Capítulo Setenta e Seis – O Obstáculo

A residência da família Lin ficava a oeste da cidade. Quando Chen Fan e seu companheiro chegaram à porta da casa, o sol já estava alto no céu.

Diante da entrada, Chen Fan avistou inesperadamente uma figura familiar e franziu levemente o cenho. Tratava-se justamente do mordomo da família Lin, Lin Zhiyan, com quem Chen Fan já havia tido um desentendimento. Embora o incidente anterior tivesse sido resolvido graças à mediação de Lin Ruhua, era inevitável que Chen Fan tivesse criado inimizade com aquele homem.

Chen Fan não conhecia Lin Zhiyan profundamente, mas pelo seu ar ganancioso, parecia improvável que ele tivesse deixado o passado para trás. Era bem possível que tentasse atrapalhar a ambos naquela ocasião.

— Hmph, espero que ele saiba se comportar — murmurou Chen Fan, seguindo com Chen Mu em direção ao portão da família Lin.

Nesse momento, Lin Zhiyan também percebeu a aproximação dos dois jovens. Inicialmente, ficou surpreso, sem reconhecer de imediato quem eram aqueles rapazes de postura distinta. No entanto, como um experiente mordomo, logo notou a familiaridade em seus rostos e os reconheceu rapidamente.

— O que será que eles vieram fazer hoje aqui? Teriam recebido alguma notícia? — ponderou Lin Zhiyan consigo mesmo, esboçando um sorriso sarcástico no canto dos lábios e lançando-lhes um olhar malicioso.

O episódio anterior havia deixado uma mágoa no coração de Lin Zhiyan, que desejava vingar-se de Chen Fan, embora nunca tivesse encontrado oportunidade. Agora, com os dois visitando a família Lin, ele certamente não deixaria de aproveitá-la para lhes criar dificuldades.

— Senhor Lin, não esperava encontrá-lo aqui — cumprimentou Chen Mu, com um sorriso algo constrangido. Não era muito hábil com formalidades, de modo que sua fala soou um pouco rígida.

Chen Mu conhecia Lin Zhiyan, pois fora apresentado por Lin Ruhua quando ajudavam na loja de mingau, e guardava uma impressão marcante dele. Contudo, não sabia dos detalhes da ocasião em que Lin Zhiyan fora expulso por Chen Fan; caso soubesse, provavelmente não teria coragem para abordá-lo assim.

Ao ouvir a voz de Chen Mu, Lin Zhiyan fingiu só então perceber os dois, olhando-os com uma expressão de dúvida e simulando não reconhecê-los:

— Os senhores são...?

— Ah, eu sou Chen Mu. Já nos vimos antes. Este é meu irmão Chen Fan. Viemos hoje especialmente visitar o senhor Lin — apresentou-se Chen Mu, esforçando-se para mostrar um sorriso cordial, conforme planejara com Chen Fan.

Lin Zhiyan então fingiu surpresa, exibindo um falso ar de desculpas ao sorrir para Chen Mu:

— Então era você! Me perdoe, pelo seu porte achei que fosse algum jovem herói das andanças do mundo!

Chen Mu coçou a cabeça, meio sem graça com a ironia velada, enquanto Chen Fan franziu a testa, uma centelha de desagrado passando por seus olhos. O tom de Lin Zhiyan parecia elogioso, mas a desdém era evidente.

A mensagem implícita era clara: para ele, Chen Mu não passava de um bruto sem cérebro. Ainda assim, Chen Fan conteve sua irritação, limitando-se a exibir um leve desagrado no rosto.

Lin Zhiyan, porém, fingiu não perceber o incômodo de Chen Fan e continuou falando com Chen Mu:

— Mas hoje não escolheram um bom momento para visitar meu patrão, pois logo teremos um ilustre convidado chegando. Estou aqui justamente aguardando sua chegada.

Não era uma desculpa inventada; de fato, a família Lin receberia um visitante importante naquele dia. Caso contrário, Lin Zhiyan, como mordomo-chefe, não estaria de prontidão à porta. Além disso, segundo sabia, o visitante que viria tinha desavenças com aqueles dois jovens, o que prometia um encontro interessante.

Ver Chen Zhiyan tão prontamente querendo despachá-los deixou Chen Fan furioso. Dada a relação entre eles e Lin Ruhua, mesmo que houvesse outro convidado, não havia motivo para barrá-los à entrada. Era evidente que se tratava de uma decisão arbitrária do mordomo.

Enquanto Chen Mu, visivelmente perdido, hesitava, Chen Fan suspirou resignado. Seu irmão realmente não sabia lidar com esse tipo de situação.

— Sabe dizer quem é o visitante que o senhor Lin irá receber hoje? — perguntou Chen Fan, aproximando-se de Lin Zhiyan.

