129. Hotel Veneziano

Yu Meiren 129: Após dormirem quase seis horas no Hotel Venetian, Liang Chenxi e Huo Jingrui finalmente recuperaram as energias.

Ao acordarem, mãe e filho sentaram-se na cama, encostados um no outro, com os cabelos despenteados. Especialmente Huo Jingrui, cujos fios, normalmente tão dóceis e sedosos, estavam todos espetados. Ele bocejou duas ou três vezes, aninhando-se nos braços de Liang Chenxi com os olhos ainda nublados pelo sono.

Enquanto dormiam, Huo Jinyan já havia arrumado tudo. Sentado no sofá, ele observou Liang Chenxi abrir os olhos. Seus olhares se cruzaram no ar e, ao notar a expressão de confusão típica de quem acabou de despertar, um sorriso surgiu no fundo de seus olhos.

Liang Chenxi passou a mão pelos cabelos de forma desleixada, sentindo as panturrilhas doloridas. Olhou para Huo Jinyan, que permanecia sereno, sem qualquer sinal de cansaço. Ele já havia trocado de roupa, vestindo uma camisa de corte justo e design simples, com os botões superiores abertos de maneira casual.

— Ainda não descansou o suficiente? — Huo Jinyan, com sua estatura elevada, caminhou até a cama e pegou Huo Jingrui, caminhando em direção ao banheiro. O filho olhava para ele com olhos úmidos e uma expressão piedosa; era evidente que precisava usar o banheiro, mas estava envergonhado de dizê-lo na frente de Liang Chenxi.

Ao saírem do banheiro, Liang Chenxi já estava mais desperta. Esfregou os olhos e finalmente sentiu-se renovada.

— Estou com fome — disse ela, olhando para Huo Jinyan. O pouco que comeram no bairro chinês já tinha sido digerido. Ainda sonolenta, sua voz soava suave e dengosa.

— Vamos levantar, preciso fazer o check-out. Já reservei um quarto no Hotel Venetian. — Huo Jinyan colocou o filho no sofá e estendeu a mão para puxar Liang Chenxi da cama. Talvez por ter usado força demais, ela acabou caindo nos braços dele por inércia.

"A eficiência dele é assustadora", pensou Liang Chenxi, bocejando enquanto caminhava para o banheiro...

O Hotel Venetian é inspirado na cidade italiana de Veneza. Na verdade, não ficava longe do Hotel Paris, onde estavam hospedados antes. Se o Hotel Paris era famoso por suas réplicas dos monumentos da capital francesa, o Venetian destacava-se pelos canais artificiais que atravessavam o interior do edifício, sendo também considerado o maior hotel da cidade do jogo.

Ao levarem as malas para o novo quarto, ficaram boquiabertos com a decoração luxuosa, mas Liang Chenxi e Huo Jingrui não tinham tempo para contemplar aquilo; a fome falava mais alto. Huo Jinyan, resignado, levou os dois ao restaurante buffet.

O buffet, focado em frutos do mar, oferecia sabores deliciosos que arrancavam elogios. Não sabia se era pela fome, mas Liang Chenxi achou tudo maravilhoso, ao contrário de Huo Jinyan, que mantinha uma postura indiferente, como se tudo aquilo fosse apenas o esperado.

Após a refeição, Liang Chenxi finalmente teve disposição para apreciar o ambiente. Era inegável que o Venetian possuía um charme único, sendo ainda mais luxuoso e requintado que o hotel anterior.

— Aquele canal veneziano artificial fica no segundo andar. É o lugar que eu queria muito te mostrar. — Sem a postura sisuda que mantinha na cidade S, ele vestia apenas uma camisa e calça jeans, o que o deixava visivelmente mais jovem. Era a primeira vez que Liang Chenxi o via de jeans, e ela não pôde evitar observar um pouco mais.

— O que foi? — Percebendo o olhar dela, Huo Jinyan levantou a cabeça.

— Sinto que, desde que viemos para Las Vegas com o Jingrui, tudo mudou. — Liang Chenxi não pôde deixar de refletir. O pequeno Jingrui não gostava da cidade S nem da família Huo; seria possível que o próprio Huo Jinyan também não gostasse de lá?

— Você não gosta? — Huo Jinyan deu de ombros, entregando um guardanapo a Huo Jingrui, enquanto seus olhos profundos a observavam.

Liang Chenxi sentiu um nó na garganta. Queria dizer que ele não era o seu "eleito" para se importar com o que ele gostava ou não, mas, após pensar um pouco, engoliu as palavras.

A noite caiu, mas isso não afetou em nada o interior do Venetian. Mesmo sendo um ambiente fechado, o teto simulava um céu azul com nuvens, que, diziam, mudava conforme as estações do ano. O canal artificial era impressionante; Liang Chenxi sentia como se estivesse realmente em Veneza.

