Capítulo Quarenta e Oito: Abrindo a Bolsa para Salvar o Mundo

Já se haviam passado três dias desde que Chen Fan e seu companheiro buscaram vingança contra Wang Er Gou, e durante esse tempo, Wang Hei não tomou nenhuma medida de retaliação. Até mesmo as diversas forças ocultas de Bianzhou, que vigiavam Chen Fan e Chen Mu, mantiveram-se em absoluto silêncio.

Chen Fan sabia que todos já tinham “confirmado” a identidade dele e de Chen Mu; pelo menos, por ora, ninguém viria lhes causar problemas, o que lhes garantia um breve período de tranquilidade para aprimorar suas habilidades.

No entanto, durante esses três dias, Chen Fan não permitiu que Chen Mu cultivasse suas energias. Ele passou o tempo preparando algumas pílulas de Purificação da Mente no Salão do Tesouro — remédios especiais para eliminar os pensamentos dispersos e permitir maior concentração durante o cultivo.

Devido ao episódio anterior de possessão demoníaca, Chen Mu ainda apresentava certo esgotamento mental, mas após três dias de tratamento com as pílulas de Chen Fan, finalmente recuperou o vigor de outrora. Apesar disso, vez ou outra, parecia ainda disperso, indício de que o ocorrido deixara marcas em seu psicológico.

Quanto à moradia, eles haviam deixado a hospedaria e passaram a viver em uma mansão independente no leste da cidade. Não era uma propriedade grandiosa, mas dispunha de tudo que precisavam: quartos, um pequeno jardim e um lago. Não era uma residência de grandes abastados, mas também não era acessível a qualquer um.

Chen Fan sabia que Wang Hei provavelmente enfrentou dificuldades para conseguir tal propriedade, já que, em Bianzhou, nem sempre o dinheiro é suficiente para se adquirir um imóvel assim. No fim, porém, ela acabou favorecendo Chen Fan e Chen Mu.

Naquela manhã, Chen Fan acabara de retornar de uma noite inteira de cultivo. Ao adentrar o pátio, ouviu dois suspiros vindos do jardim.

— Este clima está ficando cada vez mais quente — lamentava Lin Ruhua, cheia de compaixão. — Todos os anos, nesta época, doenças como pestes e epidemias costumam surgir. Não sei quantas vidas serão perdidas por isso.

Ao lado, Chen Mu também demonstrava pesar.

— As epidemias nem são minha maior preocupação — disse ele. — O que me inquieta, de fato, é a questão dos alimentos. Você não sabe, mas nesta época do ano, os mantimentos ficam mais caros e é quase impossível mendigar o suficiente para comer. É justamente quando mais gente morre de fome.

— Se não houvesse mortos, as doenças não se espalhariam. Então resolver o problema dos alimentos é o mais importante!

— Ai… — Lin Ruhua suspirou, cheia de resignação. — No ano passado, a colheita da minha família também não foi boa. Não temos muitos estoques. Mesmo que eu quisesse doar, não duraria muito. E, embora tenhamos algum dinheiro, não daria para ajudar tantos. É como uma gota no oceano.

— Nestes anos, tanto eu quanto o Macaco recebemos muita ajuda deles. E agora, quando mais precisam, não podemos fazer nada… — completou Chen Mu, frustrado e impotente.

Do lado de fora, ouvindo a conversa, Chen Fan deixou escapar um sorriso. Os dois realmente pareciam feitos um para o outro, até em sua preocupação em salvar o mundo. Na verdade, escolheram esse momento e tema, em parte, para que ele ouvisse — mas, mesmo que não o fizessem, Chen Fan já tinha planos em mente.

Após três dias de cultivo, seu Corpo Imortal estava noventa e nove por cento concluído, faltando apenas o último passo para alcançar a perfeição.

Contudo, esse último por cento parecia um abismo intransponível. A energia da madeira continuava a se acumular em seu corpo, mas, além de prolongar sua vida, não contribuía em nada para o avanço. Não importava o quanto absorvesse, continuava travado ali.

Agora, para seguir adiante, precisaria encontrar uma forma de reunir o Qi da Virtude da Madeira. Por isso, independentemente da conversa de Lin Ruhua e Chen Mu, Chen Fan já pretendia doar parte de seus recursos em boas ações, acumulando assim mérito e virtude.

Pensando nisso, adentrou o jardim sorrindo:

— Vocês dois não precisam se preocupar, deixem a questão do dinheiro comigo.

A maioria das pílulas de Purificação da Mente que Chen Fan preparara foi para Chen Mu, mas uma parte ele vendeu ao Salão do Tesouro. Essas pílulas não servem apenas para clarear a mente: tomadas durante o cultivo, impedem que o praticante caia em possessão demoníaca — algo extremamente valorizado tanto por cultivadores quanto por guerreiros mortais.

