125. Palhaçada

O olhar de Huo Jinyan oscilava entre a luz e a sombra. Liang Chenxi retribuiu o olhar com uma expressão confusa, sem saber o que ele pretendia dizer.

— Ele é… — A voz de Huo Jinyan soou hesitante, como se não soubesse se deveria revelar aquilo a ela.

— O que você quer dizer, afinal? O que houve com Jingrui? — Liang Chenxi, vendo-o daquela maneira pela primeira vez, perguntou rindo.

Um estalo ecoou. À beira da fonte, onde a iluminação era escassa, jorros de luz iluminaram o ambiente. A música começou subitamente e centenas de colunas de água dispararam em direção ao céu, rasgando a escuridão e arrancando gritos de entusiasmo dos turistas ao redor.

O ar tornou-se denso pela umidade. O barulho da multidão era ensurdecedor e, embora Huo Jinyan estivesse bem à sua frente, Liang Chenxi não conseguia ouvir uma única palavra do que ele dizia, apenas observava o movimento de seus lábios.

A multidão agitava-se e Liang Chenxi sentia-se como um pequeno barco sendo empurrado e balançado pela correnteza. A força colossal da fonte musical fazia a água espirrar para todos os lados, e logo seu rosto estava úmido.

— O que você disse? Está muito barulhento… não consigo ouvir! — Ela inclinou a cabeça e gritou perto do ouvido de Huo Jinyan. Ele parecia estar ciente disso, pois movia os lábios, mas nenhum som saía.

Assim que a apresentação da fonte, que ocorria a cada quinze minutos, cessou, o movimento silencioso de seus lábios também parou. Naquele momento, Liang Chenxi teve a certeza absoluta de que ele estava fazendo aquilo de propósito.

— O que você disse sobre Jingrui agora há pouco? O que você quer dizer, afinal? — Ela se aproximou dele. O ar, pesado pela névoa da fonte, trazia um frescor inesperado.

— Eu já disse, você é que não ouviu. — Huo Jinyan respondeu com a voz grave. Liang Chenxi sentiu que ele estava sendo infantil; ele havia puxado o assunto e despertado sua curiosidade, apenas para respondê-la daquela maneira.

— Acho que a apresentação da fonte do Bellagio é só isso mesmo. Você está com fome? Vamos comer algo? — Vendo que ele não pretendia continuar o assunto, ela olhou ao redor, sentindo o estômago roncar.

Huo Jinyan a observou. Ao notar que ela parecia não ter dado importância ao que acabara de acontecer, ele relaxou um pouco. Na verdade, ele se arrependera assim que começou a falar. Ainda não estava pronto para revelar seu lado sombrio, o passado de sete anos atrás envolvendo Jingrui, ou os segredos inconfessáveis da família Huo. Ele não sabia se Liang Chenxi seria capaz de aceitá-lo daquela forma.

Talvez ele estivesse sendo exigente demais. Nem ele mesmo conseguia aceitar suas mãos manchadas de sangue, quanto mais aquela jovem… O acidente em Las Vegas, que permitiu que ele a encontrasse e entrelaçasse seus destinos, já era uma dádiva dos céus. Quanto ao resto, o melhor era viver um dia de cada vez.

Com esse pensamento, Huo Jinyan sentiu-se aliviado. Ele a abraçou pela cintura e apontou para a réplica da Torre Eiffel, que brilhava intensamente.

— Há um restaurante lá em cima. Vou levá-la para jantar.

***

No restaurante francês, o som do violino ecoava suavemente, e o romantismo francês flutuava no ar.

Liang Chenxi parecia realmente faminta; ela não disse uma única palavra do início ao fim, apenas comia. A atmosfera era romântica, com velas brancas sobre a mesa projetando um brilho cor de champanhe em seus rostos, suavizando as linhas de suas feições.

— Por que você não come? — Após um longo tempo, Liang Chenxi finalmente relaxou e, ao notar que a comida no prato de Huo Jinyan estava quase intocada, olhou para ele com curiosidade.

— Não estou com muita fome — respondeu ele com a voz grave.

— Seu "Huo de Madeira", você não dorme bem, não come bem e ainda gasta energia gerenciando a empresa Huo. Desse jeito, você vai ter um ataque cardíaco! — Ela mastigou o filé macio, achando o sabor excelente.

— Existe alguém que deseja tanto que o próprio marido morra de repente? — Huo Jinyan balançou a cabeça. Apesar da falta de expressão no rosto, todo o seu corpo transbordava desamparo.

