虞美人·142: Fotografia

Guo Feixiu prendeu a respiração por um instante, e até seus passos ao caminhar se detiveram, como se estivesse esperando que ela se aproximasse.

Uma fragrância familiar e elegante pairava no ar, deixando a mente de Guo Feixiu completamente em branco.

— Pft... — O riso levemente irônico de Shen Yanyu ecoou em seus ouvidos. As costas de sua mão branca estavam com uma grande mancha roxa devido à remoção brusca da agulha, e agora ela envolvia o pescoço de Guo Feixiu.

— Eu estava brincando, e você realmente acreditou! — O tom de sua voz parecia insinuar a presunção e a insensatez de Guo Feixiu.

O alívio no coração de Guo Feixiu misturava-se a uma decepção complexa. Ele ergueu um pouco mais a esguia figura de Shen Yanyu para evitar que ela escorregasse e continuou a caminhar em silêncio em direção ao carro...

………………………………………………………………

Noite, Las Vegas.

Quando Liang Chenxi saiu do banho, Huo Jinyan já havia subido do andar de baixo, com o celular encostado no ouvido, falando com alguém.

— Sim, a passagem é para daqui a dois dias. — Ele tirou um maço de cigarro do bolso e perguntou com o olhar se podia fumar.

Liang Chenxi o ignorou e sentou-se diretamente na borda da cama para aplicar loção corporal, sem dizer sim ou não. Huo Jinyan empurrou a porta de correr com a carteira de cigarros na mão e caminhou até a varanda, fazendo com que o som de sua voz ao telefone ficasse abafado e distante.

Ela despejou a loção corporal branca na palma da mão e a espalhou lentamente pelas panturrilhas, mas seu olhar parecia vagaroso e distante.

Embora Huo Jinyan tivesse lhe comprado um celular novo depois de jogar o antigo nos canais do Hotel The Venetian, o número só poderia ser reativado quando voltassem ao país. Ao pensar em Ruan Wan, ela inevitavelmente sentia certa preocupação.

Um cheiro de fumaça veio da varanda. Franzindo o nariz, Liang Chenxi olhou inconscientemente na direção de Huo Jinyan.

O homem estava com os cotovelos apoiados no parapeito da varanda, segurando um cigarro entre os dedos, cujo brilho avermelhado piscava intermitentemente.

O que há de tão bom em fumar? — pensou Liang Chenxi, embora não tenha dito nada em voz alta, continuando a aplicar a loção corporal de forma distraída.

A voz ao telefone havia cessado, indicando que a ligação fora encerrada. Liang Chenxi não levantou a cabeça, mas pôde sentir nitidamente o olhar de Huo Jinyan recaindo sobre ela através da porta de vidro da varanda.

— O que há para olhar tanto? — No fim, ela não conseguiu se conter e, ao levantar o olhar, encontrou os olhos dele.

Huo Jinyan estendeu a mão em sua direção, num gesto que parecia convidá-la a se aproximar.

Liang Chenxi hesitou por um momento, colocou o frasco de loção corporal na cabeceira da cama e foi até lá.

O cheiro forte de fumaça havia se dissipado bastante. Assim que se aproximou, Liang Chenxi foi abraçada pela cintura por Huo Jinyan. Ela pensou em se debater, mas ao ver a expressão séria e pensativa dele, preferiu ficar imóvel.

— O que aconteceu? — Embora não soubesse o que se passava, Liang Chenxi supôs que não seria nada bom.

— O pessoal da Landis investigou a fundo o endereço IP daquele e-mail. Apesar de haver muitas falsificações, eles conseguiram burlar as defesas! — Huo Jinyan a abraçou e caminhou até uma cadeira de vime branca, sentando-se. Liang Chenxi sentou-se de lado, balançando os pés calçados apenas em chinelos, até que um deles caiu no chão.

— E depois? — Se o endereço IP havia sido rastreado, o escopo da busca deveria ter diminuído consideravelmente, então por que a expressão de Huo Jinyan era aquela?

— Então, o pessoal da Landis me disse que esse IP hackeado pertence à Cidade S. Uma análise mais aprofundada confirmou que o e-mail foi enviado de um computador público dentro do Grupo Huo! — Com essas palavras de Huo Jinyan, Liang Chenxi também emudeceu. Ela não esperava que o e-mail tivesse origem interna no Grupo Huo, o que tornava toda a situação ainda mais enigmática e parecida com um romance policial.

