fúria cega, recriminando-se por ter se envolvido de maneira tão tresloucada com um homem daquela laia.

Apesar de tudo, a criança continuava a chorar ininterruptamente.

Dominado pela compaixão, Xiaodao fitou alternadamente Yahuan e He Shishi e disparou:

— Qual de vocês duas pode amamentá-la?

Ambas baixaram o olhar para si mesmas e sentiram as faces ruborizarem-se de súbito.

Contudo, feridas em seu brio, Yahuan bateu o pé e declarou:

— Não vou alimentá-la coisa nenhuma! Que morra de fome!

Dito isso, virou as costas com altivez e retirou-se para o seu quarto.

Ao ver a atitude da companheira, Shishi seguiu-lhe o exemplo movida pelo orgulho ferido:

— Exato, esta criança não tem qualquer vínculo comigo. Que se deixe morrer de fome.

Em seguida, retirou-se também, deixando Chen Xiaodao estupefato e com uma forte dor de cabeça. Onde estaria o famigerado instinto materno iner 从 às mulheres?

Vendo-as partirem sem insistir, Xiaodao aproximou-se e recolheu Chen Wei em seus braços.

Talvez por força dos laços de sangue, bastou ser acolhida pelo pai para que a menina cessasse o choro imediatamente.

Naquele exato instante, ao embalar a filha, Xiaodao experimentou uma torrente de sentimentos contraditórios. Tinha a nítida sensação de que não segurava um bebê indefeso, mas sim uma imensa e pesada montanha chamada responsabilidade.

Ao seu lado, Xiaowen registrava velozmente em seu caderno: "O momento em que um rapaz impulsivo transforma-se em homem."

Contudo, Xiaodao não previa que, logo no instante em que erguia tal montanha, acabaria por ser esmagado por ela.

Ele se esquecera momentaneamente de que seu braço esquerdo ainda estava ferido.

Ao esticar as perninhas, Chen Wei acabou desferindo um golpe certeiro justamente sobre o ferimento.

O rosto de Xiaodao contraiu-se numa coloração arroxeada e seu braço esquerdo perdeu quase por completo a sensibilidade, mas, cerrando os dentes com todas as forças, ele recusou-se obstinadamente a soltar a criança...