— É para o seu bem. Não importa o que tenha acontecido, a vida é cheia de altos e baixos. Você deve aproveitar o momento; só assim terá valido a pena ter passado por este mundo! — Sob a luz das velas, Liang Chenxi observou o homem à sua frente. Os traços bonitos, como os de uma escultura grega, tornavam aquele ser privilegiado alguém digno de inveja.

Huo Jinyan a olhou profundamente, lembrando-se de quando se conheceram, de como ela nunca fora gentil com ele e de como ele precisara se esforçar apenas para conseguir seu número de telefone.

— Você pensa demais — disse ele. Ela tinha apenas vinte e três anos, mas pensava muito mais do que seus pares.

— Sim, eu penso bastante — ela respondeu com um leve sorriso que aquecia o coração dele. Ela não percebeu a profundidade no olhar de Huo Jinyan.

— Você não está mais tão na defensiva comigo como no início — ele finalmente pegou os talheres e começou a comer, sentindo-se bem.

— Quando te conheci, achei que você era estranho, mas depois que te conheci de verdade, percebi que você não é tão detestável assim. Não sou louca de morder as pessoas à toa. Você tem sido muito bom comigo, eu sei disso…

Não importava por que Huo Jinyan a havia desposado, ele nunca a prejudicara. Mesmo que ele fosse, às vezes, tão teimoso quanto madeira, ou que sua inteligência emocional fosse nula, ele nunca usara seu poder para feri-la. Algumas pessoas dizem coisas bonitas, mas suas ações revelam o contrário; outras, silenciosas, cuidam de cada detalhe. O coração sabe quem é verdadeiro.

Huo Jinyan ficou feliz, mas não conseguia expressar isso no rosto, o que lhe causava um certo pesar.

— Embora eu não queira admitir, você é muito charmoso. Fico curiosa para saber que tipo de mulher seria capaz de abandonar Jingrui e partir. Afinal, você é rico e bonito, ninguém em sã consciência deixaria você escapar! — Liang Chenxi apoiou o rosto na mão, observando-o com um sorriso brincalhão e provocador.

O olhar de Huo Jinyan escureceu. Antes que ele pudesse responder, um garçom alto aproximou-se com uma bandeja de prata coberta por uma tampa arredondada.

— Nossos pratos já foram servidos — disse Liang Chenxi, conferindo a conta. Se não se enganava, tudo já havia sido trazido.

O garçom sorriu sem dizer nada, colocou a bandeja com a tampa no centro da mesa e retirou-se. Liang Chenxi olhou para Huo Jinyan com estranheza e, instintivamente, levantou a tampa. Ao ver o que estava no prato, seus olhos arregalaram-se…

***

Na mansão da família Liang, Shen Yanyu acabara de chegar do trabalho. Desde que Chenxi se casara e a tia Ning partira, a casa parecia vazia. Ela sentou-se no sofá e encarou as fotos na parede sem demonstrar emoção.

— Tia Yanyu… — Liang Lubai desceu as escadas, muito bem arrumada. Ela parecia não esperar que Shen Yanyu chegasse àquela hora e, ao vê-la, reagiu como um rato ao ver um gato. Depois que Shen Yanyu descobriu que ela mexia no celular escondida, para a surpresa de Liang Lubai, ela não se enfureceu nem a expulsou, o que a fez respirar aliviada.

Shen Yanyu apenas murmurou um aceno, e Liang Lubai apressou-se em pegar sua bolsa e sair da mansão.

Guo Feixiu acabara de chegar com sacolas de compras. Ao ver Shen Yanyu sentada, caminhou até ela e sorriu.

— Está cansada? — Sua voz era rouca, com a cadência típica de um homem de meia-idade.

Shen Yanyu olhou para o rosto de Guo Feixiu, perdendo-se em pensamentos por um momento. Ela não disse nada por um longo tempo, apenas o observou.

— Estou com fome — disse ela, friamente.

— Vou preparar o jantar — respondeu ele, olhando-a com uma ternura quase sufocante. Shen Yanyu apenas sorriu levemente, balançou a cabeça e desviou o olhar para a foto de casamento na parede.

Guo Feixiu levantou-se. Em um canto onde não podia ser visto, seu olhar tornou-se sombrio e opaco. Ele observou as costas dela antes de entrar na cozinha.

— Guo Feixiu… — chamou Shen Yanyu, sem se virar.