A mão de Huo Jinyan pousou em suas costas, acariciando-a distraidamente. Ninguém sabia o que ele estava pensando, e Liang Chenxi não o interrompeu. Ela sentia vagamente que a situação estava se tornando cada vez mais complexa: afinal, quem era? Quem diabos queria expor a verdade sobre o passado?

— Huo Jinyan... — chamou ela de repente.

— Sim? — respondeu ele com voz grave.

— Será que podem ser os familiares de Xue Yao? — Lembrando-se do cenário no dia do casamento, Liang Chenxi sentiu um calafrio e não pôde deixar de especular.

— Provavelmente não. O pai e a mãe de Xue Yao não têm tanto poder assim.

Liang Chenxi assentiu, com uma expressão pensativa. A cadeira de vime chiava levemente sob o peso dos dois.

— Vou resolver isso, não precisa se preocupar. — A voz dele soou, e a mão em suas costas deu-lhe leves tapinhas tranquilizadores.

Sob o céu estrelado da noite, sereno e belo, Liang Chenxi não pôde deixar de sentir uma opressão no peito ao pensar que, ao retornar à Cidade S, mergulharia novamente em turbulências.

Por que ela tinha o pressentimento de que, após o retorno, sua vida nunca mais recuperaria a paz atual?

………………………………………………………………

Dois dias depois, Aeroporto Internacional da Cidade S.

Devido à sua identidade especial, Huo Kexuan já havia partido antes pelos portões VIP.

Usando óculos escuros grandes e sem ostentar roupas excessivamente formais — uma camiseta branca e shorts jeans que a deixavam com um visual limpo e esguio —, Liang Chenxi aguardava Huo Jinyan, que fora buscar as bagagens, enquanto seus olhos vagavam pelas telas de televisão no saguão do aeroporto.

Logo, Huo Jinyan apareceu empurrando um carrinho de bagagem repleto de malas e presentes para todos.

Assim que saíram do aeroporto, uma onda de calor intenso os atingiu instantaneamente. As pessoas que foram buscá-los logo pegaram a bagagem, e ambos entraram no carro.

Após o longo voo, Liang Chenxi sentia-se um pouco cansada, mas ao olhar para o assento ao lado de Huo Jinyan, sentiu um vazio no peito.

— Não sei quando Rui queremos que volte. — Liang Chenxi suspirou com um pensamento nostálgico, enquanto o carro começava a se mover lentamente.

Huo Jinyan não disse nada, apenas estendeu a mão e acariciou levemente o dorso da mão dela.

Dando uma breve cochilada, Liang Chenxi abriu os olhos quando o carro já havia adentrado os portões de ferro escuros e ornamentados da mansão da família Huo. Bocejando para recuperar o ânimo, ela lembrou-se de que, ao retornar àquele lugar, não podia se dar ao luxo de agir com a mesma liberdade de antes.

Afinal, o incidente de escuta clandestina ocorrido antes de partirem a obrigava a redobrar a cautela com todos na mansão Huo.

O carro finalmente parou em frente à villa. Liang Chenxi e Huo Jinyan desceram, e as bagagens foram levadas para dentro pelo motorista e pelos empregados que vieram recebê-los.

No saguão, exceto por Huo Zhendong e a Segunda Esposa, todos os outros estavam presentes. As expressões de cada um variavam diante do retorno do casal.

— Mãe, voltamos. — A voz de Huo Jinyan era grave, e Liang Chenxi também sorriu para Rong Yunlian.

— Que bom que voltaram, que bom... Vão logo para cima descansar e esperem até a noite... Ué, onde está o Rui? — Rong Yunlian logo percebeu que apenas os dois haviam retornado, e o olhar com que fitou Liang Chenxi trazia certa complexidade.

— Jingrui ficou na villa de lá. Ele me pediu tanto para voltar apenas daqui a uns dias, e quando chegar a hora, mandarei alguém trazê-lo. — Percebendo a ambiguidade no olhar de Rong Yunlian, Huo Jinyan interveio friamente.

— Falando assim parece tão bonito que ele volta daqui a uns dias, mas o problema deve ser com a Chenxi, né... — comentou Meng Pinyuan com um sorriso irônico. Em contraste, Huo Fanghuai, sentado ao lado dela, estreitou o olhar ao ver a vestimenta incomum de Liang Chenxi.

