Capítulo Três: Xiaojie Desabafa

Após cerca de meia hora, Chen Fan saiu de uma botica vestindo roupas que, embora não lhe servissem perfeitamente, ainda eram limpas e apresentáveis. As cobras que ele havia capturado pela manhã, adormecidas pelo inverno, não foram todas cozidas em sopa; algumas, mais miúdas, ele havia separado. Essas pequenas serpentes, na verdade, valiam muito mais do que as que foram comidas, pois eram venenosas.

O corpo dessas víboras era precioso, e para certos boticários valiam tanto quanto algumas ervas raras. Principalmente nesse período de frio rigoroso, tornavam-se ainda mais valiosas. O boticário mostrou-se honesto: além de permitir que Chen Fan trocasse de roupa, conforme ele pedira, ainda lhe deu duas moedas de prata extras. Não era muito, mas também não era pouco.

Sem dar grande importância, Chen Fan guardou o dinheiro no bolso e seguiu caminhando. Vestido com as novas roupas, já não lembrava em nada um mendigo; com treze ou quatorze anos, parecia um jovem comum de família simples, embora mais magro do que outros de sua idade. Seus olhos, por outro lado, brilhavam com uma vivacidade rara entre seus pares.

Dando uma volta pelas principais ruas de Bianzhou, Chen Fan sentiu-se mais confiante. Em um local como aquele não faltavam ricos; bastava abordar qualquer mercador para encontrar algumas centenas de moedas de prata, sem falar de cheques ou joias. Contudo, Chen Fan não se interessou por esses objetos: em parte porque seriam difíceis de vender no momento, e também porque, para ele, essas pessoas eram como cofres ambulantes. Sempre que precisasse, poderia tirar deles o dinheiro necessário, sem ser ganancioso.

Sabia bem que a prosperidade vem com parcimônia. De cada um, pegava apenas uma parte dos valores, devolvendo a bolsa ao lugar sem que o dono percebesse. Agindo assim, não causava alarde; mesmo que alguém notasse a falta de dinheiro, dificilmente pensaria em roubo, achando que havia se enganado ou perdido parte das moedas.

Mesmo assim, logo acumulou quase cem moedas de prata, mas ele sabia que isso estava longe de ser suficiente para seus planos. Companheiros, leis, fortuna e local – esses quatro elementos são a base do cultivo espiritual. Sem recursos, Chen Fan não conseguiria avançar na senda do cultivo, nem mesmo no caminho dos artistas marciais mortais, por melhores que fossem suas técnicas.

Mas, como quem come um prato de cada vez, Chen Fan não se iludia pensando que se tornaria um mestre supremo de imediato. Por ora, seu objetivo era simplesmente garantir alguma capacidade de se proteger.

Porém, justo quando pensava em voltar para preparar uma receita que fortalecesse seu corpo e o de Mu Tou, avistou, de longe, alguns rapazes de ar malandro vindo em sua direção. Ao vê-los, seus olhos brilharam e, sorrindo de leve, desviou-se deles à distância.

Eram os mesmos vadios que, no dia anterior, haviam roubado dinheiro dos mendigos na rua Xuanwu. Viviam de extorsão e chantagem, verdadeiros canalhas. Caso Chen Fan já estivesse mais avançado em seu treino, lidar com eles seria tarefa fácil, mas, em sua condição atual, preferiu puni-los discretamente, pois enfrentá-los de frente seria arriscado.

Naquela rua movimentada, cruzavam todo tipo de pessoa, inclusive vários que ninguém gostaria de ofender. Logo, Chen Fan fixou o olhar numa figura elegante que escolhia batom numa barraca, um sorriso malicioso surgindo em seus lábios: já tinha um plano.

O líder dos vadios, com uma grande marca de nascença no rosto direito, se chamava Wang Er Gou. Era um dos capangas de Cão Negro, responsável por comandar os outros nas tarefas mais sujas. Embora parecesse feroz, quem o conhecia sabia que era covarde, só ousando oprimir os mais fracos – grandes crimes, jamais. Se não fosse sobrinho de Cão Negro, já teria sido morto várias vezes.

Naquele momento, Wang Er Gou, satisfeito após um bom almoço, passeava com seus comparsas, mascando um espetinho. Ele nem reparou na figura elegante diante da barraca de batons. Os mendigos de Bianzhou sabiam que Wang Er Gou gostava mesmo era de comer, não dava muita atenção a mulheres bonitas. Portanto, absorto em lembranças da última refeição, ignorava quem estava à frente.

Seus capangas notaram a presença da pessoa junto à barraca, mas, como não tinham atrito com ela, não viram motivo para desviar o caminho. Sabiam também que, se perturbassem Wang naquele momento, seriam espancados por ele.

Rapidamente, o grupo aproximou-se da barraca. A figura elegante continuava de cabeça baixa, escolhendo batons, sem notar os malandros. Em circunstâncias normais, os dois grupos apenas se cruzariam, mas, por causa da intervenção oculta de Chen Fan, tudo mudou.

Uma pequena pedra deslizou para a mão de Chen Fan e, com um leve movimento de dedo, ela voou veloz como um raio, acertando o joelho de Wang Er Gou.

De súbito, Wang sentiu o joelho amortecer e tropeçou para o lado direito, quase caindo. Assustou-se, mas conseguiu se equilibrar antes de ir ao chão – cair numa rua movimentada seria humilhante.

Erguendo a cabeça, viu que estava a poucos passos da figura elegante e seu rosto ficou lívido de vergonha. Em Bianzhou, só havia uma pessoa com aquele porte, e sua aparência era...

Percebendo algo estranho atrás de si, a pessoa junto à barraca virou-se, curiosa. De novo, Chen Fan aproveitou o momento: outra pedrinha voou de sua mão, acertando um ponto específico nas costas de Wang Er Gou.

Wang sentiu outro choque, como se uma corrente elétrica percorresse o braço direito. Subitamente, sua mão disparou, em garra, diretamente na direção das nádegas da figura elegante!

O tempo pareceu congelar. Os vadios e os curiosos que assistiam à cena arregalaram os olhos, estupefatos. O próprio Wang ficou chocado, sem entender o que acontecia, até perceber que sua mão apertava as nádegas da pessoa, sentindo a maciez e, por reflexo, apertando de novo.

Ergueu o olhar e deparou-se com um rosto rude e robusto, agora tomado de vergonha e raiva – e, para seu espanto, com um leve toque de satisfação. Wang sentiu o estômago revirar.

Recobrando a consciência, Chen Fan retirou a mão, o rosto tomado por frustração. Diante da expressão de Wang, a pessoa abriu a boca e, com voz rouca e potente, bradou tão alto que metade da cidade ouviu:

“Wang Er Gou, que ousadia! Como se atreve a me apalpar?”

Ao dizer isso, um punho enorme desceu sobre o rosto de Wang, que tombou ao chão, sendo logo chutado e socado repetidas vezes pela figura elegante.

Apesar das costas perfeitas, o rosto da pessoa era grosseiro, de um típico homem forte – contraste tão gritante que quase fez os espectadores cuspirem sangue de incredulidade.

A personagem era famosa em Bianzhou: filha única do rico comerciante Lin, chamada Lin Ruhua.