Capítulo Oitenta e Seis: O Banquete da Família Wang

“O mordomo da residência Li do sul da cidade chegou, trazendo um presente generoso! Que se acomode no assento de primeira classe!”

“O senhor Zhou do oeste da cidade chegou! Trouxe três peças de seda como presente! Que se acomode no assento de segunda classe!”

...

A mansão da família Wang Heizi havia sofrido uma transformação completa; não só a fachada reluzia como nova, decorada com lanternas e faixas coloridas, como também, em algum momento, fora pendurada acima da porta uma nova placa dourada com os dizeres ‘Residência Wang’ gravados em letras reluzentes.

Isso simbolizava prestígio, marcando a entrada definitiva de Wang Heizi na elite da cidade de Bianzhou.

Em qualquer lugar, nem toda casa podia ostentar o título de “residência”; embora o lar de Chen Fan também fosse uma mansão, nem ele pendurava uma placa dizendo “Residência Chen” em sua entrada.

Era um símbolo: só os que exibiam uma placa podiam realmente ser chamados de pessoas de alto status. No máximo, Chen Fan não passava de um novo-rico.

Por conta da mudança de status de Wang Heizi, não faltavam visitas naquele dia; praticamente todas as figuras notáveis da cidade compareceram, e mesmo os de posição mais elevada enviaram representantes.

Claro, nem todos estavam ali por consideração a Wang Heizi; o motivo principal era o envolvimento do ancião Wang, do Clã da Espada da Lua sobre a Água, motivo pelo qual todos se mostravam cautelosos.

Lin Xin desceu da carruagem com Lin Zhiyan. Apesar do desentendimento que tivera com Wang Heizi, naquele dia foi pessoalmente parabenizá-lo, para evitar comentários futuros e não dar motivos para Wang Heizi voltar-se contra ele.

Além disso, Lin Xin trouxe um presente significativo: uma caixa vermelha elegante, carregada por Lin Zhiyan, cujo acabamento mostrava que o conteúdo era de grande valor.

No entanto, ao apresentar o convite de Wang Heizi e entregar o presente, o criado que os recebeu ergueu as sobrancelhas, deixando escapar um leve sorriso de desdém.

“O comerciante Lin Xin, do sul da cidade, chegou! Trouxe um presente modesto, que se acomode no assento de terceira classe.”

Ao ouvir tais palavras, Lin Xin não pôde evitar demonstrar raiva. Ele viera com sinceridade e, mesmo assim, recebeu tamanho desprezo, algo difícil de aceitar.

O criado não apenas destacou o ofício de comerciante de Lin Xin ao anunciar sua chegada, como também falou seu nome em tom depreciativo. Que até um criado se atrevesse a falar assim com Lin Xin mostrava claramente qual era a atitude de Wang Heizi em relação a ele.

Colocá-lo no assento de terceira classe era uma humilhação explícita.

Naquele momento, Wang Heizi já era alguém de grande importância em Bianzhou. Os assentos da festa estavam divididos em quatro categorias, destinadas a diferentes tipos de convidados.

A primeira era a mesa principal, composta por Wang Heizi, Wang Ergou e os protagonistas da noite, além das personalidades mais proeminentes da cidade, ou seus representantes.

A segunda era o assento de primeira classe, reservado para pessoas cujo status não era inferior ao do próprio Wang Heizi, exigindo, assim, tratamento cauteloso.

A terceira era o assento de segunda classe, para pessoas de alguma importância, mas já inferiores a Wang Heizi, que podiam ser tratadas com certa indiferença.

Os três primeiros níveis compunham os lugares de destaque; o quarto, o mais baixo, era a mesa comum, destinada aos cidadãos que vinham apenas para cumprimentar. Embora servisse ao propósito de mostrar a posição de Wang Heizi, era o espaço mais negligenciado da festa.

Ao colocar Lin Xin e Lin Zhiyan na mesa comum, a intenção de humilhá-los era óbvia. O rosto de Lin Zhiyan ficou ruborizado, pronto para questionar o criado, mas foi interrompido pelo sereno Lin Xin.

