Capítulo Vinte e Dois: A Grande Pílula de Retorno

Inicialmente, Chen Fan planejava ir para fora da cidade naquele dia para testar sua ideia, mas, depois de lutar com Madeira e ficar com aquele rosto inchado, obviamente não seria possível sair assim. Felizmente, graças à velocidade de recuperação de seu corpo imortal, já no dia seguinte as feridas de Chen Fan estavam completamente curadas.

Na manhã do dia seguinte, ao sair do quarto, Chen Fan viu Madeira, também já restabelecido, praticando socos no pátio. Ao perceber Chen Fan, Madeira coçou a cabeça e se aproximou, sorrindo de forma simples.

— O que foi, Madeira? — Chen Fan perguntou, estranhando a expressão do amigo.

— Bem... Minhas pílulas acabaram — respondeu Madeira, com um pouco de timidez.

— Não é possível! Eu te dei seis Pílulas de Vitalidade! — Chen Fan olhou surpreso para o amigo. Afinal, ele próprio só tinha consumido quatro até agora; como poderia Madeira ter gastado mais do que ele?

Com um sorriso constrangido, Madeira explicou:

— Não tive escolha. Essas pílulas já não são suficientes pra mim. Em menos de duas horas, já as digeri completamente.

Enquanto falava, lançou um olhar cheio de expectativa para Chen Fan e disse:

— Macaco, você não teria outra pílula, de preferência uma mais forte?

— Por acaso você acha que pílula é repolho, que basta colher no campo? Mesmo que fosse, ao menos precisaria de sementes! — Chen Fan revirou os olhos, sem palavras diante do pedido.

Sem hesitar, tirou um frasco de porcelana do bolso e jogou na mão de Madeira:

— Tome estas por enquanto. Quando acabarem, não use mais pílulas por um tempo. Dedique-se à respiração e à meditação, vai ser melhor para você!

O rosto de Madeira se iluminou de alegria ao receber o frasco, mas logo desabou ao ouvir as últimas palavras de Chen Fan. Meditar era uma atividade extremamente entediante, especialmente para Madeira, que considerava estar sentado em meditação pior do que morrer. Ainda assim, sabia que Chen Fan só queria o seu bem e, no final, acenou com resignação.

Diante da expressão do amigo, Chen Fan apenas sorriu e saiu.

O uso de pílulas para aumentar o cultivo gera um tipo de veneno no corpo, e o acúmulo desse veneno não só reduz a eficácia das pílulas como, a longo prazo, pode trazer sérios riscos ocultos para o praticante. Por isso, quem cultiva normalmente precisa gastar muito tempo eliminando essas toxinas acumuladas para evitar problemas futuros. No entanto, tanto o Corpo das Nove Soles quanto o Corpo Imortal de Chen Fan possuem uma característica especial: seus organismos eliminam automaticamente as impurezas acumuladas, tornando desnecessária qualquer preocupação com esse tipo de veneno.

Ainda assim, apesar de Madeira não precisar se preocupar com as toxinas, o rápido aumento de força poderia trazer instabilidade à sua base. Além disso, a meditação é fundamental para o cultivo do caráter e da mente, trazendo grandes benefícios para quem um dia desejar avançar ao mundo da cultivação.

Deixando a hospedaria, Chen Fan não seguiu seu plano inicial de sair da cidade, mas caminhou novamente em direção ao Pavilhão do Tesouro. Embora Madeira não fosse precisar de novas pílulas por um tempo, Chen Fan tinha a intenção de preparar algumas para si mesmo. Afinal, enquanto Madeira podia parar, ele não podia interromper seu próprio cultivo.

Ao contar o dinheiro que tinha, percebeu que dava, ainda que por pouco, para adquirir os ingredientes de uma pílula superior. Os ingredientes desse elixir eram muito mais valiosos que os da Pílula de Vitalidade, e seus efeitos não poderiam ser comparados. Também servia para fortalecer a base, mas esta pílula aumentava dez anos de poder ao usuário, sendo considerada uma relíquia das artes marciais.

O nome deste elixir era Grande Retorno, um segredo não revelado do Templo Shaolin, que até Chen Fan, em sua vida anterior, só conseguiu obter após muito esforço. O Templo Shaolin, situado no Monte Song, era tanto uma seita do mundo secular quanto uma potência no mundo da cultivação; em ambos os campos, sua força era inimaginável para pessoas comuns.

