Capítulo Trinta: O Início da Refinagem

— O estimado hóspede pode usar à vontade esta sala de alquimia. Aqui está a chave da sala, e este é o emblema de hóspede de honra da nossa Casa do Tesouro. Com este emblema, o senhor pode pedir aos servos para trazerem alguns ingredientes sem precisar recorrer a mim, poupando assim alguns aborrecimentos.

Zhu Ping mostrava-se ainda mais respeitoso diante de Chen Fan. Observando a chave e o emblema em suas mãos, Chen Fan assentiu levemente e disse:

— Deixe-os aí, pode sair agora.

Diante da ordem direta de Chen Fan, Zhu Ping não demonstrou qualquer insatisfação. Retirou-se respeitosamente da sala de alquimia, fechando a porta ao sair.

O rosto de Chen Fan manteve-se impassível. Ele foi até a porta, girou um mecanismo, e imediatamente um brilho branco surgiu sobre ela.

Era uma barreira de proteção. Enquanto esta barreira não fosse rompida, nem mesmo um cultivador do Reino das Artes Místicas conseguiria entrar naquele recinto.

Contemplando a sala de alquimia, equipada com tudo o que poderia desejar, Chen Fan retirou o chapéu cônico da Montanha da Cabeça e um discreto sorriso surgiu em seus lábios.

Os acontecimentos do dia tinham sido uma grata surpresa. Inicialmente, Chen Fan já havia decidido que, mesmo que precisasse sacrificar uma Grande Pílula de Retorno, conseguiria a Água Sem Raiz, apesar de todos os problemas que isso poderia lhe trazer.

O convite de Qian Buming deixou Chen Fan satisfeito. Desde que não fosse obrigado a ficar preso na Casa do Tesouro como alquimista, não via problemas em ceder algumas pílulas. Afinal, aos olhos de Qian Buming, ele era um grande mestre, quando, na verdade, Chen Fan não passava de um mortal que nem sequer atingira o primeiro estágio do caminho marcial.

As pílulas eram necessárias tanto para Mu Tou quanto para ele mesmo, mas ceder uma parte delas não era nenhum grande sacrifício.

Ainda assim, Chen Fan fez questão de desempenhar bem o papel de “velho venenoso”, não dando margem para qualquer suspeita diante de Qian Buming.

Com a barreira ativada, não havia mais o que temer. Seria desnecessário instalar dispositivos de vigilância ali, então Chen Fan começou a separar os ingredientes, preparando-se para o trabalho.

A maioria daqueles ingredientes era destinada às pílulas de que precisava. Havia outros que serviriam de distração, caso Qian Buming perguntasse, poderia dizer que eram para pesquisar a Flor Vermelha das Chamas.

Ninguém sabia que fora ele quem comprara a Flor Vermelha das Chamas, mas os responsáveis pela Casa do Tesouro sabiam, então era necessário disfarçar, sem revelar mais do que devia.

Felizmente, Qian Buming era um homem astuto e não insistiu em perguntas, poupando Chen Fan de explicações.

Dentre dezenas de ingredientes, Chen Fan selecionou dezessete, dividindo-os em dois grupos: um com nove, outro com oito.

O primeiro grupo era para refinar a Flor Vermelha das Chamas, o segundo, para extrair o traço de energia pura de yang contida nela.

Os ingredientes restantes também tinham utilidade. Chen Fan os reagrupou em três pilhas: uma para refinar a Pílula de Têmpera Óssea, outra para a Pílula da Clareza Mental, e a terceira para a Pílula de Fortalecimento de Qi.

Essas três pílulas seriam essenciais no futuro. Assim que Mu Tou despertasse completamente as características do Corpo dos Nove Sóis, começaria de fato a cultivar, e essas pílulas seriam o auxílio perfeito para o seu progresso.

No entanto, pelo acordo feito com a Casa do Tesouro, Chen Fan teria de ceder uma parte dessas pílulas a eles.

Mas isso não o preocupava. O que realmente importava era o valor da Flor Vermelha das Chamas; pílulas como as de Fortalecimento de Qi, ele poderia produzir à vontade!

Depois de organizar tudo, Chen Fan voltou-se para o caldeirão de alquimia.

Examinou-o cuidadosamente, abrindo-o com destreza, familiarizando-se com seu funcionamento.

Dentro do caldeirão, havia várias pedras espirituais incrustadas e, nas paredes internas, estranhos símbolos estavam gravados, conferindo-lhe um ar de profundo mistério.

“Formação de Fogo, Controle do Fogo, Condensação de Pílulas... Hum, é um excelente caldeirão, com formações muito completas e ainda permite controle manual”, murmurou Chen Fan, sorrindo satisfeito após a inspeção.

