128. Fábrica de Chocolates

Papoula Vermelha · 128: A Fábrica de Chocolate

"Eu..." Liang Chenxi olhou para Huo Jinyan, hesitando em sua expressão. Sempre ao lado dele? Isso significava para sempre? Ela nem sequer podia garantir o que aconteceria no próximo instante, então como poderia prometer um para sempre? Se as promessas não podem ser cumpridas, por que dar esperança a alguém?

Com esses pensamentos no coração, Liang Chenxi permaneceu em silêncio por um longo tempo, incapaz de dar uma resposta a Huo Jinyan. Os olhos dele passaram da esperança para a escuridão, depois para a calma. Ele parecia querer usar um sorriso para desfazer o constrangimento do silêncio, mas, com os nervos faciais danificados, não conseguia fazer nenhuma expressão. Ao perceber isso, Huo Jinyan sentiu uma derrota inédita.

"Eu só preciso de alguém... que não desista de mim..." Sua voz rouca soou novamente, carregada de melancolia.

"Huo Jinyan, eu não sei por quanto tempo poderei estar ao seu lado, mas prometo que, não importa quando, nunca ficarei do lado de outro para te ferir, até o momento em que você não precisar mais de mim!" Liang Chenxi era uma pessoa muito tradicional. Para ela, o casamento significava lealdade absoluta. Não importava como aquele casamento tivesse começado, desde o momento em que se casasse com Huo Jinyan, ela jamais permitiria que alguém usasse desculpas ridículas para machucá-lo. Essa era a única garantia que ela podia dar naquele momento.

Se no instante anterior Huo Jinyan sentia-se como se estivesse no inferno por não obter resposta de Liang Chenxi, agora, ao ouvir a voz dela em seu coração, ele se acalmou. Ele sabia... que fora ele quem agira com pressa demais! Pedir um compromisso para toda a vida quando ela ainda não havia gravado sua imagem em seu coração... Ele reconheceu que ainda era influenciado pelos acontecimentos com Nan Chen, mesmo depois de tantos anos, aquele pesadelo o acompanhava como uma sombra.

Os dois ficaram em silêncio, cada um com seus pensamentos, até que Huo Jingrui quebrou o clima tenso.

"Papai, mamãe Chenxi, para onde vamos agora?" Ele parecia não perceber a atmosfera estranha entre os adultos. Tomando seu suco de fruta, com a boca levemente avermelhada, olhava com olhos puros e ingênuos.

"Jingrui, que tal pedir para o papai nos levar à fábrica de chocolate?" Liang Chenxi queria usar esse assunto para quebrar o constrangimento. Sorriu alegremente para Huo Jingrui, sem esquecer a negociação que fez no avião, onde ele havia "traído" ela.

"Mas um homem de verdade não come doce!" Para surpresa dela, Huo Jingrui olhou para Liang Chenxi com uma expressão hesitante.

Seus olhos negros como vidro giravam, os cílios longos batiam, e havia um desejo evidente por comida em seu olhar...

"Quem disse que homens de verdade não podem comer doce?" Liang Chenxi olhou surpresa para Huo Jinyan, que apenas deu de ombros, mostrando sua inocência — ele nunca dissera isso.

"Tio..." Huo Jingrui inclinou a cabeça, imitando o gesto de Huo Jinyan.

Huo Fanghuai? Ele, que era viciado em doces, tinha coragem de dizer a Jingrui que homens não deveriam comer doces? Liang Chenxi teve uma nova percepção daquele homem imaturo, temperamental e rebelde — um verdadeiro enigma.

"A terceira esposa sempre exigiu muito de Huo Fanghuai, que desde pequeno, se sua nota em provas se afastasse mais de três pontos da pontuação máxima, ele não podia comer no dia. A expectativa dela era simples: queria que Huo Fanghuai fosse bem-sucedido, mas quanto mais pressão ele recebia, mais reprimido ele se sentia. Quando eu comecei a administrar a Huo Corporation, foi o período em que ele mais se permitiu ser livre. Não sei se é impressão minha, mas acho que naquela época... ele era mais feliz do que agora."

