123. Romance e Luxo

Papoila Vermelha · 123: Romance e Luxo

Mesmo viajando na primeira classe, um voo longo inevitavelmente traz cansaço.

Huo Jingrui ficou sonolento após assistir alguns vídeos. Estava animado pela viagem a Las Vegas e, após uma aeromoça lhe servir um copo de leite, não demorou para bocejar.

Por outro lado, Liang Chenxi, que havia dormido o voo inteiro, despertou. Após comer, ela virou-se para Huo Jinyan.

— Huo Jinyan, você realmente dormiu ontem à noite? — perguntou ela, olhando para Huo Jingrui, que já estava adormecido. Acenou para que a comissária cobrisse o menino com um cobertor fino, depois baixou a voz para falar com o homem ao seu lado.

Huo Jinyan desviou o olhar dos documentos nas mãos para encará-la, parecendo surpreso com a pergunta.

— Dormi — mentiu. Na verdade, não havia fechado os olhos, pois sabia que teria pesadelos. Na noite de núpcias, o efeito do álcool ajudou, mas depois, ele evitava dormir para não ser descoberto por Liang Chenxi.

Chenxi ficou em silêncio por um longo momento, pensando internamente que ele era um mentiroso, embora não demonstrasse nada.

— Por que essa pergunta de repente? — sua voz soou vaga, distante.

— Você estaria... com insônia? — ela não via isso como algo embaraçoso, pelo menos para si mesma.

Huo Jinyan ficou quieto, olhando para ela. Na primeira classe, eram apenas os três, e o clima ficou pesado.

— Sim — respondeu por fim, depois de um tempo.

— Dor de cabeça — acrescentou, sem parecer fora do lugar.

— Não parece, você é mais frágil do que imagino... — Chenxi sorriu, e sua mente involuntariamente lembrou da última vez que ele deixou a carteira no carro dela: as cortinas fechadas, ele molhado da cabeça aos pés na porta, o olhar sombrio, cheio de uma esperança silenciosa por resgate, tudo perdido naquele profundo olhar negro.

Parecendo lembrar-se de algo, Liang Chenxi desfez o cinto de segurança e se levantou. Aproximou-se de Huo Jinyan e fechou com um estalo a pasta de documentos. Ele ergueu o olhar para ela, mas não impediu. Seguiu-a, como quem aceita a provocação.

— Quer que eu te faça uma massagem? Mas, em troca, você tem que me prometer uma coisa! — seu sorriso tinha um charme especial, com covinhas delicadas nas bochechas. Diferente do estilo autoritário habitual na empresa Liang, com o cabelo solto havia uma elegância natural em seus gestos.

— O que é? — Huo Jinyan não cedeu de imediato, quis saber primeiro.

— Você tem que prometer antes — Chenxi continuava sorrindo, olhando-o diretamente com olhos límpidos e jovens, em contraste com a compostura reservada dele.

— Está bem, eu prometo — foi ele quem cedeu primeiro.

Chenxi satisfeita começou a massagear suas têmporas. A tensão dele relaxou, e ele a puxou para um abraço. No começo, ela resistiu um pouco, mas logo cedeu.

— Quero conhecer a fábrica de chocolates. Tenho certeza que Jingrui também vai gostar — ela falou bem perto dele, a respiração audível. Ele quase riu.

— Se você se refere àquela perto do Jardim dos Cactos, temo que vai se decepcionar — disse ele, fechando os olhos e aproveitando a massagem, a voz baixa e suave.

A fábrica era pequena, e ele não era fã de chocolate.

— Quero ir mesmo assim.

— Criança... tudo bem, eu te levo — ele disse, e Chenxi logo soltou a mão e voltou para o assento, aplicando com perfeição a expressão “queima a ponte depois de atravessar o rio”. Huo Jinyan olhou para ela, que o encarou com inocência.

— Queima a ponte — murmurou ele, resignado.

Em resposta, veio o sorriso radiante de Liang Chenxi.

***

Aeroporto Internacional McCarran.

Após mais de dez horas de voo, a jornada finalmente terminou.

Durante o trajeto, Huo Jingrui dormiu e acordou várias vezes, comendo entre os intervalos. Ao desembarcar, estava radiante, segurando firme a mão de Liang Chenxi e falando sem parar, apontando para cada lugar.

No saguão, algumas pessoas jogavam nas máquinas caça-níqueis. Liang Chenxi, que já tinha visitado Vegas antes, não se surpreendia, mas ouviu turistas recém-chegados expressarem admiração.

