Capítulo Trinta e Nove: O Exame de Aptidão Artística (Parte Um)

Chang Jihong era uma pessoa muito ocupada. Recusou o convite para jantar e, logo que terminou de tratar dos assuntos, despediu-se apressadamente. Antes de sair, fez questão de tirar um livro da bolsa e entregá-lo a He Xin: “Este é o novo trabalho do professor Haiyan, você pode dar uma olhada.”

He Xin recebeu o livro e lançou-lhe um olhar. Capa preta, uma faixa vermelha envolvendo três grandes caracteres brancos: “Jade Guanyin”.

Depois que Chang Jihong foi embora, Hao Rong pegou o livro das mãos dele, folheou e disse: “Ah, então é este. Recentemente foi publicado em capítulos no ‘Jornal da Juventude da Capital’. Li alguns trechos, está muito bem escrito.”

Enquanto falava, ainda alertou: “A irmã Hong pediu que você lesse este livro, certamente não foi à toa. A Hai Run já colaborou com Haiyan antes em ‘Nunca Fechar os Olhos’, talvez estejam planejando outra parceria agora. É bom você se preparar com antecedência.”

He Xin sabia bem. Aquela série, exibida durante uma época peculiar de epidemia de doença respiratória, ele assistiu a todos os episódios sem perder nenhum. A produção causou sensação na época, impulsionando à fama a atriz que se tornaria, mais tarde, esposa de um certo gordinho engraçado.

Ainda era cedo, então os dois continuaram tomando chá. Afinal, não se podia desperdiçar um excelente Tieguanyin de oitenta yuans o bule!

Porém, após uma xícara, Hao Rong não se conteve: “O que você estava pensando há pouco? Tudo por causa daquela pequena comissão? Vou te falar, assinar com a Hai Run é mais vantajoso para o seu desenvolvimento futuro.”

“Prefiro fazer cinema”, respondeu He Xin, após breve hesitação.

“Veja só, você é mesmo ambicioso! Mas pense bem: embora a Hai Run agora foque em séries, em algum momento também vai migrar para o cinema. Veja a Hua Yi, começou com publicidade, depois séries, agora filmes – tudo passo a passo.”

He Xin, no entanto, balançou a cabeça. Sabia que, no final das contas, a Hai Run nunca chegou a produzir nenhum filme digno de nota. E quanto à Hua Yi, mesmo que tenha tido seu auge, um dia acabaria em declínio.

...

“Você vai mesmo tentar o nosso Conservatório?” perguntou Cheng Hao, surpresa.

“Claro! Já até me inscrevi. Vamos, coma, o estômago de porco frito daqui é uma delícia.” He Xin pegou os hashis e serviu um pedaço para ela.

A companhia de teatro estava ocupada ensaiando uma nova peça, nem aos fins de semana descansavam. Hoje, por acaso, tinham tempo livre, e He Xin a chamou para comer num restaurante perto da Rua do Cruzamento. Da última vez, Hao Rong e Li Mengnan o tinham levado para jantar ali mesmo. O restaurante era especializado em pratos da culinária de Shandong, muito saborosos.

Naquele dia, ele ainda pensou em refletir mais sobre a decisão, mas, num piscar de olhos, Hao Rong já tinha se gabado para Chang Jihong, então não havia mais por que hesitar; que viesse a prova, então.

Felizmente, para o curso técnico não era necessário voltar à cidade natal para o vestibular regular – bastava prestar o exame de acesso para adultos na capital. Hao Rong confidenciara que já comunicara aos chefes sobre sua intenção de estudar, e eles aprovaram. Afinal, o curso de aperfeiçoamento não o tornava oficialmente aluno do Conservatório, mas, agora, com o prêmio de Melhor Novato do Festival de Cinema de Berlim no currículo, se ele de fato fosse aceito como estudante, essa honra também passaria a pertencer parcialmente à instituição.

Ou seja, a prova de aptidão era quase uma formalidade. Salvo se cometesse erros graves, passaria sem dificuldades, ainda mais que, naquele ano, Hao Rong seria um dos examinadores. E, além disso, He Xin tentava para o curso técnico, cujos critérios eram mais flexíveis que os do curso superior.

Vindo estudar na capital, Cheng Hao raramente tinha a oportunidade de saborear a comida da terra natal. Experimentou o estômago de porco frito e, aprovando, comentou: “Sim, está mesmo delicioso.”

No entanto, enquanto comia, não conteve o riso: “Então, pelo visto, você vai mesmo ser meu calouro.”

“Isso mesmo! Vamos, veterana, experimente também o peixe empanado ao vinho.”