Huo Jinyan tomou o chá de flores que estava frio e começou a comer os bolinhos fritos à sua frente. Durante os dias que passaram juntos, Liang Chenxi percebeu um bom hábito dele: nunca desperdiçava comida.

Ao ouvir o que Huo Jinyan contou, ela lembrou da juventude impetuosa de Huo Fanghuai ao assumir a empresa, e se perguntou se seu comportamento arrogante e descontrolado não teria feito alguém no conselho tentar tirá-lo da presidência.

Sacudindo a cabeça, Liang Chenxi considerou seu pensamento um tanto fantasioso demais.

"Então, homens de verdade também podem comer doces?" Huo Jingrui, mordendo o canudo, voltou ao assunto.

"Claro que podem. Eu te garanto, até os meninos podem comer chocolate. E talvez seu tio também esteja escondido comendo..." Ao dizer isso, Liang Chenxi inconscientemente virou o olhar para Huo Jinyan, que comia com elegância. Ele mencionara Huo Fanghuai de repente; talvez ele soubesse...

Com um olhar, Huo Jinyan pareceu entender o que ela pensava. Enquanto comia os bolinhos, seus lábios estavam brilhantes, e Liang Chenxi não pôde evitar estender a mão para limpar a gordura com o polegar.

Huo Jinyan olhou para ela com expressão inocente, permitindo que Liang Chenxi tocasse seus lábios. Sempre que seu lábio era tocado, ele inconscientemente os sugava, criando um momento de ternura.

"Mamãe Chenxi, eu também tenho..." Huo Jingrui, segurando os hashis, apontou para o prato e depois limpou a boca com a gordura, estendendo o rosto para Liang Chenxi com um olhar pidão e quase comovente.

Liang Chenxi olhou para ele com um olhar resignado. Ele havia deixado claro demais o gesto, esses dois realmente não davam sossego...

Mas por que seu coração estava tão alegre? Sem nenhuma resistência?

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A fábrica de chocolates da marca M&M ficava não muito longe do lugar onde estavam. Já que Liang Chenxi gostava tanto, Huo Jinyan não pensou duas vezes e dirigiu menos de meia hora até a tão sonhada fábrica.

"Você sabia? Quando Liang Lubai estudava no exterior, ele trouxe chocolates dessa marca, sempre se gabando. Naquela época, jurei que um dia viria visitar a fábrica de chocolate." No caminho, Liang Chenxi finalmente revelou o motivo de tanto desejo em visitar o lugar. Huo Jinyan segurava o volante com uma mão, enquanto a outra repousava suavemente sobre o dorso da mão dela.

O slogan "Derrete na boca, não na mão" ainda era o tema da publicidade da M&M da Mars. O aroma intenso de chocolate no ar fazia qualquer um salivar. Ao descer do carro, a visão de Liang Chenxi se abriu amplamente.

"A fábrica de chocolate fica junto ao jardim de cactos. Logo ali, a casinha que você verá é a chamada fábrica de chocolate!" Huo Jinyan estacionou, colocou o chapéu de sol na cabeça de Liang Chenxi e não esqueceu de colocar o chapéu no pequeno Jingrui também. Cuidar de um adulto e uma criança exigia muita atenção; se descuidassem, eles se afastariam.

Liang Chenxi sorriu para ele e, pegando os óculos escuros que guardara na bolsa, colocou-os no nariz fino de Huo Jinyan. Ele, pego de surpresa, olhou para ela com resignação.

Na verdade, embora Huo Jingrui tenha vivido sete anos em Las Vegas, nunca havia vindo ali. Assim que desceram do carro, ele exclamou maravilhado. Las Vegas é uma cidade construída na beira do deserto, ideal para o crescimento dos cactos, mas ver tantos tipos reunidos em um só lugar era realmente impressionante, como entrar em um mundo de sonhos.

