Capítulo Sessenta e Seis: Cotidiano

Assim que retornou à capital, He Xin mergulhou em uma rotina atarefada. Primeiramente, matriculou-se em um curso preparatório temporário, estudando intensamente as matérias do ensino médio. O exame supletivo para adultos da capital estava marcado para o final de outubro e, contando os dias, restava pouco mais de duas semanas.

Na escola de teatro, ainda precisava assistir às aulas. Ele foi o último aluno a se apresentar na turma. Alguns colegas já o conheciam do curso preparatório; antes mesmo de sua chegada, suas histórias já circulavam pela sala. Afinal, o título de Melhor Novo Talento de Berlim era bastante impressionante.

Felizmente, após a experiência vivida no curso, já estava acostumado aos olhares de inveja, curiosidade e admiração. Nos intervalos, foi ao pequeno teatro da escola para assistir a uma peça estrelada por Deng Chao, chamada “Cuihua e o Chucrute”.

No início, só aceitou o convite insistente de Deng Chao para assistir despretensiosamente. Mas ao ver a comédia até o fim, ficou surpreso com a qualidade do espetáculo.

Comédia não é fácil de se interpretar; no curso preparatório, toda vez que ensaiavam esquetes cômicos, seu desempenho era sempre mediano, muito diferente da supremacia que exibia em outros tipos de peças.

Hao Rong, após assistir, lhe deu uma avaliação sincera: “Você não nasceu para a comédia”. No início, ele não se conformava, mas como nunca conseguia se sair bem, acabou aceitando a realidade.

Até que, sentado na plateia, viu Deng Chao com batom, bochechas pintadas de vermelho e um casaco de algodão florido, entregando-se desavergonhadamente ao papel e arrancando sucessivas gargalhadas do público. De repente, percebeu que sua dificuldade em atuar em comédias vinha de não conseguir se soltar, de seu apego à imagem e da própria timidez.

Por isso, o sucesso posterior de Deng Chao não foi uma coincidência. Quem tem alma de palhaço já nasce com esse dom. Coragem, ousadia e desprendimento seriam ingredientes fundamentais do seu futuro sucesso. Não era de se estranhar que tivesse conquistado a jovem aprendiz Sun Li, hoje considerada sua colega de escola.

Ao final da apresentação, durante os aplausos, He Xin levantou-se sinceramente para ovacionar Deng Chao e seus colegas pelo excelente desempenho. À noite, ainda saiu para beber com eles.

Considerando a idade escolar normal, He Xin deveria ser da mesma faixa etária que a maioria dos seus colegas. Levando em conta que na escola de teatro era comum haver alunos um pouco mais velhos, talvez alguns até fossem um ou dois anos mais velhos que ele. Mas, por conta de sua aparência madura e das honrarias conquistadas, todos o tratavam respeitosamente por “Irmão Xin”.

Ainda na confraternização, apareceu um rapaz magro, de óculos, que ficou calado num canto. Só depois, apresentado por Deng Chao, He Xin soube que ele era originalmente um estudante de exatas, que, por paixão à escrita, agora era roteirista profissional. Era um dos autores da popular série cômica “Senhora Ma, a Ociosa”, atualmente em exibição, além de ser o autor original da peça “Cuihua e o Chucrute” apresentada naquela noite.

Ah, ele se chamava Yu Baimei.

A bebedeira se estendeu até depois das nove da noite. He Xin, que já não tinha grande resistência ao álcool, saiu completamente zonzo. Ao sair, mal conseguia montar na bicicleta, tendo de pedir aos colegas que a levassem de volta à escola enquanto pegava um táxi para casa.

Desde a noite anterior, um vento forte soprava pela cidade. Segundo a previsão do tempo, uma frente fria estava chegando. À noite, a temperatura, que no dia anterior superava os vinte graus, caiu bruscamente para menos de dez.

Ao descer do táxi na porta do condomínio, uma lufada de vento gelado o fez estremecer. Apressou-se para dentro. Quando já estava quase chegando ao prédio, ouviu um fraco “hum-hum, hum-hum”. Normalmente ignoraria, mas talvez pelo efeito do álcool, sentiu-se especialmente sensível e vulnerável àquela lamentação, que lhe apertou o peito. Deu alguns passos, voltou pelo caminho e foi em busca da origem do som.

À luz fraca do poste, viu algo amarelado encolhido numa fresta do muro do condomínio. Olhando melhor, percebeu ser um filhote de cachorro. O animal, ao perceber sua aproximação, levantou a cabeça amedrontado. Com olhos grandes e úmidos, fixou o olhar nele, e, talvez sentindo o cheiro de álcool, tentou se soltar e fugir, mas estava preso na fenda, e os esforços eram em vão.

