Capítulo Quarenta e Um: A Decisão

Depois do Festival das Lanternas, o Ano Novo já podia ser considerado encerrado, e a Inspetoria de Vigilância, desde seus superiores até seus soldados, gradualmente retomava o ritmo normal. Para o povo, a situação deste ano estava, de fato, muito melhor que a do ano anterior. Na cidade, graças à presença da Inspetoria e de Zhang, o inspetor, ninguém mais precisava temer salteadores. Mais importante ainda, ouviu-se dizer, vindos do norte, que o governo imperial também se preparava para controlar as águas do rio naquele ano, o que significava que não precisariam mais se preocupar com as enchentes do Rio Amarelo.

Contudo, quem entre os moradores do vilarejo poderia imaginar que seria justamente essa obra de irrigação que desencadearia uma era de caos e guerras civis que duraria mais de uma década? Os dias transcorriam em paz, mas, para os arqueiros da Inspetoria, a calmaria não era motivo para desleixo. Pelo contrário, sob o comando de Zhang Shihua, os treinamentos diários tornaram-se ainda mais rigorosos.

Zhang Shihua não podia se dar ao luxo de relaxar. A cada dia que passava, sentia-se mais tenso, pois sabia, como ninguém mais naquele mundo, que um período de turbulência irreversível estava prestes a começar. Como poderia não se preocupar? Ele pensara em muitas coisas: como proteger a si e à família nesse caos iminente, de que lado deveria ficar quando a rebelião estourasse — se ao lado do exército insurgente, fadado à vitória, ou do governo Yuan-Mongol, destinado ao fracasso. Após muita reflexão, Zhang Shihua compreendeu que, em tempos de desordem, depender dos outros era inútil; só com força própria teria condições de proteger a si e aos seus.

O maior trunfo de Zhang Shihua era aquele grupo de cem arqueiros experientes sob seu comando. No entanto, ao recordar as descrições terríveis do caos no final da dinastia Yuan que lera nos livros, Zhang Shihua sentia-se inseguro ao olhar para seus cem arqueiros no campo de treinamento. Seu poder era, afinal, demasiado limitado; quanto à influência da família Zhang, embora considerável, ele não era o chefe da família e, portanto, não podia dispor livremente de seus recursos.

Contar tudo ao pai, revelando que em sonhos com deuses soubera que Liu Futong, do condado de Ying, planejava derrubar o governo Yuan-Mongol? Zhang Shihua tinha certeza de que, caso ousasse dizer tal coisa ao velho, este acreditaria sim — acreditaria que o filho havia enlouquecido.

Mesmo supondo, em última instância, que o pai aceitasse suas palavras e acreditasse na iminente rebelião de Liu Futong, de que adiantaria? Em cem anos de domínio Yuan, os chineses do sul haviam se rebelado centenas de vezes. Se, num ano, não houvesse ao menos uma dezena de rebeliões, provavelmente o imperador duvidaria de sua própria autoridade. Contudo, entre tantas revoltas, alguma havia tido sucesso? Nenhuma. Dos muitos que se rebelaram, apenas um sobreviveu: Fang Guozhen, de Fujian, que no fim das contas acabou sendo cooptado pelo regime.

Portanto, não era de se esperar que o pai de Zhang Shihua acreditasse que Liu Futong teria sucesso. Além disso, a família Zhang era nitidamente parte da classe dos proprietários de terra, e seja em qual época for, essa classe nunca simpatizaria com exércitos camponeses rebeldes, já que, frequentemente, as insurreições provinham da opressão dos latifundiários. Ter simpatia mútua seria absurdo.

Dessa forma, o raciocínio era claro: se o pai de Zhang Shihua soubesse da rebelião de Liu Futong, certamente lideraria a família para apoiar o governo Yuan-Mongol, talvez até colaborando na repressão aos rebeldes. Afinal, no presente, ainda não existia o conceito de nacionalismo.

Zhang Shihua, no entanto, sabia bem que o governo Yuan-Mongol estava podre até o âmago, e continuar ao lado deles não traria bom fim à família Zhang. Além disso, ele era alguém vindo do futuro, carregando forte sentimento nacionalista e não conseguiria, de forma alguma, reprimir seus próprios compatriotas.