Não era época de festividades nem se ouvira falar de algum acontecimento especial na família Lin. Quem seria esse visitante? Embora perguntasse apenas por cortesia, Chen Fan sentia uma ponta de curiosidade.

— Ah, vocês o conhecem. É Wang Hei, do leste da cidade — respondeu Lin Zhiyan, sorrindo friamente, sem qualquer intenção de esconder.

— Ele?! — Os olhos de Chen Fan brilharam frios, e seu semblante tornou-se sombrio. Não havia muitos laços entre Wang Hei e a família Lin; sua visita só podia prenunciar problemas. Chen Fan ficou apreensivo, lembrando-se de Cao Ji e seus comparsas, suspeitando que tudo aquilo estivesse relacionado.

— Wang Hei? O que ele quer aqui? — O rosto de Chen Mu também escureceu. Não esquecera os desentendimentos com Wang Hei, e agora, ao saber do contato dele com a família Lin, sentiu-se profundamente incomodado.

— Isso eu não sei. Assuntos entre meu patrão e Wang Hei não cabem a empregados como nós — respondeu Lin Zhiyan, fingindo indiferença, mas lançando um olhar estranho para Chen Mu.

— Mas, segundo rumores, Wang Hei teria vindo pedir a mão da senhorita Lin para seu sobrinho, Wang Ergou!

Ao ouvir isso, Chen Mu arregalou os olhos, exclamando, quase sem pensar:

— Não, isso não pode ser!

— Por que não? Toda a cidade de Bianzhou sabe dos boatos sobre a relação ambígua da nossa senhorita com Wang Ergou há algum tempo. Vocês também devem ter ouvido que ela estaria apaixonada por ele — Lin Zhiyan conhecia bem a ligação entre Chen Mu e Lin Ruhua, mas propositadamente fez tais insinuações para provocá-lo.

— Você está mentindo! — gritou Chen Mu, furioso, tremendo de indignação e sem saber o que responder.

— Se é mentira ou não, todos sabem. Na verdade, acho que a aparência da nossa senhorita combina bem com o caráter de Wang Ergou — disse Lin Zhiyan, sorrindo abertamente, sem demonstrar qualquer respeito por Lin Ruhua.

— Não permita que insulte a irmã Ruhua! — Chen Mu berrou, lançando um olhar de ódio que parecia capaz de reduzir Lin Zhiyan a cinzas.

Diante da fúria de Chen Mu, Lin Zhiyan apenas sorria cada vez mais, satisfeito com o efeito de suas palavras:

— Ora, não estou insultando ninguém; apenas falo a verdade.

Enquanto Chen Mu já não conseguia conter a raiva e estava prestes a confrontá-lo, Chen Fan silenciosamente pousou a mão sobre seu ombro.

O objetivo de Lin Zhiyan era justamente provocar Chen Mu ao ponto de fazê-lo agir de modo impulsivo, o que lhe daria um pretexto para expulsá-los. O fato de receber Wang Hei e barrar Chen Fan e Chen Mu seria um golpe duro para Chen Mu — e, por consequência, também para Chen Fan, assim Lin Zhiyan atingiria seu objetivo de vingança.

Mas Chen Fan não lhe daria esse gosto tão facilmente.

Chen Mu, ainda dominado pela raiva, virou-se para Chen Fan, sem entender por que era contido. Ao ver a expressão do amigo, no entanto, sentiu como se tivesse sido atingido por um balde de água fria e recuperou o autocontrole.

O semblante de Chen Fan estava sereno, mas seus olhos transbordavam fúria, e uma aura gélida emanava de seu corpo. Até Chen Mu sentiu um calafrio diante daquela onda de hostilidade, quanto mais Lin Zhiyan.

Ao encarar Chen Fan, Lin Zhiyan sentiu-se como se estivesse diante de um abismo congelante, tomado por um frio intenso.

Com olhar glacial, Chen Fan falou pausadamente:

— Você mesmo disse: não passa de um criado. Um criado como você, no máximo, é apenas um cão da família Lin. E um cão que insulta seu próprio dono diante de estranhos... isso não tem perdão. Se fosse meu cão, eu já teria quebrado suas pernas e te expulsado daqui.

O rosto de Lin Zhiyan ficou vermelho de raiva, e ele apontou para Chen Fan, vociferando:

— Hmph! Nem mesmo o senhor Lin ousaria falar assim comigo. Quem você pensa que é?

— Não faço parte desta família, por isso não me cabe repreendê-lo. Só assim você pode continuar aí, firme. Mas sou amigo da senhorita Lin, e já que vim visitá-la, é sua obrigação anunciar minha chegada. Mesmo que haja outro visitante, isso não muda nada.

— Vá logo avisar. Pare de receber salário da família Lin sem cumprir seu dever. Agindo assim, só envergonha a família Lin e confirma que você não passa de um inútil parasita! — A voz de Chen Fan era calma, mas cada palavra repercutia como um golpe no coração de Lin Zhiyan.