Huo Jinyan, após recolher as malas, empurrava o carrinho. Usava óculos escuros que cobriam grande parte do rosto e mantinha postura impecável, atraindo olhares das turistas que passavam. Só relaxou o semblante ao ver Liang Chenxi e Huo Jingrui de costas à sua frente.

Era fácil reconhecer Chenxi: o vestido azul destacava sua silhueta esguia e graciosa. Mesmo em meio a multidões, Huo Jinyan a identificava instintivamente.

— Vamos — disse em voz baixa. Quem os esperava já estava na porta do aeroporto.

Chenxi assentiu, sentindo tudo meio surreal. Estavam prestes a começar a lua de mel de duas semanas.

Las Vegas, a cidade vibrante e luxuosa, finalmente os recebia.

***

Uma luxuosa limusine preta os aguardava na saída do aeroporto. Assim que saíram, um homem de preto se aproximou para pegar as malas, ágil e treinado, claramente não alguém comum.

— Leve-nos ao Hotel Paris, as malas podem ser enviadas direto para casa — ordenou Huo Jinyan em inglês, e o carro partiu lentamente. Os assentos de couro preto eram macios e confortáveis. Liang Chenxi olhou pela janela, observando a paisagem que se afastava.

O Hotel Paris, situado na área mais movimentada de Las Vegas, era conhecido por sua réplica em miniatura da Torre Eiffel e do Arco do Triunfo, que frequentemente confundia os visitantes, dando-lhes a sensação de estarem em Paris. Do 50º andar da Torre Eiffel reduzida, a vista da cidade era deslumbrante.

— Cada hotel aqui tem seu charme — disse Huo Jinyan com voz suave. — Amanhã, levarei você ao Venetian. Há canais artificiais lá, e a paisagem é linda tanto de dia quanto de noite.

Liang Chenxi assentiu, silenciosa.

Não era sua primeira visita a Vegas; na última vez, estava acompanhada por Tan Anchen.

Provavelmente pensando nisso, seus olhos ficaram um pouco distantes. Huo Jinyan, que a observava com atenção, percebeu e segurou sua mão sem expressão, mas com firmeza.

Antes que ela reagisse, ele levantou a mão e deu uma mordida firme na pele delicada dela.

— Ah... Huo, seu cabeça-dura, você é do signo de cachorro? — exclamou Chenxi, puxando a mão de volta rapidamente. A marca dos dentes vermelhos na pele mostrava que ele mordeu com força.

— Quando estiver comigo, não pode pensar em mais ninguém — disse ele com voz autoritária e atraente, fazendo Chenxi sentir a dor e, ao mesmo tempo, surpresa por ele perceber suas emoções.

Como o aeroporto ficava perto da Las Vegas Strip, em pouco tempo chegaram ao destino: o Hotel Paris.

***

O check-in foi rápido, e não se sabia o que Huo Jinyan entregou ao atendente, que sorriu e lhe entregou o cartão do quarto.

Subiram de elevador até o andar do quarto, que logo encontraram. Como as malas já haviam sido enviadas antes, não havia peso extra. Ao abrir a porta com o cartão, uma janela panorâmica semicircular mostrava a réplica da Torre Eiffel bem no centro da vista.

A primeira providência foi tomar um banho para se livrar do cansaço da viagem. Chenxi entrou no banheiro sem hesitar e logo terminou. Mas um problema surgiu: suas roupas tinham sido enviadas com as malas, e não fazia sentido vestir novamente o que usava no voo.

Enquanto pensava nisso, a porta do banheiro foi batida. Envolta na toalha, ela abriu um pouco e viu Huo Jinyan estender um saco de papel.

— Roupas.

Ela pegou o saco, que continha tudo, até roupas íntimas.

Sentiu as bochechas esquentarem e fechou a porta para se trocar.

Quando saiu, o garçom já havia trazido o carrinho de comidas, repleto de pratos apetitosos, o que despertou o apetite, especialmente para quem acabara de desembarcar.

Jingrui estava no sofá, com as bochechas cheias como um esquilo, sorrindo ao ver Chenxi.

Desta vez, Huo Jinyan estava no banho, enquanto Chenxi e Jingrui aproveitavam a comida no sofá, conversando baixinho sobre os planos.

— Mamãe Chenxi, lá embaixo tem... um cassino... — Jingrui engoliu o sanduíche com esforço e tomou um gole de suco natural, seus olhos grandes e curiosos brilhando.