— Hoje está muito quente, será que a Terceira Mãe teve insolação? Por que só diz bobagens? — Huo Kexuan, que havia retornado antes e acabado de tomar banho no andar de cima, desceu as escadas desferindo palavras que alfinetavam diretamente Meng Pinyuan, sem rodeios.

Diante do ataque, Meng Pinyuan ficou com o rosto feio. Huo Kexuan, no entanto, sequer olhou para ela, sentou-se no sofá e tomou um gole de sua bebida, enquanto Huo Shiyi virava o rosto com uma expressão que deixava claro o quanto a detestava.

— Kexuan! — Rong Yunlian lançou-lhe um olhar de advertência, e esta prontamente emudeceu.

— Vão para cima descansar e esperem até seu pai voltar à noite para conversarmos. — Rong Yunlian lançou um olhar furtivo a Liang Chenxi, parecendo carregar alguma preocupação secreta.

— Certo, mãe, vamos subir primeiro. — Liang Chenxi assentiu. Conhecendo bem a índole da Terceira Esposa, ela não pretendia discutir por causa daquilo; além disso, estava genuinamente exausta e, por mais que tivesse cochilado no carro, o cansaço persistia.

Rong Yunlian acenou com a cabeça e ordenou que os empregados levassem as malas para o quarto deles...

………………………………………………………………

Após tomarem banho separadamente, Huo Jinyan foi para o escritório, enquanto Liang Chenxi desabou na cama para dormir.

Aquele sono estendeu-se até o anoitecer. Ao acordar e beber um copo d'água, ela finalmente sentiu suas energias renovadas.

Sentada no sofá com os cabelos levemente desalinhados, ela pensava se, agora que havia retornado, não deveria encontrar um momento para visitar sua própria casa. Embora as discussões com Shen Yanyu fossem sempre tão desagradáveis, no fim das contas... ela ainda era sua mãe.

— O que está pensando? — Assim que empurrou a porta, Huo Jinyan viu Liang Chenxi sentada com o olhar perdido. Ele caminhou diretamente até ela e beijou-lhe a testa. Para ser franco, Liang Chenxi ficava mais vulnerável logo após acordar, e ele sempre aproveitava esses momentos para tirar proveito, divertindo-se com o olhar ainda sonolento dela.

Liang Chenxi compartilhou brevemente com ele o pensamento que a rondava, e para sua surpresa, Huo Jinyan prontamente escolheu uma data para irem juntos.

Com o assunto resolvido, Liang Chenxi foi ao closet trocar de roupa e lavar o rosto, preparando-se para descer com Huo Jinyan. No entanto, antes de cruzarem a porta, ele a puxou de volta para o quarto.

— Tire esses shorts. — Shorts jeans eram a peça favorita das garotas naquedica, e Liang Chenxi não via mal nenhum nisso. Ao ouvir aquilo, ela se lembrou de como ele mantivera o semblante sombrio durante todo o voo. Será que tinha sido por causa dos shorts?

— Huo Jinyan, por que você é tão antiquado! — Liang Chenxi riu, tirou uma saia longa da mala e, sem sequer despir os shorts, vestiu-a por cima. Em seguida, desabotoou os shorts agilmente, mexendo as pernas esguias sob a saia até que, com um baque abafado, a peça caiu no chão.

Huo Jinyan assistiu a tudo como se ela estivesse fazendo um truque de mágica. Liang Chenxi chutou os chinelos para longe, livrando-se completamente dos shorts.

— Pronto, satisfeito, senhor antiquado? — Ela pegou os shorts, dobrou-os e os colocou sobre o sofá, abrindo um sorriso ainda mais radiante ao notar a expressão de surpresa dele.

— Acabou que... — O método dela para tirar os shorts realmente fora engenhoso!

— Não íamos jantar? Vamos lá... — disse ela, contornando a situação.

………………………………………………………………

Na sala de jantar, exceto pela atrasada Terceira Esposa Meng Pinyuan, todos já estavam acomodados.

Enquanto alguém estivesse ausente, as refeições não podiam ser iniciadas, o que naturalmente gerava murmúrios de insatisfação entre os mais jovens em relação a Meng Pinyuan.