"Não corra tão rápido, você só... eu tenho medo que não aguente." Huo Jinyan apertou a cintura dela, hesitando em dizer mais. Ele não esqueceu que ela estava andando de modo estranho naquela manhã. Liang Chenxi corou intensamente e o lançou um olhar fulminante.

Quem fez ela não aguentar? Se ele não tivesse sido tão insaciável naquela noite, ela não estaria naquele estado hoje de manhã!

Segurando o pequeno Huo Jingrui, que parecia estar pasmo, Liang Chenxi e ele caminharam à frente, enquanto Huo Jinyan andava atrás, mãos nos bolsos da calça, num ritmo tranquilo, protegido-os como se fosse um guardião. Só em lugares com mais turistas ele a envolvia com o braço.

Logo, chegaram a uma pequena loja onde entraram animados. Ao sentir o intenso aroma de chocolate, Liang Chenxi olhou surpresa para Huo Jinyan que entrava logo atrás.

"Isto... é a fábrica de chocolate?" Ela não acreditava. Uma fábrica não deveria ser grande? Por que era tão pequena? Parecia mais um supermercado!

"Esta é a fábrica de chocolate que você queria visitar. A frente é a loja, vendendo vários chocolates. Atrás fica a área de produção; você pode ver todo o processo através do vidro grande!" Huo Jinyan já havia explicado no avião que o lugar era pequeno e sem muitas atrações, mas ao ver a expressão desapontada dela, sentiu-se um pouco impotente.

"Isto é... muito pequeno..." Liang Chenxi olhou ao redor, desapontada.

"Você assiste muitos filmes. Não vai me dizer que acha que fábricas de chocolate são castelos, né?" Ele falou descontraído, já sem o peso da conversa sobre Nan Chen. Vendo ela fazer uma careta, Huo Jinyan se dirigiu até a janela de vidro espessa e bateu nela levemente.

Um homem vestido com uniforme preto, aparentando ser um supervisor, levantou a cabeça ao ouvir o som. Ao ver Huo Jinyan tirar os óculos escuros, sorriu alegremente e abriu a porta de vidro para sair.

"Ei, Huo, quanto tempo!" Para surpresa de Liang Chenxi, o homem cumprimentou Huo Jinyan com familiaridade.

Liang Chenxi abraçou Huo Jingrui, observando os dois homens conversarem em inglês rápido a certa distância. Ela só compreendia algumas palavras, e o homem negro olhava para ela surpreso, sorrindo com simpatia.

Quando Huo Jinyan voltou para eles, deu um tapinha no ombro dela e sinalizou para que o acompanhassem seguindo o supervisor negro. Após uma breve higienização das mãos, entraram na área de produção do chocolate.

"Como você conhece tanta gente?" Liang Chenxi admirou Huo Jinyan, parecia que, desde que chegaram a Las Vegas, ele estivesse em seu domínio, sempre trazendo novidades.

"Desde que você gostou, isso basta." Ao ver o brilho surpreso nos olhos dela, Huo Jinyan relaxou. Até o cheiro doce no ar não o incomodava tanto. Como pensara no avião, ele não era fã de chocolate, mas por Liang Chenxi e Jingrui, estava disposto a se aprofundar nesse contato.

Eles, adulto e criança, colocaram luvas descartáveis e limpas, começando a manipular os ingredientes do chocolate. Liang Chenxi, animada, tremia ao segurar a concha de chocolate para despejá-lo nas formas, fazendo tudo com dificuldade; até Huo Jingrui fazia melhor.

"Firme." De repente, a voz de Huo Jinyan soou perto dela. Liang Chenxi sentiu o calor nas costas quando ele estendeu a mão para segurar firmemente seu pulso, guiando o movimento com autoridade para despejar o chocolate.

Por um instante, o cérebro dela ficou em branco, deixando que ele guiasse sua mão. Viu pela vidraça transparente muitos turistas observando e apontando para eles. Liang Chenxi se sentiu como um macaquinho sendo olhado, e tentou se soltar.