— Seu pai não pode ir, não é? — Chenxi, saboreando uma torta de maçã com sorvete, sentia-se leve após o banho.

— Nós dois podemos ir... — Jingrui aproximou-se dela. Durante o trajeto, ele ficou todo tempo com o pai, então queria aproveitar para passar tempo sozinho com a mãe.

Chenxi sorriu, concordando com um aceno, ainda segurando a torta pela metade.

Quando Huo Jinyan saiu do banho, além da comida no carrinho, o quarto estava vazio.

***

O hotel proibia a entrada de menores de 18 anos, mas ao se aproximar da porta, Jingrui falou algo para um grandalhão que parecia várias vezes maior que ele. Quando Chenxi chegou, Jingrui já tinha terminado, e os dois guardas a observavam com estranheza, deixando-a alerta.

Porém, Jingrui sorriu e puxou gentilmente seu dedo, entrando com ela no cassino.

Assim que entraram, o aroma de ostentação e luxo os envolveu. Havia todo tipo de pessoas; algumas claramente ganhavam, mas outras, mais numerosas, perdiam dinheiro. Jingrui levou Chenxi até uma máquina caça-níquel e sentou-se ao lado dela, familiarizado com o lugar até mais do que ela.

— Mamãe Chenxi, vamos esperar aqui — disse ele, puxando uma cadeira. Mas esperar o quê, ninguém sabia.

— Jingrui, acho melhor voltarmos. Se seu pai souber que te trouxe aqui, ele vai ficar muito bravo! — disse Chenxi, arrependida da ideia impulsiva. Ele era só uma criança de sete anos; não parecia adequado.

— Papai vai chegar logo... — Jingrui sorriu, e logo uma garçonete com orelhas de coelho trouxe dois copos de suco.

De fato, Huo Jinyan apareceu rapidamente na entrada do cassino e logo avistou os dois, aproximando-se diretamente.

Chenxi desviou o olhar, envergonhada, e quando Huo Jinyan parou diante dela, sorriu timidamente.

— Aproveitando que eu estava no banho para trazer Jingrui para o cassino, hein? — o "hein?" final fez seu coração acelerar. Ele parecia renovado após o banho, contrastando com o ar abafado do local.

Huo Jinyan apoiou a mão numa das máquinas, olhando-a fixamente, deixando seu nervosismo evidente.

Depois, com um sorriso nos olhos, passou a mão pelo cabelo dela, pegou algumas fichas do cassino que havia trocado antes e as entregou. Eram muitas, claramente preparadas para ela.

Chenxi as pegou, o som das moedas tilintando chamou a atenção de alguns. Pensava que ele ficaria bravo.

— Você tem certeza que está tudo bem aqui? — ela hesitou, lembrando que ele havia dito no avião que não podia ir a cassinos.

— Você joga, só isso — disse ele com voz grave, sem sinal de cansaço.

Ela colocou as fichas na máquina, hesitou antes de puxar a alavanca. A máquina girou e parou, com símbolos alinhados e luzes que acenderam e apagaram.

— Pensei que eles gastassem fortunas aqui, achei que fosse mais divertido... — Chenxi fez um bico, sabendo que aquilo era o jogo mais simples do cassino.

Para surpresa dela, Huo Jinyan balançou a cabeça e pegou as fichas, jogando algumas na máquina. Jingrui puxou a alavanca mais rápido e logo ouviram o som de moedas caindo.

Na tela, símbolos idênticos alinhados fizeram Chenxi sorrir de alegria.

Isso chamou a atenção ao redor; dois seguranças na entrada falaram algo no rádio, mas não entraram.

Jogaram algumas vezes, ganhando e perdendo, mas Chenxi, ali só buscando novidade, logo perdeu o interesse e ia sugerir sair, quando um barulho súbito na porta fez o ambiente ficar silencioso.

Um grupo de homens vestidos de preto, com óculos escuros, entrou com passos firmes. Homens altos e imponentes, sua presença impunha respeito.

O cassino ficou em silêncio; as pessoas se entreolhavam, confusas, enquanto os homens se dirigiam diretamente para as máquinas caça-níqueis, o que trouxe algum alívio aos presentes.

Las Vegas, conhecida como a “Cidade do Pecado”, é famosa pela ostentação e pelo alto índice de crimes, incluindo confrontos entre gangues, algo comum e esperado.

O sorriso de Chenxi congelou. Ela protegeu Jingrui junto ao corpo, enquanto Huo Jinyan permanecia impassível, encarando os intrusos, em silêncio por um longo instante.