O mais valioso era que o caldeirão jamais fora usado, o que significava que, ao refinar a Flor Vermelha das Chamas, a eficácia do remédio seria extraordinária.

Com o tempo, resíduos dos ingredientes usados permanecem no interior do caldeirão, mesmo que invisíveis, e acabam por comprometer a pureza das pílulas futuras.

Por isso, após cada uso, alquimistas lavam o caldeirão com um líquido especial e, após atingirem o Reino das Artes Místicas, purificam-no também com o seu próprio fogo verdadeiro, removendo qualquer resíduo.

O caldeirão diante dele era evidentemente novo, poupando-lhe esse trabalho.

O mais importante: era perfeito para Chen Fan naquele momento. Antes, ele se preocupava por não poder usar a percepção espiritual, temendo não ter fogo suficiente para extrair a essência pura de yang da Flor Vermelha das Chamas.

Agora via que não havia motivo para preocupação. O caldeirão seria suficiente para refinar a flor. Extrair aquela essência seria trabalhoso, mas Chen Fan já pensara em uma solução.

Após ajustar o caldeirão, desmontou um de seus lados, deixando-o semiaberto para observar o interior durante o processo.

Com tudo preparado, Chen Fan sentou-se ao lado, cruzou as pernas e iniciou a respiração meditativa.

Não estava cultivando, mas apenas usando a respiração para alcançar o auge do seu vigor mental.

Refinar a Flor Vermelha das Chamas não era tarefa para um alquimista comum. Com seu nível atual, só ousava tentar graças à experiência acumulada em vidas passadas e à peculiaridade de seu corpo presente.

Três horas se passaram até que Chen Fan sentiu seu espírito absolutamente revigorado. Só então se levantou, dirigiu-se à mesa e abriu a caixa de jade contendo a Flor Vermelha das Chamas.

Ao abrir a caixa, um rubro intenso brilhou suavemente diante de seus olhos, e logo um leve aroma flamejante começou a impregnar o ar.

Contemplando a flor diante de si, Chen Fan não pôde deixar de admirá-la.

A Flor Vermelha das Chamas era incrivelmente bela. Não à toa dera nome à seita fundada pela Ancestral da Flor Vermelha e era venerada como sagrada pelas discípulas da seita.

Apesar de sua fama, poucos no mundo da cultivação realmente a tinham visto.

O que não sabiam era que, ao atingir a maturidade, a flor emanava ondas de energia flamejante perceptíveis. Só quando chegava ao seu limite de crescimento essa energia se recolhia, adquirindo o aspecto que via agora.

Nada disso, porém, era relevante para Chen Fan. Seu objetivo era simples: refinar a Flor Vermelha das Chamas e extrair dela aquela gota de energia pura de yang.

Colocou a flor no centro do caldeirão e acionou uma das alavancas. Imediatamente, uma chama invisível e avermelhada envolveu a flor.

Com o surgimento do fogo, uma onda de calor atingiu Chen Fan, que instintivamente recuou alguns passos.

Observando as chamas no caldeirão, um sorriso amargo surgiu em seus lábios. Não imaginara que, nesta vida, ao usar novamente um caldeirão, não seria capaz de suportar sequer o fogo dentro dele!

Aquelas não eram labaredas comuns, mas sim fogo verdadeiro gerado por técnicas de cultivação — sua temperatura sobrepujava em muito a do fogo comum.

A Flor Vermelha das Chamas crescia absorvendo energia de fogo espiritual e nutrindo-se do fogo subterrâneo, tornando-se imune ao fogo comum, que para ela não passava de um tônico. Só o fogo verdadeiro era capaz de romper seu equilíbrio e extrair sua essência medicinal.

Já Chen Fan, agora meio possuidor do Corpo Imortal, embora desfrutasse de seus benefícios, começava também a enfrentar suas limitações.

O Corpo Imortal pertencia ao elemento madeira, sendo dominado tanto pelo fogo quanto pelo metal. Fogo comum não o afetava, mas diante do fogo verdadeiro, o corpo reagia instintivamente com repulsa.

Afinal, ainda não iniciara de fato o caminho da cultivação; ele e o fogo verdadeiro estavam em níveis completamente distintos, sendo natural que sentisse os efeitos adversos.

Rapidamente, Chen Fan compreendeu a situação e sorriu, resignado. Ainda nem sequer começara a cultivar, mas já experimentava os contras de sua constituição inata.

Ao mesmo tempo, em seu íntimo, reforçou o desejo de forjar um Corpo Sem Fissuras. Só atingindo esse estágio não precisaria temer restrições impostas por ninguém!