Capítulo Nove: Exercício Militar 1

O tempo passou lentamente em meio à monotonia dos treinos. Zhang Shihua precisou de dez dias para ensinar aos arqueiros o básico da instrução militar: posição de sentido, giro de corpo em sentido, marcha em passo regular e corrida em passo acelerado. No décimo dia, as cento e trinta vestes negras que Zhang Shihua havia pedido que Li e Zhou confeccionassem estavam prontas. Após o exercício noturno, Zhang levou todos ao pátio do Inspetorado.

Ao observar a marcha precisa dos homens, Zhang Shihua sentiu-se satisfeito: seu esforço não fora em vão, e esses homens seriam, dali em diante, o alicerce de seu futuro. No pátio, pediu ao grupo dos cozinheiros que trouxessem as vestes negras, distribuindo duas para cada um. O Inspetorado contava agora com cinquenta arqueiros, sete cozinheiros, dois escribas e mais cinco pessoas junto a Zhang Shihua, totalizando sessenta e quatro, sobrando duas vestes.

Quando receberam as roupas novas, todos sorriram abertamente, surpresos por ganharem vestes do Inspetorado. Alguns compararam as roupas remendadas que vestiam às novas, de costura fina, e não puderam evitar a emoção, pensando que o senhor Inspetor era mesmo bom para eles; prometeram esforçar-se para retribuir tamanha benevolência.

Vendo que todos já tinham suas vestes, Zhang Shihua disse: “Amanhã terão um dia de descanso. Tomem o café da manhã e voltem para casa. Depois de amanhã, ao meio-dia, todos devem estar presentes. A partir de então, sempre que estiverem no Inspetorado, devem vestir a roupa negra que lhes dei. Entendido?”

“Entendido, senhor!” responderam em uníssono.

“Ótimo, agora podem se dispersar e ir jantar,” continuou Zhang Shihua.

“Sim, senhor!” responderam os arqueiros.

Li e Zhou, assistindo à cena, pensaram: “O senhor Inspetor realmente é alguém fora do comum; em apenas dez dias, conseguiu treinar esses homens a um nível superior ao dos soldados do condado.”

Então Zhang Shihua voltou-se para eles e disse: “Vocês também trabalharam muito nestes dias. Amanhã descansem em casa; só venham depois de amanhã.”

Li Chongshan nada disse, mas Zhou Sijiu, com um sorriso bajulador, respondeu: “Senhor, quem trabalhou muito foi você. Nós apenas ajudamos um pouco; suas palavras são muito generosas.”

Zhang Shihua sorriu: “Velho Zhou, não seja modesto. Ainda terei muitos assuntos para contar com vocês. Não quero que se cansem demais. Agora façam como digo e descansem.”

Ambos curvaram-se e responderam: “Sim.”

Nestes dez dias, não só os arqueiros mudaram, mas também Li e Zhou. Zhou Sijiu, desejando superar Li Chongshan e tornar-se o braço direito de Zhang Shihua, passou a agradá-lo sem reservas, colhendo frutos com sua atitude.

Por exemplo, desta vez, Zhang Shihua confiou plenamente a Zhou Sijiu a tarefa das vestes negras e também as compras do dia a dia do Inspetorado, tornando-o o responsável pela logística. Li Chongshan, por sua vez, tornou-se o encarregado das relações externas: comunicando-se com os líderes locais e buscando informações sobre bandidos nos arredores de Yangshui. No momento, Zhou Sijiu estava em ascensão, mas não era apenas um bajulador; suas tarefas de compras e confecção das vestes foram executadas com excelência, e cada gasto do Inspetorado era transparente. Por isso, Zhang Shihua confiava-lhe a logística.

Agora, após dez dias de treino, Zhang Shihua havia ensinado tudo o que sabia das instruções militares de sua vida anterior: como responder, como fazer relatórios, marcha regular, corrida. A partir de depois de amanhã, começaria o treinamento físico e os exercícios com lanças em formação.

Já era setembro, o inverno se aproximava. Neste mundo, o inverno era a época em que bandidos se tornavam mais ativos; o tempo de Zhang Shihua era curto.