Por toda parte, gôndolas deslizavam pelas águas azul-turquesa, e, de vez em quando, era possível ouvir o gondoleiro entoar uma canção. As lojas nas margens estavam repletas de movimento. Nesse momento, Liang Chenxi entendeu por que Huo Jinyan queria trazê-la ali: a cena era simplesmente bela demais.

— Quer andar de barco? — Perguntou Huo Jinyan, já fazendo sinal. O gondoleiro aproximou a embarcação. Ao subir, Liang Chenxi cambaleou um pouco, mas Huo Jinyan segurou sua cintura, dando-lhe firmeza.

Huo Jingrui, por outro lado, saltou para dentro com mais equilíbrio que ela. Os três sentaram-se na gôndola, e o som da vara tocando a água ecoou.

Era uma sensação extremamente nova. Às vezes, cruzavam com outros barcos, como um jovem casal onde a mulher parecia ter medo de água, encolhendo-se ao lado do marido. Huo Jinyan percebeu e, ao notar que Liang Chenxi permanecia imóvel, aproximou-se um pouco mais dela.

Talvez para acompanhar o anoitecer lá fora, o teto escureceu e as luzes ao longo do canal acenderam-se uma a uma. O romantismo aquático do Venetian manifestou-se naquele instante, acompanhado por uma brisa úmida que não parecia suja ou pesada.

— Huo Jinyan, este lugar é tão lindo — suspirou Liang Chenxi. Antigamente, vivia ocupada com os negócios da família Liang e, mesmo quando viajava ao exterior, nunca tinha tempo para passear, desperdiçando tantas vistas belas. Um sentimento de pesar surgiu em seu coração.

— Fico feliz que tenha gostado. — Huo Jinyan abriu os braços, um atrás de Liang Chenxi e outro atrás de Huo Jingrui, protegendo-os.

— Mamãe Chenxi, Las Vegas não é maravilhosa? Queria que pudéssemos ficar aqui para sempre e nunca mais voltar. — Huo Jingrui sorriu empolgado para ela, sem perceber que suas palavras haviam revelado seu desejo mais profundo.

Eles não podiam ficar para sempre. Assim como uma lua de mel não dura um mês inteiro, quando o tempo chegasse, teriam que retornar à cidade S, àquelas turbulências. Ao pensar nisso, a expressão de Liang Chenxi tornou-se um pouco sombria.

— Chenxi, você se importaria de me falar sobre sua família? — A voz de Huo Jinyan era grave. Não se sabia se foi de propósito ou não, mas ele mudou de assunto. Liang Chenxi virou o rosto e viu que ele deu alguns dólares de gorjeta ao gondoleiro, que começou a cantar uma canção.

Liang Chenxi ficou um pouco surpresa com a pergunta repentina, mas logo recobrou a compostura.

— O que você quer saber? — ela retrucou.

— O que você quiser me contar, eu quero saber. — Seus olhos profundos encontraram os dela. Na verdade, por meio de fragmentos anteriores, ele já sabia que Tan Anchen havia sido trazido para casa pelo pai de Liang Chenxi antes mesmo de ela nascer, e já sabia como sua sogra, Shen Yanyu, era diferente na juventude. Mas a família Liang permanecia um mistério.

— Na verdade, não há muito o que dizer. Você deve ter percebido que o homem que ficou em minha casa não é meu pai. Minha mãe tem um sentimento de hostilidade por mim, porque... — Nesse ponto, a expressão no rosto belo de Liang Chenxi vacilou. As luzes suaves do canal banhavam todos com um brilho romântico cor de champanhe.

— Porque... aquele homem se acidentou por minha causa!

...

Cidade S, Mansão Huo.

A tia Ning, como os outros empregados da casa, limpava os cômodos conforme as ordens do mordomo, sem receber qualquer tratamento diferenciado por ter vindo da casa dos Liang. Meng Pinyan, que pretendia encontrar uma brecha para implicar, não podia dizer nada sobre isso.

Mas, contra a tia Ning, ela continuava sendo hostil.

Nesse momento, Meng Pinyan, que bebia chá com a quarta esposa, Peng Fengjiao, comia sementes de girassol e as espalhava onde quer que a tia Ning estivesse limpando. Era óbvio para qualquer um que ela estava apenas tentando humilhá-la. Conhecendo a natureza de Meng Pinyan, que quanto mais alguém a desencorajava mais ela insistia, Peng Fengjiao optou por fingir que não via nada. Além disso, não queria ter problemas com a terceira esposa por causa de uma empregada.

— O que você está fazendo? — A voz aguda da segunda esposa, Qiong Qingzhi, ecoou. Talvez por ter caminhado apressada, o som de suas contas de oração batendo podia ser ouvido. Meng Pinyan ficou atônita; não esperava que Qiong Qingzhi se manifestasse.

Qiong Qingzhi aproximou-se. Com o rosto limpo, parecia pura e bela, sem deixar marcas do tempo. Seu olhar varreu Meng Pinyan com ferocidade. Esta, que nunca fora tratada assim pela segunda esposa, paralisou com as sementes na mão.