"Não mexa." Mas a expressão dele era séria. Ele preenchia cada forma pacientemente. Sabendo que não conseguiria se desvencilhar, ela abaixou a cabeça e seguiu seus movimentos.

Fazer algo juntos era algo sutil e feliz. Liang Chenxi olhou para o perfil sério de Huo Jinyan, seus lábios finos levemente apertados, e não pôde deixar de sorrir baixinho ao notar os pequenos detalhes.

Enquanto eles demoravam ali, Huo Jingrui já havia feito um chocolate de frutas, segurando um morango vermelho e tentador, que provou às escondidas. Talvez pelo sabor, seu sorriso curvava-se como uma lua crescente.

Logo, os chocolates estavam prontos, em muitas caixas. Liang Chenxi achou que tinham feito demais, mas Huo Jinyan não se importou, entregando o dinheiro ao funcionário, mesmo conhecendo o supervisor, pagava tudo corretamente.

Além das duas caixas que levaram consigo, o restante seria enviado por correio internacional pelos funcionários.

Liang Chenxi, satisfeita, saiu da área de produção com Huo Jingrui, enquanto Huo Jinyan parecia estar muito contente com a conversa que teve com o supervisor negro.

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Sentados em um banco no jardim de cactos, Liang Chenxi lentamente colocou um pedaço de chocolate na boca. O sabor rico e a mistura de amargor e doçura que derretia instantaneamente a faziam desfrutar intensamente.

Com os olhos fechados, ela se sentia sonolenta. Passara a noite mal dormida e, naquela manhã, fora perturbada por Landis Wu e Jingrui. Conseguir brincar durante meio dia já era um feito para ela.

Huo Jingrui encostou nela, parecendo igualmente cansado. Seus olhos pretos e brancos piscavam, mas logo se fecharam. Sob o sol quente, Liang Chenxi colocou mais um pedaço de chocolate na boca.

Antes que pudesse mastigar, uma sombra alta se inclinou sobre ela. Sem tempo para reação, sentiu os lábios macios dela e o chocolate que acabara de colocar na boca desaparecer. Liang Chenxi abriu os olhos assustadamente, e viu Huo Jinyan já sentado ao seu lado.

"Você..." O sabor amargo e doce ainda permanecia, mas o chocolate já havia sido roubado por ele. Diante dessa atitude de bandido, Liang Chenxi ficou sem palavras.

"Depois descansaremos. À noite faremos o check-out e nos hospedaremos no hotel Venetian. Aposto que você vai gostar." Huo Jinyan olhou para ela, sem achar a atitude imatura.

"Para quem você enviou o chocolate?" Ela ficou curiosa, parecia que separaram duas caixas.

"Huo Fanghuai!" Huo Jinyan apoiou as mãos no banco de madeira comprido, baixando a voz ao ver Huo Jingrui dormindo profundamente.

Liang Chenxi achou que ele era muito maquiavélico. Já sabia do amor de Huo Fanghuai por doces, e mesmo assim enviava para a mansão Huo, negando a ele a chance de comer. Se ele aceitasse, sua imagem cuidadosamente construída desmoronaria; se recusasse, sentiria pena!

"Vamos, hora de voltar ao hotel." Ao terminar de falar, Huo Jinyan levantou Huo Jingrui no colo. O menino abriu os olhos ao vê-lo, mas logo adormeceu novamente, com um pouco de baba no canto da boca. Huo Jinyan não demonstrou nenhum desgosto.

A sombra dos dois, pai e filho, se alongava sob o sol. Liang Chenxi os observava de longe, sentindo-se aquecida por dentro. Sorriu e se levantou, admirando a energia de Huo Jinyan, que ainda teria que dirigir para eles depois.

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De volta ao hotel, os dois já estavam exaustos. Liang Chenxi se jogou na cama.