Embora tivesse vendido apenas cinco pílulas, Zhu Ping prontamente lhe deu um bilhete de prata no valor de cem mil moedas. Com essa quantia, ajudar os mendigos fora da cidade não seria um problema.

— Ora, Macaco, você voltou? — exclamou Chen Mu ao vê-lo, levantando-se de imediato, sem jeito e coçando a cabeça. Lin Ruhua, ao contrário, manteve-se serena, mas suas faces coraram levemente, talvez envergonhada pela pequena manobra de agora há pouco.

Chen Fan conhecia bem seu irmão. Aquela conversa certamente não teria partido de Chen Mu; só poderia ter sido Lin Ruhua a sugeri-la. Mas não se incomodou com a atitude dela — não era pessoa de se ressentir por pequenas artimanhas, desde que não fossem usadas contra ele ou Chen Mu.

Sem cerimônia, tirou um maço de notas prateadas do peito e o lançou sobre a mesa do jardim:

— Usem isso para comprar mantimentos e roupas para distribuir. Afinal, tanto eu quanto Chen Mu crescemos graças à generosidade de muitos e não podemos esquecer nossas origens.

Os “deles” aos quais Chen Fan se referia eram os mendigos da cidade. Desde que se lembrava, tanto ele quanto Chen Mu haviam sobrevivido de esmolas, recebendo muita ajuda especialmente daquele grupo. Se não fosse por eles, dificilmente teriam vivido até aquela idade.

— Ah, se ao menos o vovô ainda estivesse conosco… — suspirou Chen Mu, feliz ao ver o irmão doar a quantia sem hesitar, mas logo tomado pela saudade. — Assim ele também poderia desfrutar de dias tranquilos.

Os olhos de Chen Fan brilharam com saudade. Ele então pousou a mão no ombro de Chen Mu:

— Não fique triste. Se seu avô vê nossa vida de agora, com certeza sentirá alegria, e sua tristeza só aumentaria sua preocupação por nós.

Chen Mu fora criado pelo avô até os dez anos, quando o velho, a contragosto, faleceu, deixando o neto sozinho. Foi a partir de então que Chen Fan e Chen Mu passaram a depender um do outro.

Quanto a Chen Fan, desde pequeno não sabia nada de sua família, e recebeu muitos cuidados do avô de Chen Mu; por isso, também o lembrava com carinho.

Embora as palavras de consolo de Chen Fan não tenham mudado muito o ânimo de Chen Mu, ele compreendia bem a situação do amigo e não forçou a barra. Virando-se para Lin Ruhua, apontou as notas na mesa:

— Deixo isso nas suas mãos, tudo bem?

Chen Fan sabia de suas próprias limitações. Preparar elixires e cultivar não era problema, mas coordenar obras de caridade estava longe de ser seu forte. Melhor deixar isso para Lin Ruhua, que já tinha experiência e, de certa forma, fazia disso uma missão.

A quantia entregue totalizava mais de mil moedas de prata — insignificante frente à fortuna de Chen Fan, mas para uma pessoa comum era uma soma inimaginável. Afinal, uma família comum gastava no máximo algumas dezenas de moedas por ano; famílias mais frugais viviam com menos de dez. Assim, mil moedas representavam uma fortuna.

O rosto de Lin Ruhua se iluminou de alegria. Costumava ajudar muitos pobres e mendigos, mas, dados os recursos limitados de sua família, sua ajuda nunca era suficiente diante da multidão de necessitados ao redor de Bianzhou. Agora, ao receber aquela quantia, sentiu uma felicidade genuína: não apenas pelo dinheiro, mas pelo reconhecimento do gesto de Chen Fan.

Ela sabia bem da forte ligação entre Chen Fan e Chen Mu. Ser reconhecida por eles era, para Lin Ruhua, motivo de grande satisfação. Com as notas em mãos, deixou o jardim, seguida por Chen Mu, que ainda parecia um pouco disperso.

Nos últimos dias, embora Chen Mu tivesse finalmente despertado seu Corpo dos Nove Sóis, negligenciara o cultivo. Chen Fan, porém, não se preocupava. Sabia que, após o incidente anterior, Chen Mu desenvolveu alguma aversão ao próprio poder — mas isso logo passaria.

Enquanto tal bloqueio não desaparecesse, Chen Fan não pretendia forçá-lo a cultivar. Forçar poderia ser perigoso, até mesmo levando a novos desvios. Bastava dar tempo ao tempo. Chen Fan acreditava que, em breve, Chen Mu compreenderia: não controlar o próprio poder era assustador, mas possuir poder não era algo ruim.