Capítulo Oito: Mudança

O grupo descansou por cerca de quinze minutos, então Zhang Shihua ordenou que todos voltassem a ficar de pé. Um suspiro coletivo se fez ouvir e, relutantes, começaram a se levantar. Ao ver aquela cena, Zhang Shihua gritou em alto e bom som: — Vou contar até dez. Quem não estiver alinhado até lá vai treinar por mais meia hora.

Ao ouvir as palavras de Zhang Shihua, todos apressaram o passo e, antes que ele chegasse ao seis, já estavam em fila. Quando percebeu que estavam prontos, Zhang Shihua acrescentou: — Durante meu treinamento, se alguém precisar sair por algum motivo, deve me informar antes. Só pode agir depois que eu permitir. Por exemplo, se quiser ir ao banheiro durante o treino, levante a mão e diga: “Senhor, quero ir ao banheiro.” Só depois de minha permissão é que pode ir. Caso contrário, mesmo que faça nas calças, deve aguentar. Lembrem-se: quem desobedecer será expulso imediatamente. Entendido?

— Entendido, senhor! — responderam todos, com o espírito renovado.

— Muito bem. Agora, fiquem em pé por mais meia hora.

As expressões de sofrimento voltaram aos rostos, mas obedeceram e se colocaram em posição. Diante daquela cena, Zhang Shihua não pôde deixar de pensar: “Esses moradores são fáceis de treinar, fazem o que mando, são obedientes, ninguém contesta. Treiná-los é muito mais simples do que treinar alunos, como fazia em outra vida.”

Zhang Shihua então disse: — Não subestimem a posição de sentido. Apesar de simples, ela é a que mais fortalece a vontade. Só alinhando bem a fila, no futuro, durante batalhas contra bandidos, o exército não ficará desorganizado. E assim, vocês terão mais chances de sobreviver.

Por isso, mantenham-se firmes. Só quando conseguirem ficar em posição por meia hora, sem se mexer um milímetro, terão passado no teste.

Enquanto Zhang Shihua treinava, Li, Zhou e os membros do grupo dos cozinheiros observavam ao lado. Li e Zhou, por posição social, não se juntaram ao exercício, mas os cozinheiros tentaram imitar os arqueiros do pátio. Contudo, eram ainda mais frágeis: mal conseguiram ficar de pé por quinze minutos antes de desistir. Ao olhar para os arqueiros, deixaram de reclamar que recebiam apenas metade do salário deles.

Li e Zhou pensavam: “Será que o inspetor Zhang conseguirá realmente treinar arqueiros capazes de combater bandidos com esse método?”

O treinamento daquele dia foi monótono: meia hora em sentido, quinze minutos de descanso, mais meia hora em sentido, mais descanso. Quando a noite chegou e terminaram o jantar, Zhang Shihua anunciou: — Por hoje é só, podem ir descansar.

Aliviados, todos arrastaram seus corpos cansados até os quartos. Logo, o pátio ficou repleto de roncos.

Na manhã seguinte, com o sol recém-nascido, Zhang Shihua mandou Lú e os outros arrombarem as portas, acordando a todos de seu sono profundo. No início, estavam lentos, mas ao ouvir Zhang Shihua gritar lá fora: — Quem não estiver alinhado no pátio dentro de meia hora, hoje não come!

Só então se apressaram em vestir-se e levantar-se. Quando estavam todos alinhados, Zhang Shihua levou-os ao campo de treinamento.

Chegando lá, disse: — Agora, corram dez voltas ao redor do campo. Quem não terminar, não come.

Ao ouvir isso, todos ficaram com o rosto amargo, mas obedeceram e começaram a correr. O campo tinha pouco mais de trezentos metros por volta, dez voltas davam cerca de três mil metros. Era cansativo, mas possível.

Com o início da corrida, as diferenças físicas entre eles ficaram evidentes. Zhang Shihua não permitiu que cada um corresse por si, exigiu que mantivessem a formação durante toda a corrida. Ainda gritava: — Se não terminarem juntos, ninguém come! — e mantinha a pressão.