No dia seguinte, todos os arqueiros voltaram para casa. O vasto Inspetorado ficou apenas com dois cozinheiros idosos e os quatro—Burro, Cervo e seus companheiros. Zhang Shihua não descansou; permaneceu em seu quarto, planejando os próximos treinos. Os arqueiros já tinham a base, mas ainda faltava condicionamento físico; decidiu fortalecer o corpo deles e iniciar o uso das lanças.

O problema era que o Inspetorado não tinha equipamentos de treino, nem o básico que uma escola primária teria. O treinamento físico restringia-se a corrida, flexões e abdominais.

Os primeiros dez dias foram apenas o início; agora começava o treinamento mais importante. Zhang Shihua passou o dia todo planejando.

No dia seguinte ao meio-dia, todos os arqueiros já estavam presentes; ninguém queria ser expulso por atrasar-se, pois o sustento de suas famílias dependia do salário do Inspetorado. Se fossem expulsos, não podiam imaginar a decepção de seus familiares.

Os cozinheiros chegaram cedo, então o almoço dos arqueiros foi como sempre, no Inspetorado.

Após o almoço, Zhang Shihua tocou o tambor três vezes no pátio, convocando todos. Os arqueiros reuniram-se rapidamente, em menos de um minuto.

Vendo todos com as vestes negras, Zhang Shihua assentiu, pensando: “Assim tem mais imponência.” E gritou: “Contagem!”

Os arqueiros começaram: “Um, dois, três...” Até que Burro, o líder, informou: “Senhor Inspetor, cinquenta e quatro arqueiros presentes, cinquenta e quatro ao todo. Aguardo suas ordens.”

Zhang Shihua ordenou: “Primeiro grupo, retirem cinquenta e quatro lanças do arsenal.”

“Sim, senhor!” respondeu o primeiro grupo de Burro.

Logo, trouxeram todas as lanças, colocando-as à frente da formação. Zhang Shihua disse: “Todos, avancem por grupo para receber suas lanças.”

Após pegarem as lanças e se reunirem novamente, Zhang Shihua ordenou: “Todos, voltem-se para trás. Objetivo: campo de treinamento, corrida!”

Obedecendo, cada um com sua lança, seguiram em formação para o campo de treinamento.

Os habitantes da vila, ao ouvirem o movimento, sabiam que o Inspetorado estava treinando novamente. Desta vez, ao observarem, viram algo diferente: todos vestiam trajes negros, seguravam lanças de três metros reluzentes, marchando com passos sincronizados. Embora fossem apenas cinquenta homens, a imponência era tão grande que assustava.

Ao ver os arqueiros do Inspetorado, os homens e mulheres murmuravam: “Parece que nossos arqueiros do Inspetorado são mais impressionantes que os soldados do condado.”

“Pois é! Nosso senhor Zhang Inspetor não é pessoa comum. Em menos de quinze dias, treinou esses rapazes assim. Este inverno será tranquilo para nossa vila.”

“Li Lao San tem razão. Se os bandidos ousarem aparecer, vão conhecer a força do Inspetorado.”

Os comentários dos moradores foram ouvidos por Zhang Shihua e seus arqueiros. Vendo-os com o peito erguido, orgulhosos como galos, Zhang Shihua sabia que acertara ao trocar as vestes: além de reforçar o espírito de grupo, aumentou a sensação de pertencimento. Agora, as vestes negras eram símbolo do Inspetorado.

No entanto, Zhang Shihua manteve o rosto sério, dizendo: “Após dez dias de treino, vocês aprenderam apenas o básico. Não quero desanimar, mas se enfrentarem bandidos cruéis, serão exterminados. Ainda não é hora de se orgulharem. Só quando derrotarem todos os bandidos de Yangshui, fazendo-os tremer ao ouvir ‘Inspetorado de Yangshui’, terão direito ao orgulho. Entenderam?”

“Entendido, senhor!” responderam alto.

“Muito bem. A partir de agora, iniciaremos treinamento físico. Todos escutem: correrão três voltas ao redor da vila. Ninguém pode ficar para trás. Se um faltar, todo o grupo ficará sem jantar. Se um grupo falhar, ninguém janta. Ouçam meu comando: à esquerda, corrida!”

Zhang Shihua saiu correndo com todos para fora da vila.