De repente, aplausos começaram a ecoar atrás dos homens de preto. Estes abriram caminho para alguém que avançou até eles.

Se Feng Jingteng tinha a beleza delicada de um ídolo com traços suaves, o homem que agora se apresentava parecia uma fera sanguinária, com um olhar frio que gelava a espinha.

— Esqueceu que está na lista negra de todos os cassinos de Las Vegas? — disse ele, dirigindo-se a Huo Jinyan com desdém, seu rosto bonito manchado por um sorriso cruel.

Huo Jinyan encarou-o com calma, sem medo.

Num clique, Chenxi viu uma arma negra surgir na mão do homem, girando conforme o dedo dele. Ela apertou Jingrui ainda mais, olhos afiados fixos no inimigo.

O olhar intenso fez o homem estreitar os olhos, então repousá-los sobre Chenxi.

Ela retribuiu o olhar sem medo.

— Quem é essa mulher? — disse ele, com um brilho enigmático nos olhos azuis. O cabelo loiro caía sobre a testa, enquanto a arma lentamente se levantava na direção de Chenxi, a boca escura do cano tornando o ambiente tenso.

Huo Jinyan reagiu, segurando o cano da arma com uma mão firme, impedindo o disparo.

O homem voltou o olhar para ele, sorrindo com malícia. Os seguranças atrás dele sacaram suas armas, apontando para Huo Jinyan e Chenxi.

A tensão era palpável.

***

— Tio Landis, não assuste a mamãe Chenxi... — de repente, Huo Jingrui, que estava no colo de Chenxi, falou com uma voz alegre, sem medo, e se desvencilhou do abraço dela, correndo para os braços do homem loiro.

Com um estalo, agarrou a perna de Landis.

Chenxi arregalou os olhos, surpresa. Os homens armados atrás de Landis sorriram constrangidos para Huo Jinyan, lançando olhares para Landis, como se houvesse outro motivo.

— Garoto danado, não me denuncie tão rápido, eu ainda queria ver se essa mulher tinha coragem! — Landis riu alto, transformando a atmosfera de tensão em algo mais leve e acolhedor.

Ele falou em inglês, achando que Chenxi não entenderia, mas ela captou tudo.

Huo Jinyan tirou a “arma” da mão dele com um estalo e apertou o gatilho. Um estalinho soou; uma faísca saiu do cano — era um isqueiro.

— Você está aprontando de novo — disse Huo Jinyan, entregando o “arma” de volta ao ajudante de Landis.

— Landis Wu, uma figura conhecida e respeitada em Wall Street, a alma do Grupo Landis — explicou ele a Chenxi, que ainda tentava assimilar o que acabara de acontecer, em chinês simples.

— Linda senhorita, peço desculpas pelo susto causado pela minha brincadeira. Sou Landis Wu — disse o loiro, com a elegância de um cavalheiro, curvando-se e estendendo a mão.

— Liang Chenxi — respondeu ela, em inglês perfeito, estendendo a mão também.

— Chenxi? — Landis pronunciou o nome em chinês com certa dificuldade, franzindo o cenho. De repente, um movimento ao lado fez com que Huo Jinyan tirasse a mão dela, segurando-a firmemente, fitando Landis com frieza.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou Huo Jinyan em tom grave, enquanto Landis olhava para Chenxi com curiosidade, sem entender o que havia nela que atraía tamanha atenção.

— Seu filho pediu para meus homens avisarem... — Landis segurou Jingrui nos braços, um sorriso malicioso nos lábios.

Chenxi finalmente entendeu o que Jingrui havia dito na porta e sorriu, balançando a cabeça.

Porém, pensou também em algo estranho. O Grupo Landis era conhecido em Wall Street, uma potência financeira. Rumores diziam que um terço do ouro guardado no cofre subterrâneo do Federal Reserve de Nova York pertencia a eles, demonstrando seu poder. Havia ainda histórias de ligação com organizações criminosas internacionais. A impressão que Landis Wu lhe causava era profunda.

E este homem era conhecido de Huo Jinyan. A vida dele em Las Vegas nos últimos sete anos parecia muito mais complexa do que imaginava. Liang Chenxi refletia sobre tudo isso em silêncio, sem demonstrar nada no rosto.

— Ah... Agora entendo por que esse nome me soa familiar, Chenxi... — Landis falou, ainda pensativo, olhando para ela com surpresa.

— Landis Wu... — a voz de Huo Jinyan baixou vários tons, e o homem que tentava falar se calou imediatamente.