“Senhor?” Lin Zhiyan, perplexo, sentiu profundamente a afronta, pois, mesmo que sua lealdade à família Lin não fosse absoluta, sabia que era seu dever proteger a honra do patrão.

Contudo, Lin Xin não demonstrava nenhum sinal de raiva; pelo contrário, um leve sorriso surgiu em seu rosto.

Olhando para o criado, Lin Xin disse suavemente a Lin Zhiyan: “Não gosto muito de me juntar àquela gente. Sentar com o povo comum me agrada mais.”

Com um sorriso tranquilo, Lin Xin dirigiu-se à mesa comum, onde o espaço já estava tomado por uma multidão.

Lin Xin, embora comerciante, não cultivava o orgulho dos ricos, sendo sempre uma pessoa simples em sua conduta. Os negócios da família Lin eram, em sua maioria, lojas de roupas e armazéns populares. O acúmulo de pequenas fortunas ao longo do tempo resultou em sua riqueza.

Quando Lin Xin se aproximou do assento de terceira classe, os presentes se surpreenderam, mas logo cederam um lugar para ele, sem mostrar qualquer temor ou reverência.

A reputação da família Lin em Bianzhou era excelente, mérito não só das boas ações de Lin Ruhua, mas também do próprio Lin Xin.

Na verdade, o título de “Senhor Lin” lhe era atribuído por respeito popular, pois sua origem e status nem sequer justificavam tal título.

Sentado, Lin Xin cumprimentou os vizinhos com familiaridade e, sem cerimônia, juntou-se à refeição.

A mesa comum tinha a vantagem de não exigir a espera pelo início oficial do banquete para comer. Afinal, muitos dos cidadãos presentes só estavam ali pela comida, e seria difícil atender a todos sem essa flexibilidade.

Vendo Lin Xin deliciar-se com a comida, o criado que o recebera recolheu o espanto e deixou transparecer ainda mais desprezo.

Aos seus olhos, Lin Xin era como aqueles que jamais alcançariam os modos refinados da elite, fadado a jamais entender a postura dos grandes.

O criado, porém, desconhecia que Lin Xin pouco se importava com tudo isso.

O crepúsculo caía; a hora do banquete se aproximava.

Dentro da residência Wang, Wang Heizi recebia os convidados com um sorriso. A poucos metros dele, sentava-se Wang Ergou, ainda enfaixado e com o semblante abatido.

Com o avançar do tempo, o sorriso de Wang Heizi tornou-se rígido, e a ansiedade começou a se desenhar em seu olhar.

Fitando a entrada, ele desviou o olhar para o ancião sentado tranquilamente à mesa principal.

Era o ancião Wang, do Clã da Espada da Lua sobre a Água, que, apesar da idade, ostentava o sexto nível de cultivo físico, um patamar acima de Wang Heizi.

Considerando ainda a habilidade dos seus membros em técnicas de espada, Wang Heizi sabia que, se enfrentasse aquele ancião aparentemente frágil, não resistiria nem a algumas investidas.

Estava claro para Wang Heizi que o verdadeiro protagonista do dia não era ele, nem Wang Ergou, mas o ancião Wang.

O objetivo do banquete tampouco era celebrar algo, mas criar um pretexto para lidar com Chen Fan e forçá-lo a aparecer.

Contudo, o incidente ocorrido dias antes na casa da família Lin parecia não ter surtido efeito, e Chen Fan ainda não dera as caras. Teria ele se acovardado?

Embora o ancião Wang pudesse usar o ferimento de Wang Ergou como pretexto para agir contra Chen Fan e Chen Mu, Wang Heizi temia que sua ineficácia deixasse uma má impressão no ancião, o que o deixava extremamente nervoso.

Quando as primeiras estrelas pontilharam o céu, duas figuras surgiram na rua.

Dois jovens: um deles exalava uma energia vigorosa, carregando nos braços um enorme objeto negro, caminhando com passos firmes. O outro, embora não parecesse tão robusto, emanava um ar de mistério, como se estivesse cercado de segredos.

Eram Chen Fan e Chen Mu. Naquela noite, sua presença ali não era para se juntar ao banquete.