— Sim? — ele respondeu, deixando as sacolas na bancada.

— Nada…

Shen Yanyu tossiu levemente e, antes de subir as escadas, lançou essa palavra ao ar. Após as primeiras tosses, parecia que um interruptor fora acionado, e uma crise de tosse ininterrupta começou. Ela cobriu a boca com a palma da mão, tentando abafar o som. Sua garganta coçava e um gosto metálico de sangue invadiu sua boca.

— Cof, cof, cof… — A porta do quarto se fechou. Quando a tosse finalmente cessou, ela afastou a mão…

Manchas de sangue espalhavam-se pela palma. Na pele pálida, o vermelho parecia a flor de uma papoula desabrochando… Shen Yanyu observou o sangue e riu baixinho, enquanto as lágrimas caíam como contas de um colar partido.

— Liang Changqing, eu acho que… vou morrer.

***

Liang Chenxi segurava a tampa arredondada, olhando fixamente para a pequena caixa sobre a bandeja de prata. Se não estava enganada, aquilo era uma caixa de preservativos!

Que tipo de restaurante enviava isso antes de o cliente terminar a refeição? Ela olhou para Huo Jinyan, mas a surpresa nos olhos dele parecia genuína. O que estava acontecendo?

Antes que ela pudesse falar, Lantis Wu surgiu no campo de visão, sorrindo de forma elegante e sedutora.

— Sou um bom amigo, não sou? Deixei Jingrui dormindo na minha mansão. A noite é uma criança… — Lantis Wu olhou para a caixa sobre a mesa e depois para Huo Jinyan com um olhar que dizia: "Irmão, só pude te ajudar até aqui".

O loiro de olhos azuis atraiu todos os olhares, e o rosto de Liang Chenxi tornou-se vermelho como sangue.

— Lantis Wu! — Huo Jinyan disse com a voz fria e grave.

— Dá para ver na sua cara que você está insatisfeito. Não precisa me agradecer, ainda enviei um grande presente para o seu quarto! — Lantis Wu piscou, indicando que ele entenderia o recado.

— Lantis, se você tem tanto tempo livre, deveria resolver seus próprios problemas — respondeu Huo Jinyan, examinando-o de cima a baixo. Lantis Wu tinha um segredo: apesar de sua beleza quase demoníaca, ele ainda era… virgem!

— Tagarela! — O rosto de Lantis Wu ficou vermelho, especialmente ao ver o olhar confuso de Liang Chenxi.

— Huo Jinyan, eu certamente vou resolver meus assuntos antes de você! — Dito isso, Lantis Wu caminhou rapidamente para a saída do restaurante, não sem antes pagar a conta.

— Isso… — Liang Chenxi olhou para ele, querendo colocar a tampa de volta, mas Huo Jinyan foi mais rápido e pegou a caixinha. Estava lacrada, com dez unidades, muito leve.

— Já que Lantis deu, vamos ficar com ela — disse Huo Jinyan com um tom enigmático.

O rubor no rosto de Liang Chenxi ainda não havia desaparecido.

— Para que você vai usar isso… — Ela não pretendia colaborar, e seu olhar dizia isso claramente.

Huo Jinyan a encarou com um olhar distante, antes de dizer:

— Para você me ajudar a…

Eles se encararam, e Huo Jinyan parecia muito satisfeito ao ver Liang Chenxi, mais uma vez… furiosa de vergonha!

***

Após o jantar, saíram do restaurante. Huo Jinyan guardou a caixa no bolso.

Subiram no elevador até o topo da réplica da Torre Eiffel, de onde se podia ver toda a Las Vegas noturna. A luz cintilante e a vista através das paredes de vidro do elevador fascinavam a todos. Liang Chenxi ficou de costas para Huo Jinyan, não dizendo uma palavra desde que saíram do restaurante.

Huo Jinyan deixou que ela fizesse sua pequena birra; ela parecia um gatinho eriçado, adorável.

O elevador chegou ao topo. A área de observação estava lotada, mas Liang Chenxi encontrou um canto afastado. O calor veio de trás quando Huo Jinyan a abraçou. Por causa do ocorrido no restaurante, ela tentou se soltar, mas ele a conteve facilmente, então ela desistiu. Huo Jinyan encostou o queixo no topo da cabeça dela, sentindo-se em paz.

