Capítulo Trigésimo Nono: O Destino

Depois de eliminar completamente Zé Coxo, Chen Fan finalmente soltou um longo suspiro. Sem dar atenção ao homem caído, agora semelhante a um cão morto, virou-se e cumprimentou Song Lu com um gesto respeitoso.

— Agradeço imensamente aos senhores inspetores por terem intervido a tempo, do contrário teria caído nas mãos deste infame! — disse ele, notando o olhar de dúvida no rosto de Song Lu e seus companheiros. Chen Fan sorriu levemente e apontou para Zé Coxo, estendido no chão, continuando:

— Este homem sempre foi um notório malfeitor, suas atrocidades revoltaram tanto pessoas quanto deuses. Hoje, invadiu meu pátio para me roubar. Felizmente, os senhores chegaram a tempo para impedir que o mal prevalecesse!

Ao ouvir as palavras de Chen Fan e perceber seu tom sincero de gratidão, Song Lu não pôde evitar um leve sorriso amargo. Agora entendia o motivo pelo qual Chen Fan queria que eles ficassem: serviriam para ajudá-lo a resolver o problema causado!

Contudo, não havia muito o que fazer naquele dia, e teriam de aceitar a situação, pois o mestre de Chen Fan não era alguém com quem pudessem se indispor.

Logo, um brilho peculiar passou pelos olhos de Song Lu. Ele apontou para Zé Coxo no chão e declarou:

— Não precisa agradecer, meu jovem. A conduta deste homem já vinha sendo investigada pelas autoridades. Saímos hoje justamente para capturá-lo, mas não imaginávamos que ousaria cometer um roubo tão ousado. Sua maldade é revoltante, sinto muito que tenhas passado por tal susto.

Diante da perspicácia de Song Lu, Chen Fan esboçou um sorriso satisfeito e louvou:

— Os senhores são, de fato, a garantia da ordem nesta cidade. Com pessoas como vocês, tenho certeza de que a segurança de Bianzhou melhorará muito!

— Não há de quê, não há de quê — respondeu Song Lu, aceitando prontamente o reconhecimento, sem nenhum constrangimento. Olhou para Chen Fan e, com um leve tom de consulta, sugeriu:

— Já que tudo está sob controle, vamos nos retirar levando este criminoso.

— O dever chama. Fiquem à vontade — disse Chen Fan, acenando com um sorriso.

Só então Song Lu e seus colegas, como se tivessem recebido um indulto, se apressaram em sair, dois deles levando Zé Coxo, que parecia completamente derrotado, sem sequer olhar para trás.

Porém, quando já estavam quase cruzando a porta, a voz de Chen Fan soou novamente:

— Senhores, por favor, aguardem um instante. Esqueci de um detalhe importante.

Um frio percorreu a espinha dos inspetores, que, suando levemente, voltaram-se para Chen Fan. Song Lu perguntou com cautela:

— O que mais deseja?

Com um sorriso afável, Chen Fan aproximou-se do inspetor cuja articulação havia deslocado anteriormente. Com um estalo, recolocou-lhe o braço no lugar.

Em seguida, voltou-se para Song Lu e disse:

— Hoje, graças à ajuda corajosa de vocês, este irmão acabou ferido pelo malfeitor, o que me deixa muito constrangido. Estas moedas de prata são uma pequena demonstração da minha gratidão, para que ele possa se recuperar.

Song Lu olhou para a pilha de notas nas mãos de Chen Fan — havia ali, no mínimo, algumas centenas de taéis — e sentiu-se tentado. No entanto, engoliu em seco e, com semblante justo, recusou:

— Manter a ordem é nosso dever, não precisa se preocupar. Além disso, o prefeito sempre nos ensinou a jamais aceitar o que pertence ao povo. Agradeço a sua boa intenção.

Percebendo a hesitação nos olhos de Song Lu, Chen Fan insistiu, empurrando as notas para as mãos do inspetor:

— Por favor, aceite, não ficarei tranquilo do contrário!

Song Lu sentiu o peso das notas e, finalmente, assentiu:

— Pois bem, agradeço em nome dos meus companheiros pela sua generosidade.

Ao observar a partida de Song Lu e seus homens, Chen Fan esboçou um leve sorriso, satisfeito por não precisar mais se preocupar com Zé Coxo.

Chen Fan já ouvira falar de Song Lu. Pelas ruas, circulavam boatos sobre sua ganância e frieza. Ainda assim, isso não o incomodava; bastava que o inspetor se encarregasse de Zé Coxo, e isso já era o bastante.

Após vê-los partir, Chen Fan entrou no quarto de Madeira.

— O que houve lá fora? — perguntou Madeira, ainda um pouco apreensivo, apesar de ter acompanhado o alvoroço.

— Nada demais, apenas alguns sujeitos inconvenientes, mas já resolvi tudo — respondeu Chen Fan tranquilizadoramente. Depois, com um leve tom de desculpa, acrescentou: — Mas, sinto dizer, não poderás mais se vingar de Zé Coxo. Quanto a Wang Er Gou e os outros, não disputarei contigo.