A Pílula do Grande Retorno não só aumentava o cultivo, como também possuía propriedades de cura e fortalecimento do corpo. Uma só pílula podia multiplicar significativamente a força do usuário, sendo exatamente o que Chen Fan mais precisava naquele momento. Contudo, não era fácil produzi-la. Mesmo com o domínio alquímico da vida anterior, Chen Fan precisaria de dois dias para completar o processo.

Ao fazer as contas, percebeu que, se fosse preparar o elixir, só terminaria próximo ao dia do leilão, o que adiaria mais uma vez seus planos anteriores. Após ponderar muito, decidiu que o melhor seria mesmo dedicar-se à preparação da Pílula do Grande Retorno. Ela não aumentaria apenas seu poder; em situações críticas, poderia ser a diferença entre a vida e a morte, um trunfo a mais para sua autoproteção.

Trocando de roupa, Chen Fan dirigiu-se ao Pavilhão do Tesouro. Mal entrou, um serviçal veio recebê-lo com cortesia, conduzindo-o até o salão de visitas. Logo depois, Zhu Ping apareceu pessoalmente. Após informar-se sobre o que Chen Fan precisava, providenciou rapidamente todos os ingredientes.

Mas, na hora de pagar, Zhu Ping o impediu prontamente:

— Prezado cliente, os itens que deixou para leilão aqui certamente valerão muito. Estes ingredientes podem ser entregues de imediato, depois descontamos do valor arrecadado.

Chen Fan ficou surpreso, mas logo concordou e não hesitou em pedir outra remessa idêntica de ingredientes. Zhu Ping, sem pestanejar, ordenou que trouxessem o que ele precisava.

A atitude de Zhu Ping era compreensível. Apesar do respaldo do Pavilhão do Tesouro, Zhu Ping era apenas um funcionário de baixo escalão e não podia se dar ao luxo de perder um cliente misterioso e valioso como Chen Fan. Além disso, as vendas intermediadas por ele contariam a favor de seu desempenho e, se a parceria fosse duradoura, seu prestígio e futuras promoções seriam garantidas.

Tudo isso era para benefício próprio, e Chen Fan sabia disso, por isso não fez cerimônia.

No quarto preparado para ele no Pavilhão do Tesouro, Chen Fan trancou a porta e iniciou a produção do elixir. Apesar da complexidade, a Pílula do Grande Retorno ainda era destinada a mortais, e, para Chen Fan, não era um desafio. Mais ainda, o Corpo Imortal mostrou sua vantagem: a precisão no controle da temperatura e do processo aumentou consideravelmente, já que essa constituição era especialmente apta para alquimia.

Preparando dois caldeirões ao mesmo tempo, Chen Fan não cometeu erro algum. O que normalmente levaria dois dias, ficou pronto em apenas um dia e meio.

Cada lote rendia apenas cinco pílulas e, ao final, Chen Fan tinha apenas dez em mãos. Observando os comprimidos, examinou a aparência e logo sorriu satisfeito. As pílulas estavam translúcidas, com um brilho sutil e encantador, evidenciando sua alta qualidade e eficácia superior às de sua classe.

Além disso, quanto melhor a aparência, menos impurezas e veneno continham, o que significava absorção mais rápida e eficiente. Embora Chen Fan não precisasse se preocupar com impurezas, pílulas mais puras economizavam tempo de absorção.

Colocou as pílulas em um frasco de porcelana e pensou se não deveria vender algumas ao Pavilhão do Tesouro como um favor a Zhu Ping. Mas logo descartou a ideia. Apesar de ser uma pílula para mortais, a fórmula era um segredo absoluto de Shaolin, e até no mundo da cultivação ela era tida em alta conta, pois representava o futuro de uma seita.

O mais importante para qualquer seita era a sucessão, e a formação dos jovens era vital. Se Shaolin descobrisse que a receita tinha vazado, certamente investigaria e, se Chen Fan fosse descoberto, seria como assinar a própria sentença de morte.

Apesar das garantias de sigilo do Pavilhão do Tesouro, ele ainda não confiava em Zhu Ping. Quem garantiria que não seria traído? Melhor manter-se discreto e cauteloso.

Após arrumar o quarto e eliminar quaisquer vestígios que pudessem denunciá-lo, Chen Fan colocou o chapéu de palha e deixou o local.

Fora o episódio no Pavilhão do Tesouro, o resto dos dias se passaram sem incidentes. Chen Fan voltou para a hospedaria e, nos dois dias seguintes, permaneceu recluso, esperando a chegada do leilão.