Capítulo Trinta e Sete: O Fervor pelo Cuju

Os arqueiros da Inspetoria haviam acabado de descobrir aquela nova e fascinante forma de jogar futebol, e estavam completamente cativados, até mesmo o sempre ponderado Zé Nove, conhecido como Burro, não era exceção. Mal terminaram o café da manhã, após pedir autorização a João Hua, correram ansiosos ao campo de treinamento com a bola de futebol em mãos.

O torneio deles tornou-se rapidamente o foco de atenção dos habitantes da vila, que buscavam distração para os dias monótonos do inverno. Não demorou para que mais de uma centena de pessoas se aglomerasse ao redor do campo, e esse número continuava a crescer. Na verdade, já na véspera, muitos moradores das redondezas haviam sido atraídos pelo jogo, mas naquele dia eram apenas trinta ou quarenta observadores, e ninguém deu grande importância. Quem poderia imaginar que, em apenas uma noite, a notícia do torneio de futebol da Inspetoria se espalharia por toda a vila?

Naquela época, bastava um grupo de músicos aparecer na entrada da vila para que todos enfrentassem o frio só para assistir ao espetáculo; ou um vendedor ambulante de fora para que as crianças o seguissem por todas as ruas. Imagine, então, a comoção causada por um jogo competitivo e cheio de emoção como o futebol. O fascínio desse esporte era comparável, sem exageros, ao desfile de modelos em trajes de banho dos tempos modernos. Assim, quando João Hua saiu pela porta da Inspetoria uma hora depois, deparou-se com um mar de gente ao redor do campo, e ficou profundamente impressionado.

O vasto campo estava quase completamente cercado pelos moradores, e, à medida que compreendiam as regras do novo futebol, comportavam-se como torcedores fanáticos, e aplausos e gritos ecoavam frequentemente entre a multidão. Ao lado de João Hua estavam Quatro Nove e Gusmão, ambos igualmente perplexos. Quatro Nove murmurou: “Em apenas uma hora, quanta gente apareceu! Deve haver uns quinhentos aqui.” Gusmão, também estupefato, concordou: “Parece que são uns cinco ou seiscentos.”

Naquela manhã, João Hua estava na Inspetoria, conversando com Quatro Nove e Gusmão sobre a contratação de médicos e curandeiros. Enquanto debatiam, começaram a ouvir gritos vindos do campo, mas inicialmente não deram atenção, pois quando Quatro Nove chegou, havia menos de cem pessoas entre jogadores e espectadores. Além disso, estavam reunidos nos fundos da Inspetoria, onde o barulho chegava mais atenuado. Quem poderia prever que, em apenas uma hora, tantos se reuniriam?

Até João Hua reconheceu que havia subestimado o impacto do futebol naquela era. Mas, apesar do espanto, sentia-se satisfeito: afinal, ele era o inventor do jogo, e seu sucesso só trazia benefícios. Além disso, competições assim fortaleciam o físico dos habitantes.

Sorrindo, João Hua disse a Quatro Nove e Gusmão: “Imagino que ainda não conheçam este jogo. Venham, vou mostrar-lhes.” Os dois não hesitaram, e acompanharam João Hua até o campo. Os moradores de Águas Claras conheciam bem João Hua, por isso abriram caminho para que ele e seus companheiros chegassem sem obstáculos.

No campo, João Hua percebeu que muitos arqueiros da Inspetoria, que estavam em casa devido ao feriado, estavam assistindo ao jogo, e alguns até participavam das partidas. As duas equipes já tinham seus jogadores completos. Ao ver João Hua, os arqueiros se apressaram em cumprimentá-lo, e até os que estavam jogando interromperam a partida.

João Hua dirigiu-se aos arqueiros: “Continuem, só vim assistir.” Assim, cada um retornou ao seu papel, seja como jogador, seja como espectador.

João Hua e seus companheiros encontraram um lugar para observar a partida. Enquanto assistia, explicava as regras a Quatro Nove e Gusmão. Após a explicação, ambos admiraram a criatividade de João Hua. Em seguida, ele perguntou: “O que acham do jogo que inventei?” Quatro Nove, sempre perspicaz, respondeu: “Creio que a modificação feita pelo senhor é extraordinária. No campo, o futebol parece um confronto entre dois exércitos, as portas de madeira lembram o acampamento do inimigo, e os jogadores se dispõem como tropas em batalha. Simples na aparência, mas cheio de sutilezas.” João Hua sorriu e perguntou a Gusmão: “E o que pensa, doutor?” Gusmão concordou: “Tenho a mesma opinião que o escrivão Quatro Nove.”