“Pequeno, hoje é o teu dia de sorte!”

Murmurando, He Xin agachou-se para tentar resgatá-lo, caso contrário, aquele cãozinho não teria salvação. A fenda era apertada, tentou algumas vezes, mas com medo de machucar o animal, não ousou forçar demais. O espaço era mais largo em cima e mais estreito embaixo; quanto mais o cachorro se debatia, mais preso ficava. Mas era um bichinho esperto: a princípio, se debateu um pouco, mas ao perceber que estavam tentando salvá-lo, ficou quietinho.

Depois de muito esforço, He Xin finalmente conseguiu tirá-lo do muro. Era um vira-lata, sujo, com os pelos compridos e todos embaraçados, além de um odor desagradável. He Xin o colocou no chão, cheirou as próprias mãos e, franzindo o nariz de desgosto, disse: “Vai, procura tua mãe!”

Para sua surpresa, ao virar-se para sair, o filhote começou a segui-lo. Ele parou e olhou para trás; o cachorro também parou e inclinou a cabeça, observando-o.

“Olha só, você se apegou a mim.”

Como morava de aluguel, nunca pensou em ter um animal de estimação. Quis ignorar, mas não teve coragem. Com aquele frio e um cachorro tão frágil, talvez não sobrevivesse muitos dias.

Suspirou, pegou o animal no colo e caminhou em direção à entrada do condomínio. Ao passar por ali, notava sempre uma loja de animais nas lojas ao lado do portão. Quando desceu do táxi mais cedo, vira que a placa ainda estava acesa.

“Bem-vindo!”

He Xin empurrou a porta da loja. Havia apenas um rapaz e uma moça limpando o local, parecendo prestes a fechar.

“Ué, irmão, o que aconteceu?”

O rapaz viu o cachorro sujo no colo dele, aproximou-se curioso.

Era a primeira vez de He Xin numa loja assim, então respondeu: “Achei esse filhote na rua, estava com pena, não sei o que fazer, vocês podem ajudar?”

O rapaz pareceu reconhecê-lo, olhou fixamente algumas vezes, depois pegou o cachorro, abriu-lhe a boca para ver os dentes e apalpou o corpo, sorrindo: “É um vira-lata, parece ter no máximo dois ou três meses, muito magrinho. O senhor é bondoso, senão esse cãozinho não tinha chance. Primeiro, precisamos dar banho, tosar, depois verificar se tem feridas ou doenças de pele.”

“Está bem, façam o que acharem melhor.”

He Xin acenou e também foi até a área de banho dos cães para lavar as mãos.

A tarefa de lavar e tosar ficou para a moça, enquanto o rapaz o acompanhou até o balcão, apresentando vários tipos de rações e brinquedos para pets.

Ele sempre achou que criar um cachorro era fácil, bastava dar o que comesse. Mas o rapaz explicou que comida de gente não era recomendada, por causa do sal e da gordura, que faziam o pelo cair e prejudicavam a saúde. Disse que o ideal era ração própria. Além disso, filhotes de dois ou três meses precisavam de vacinas, vermífugos e uma série de cuidados.

No fim, o rapaz, com ar de mistério, perguntou: “Irmão, você mora aqui no condomínio, não é?”

“Sim!” He Xin assentiu, imaginando que o rapaz já o teria visto por ali.

Logo depois, o rapaz perguntou: “Cheng Hao é sua namorada?”

O quê?

He Xin olhou surpreso: “Como sabe? Você a conhece?”

O rapaz, animadíssimo, explicou: “Eu trabalhava numa papelaria, e lá tinha um pôster enorme da Cheng Hao como garota-propaganda do Palm Pilot. Aquele dia, vi você com ela, reconheci na hora! Pessoalmente, ela é ainda mais bonita do que no pôster! Ei, irmão, consegue um autógrafo dela pra mim? Faço desconto de vinte por cento pra você, que tal?”

He Xin não conteve o riso. Cheng Hao já gravou vários comerciais, incluindo um para o Palm Pilot. Ele também vira o pôster na papelaria: Cheng Hao em traje formal, sorrindo enquanto segurava o aparelho, com uma apresentação abaixo, “Embaixadora da Marca:”, seguida de sua assinatura estilizada.

“Consigo o autógrafo, mas só daqui a um tempo. No momento, ela está fora da cidade gravando.”

“Ah, gravando o quê?”

“Isso já é perguntar demais.”

“Entendi, entendi!” O rapaz assentiu repetidas vezes, tentando parecer experiente: “Antes da estreia, tudo é segredo, né? Opa!”