Peng Fengjiao puxou a manga de Meng Pinyan e apontou com os lábios para a estátua de Buda de jade ali perto, sugerindo o motivo da insatisfação de Qiong Qingzhi. Meng Pinyan sentiu um frio na espinha. Pensou: "Deu errado". Desde a morte de Huo Nanchen, Qiong Qingzhi dedicava-se ao budismo e valorizava as divindades acima de tudo. Ela estava tão focada em implicar com a tia Ning que esqueceu a estátua.

— Segunda irmã, não se zangue. Eu limpo, eu limpo, não é suficiente? — Meng Pinyan levantou-se apressada e tomou os utensílios de limpeza da mão da tia Ning. Suas unhas compridas arranharam profundamente o dorso da mão da empregada, e Qiong Qingzhi, ao ver a cena, escureceu ainda mais o olhar.

A impetuosa Meng Pinyan não temia nada naquela casa; entre as esposas, nem mesmo a primeira esposa ela respeitava, mas tinha um medo reverencial de Qiong Qingzhi, talvez por sua história ou por suas atitudes impenetráveis.

Após limpar tudo com resignação, Meng Pinyan serviu rapidamente uma xícara de chá para Qiong Qingzhi, tentando acalmá-la.

— Veja só minhas mãos desajeitadas, não fique brava. Foi a Fengjiao que viu e não me avisou, claramente querendo ver minha humilhação! — Meng Pinyan lançou um olhar mortal para Peng Fengjiao, que, sem poder se defender, teve que engolir o desaforo.

O olhar de Qiong Qingzhi pousou no dorso da mão da tia Ning, sentindo uma pontada de pena, mas sem poder demonstrar muito.

— Falando nisso, com aquele casal de recém-casados fora, o ar na mansão ficou muito melhor. Espero que fiquem em Las Vegas e não voltem. Se não fosse por Jinyan, Nanchen não teria...

Ao mencionar Huo Nanchen, o ar ao redor tornou-se gélido. Qiong Qingzhi olhou friamente para Meng Pinyan, que percebeu o erro e deu um sorriso forçado.

— Você já não é mais uma criança, deveria saber bem o que pode e o que não pode dizer!

Após dizer isso, Qiong Qingzhi subiu para o segundo andar. No mesmo instante, ouviu-se um estalo seco, seguido por um barulho de contas rolando pelo chão; Qiong Qingzhi havia rompido o colar de orações que carregava no pulso, e as contas saltavam pelo piso...

...

Huo Jinyan olhou para Liang Chenxi, seu rosto inexpressivo não revelava emoção alguma.

— Daquela época, minha única memória é ter sido sequestrada há sete anos. Mas o que aconteceu depois, não consigo me lembrar; é como se tivessem apagado grandes partes da minha mente. Só sei que, depois daquele dia, eu não tinha mais pai... minha única lembrança é esperar dois dias no corredor do hospital até que minha mãe, ferida por um tiro no ombro, acordasse. — Ao falar sobre o passado, a expressão de Liang Chenxi era vaga. Embora ela tivesse sido a sequestrada, não conseguia recordar nada.

— Eu sei que ela me odeia. Uma vez, bêbada, ela apontou o dedo para mim e disse que, se não fosse por mim, as coisas não teriam terminado assim... — Ela estendeu a mão, deixando os dedos finos deslizarem pela água azul. Se não tivesse sido sequestrada, seu pai não teria desaparecido; se não tivesse sido sequestrada, pelo menos aquela família fria estaria completa...

Se ela não tivesse sido sequestrada...

— A culpa não é sua... — A voz de Huo Jinyan a trouxe de volta à realidade. Liang Chenxi olhou para ele, atordoada, antes que seus olhos ganhassem nitidez novamente.

— Eu sei, mas ela não pensa assim. Ela está me punindo! — Ao falar de Shen Yanyu, Liang Chenxi apenas sorriu levemente. Agora que era adulta, não sentia mais a dor de antes; mesmo lembrando, o que sobrava no coração era apenas uma leve amargura.

Nesse momento, o celular de Liang Chenxi tocou. Ao ver o nome na tela, suas sobrancelhas se contraíram. O nome "Liang Lubai" brilhava no visor, como um fantasma que não a deixava em paz.

Após tocar várias vezes, ela finalmente atendeu.

— Irmã Chenxi, finalmente atendeu! Achei que estava tão feliz que tinha esquecido de voltar para casa! — A voz de Liang Lubai, doce como de costume, veio do outro lado. Parecia haver mais alguém com ela.

Quando a voz de Liang Lubai voltou a soar, trazia também o tom grave de Tan Anchen.

— Anchen, diga logo para a irmã Chenxi. Diga que nós dois estamos esperando por ela para realizarmos a cerimônia de noivado... — A voz de Liang Lubai transbordava um triunfo inegável. Liang Chenxi, sentada na gôndola, sentiu um frio percorrer todo o seu corpo, da ponta dos pés até a alma.