O quarto, antes bagunçado, agora estava limpo como se ninguém tivesse habitado. Lençóis e travesseiros haviam sido trocados. Enterrou o rosto no travesseiro, fechou os olhos, imóvel, sentindo-se completamente esgotada.

Não sabia quanto tempo passou quando sentiu uma sensação fresca e gelada nas pernas inchadas. Abriu os olhos com dificuldade e viu Huo Jinyan colocando uma toalha fria para aliviar o desconforto.

"Você não vai descansar um pouco?" Ele se sentou, sentindo a dor do corpo exausto. Sem dizer uma palavra, bateu levemente no ombro dela, sinalizando para que se aproximasse.

Liang Chenxi não hesitou e se encostou, fechando os olhos e soltando um suspiro suave.

"Não estou cansado." A voz dele era firme, parecia mesmo não estar cansado.

"Mentira." Liang Chenxi não abriu os olhos, seu hálito quente tocava o pescoço dele, provocando uma sensação de formigamento que despertava outros sentimentos. Huo Jinyan respirou fundo, controlando o desejo, e continuou a passar a toalha suavemente.

Logo, a respiração dela se acalmou. Exausta, adormeceu encostada nele, com alguns fios de cabelo caídos sobre a bochecha que subiam e desciam com seu peito.

Huo Jinyan balançou a cabeça resignado, colocando-a delicadamente na cama para que dormisse confortavelmente. Huo Jingrui dormia encolhido ao lado dela, parecendo uma família feliz para quem os visse.

Depois de um tempo observando-os em silêncio, os olhos de Huo Jinyan mudaram de indulgentes para calmos. Virou-se para o notebook, abriu a tela que havia fechado com força pela manhã, e o e-mail, como um grito sangrento, reapareceu na tela. Cada palavra e frase parecia clara e pungente.

Na caixa de entrada, já haviam várias mensagens idênticas, enviadas desde antes de seu retorno à cidade de S. O motivo de voltar após sete anos era, em parte, por Liang Chenxi, mas também por esses e-mails que pareciam conhecer os detalhes do passado...

— Alguém mexeu no freio...

Se alguém realmente mexeu no freio, não seria impossível. Ao recordar o passado, Huo Jinyan sentiu uma aura sombria e mortal que só revelava quando estava sozinho.

Quem enviava esses e-mails parecia entender muito do que aconteceu. Qual seria o objetivo? Se o freio foi sabotado, o que ele ganharia ao revelar isso?

Algumas verdades estavam enterradas há sete anos. Por que não foram reveladas antes? Por que reaparecer agora, criando mistério? Muitas coisas pareciam resolvidas, mas só os envolvidos sabiam a verdade...

— Você assassino, devolva a vida de Nan Chen...

O som dos tapas ainda ecoava na mente de Huo Jinyan. Naquela época, sua segunda mãe, Qiong Qingzhi, parecia louca, batendo nele sem piedade. A dor quase insensível ele lembraria para sempre, sem se esquivar, deixando que Rong Yunlian descarregasse sua dor e raiva.

De fato, Qiong Qingzhi era a que mais deveria odiá-lo na família Huo, mas agora, diante do seu retorno, era a mais calma. Talvez por sua dedicação à prática budista, até a própria mãe dele a respeitava.

Huo Jinyan acreditava que a pessoa mais interessada em descobrir a verdade era sua segunda mãe, Qiong Qingzhi. Seria ela a remetente dos e-mails?

Franzindo a testa, ele logo descartou essa suspeita. Seu instinto dizia que não era ela.

Suspirando profundamente, olhando para as letras vermelhas como sangue no e-mail, sentiu a dor pulsante na cabeça. Sete anos atrás, partiu com Jingrui; sete anos depois, retornam a este mundo mundano. Só que desta vez...

Será que ele poderá descobrir toda a verdade?

Enquanto pensava nisso, o olhar de Huo Jinyan pousou nos dois que dormiam na cama, profundo e cheio de significados...