Assim, ao chegar à sétima ou oitava volta, os mais fortes passaram a ajudar os mais fracos a continuar. Quando finalmente completaram as dez voltas, Zhang Shihua se colocou diante deles e perguntou: — Sabem por que mandei manter a formação?

— Ontem já lhes disse: numa batalha, só vencemos com o coletivo. No campo de batalha e fora dele, nunca abandonem seus companheiros. Só eles poderão salvar suas vidas na luta. Hoje vocês fizeram bem. Lembrem-se: a partir de agora, são um grupo. Não importa que brigas ou desentendimentos tenham tido antes. Ao seu lado, estão seus irmãos, seus companheiros, aqueles que arriscarão a vida para salvar vocês, aqueles em quem podem confiar para proteger suas costas. Guardem minhas palavras. Espero que sempre se ajudem, não pensem apenas em si mesmos.

— Pronto, não vou me alongar. Voltem para comer.

Dessa vez, não correram alegremente para o refeitório como no dia anterior. Ao contrário, levantaram os mais fracos e, de braços dados, foram juntos comer. Zhang Shihua sorriu discretamente ao ver a cena.

Depois do café da manhã, em vez de ficarem na sede da inspeção, voltaram ao campo de treinamento. Pensaram que seriam colocados novamente em posição de sentido, mas ouviram o inspetor dizer: — Ontem vocês já treinaram bastante o sentido. Hoje vou ensinar algo diferente.

De repente, Zhang Shihua gritou: — Atenção! Todos levantem a mão direita!

Instintivamente, começaram a erguer as mãos, mas não foi uma ação uniforme: alguns levantaram a direita, outros a esquerda, outros levantaram ambas.

Zhang Shihua franziu o cenho e bradou: — Vocês não sabem nem distinguir direita de esquerda?

— Ouçam bem: a mão que segura os palitos é a direita, a que segura o pão é a esquerda. Entendido? Agora, todos levantem e arregaçem a manga da mão direita.

Após observarem suas mãos, arregaçaram a manga da mão que usavam para segurar os palitos.

Quando todos estavam com as mangas arregaçadas, Zhang Shihua disse: — Agora, prestem atenção. Vou demonstrar como se faz sentido e como se gira o corpo.

Então, Zhang Shihua mostrou a todos os movimentos que aprendera no treinamento militar. — Hoje vamos treinar isso. Prestem atenção ao meu comando. Só girem quando eu ordenar e saibam distinguir direita de esquerda. Caso contrário... — Zhang Shihua brandiu com força o bastão e gritou: — Entendido?

— Entendido, senhor! — responderam.

— Muito bem, ouçam: Direita, virar!

O campo então se encheu do som dos comandos de Zhang Shihua e dos gritos dos arqueiros sendo punidos por erros.

O barulho atraiu muitos moradores da vila, que logo se reuniram ao redor do campo para assistir. Ao verem os arqueiros apanhando por girar para o lado errado, muitos riram abertamente.

A presença e a risada dos moradores fez com que os arqueiros se esforçassem ainda mais, afinal, eram homens de honra e não queriam passar vergonha diante de seus vizinhos. Ser repreendido por Zhang Shihua era tolerável, mas ser motivo de chacota entre conhecidos era humilhante.

Durante toda a manhã, além de ensinar o giro do corpo, Zhang Shihua corrigiu a postura de descanso e os pequenos defeitos. Quem errava, levava uma pancada.

Assim, em menos de dois dias, já havia despertado o espírito e a energia do grupo. Zhang Shihua acreditava que, com um mês de treino e um pouco de experiência em combate, poderia transformar aqueles homens em uma tropa respeitável.

Depois de um dia inteiro de exercícios de sentido, giro do corpo e agachamento, ao entardecer, fez todos correrem mais dez voltas ao redor do campo.

No entanto, ao observar as roupas dos arqueiros, Zhang Shihua sentia certo desconforto. Não sabia quando Li e Zhou conseguiriam terminar as cento e trinta roupas negras que haviam solicitado aos moradores. Quando todos vestissem uniformes, o sentimento de coletividade seria ainda mais forte.