Era o primeiro dia em Las Vegas, eles caminharam muito e estavam exaustos. Liang Chenxi, incapaz de se soltar, acabou relaxando em seus braços. O barulho dos turistas ao redor era caótico, mas entre os dois reinava um silêncio reconfortante que a deixava com sono.

— Huo Jinyan, amanhã à noite vamos ver um show de striptease! — Huo Jinyan, acostumado com suas ideias repentinas, não demonstrou surpresa e, como de costume, não respondeu.

— Não finja que não ouviu! Eu disse que quero ver as dançarinas! — Ela encostou-se nele, olhando-o de lado com curiosidade.

— O que tem de tão interessante nisso? — Huo Jinyan perguntou seriamente, como se desse uma bronca em uma filha.

— Não se faça de santo. Não acredito que você morou sete anos em Las Vegas e nunca viu um show. Não me diga que você as despreza? Até Jane Jones já foi dançarina… — Jane Jones fora a primeira prefeita de Las Vegas nos anos 90, uma mulher culta e formada em literatura inglesa. Las Vegas era assim, cheia de tentações e surpresas.

— Você realmente quer ir? — Huo Jinyan olhou para ela, a voz baixa, roçando o nariz no rosto dela.

— Sim. — Ela queria ver de tudo, o bom e o ruim.

— Então prometa-me uma condição. — Ele era um homem de negócios; trocar um desejo por outro era justo.

— Não vou fazer o que você está pensando… — Liang Chenxi pensou imediatamente na caixa de preservativos no bolso dele.

— Ainda não pensei, quando decidir, eu te digo. — Ele sorriu. Às vezes, ela achava que ele era astuto como uma raposa, mas ele havia concordado.

— Huo Jinyan, fico curiosa sobre a educação que você recebeu para ser tão calculista!

Ele a olhou por um longo tempo antes de falar:

— Quando criança, eu só estudava, sem tempo para mim. Meu pai incutiu nos filhos dos Huo que o herdeiro é apenas um: ou você ganha, ou você perde… Eu nunca quis ser o que perde. — Sua voz era fria; sua infância não tinha boas lembranças.

— Meu pai nunca se importou comigo, ele preferia Tan Anchen, um órfão que ele adotou antes de eu nascer. Eu o via como um irmão, mas sempre competíamos pelo carinho do meu pai. — Ao mencionar o passado, Liang Chenxi não sentia muita alegria.

O olhar de Huo Jinyan escureceu; ele não gostava de ouvi-la falar de Tan Anchen.

— Mas ele nunca se irritava comigo, apenas me observava em silêncio. Antes de Liang Lubai entrar em nossas vidas, eu compartilhava tudo com ele… — Ela lembrou-se de que sua primeira visita a Las Vegas fora com Tan Anchen, mas agora tudo era diferente.

— Existe alguma experiência sua que não envolva esse tal de Tan Anchen? — perguntou Huo Jinyan, ressentido.

Liang Chenxi percebeu que mencioná-lo não fora uma boa ideia. Ela viveu toda a sua vida com ele, mas a chegada de Liang Lubai quebrou tudo. Ela pensou que ele estaria ao seu lado, mas ele escolheu Liang Lubai. A rachadura entre eles era profunda.

— Vamos voltar para o hotel… — O encanto pela vista desapareceu, e Huo Jinyan caminhou em direção ao elevador. Liang Chenxi apressou-se para segui-lo.

***

Ao abrir a porta do quarto com o cartão, Liang Chenxi lembrou-se de que Lantis Wu dissera que Jingrui não voltaria. Então, hoje à noite, estariam apenas eles dois?

Enquanto pensava nisso, Huo Jinyan parou de repente, e ela colidiu contra suas costas rígidas. Ele se virou, com uma expressão séria.

— Você está estranho desde agora há pouco. — Ela esfregou o nariz, esperando que ele dissesse algo, mas ele apenas a observou em silêncio.

— Chenxi, você realmente não vê ou não se importa? — O olhar dele era profundo e complexo. Ela olhou para a cama e viu, espalhadas sobre o lençol, pétalas de rosas vermelhas… e uma grande caixa de presente lindamente embalada. Seria esse o presente de Lantis Wu?

Huo Jinyan também viu. Ele sabia que Lantis Wu tinha ideias malucas. Liang Chenxi inclinou-se e abriu o presente.

No momento em que o perfume das flores se espalhou, ela ficou atônita ao ver o que havia lá dentro. Até Huo Jinyan hesitou. Definitivamente, Lantis Wu estava fazendo bagunça novamente…