Por outro lado, juntar-se a Liu Futong e liderar uma rebelião seria um caminho sem volta. Se Zhang Shihua escolhesse esse rumo, não haveria retorno possível. A história de dois mil anos de China mostrava claramente que os primeiros a se rebelar jamais triunfaram: os exemplos de Chen Sheng e Wu Guang, Zhang Jiao e seus irmãos, Huang Chao — nenhum deles teve sucesso. O governo Yuan estava decadente, mas, como se diz, mesmo um camelo moribundo ainda é maior que um cavalo.

Se desde o início Zhang Shihua se aliasse a Liu Futong, seria visto como inimigo mortal pelo governo Yuan-Mongol, alvo de todos, o que só poderia terminar em tragédia. O mais lamentável era que ele não tinha outra escolha, nem muito tempo para decidir. Sua família vivia em Yingzhou, o mesmo local onde Liu Futong iniciaria a rebelião — o tempo estava se esgotando.

O peso sobre seus ombros quase o sufocava. Sua razão repetia que precisava decidir logo: ficaria ao lado do governo Yuan-Mongol ou se uniria aos rebeldes chineses? Após profunda reflexão, Zhang Shihua finalmente fez sua escolha.

Optou por ficar ao lado dos insurgentes han. Sim, era verdade que os primeiros a se rebelar dificilmente tinham sucesso — talvez fosse um caminho sem volta para Zhang Shihua —, mas qual empreendimento não envolve riscos? Como poderia afirmar que fracassaria sem sequer tentar? Ele não era Chen Sheng ou Wu Guang; o que eles não conseguiram, não significava que Zhang Shihua também fracassaria.

Mais importante ainda, Zhang Shihua também era han. Não odiava outros povos, mas jamais aceitaria ver seu próprio povo oprimido em sua terra natal, vivendo na base da pirâmide social. Quanto ao pai, Zhang Shihua achava que, no momento certo, conseguiria convencê-lo. Se não conseguisse, teria que forçar o velho a concordar, afinal, ele era o inspetor do vilarejo de Yangshui.

Mas só agiria assim em último caso, pois sabia que isso abriria uma ferida irreparável na relação entre pai e filho.

Com a decisão tomada, Zhang Shihua sentiu-se menos atormentado. Agora, com a escolha mais importante feita, pôde traçar um plano: consolidar seu poder atual, aguardar o sucesso inicial da rebelião de Liu Futong e, aproveitando-se de sua posição, tomar de assalto a cidade de Taihe, proclamando-se em nome do Lótus Branco. Zhang Shihua acreditava que, assim, Liu Futong reconheceria sua legitimidade.

Dessa maneira, poderia se tornar, de forma legítima, um dos líderes insurgentes e, graças à sua força independente, garantir rapidamente um lugar de destaque entre os rebeldes.

Por que não se unia imediatamente ao Lótus Branco? Ora, o Lótus Branco era uma sociedade secreta voltada à sublevação. Um oficial do governo imperial, como Zhang Shihua, bater à sua porta dizendo querer se juntar à rebelião porque acredita no fim da dinastia Yuan? Ninguém em sã consciência acreditaria. Além disso, noventa e nove por cento dos membros do Lótus Branco eram camponeses pobres; um jovem aristocrata promissor, como Zhang Shihua, seria visto com desconfiança.

Assim, o melhor para Zhang Shihua, por ora, era aguardar o momento e se unir à rebelião junto com Liu Futong. Só depois de o movimento ganhar força poderia, de forma segura, assumir seu papel.

Pensando nisso, Zhang Shihua respirou fundo, sentindo-se mais leve, mas seu olhar tornou-se ainda mais resoluto. Voltou a fitar os arqueiros no campo de treinamento, mas, desta vez, o peso em seu peito era bem menor. Observando-os, deixou o olhar perder-se ao longe, fixando-se no horizonte.

Então, murmurou suavemente: Que venha a tempestade, estou pronto.