A luz suave da manhã atravessava os galhos, ainda não muito densos, caindo sobre Chen Fan, que permanecia de pé em uma clareira na floresta, envolto por um leve brilho esverdeado. Inspirava e expirava lentamente, absorvendo aquela energia verde, que, ao entrar em seu corpo, expulsava pelas porosidades finas impurezas acinzentadas, num ciclo contínuo.

Não se sabe quanto tempo se passou, até que Chen Fan inalou de repente toda a energia verde ao seu redor, abrindo os olhos lentamente, onde se via um brilho de surpresa.

— Exatamente como eu pensava. Absorver o poder das plantas acelera o progresso do meu corpo imortal — murmurou, radiante, mergulhando sua mente nos próprios pensamentos.

Na sua mente, o progresso do Corpo da Longevidade, descrito no Manual das Transformações, já atingira 93,5%. E tudo isso após uma noite de cultivo, tendo ingerido apenas um Grande Elixir.

Antes, suspeitava que absorver a Energia da Madeira aceleraria seu desenvolvimento, e agora estava certo disso, tendo conseguido romper o gargalo e escapar do avanço lento que vinha enfrentando.

Até aquele momento, Chen Fan descobrira dois métodos para acelerar o cultivo do Corpo Inato: o primeiro consistia em absorver diversos tipos de energia, como a Energia da Cultura Humana, sendo o ideal a Energia dos Cinco Elementos, correspondente ao Corpo da Longevidade; o segundo, era a energia com atributos específicos, como a Energia da Madeira.

Chen Fan acreditava que, continuando a absorver a Energia da Madeira e utilizando os elixires que possuía, logo consolidaria completamente o Corpo da Longevidade.

A satisfação pela própria evolução era evidente enquanto se dirigia de volta à cidade. Madeira ainda precisava de mais alguns dias de repouso para se recuperar totalmente.

Ao retornar à hospedaria, Chen Fan viu Madeira sentado no pátio, conversando animadamente com Lin Ruhua.

Assim que o viu, Lin Ruhua levantou-se apressada, lançando-lhe um olhar cheio de respeito e um pouco de constrangimento.

Chen Fan franziu a testa, mas ignorou a presença de Lin Ruhua, dirigindo-se diretamente a Madeira:

— Ainda não estás totalmente curado. Por que já te levantaste?

— Não te preocupes, depois de uma noite de repouso, sinto-me muito melhor — respondeu Madeira, balançando a mão. Embora sua mão não estivesse tão forte quanto antes, já estava quase recuperada.

Chen Fan se aproximou, apalpou o braço de Madeira, analisando o progresso da recuperação óssea.

Enquanto isso, Madeira, permitindo-se ser examinado, virou-se para Lin Ruhua:

— Ruhua, ainda não te apresentei formalmente. Este é Macaco — digo, agora ele se chama Chen Fan —, meu irmão de infância!

— Prazer em conhecê-lo, irmão Chen Fan — disse Lin Ruhua, forçando um sorriso amistoso.

Chen Fan já a tinha visto algumas vezes e recebido favores dela, mas, como Lin Ruhua ajudava muita gente, não se lembrava dele, e agora, diante de Chen Fan, mostrava-se um pouco constrangida.

Chen Fan sabia que a conversa da noite anterior deixara Lin Ruhua um pouco desconfortável, mas não se importava muito, cumprimentando-a de volta com um leve aceno.

No fundo, sentia certa simpatia e respeito por aquela mulher de aparência forte e modos retos.

— Ruhua, não te assustes com a seriedade do Macaco. No fundo, ele é bem acessível — disse Madeira, sorrindo sem jeito. Virando-se para Chen Fan, repreendeu: — Não vais dizer nada?

— O que eu diria? Vocês dois podem conversar à vontade, não preciso me intrometer — respondeu Chen Fan, revirando os olhos para Madeira.

Apesar do tom um pouco rude, a resposta de Chen Fan aliviou Lin Ruhua, pois percebeu que ele não se opunha ao relacionamento entre ela e Madeira.

— És mesmo um fenômeno. Recuperaste de ferimentos tão graves em apenas uma noite! — exclamou Chen Fan, terminando de examinar Madeira com um sorriso brincalhão.

Madeira coçou a cabeça e, com um sorriso sem graça, respondeu:

— Isso é graças aos teus elixires!

Chen Fan, porém, balançou a cabeça, não negando. O Grande Elixir era realmente eficaz, mas a recuperação rápida de Madeira devia-se principalmente ao seu Corpo do Sol Nascente. Caso contrário, não teria tido uma recuperação óssea tão rápida em apenas uma noite. Embora os ossos ainda não estivessem tão fortes quanto antes, era o suficiente para que Chen Fan o considerasse um verdadeiro prodígio.