A bengala de Huo Zhendong repousava ao lado de sua cadeira, mas seus olhos estavam fixos em Liang Chenxi. Ao perceber isso e cruzar o olhar com ele, ela se surpreendeu ao ver Huo Zhendong sorrir levemente; embora as rugas nos cantos de sua boca fossem profundas, a expressão era calorosa.

Liang Chenxi manteve-se impassível. Como ele não dissera nada, ela também não sabia o que o patriarca pretendia.

— Chenxi, Las Vegas foi divertido? — As palavras de Huo Zhendong fizeram com que todos os outros emudecessem. Ao ser interpelada, Liang Chenxi sentiu que todos os olhares se voltavam para ela.

— Foi legal. — Ela respondeu de forma concisa, sem soar excessivamente efusiva ou fria.

— Que bom. Eu receava que, com a personalidade reservada de靳言 (Jinyan), você pudesse se aborrecer ao lado dele. — Huo Zhendong sorriu, mas quem poderia adivinhar a verdadeira emoção por trás daquele sorriso?

*Nota do tradutor: o nome Jinyan foi mantido conforme o contexto original, adaptado para a fluência.*

— De jeito nenhum, ele é ótimo, sou muito feliz ao lado dele. — A personalidade dele não era nem um pouco entediante; os dias em Las Vegas haviam sido vibrantes. Em comparação, agora que tinham acabado de voltar, ela já sentia um pouco de saudade daquela vida.

— Não vamos esperar Pinyuan, podem servir o jantar. — Huo Zhendong encerrou o assunto. Com o chefe da família dando a ordem, os demais ficaram satisfeitos, pois a arrogância de Meng Pinyuan vinha crescendo nos últimos anos, e sem uma lição, ela parecia nunca aprender.

— Ora vejam, começaram sem me esperar! O tratamento para quem volta é bem diferente mesmo! — Pouco depois, Meng Pinyuan apareceu atrasada, sem demonstrar o menor sinal de constrangimento, sentando-se com um tom sarcástico.

— Chenxi, ouvi dizer que a sua família era de caçadores de túmulos? E que a fortuna súbita veio justamente de um golpe de sorte ao saquear tumbas antigas, é verdade? — Meng Pinyuan parecia alheia às expressões ao redor, sem demonstrar qualquer intenção de se conter.

O semblante de Liang Chenxi gelou instantaneamente. Ela ergueu os olhos para encarar Meng Pinyuan, lembrando-se de ter ouvido a mãe comentar vagamente que seu avô paterno havia feito fortuna com o comércio de antiguidades de escavação, o que por muitos anos fora um dos motivos pelos quais a família Liang não conseguia adentrar os círculos da alta sociedade.

*Crash!* — Com um som estrondoso, os hashis na mão de Huo Zhendong bateram com força sobre a mesa, enquanto um olhar gélido recaía sobre Meng Pinyuan.

— Se nem comendo você cala essa boca, é porque não quer jantar. Suba para o quarto! — A ordem fria fez com que todos à mesa estremecessem. Fazia anos que não viam Huo Zhendong perder a paciência daquela forma, e jamais imaginaram que voltariam a presenciar tal cena por causa de Liang Chenxi...

Meng Pinyuan não esperava que compartilhar uma fofoca que ouvira por aí provocasse a ira avassaladora de Huo Zhendong. Sentindo-se injustiçada, mas sem ousar demonstrar, ela depôs os talheres que acabara de pegar e caminhou em direção às escadas.

— Continuem comendo! — Retomou Huo Zhendong após a partida de Meng Pinyuan, com o semblante ainda carregado de frieza.

— Chenxi, venha ao meu escritório assim que terminar de jantar. — Após um longo período de silêncio à mesa, Huo Zhendong dirigiu-se novamente a Liang Chenxi, fazendo o coração dela dar um salto e levando-a a olhar inconscientemente para Huo Jinyan.

— Certo, entendi. — Pelo olhar de Huo Jinyan, percebeu-se que até mesmo ele fora pego de surpresa pela exigência do pai.

Afinal... o que estaria por trás daquilo?

………………………………………………………………

A resposta para essa pergunta não tardou a chegar.

Assim que entrou no escritório, Huo Zhendong, sentado à escrivaninha de mogno, abriu uma gaveta e entregou-lhe uma fotografia amarelada e antiga.

Na foto, três jovens rapazes exibiam rostos joviais, como se estivessem no auge de suas vidas.

— Isto é... — Liang Chenxi ergueu os olhos com expressão confusa e perguntou...