Vendo os dois concordarem, João Hua disse: “Vocês estão certos. De fato, este novo futebol foi inspirado nos confrontos militares. Sei que os arqueiros da Inspetoria vivem treinando exaustivamente, por isso inventei este jogo. Na verdade, não foi só para evitar o tédio, mas para impedir que, por falta de ocupação, adquirissem maus hábitos. Melhor canalizar a energia desses jovens vigorosos para o campo de futebol, do que deixá-los se perder em jogos e prazeres ilícitos.”

Quatro Nove e Gusmão se curvaram em respeito: “Senhor, sua visão é admirável, temos grande estima por isso.” “Vocês exageram. Vamos continuar assistindo ao jogo.”

A verdade é que, num tempo de tão poucas opções de lazer, um esporte competitivo como o futebol era de uma atração inimaginável. Em apenas um dia, toda a Inspetoria e os habitantes de Águas Claras tornaram-se fãs do esporte. No segundo dia, as partidas atraíram até moradores das vilas vizinhas. Muitos jovens da vila construíram campos improvisados e passaram a jogar o dia inteiro.

Quando o feriado acabou, não havia ninguém na Inspetoria que não conhecesse o futebol. O ambiente ficou muito mais animado; bastava mencionar o esporte para que os arqueiros sorrisessem. No entanto, nem todos estavam contentes. Três Pesado era um dos poucos preocupados, observando a Inspetoria transformada, pensava: “Não será isso um desperdício de tempo? Se continuar assim, a capacidade de combate será afetada. Preciso relatar esse fenômeno ao senhor inspetor.”

Sem hesitar, Três Pesado dirigiu-se à sala principal da Inspetoria, certo de que João Hua estaria lá, a menos que algo inesperado acontecesse. Ao entrar, viu não apenas João Hua, mas também seu primo, João Hui, que era capitão da Inspetoria.

Três Pesado cumprimentou o inspetor, e após ser dispensado das formalidades, saudou João Hui: “Capitão João, bom dia.” João Hui respondeu cordialmente: “Bom dia, escrivão Três Pesado.”

Então João Hua convidou Três Pesado a sentar-se: “Veio, sente-se.” Após acomodar-se, João Hua perguntou: “Tem algo importante a relatar?”

Três Pesado levantou-se, curvando-se diante de João Hua: “Senhor, soube que o motivo para criar o novo futebol foi evitar que os arqueiros se acomodassem e perdessem o vigor, usando o jogo como treinamento. Sua atitude é de grande visão, senhor. Contudo, os arqueiros não compreendem o propósito; pensam que o jogo foi criado só para divertir-se, e agora só querem jogar futebol, deixando de lado o treinamento. Temo que, se continuar assim, o problema que o senhor queria evitar acabará se manifestando.”

João Hui, ao ouvir isso, quis rebater, mas foi contido por um olhar de João Hua.

João Hua perguntou: “E o que sugere que eu faça?” Três Pesado respondeu: “O jogo é bom, mas os arqueiros não entendem seu verdadeiro objetivo e se deixam levar pelo entusiasmo, esquecendo suas obrigações. Bastaria explicar-lhes a intenção por trás da invenção, e limitar o número de partidas.”

“Está certo, Três Pesado. Concordo que os arqueiros estão se deixando levar demais pelo jogo.” João Hua disse isso lançando um olhar severo a João Hui, que baixou a cabeça, evitando encarar o inspetor.

Depois, João Hua perguntou a Três Pesado: “Quantos dias acha adequado para realizarmos um torneio de futebol?” João Hui também ergueu o olhar, atento à resposta.

Três Pesado sugeriu: “Creio que a cada cinco dias, poderíamos dedicar meio dia ao torneio.” João Hui exclamou: “Ah! Só a cada cinco dias?” Mas, diante do olhar de João Hua, logo abaixou a cabeça.

João Hua concluiu: “Muito bem, comunicarei isso a todos os arqueiros da Inspetoria hoje mesmo. Três Pesado, seguirei sua sugestão. Tem mais alguma coisa a relatar?” “Não, senhor, nada mais.”

João Hua então disse: “Está decidido. Imagino que todos os arqueiros já estejam reunidos. Vamos, vamos ao campo.”