Capítulo Cinquenta: A Tempestade Após a Calmaria

No caminho de volta para casa, antes mesmo de Zhang Shihua perguntar ao irmão o que ele tinha feito naquela tarde, Zhang Shihui já lhe devolveu a pergunta: “Irmão, você sabe o que eu vi hoje à tarde?”
“O quê?”, respondeu Zhang Shihua com indiferença.
“Uma partida de cuju!”, exclamou Zhang Shihui.
“Irmão, você ainda não está sabendo, né? Agora já tem partidas de cuju aqui na nossa cidade, e foi você quem inventou esse jogo! E está fazendo o maior sucesso por aqui. A partida de hoje foi organizada pelos três maiores pontos de apostas da cidade, tinha muita gente assistindo.
Ouvi do Yang Yu que, não só aqui, mas até na cidade de Yingzhou o novo cuju que você inventou está sendo jogado. Agora em Yingzhou quase todo mundo já ouviu falar de você.”
Ao ouvir o irmão, Zhang Shihua não demonstrou grande surpresa. Afinal, sabia que, no futuro, o futebol se tornaria um esporte de competição mundial, e não era de se admirar que em uma época com tão poucas opções de entretenimento, algo assim se espalhasse rapidamente.
Por isso, respondeu calmamente: “Então você passou a tarde toda jogando bola na rua.”
Zhang Shihui, ouvindo aquilo, baixou a cabeça e coçou o cabelo, admitindo: “Desculpa, irmão, eu estava errado.”
Zhang Shihua então deu um tapinha no ombro dele e sorriu: “Errado por quê? Eu não estou bravo com você.”
Depois, continuou: “Shihui, você já cresceu, já consegue cuidar de muitas coisas sozinho, e eu não quero ficar te cobrando sempre. Mas quero te dizer uma coisa: em tudo o que fizer, aprenda a distinguir o que é mais urgente do que não é, o que é importante e o que pode esperar. Compreendeu?”
“Entendi, irmão”, respondeu Zhang Shihui, assentindo.
“Muito bem, agora me conte mais sobre o cuju”, disse Zhang Shihua, sorrindo.
E assim, conversando e rindo, os dois irmãos voltaram para casa.

Na manhã seguinte, Zhang Shihua foi sozinho até a loja da família, enquanto Zhang Shihui seguiu para a aldeia de Dazhang, fora dos muros da cidade, para levar um recado de Zhang Shihua ao Irmão Burro e ao Irmão Cervo, pedindo que ficassem tranquilos por lá e não deixassem de treinar.
Já na loja, assim que Zhang Shihua chegou, o velho Wu não conseguiu conter a ansiedade e logo pediu que ele lhe ensinasse matemática.
Embora o nível de matemática de Zhang Shihua não passasse do equivalente a um aluno de ensino fundamental, ainda era mais que suficiente para ensinar o velho Wu. Naquela terra, até as crianças já sabiam resolver aqueles problemas clássicos de galinhas e coelhos no mesmo cercado.
E era preciso admitir: o velho Wu, apesar da idade, tinha certa facilidade com números, afinal, passou a vida inteira lidando com contas, então logo dominou as operações básicas.
Quanto aos sistemas de equações, Zhang Shihua já não se lembrava de tudo, mas passou ao velho Wu tudo o que conseguia recordar: equações de primeiro grau com duas incógnitas, equações de segundo grau… enfim, o que ele pudesse entender já seria lucro.
No fundo, Zhang Shihua sabia que ele mesmo não era nenhum mestre, e já estava satisfeito por recordar o que sabia.
Quando terminou de ajudar o velho Wu, já era quase fim de tarde, e Zhang Shihui voltava da aldeia de Dazhang.
Zhang Shihui logo contou a Zhang Shihua que o Irmão Burro e o Irmão Cervo estavam bem, que os demais companheiros também estavam se adaptando, e que, para passar o tempo, até improvisaram um campo de cuju na aldeia, onde levavam uma vida tranquila.
Ouvindo isso, Zhang Shihua sentiu-se aliviado e decidiu apenas esperar pacientemente pelo desenrolar dos acontecimentos.

A vida seguiu tranquila. Zhang Shihua passava os dias entre a loja e partidas de cuju com outros jovens da cidade. Além de conviver diariamente com Li Wu e companhia na loja, ele ia à aldeia de Dazhang a cada sete dias, levando uma rotina semelhante à de outros rapazes de sua idade.
Os demais moradores do condado também viviam em paz: sem bandidos, o povo trabalhava de sol a sol e os funcionários públicos, tendo reduzido o poder da família Zhang, levavam vidas ociosas, tocando o dia a dia sem pressa.
Até mesmo os irmãos Zhang Liewu, depois de terem sido pressionados, passaram a viver discretamente.
Exceto pela família Li, sempre envolvida em intrigas, e pelo magistrado do condado, obcecado por poder, quase todos levavam uma existência serena naquele fevereiro em Taihe.
No entanto, no fim do mês, um despacho oficial vindo da capital da província veio para abalar toda aquela tranquilidade.

Era uma tarde qualquer. Os funcionários do governo estavam relaxados, trabalhando sem pressa, pois o dia seguinte seria de folga. Ninguém pensava em resolver assuntos pendentes, só em onde ir beber no dia de descanso: taverna ou casa de chá, ou talvez algo mais ousado.
Mas antes que pudessem decidir, um oficial veio avisar que o magistrado queria todos reunidos na sala dos fundos para tratar de um assunto importante.
Os funcionários, embora relutantes, levantaram-se, espreguiçaram-se e, com as mãos às costas, caminharam preguiçosamente até a sala reservada.
Lá, o magistrado Feng Fule estava sentado com o rosto fechado, segurando o despacho oficial. Parecia ter engolido fel.
Dizem que “quando a sorte é ruim, até água fria machuca e um simples descuido vira desgraça”.
Naquele momento, Feng Fule sentia-se o mais azarado de todos.
“Maldição, estudei anos a fio, ralei durante quase duas décadas para finalmente virar magistrado e, assim que assumo, surgem bandidos por toda parte. Depois que consigo resolver, todo o mérito vai para aquele desgraçado do Su Rilakun. Mal tenho tempo de respirar em paz, e então Tabenzhe é morto e uso o caso dele como pretexto para pressionar a família Zhang e ganhar poder, quando, para meu infortúnio, surge outro problema!
No fundo, Feng Fule estava tão irritado que, se não houvesse gente por perto, teria xingado a mãe de alguém.
Assim, permanecia calado, de cara fechada, aguardando os funcionários se reunirem.
Os funcionários, ao perceberem o semblante sombrio do magistrado, logo supuseram que não seria boa notícia, e sentaram em silêncio, evitando contato visual e mantendo-se introspectivos.
Em pouco tempo, todos chegaram, exceto Su Rilakun, o supervisor do condado.