He Xin não se importava com esses títulos de veterana ou calouro; afinal, em termos de idade, Cheng Hao ainda era um ano mais velha que ele.

Na verdade, após pensar melhor, ele achou boa a ideia de estudar. No curso de aperfeiçoamento, apesar das interrupções causadas pelas filmagens, ele tinha aprendido bastante: voz, postura, expressão, tudo melhorara. Mas, por ser um curso intensivo de um ano, as matérias eram muito condensadas e não dava para aprofundar. Mais dois anos no curso técnico serviriam para completar sua formação.

Cheng Hao, como excelente líder estudantil do Conservatório, apoiou totalmente a decisão dele, chegando a explicar detalhadamente o processo da prova de aptidão e alguns truques que aprendera com a experiência, e desejou-lhe sorte.

Quanto à escolha de não assinar com a Hai Run, mas sim com Chang Jihong como agente, respeitou a decisão dele e não emitiu muitos comentários. Pelo contrário, contou que um ator da companhia quase foi escalado para o novo filme do mestre Zhang, mas, por causa dos novos ensaios, teve de recusar essa oportunidade. Isso mostra que se prender a uma instituição nem sempre é bom para o ator.

Naquele ano, a prova de aptidão foi um pouco mais tarde que o habitual, com a primeira fase do curso de Interpretação marcada para dois de março. Como Hao Rong conseguiu para ele um número de inscrição baixo, He Xin chegou cedo à escola, pouco depois das sete horas. Ao virar na Viela do Algodão Oriental, assustou-se com o que viu.

A viela estava lotada!

Com a chegada do novo século, o número de candidatos a escolas de artes crescia ano a ano. Embora ainda não alcançasse as dezenas de milhares de uma década depois, só para o curso de Interpretação do Conservatório já havia mais de três mil inscritos.

Na primeira fase, seriam apenas trezentos aprovados, uma relação de dez para um. Depois vinham a segunda e terceira fases, e, ao final, apenas trinta vagas para o curso superior, uma taxa de cem para um.

Com o passar do tempo, cada vez mais jovens sonhavam com a fama, o que talvez refletisse o desejo crescente do povo por uma vida melhor.

...

A primeira fase de He Xin correu muito bem. Recitou um trecho do “Gaivota”, de Gorki, já quase banalizado nas provas de aptidão. Para a parte física, apresentou uma sequência do kung fu juvenil que aprendera ainda no ensino fundamental. Era um estilo básico, sem aplicação prática, mas ótimo para manter a forma, e ele executou os movimentos com destreza.

Na segunda fase, incluía-se uma prova de improvisação, algo que ele já praticava com frequência no curso de aperfeiçoamento. Fez, então, um pequeno esquete chamado “Natação de Inverno”: numa fria manhã, um rapaz decidido se prepara para nadar; corre, faz exercícios, executa alguns golpes de kung fu juvenil. Terminado o aquecimento, tira a roupa e põe o pé na água, mas o frio é cortante. Hesita. Tenta criar coragem para se lançar, mas não consegue, e acaba vestindo as roupas e indo embora cabisbaixo.

Esse esquete vívido garantiu a ele o acesso à terceira e última fase. Nessa etapa, restavam apenas algumas dezenas de candidatos, e todos os quesitos – voz, postura, expressão, interpretação – eram avaliados.

Cantar era o ponto fraco de He Xin, mas o curso de aperfeiçoamento o ajudara a corrigir a tendência de desafinar. Interpretou uma canção que ensaiara exaustivamente durante as filmagens de “O Azul do Amor”. Sua voz não era bonita, mas a emoção foi genuína, o que lhe garantiu a aprovação.

Por fim, vinha a prova de interpretação temática. No Conservatório, diferentemente de outras escolas, o tema era sorteado na hora, os candidatos divididos em duplas e quase não havia tempo de preparação. O objetivo era testar a imaginação, compreensão, expressividade, paixão e capacidade de improviso dos estudantes.

Era a parte mais difícil. Naquela fase, os candidatos restantes já não tinham grandes diferenças nos quesitos técnicos, e era no teste de improviso que a seleção se definia.

“Número 5, He Xin. Número 22, Zhang Xinyi. Vocês dois em dupla, este é o tema.”

Durante a espera, o professor entregava o tema à próxima dupla, que tinha apenas alguns minutos para se preparar. Atrás de He Xin estava uma moça alta, de pele escura, número 22, Zhang Xinyi. Por ele ter olhado para ela algumas vezes, recebeu de volta um olhar atravessado. Não esperava que fossem sorteados juntos para a apresentação, cujo tema era: “Casal de ex-namorados que se reencontra”.