Capítulo Vinte e Um: O Acordo

Chen Fan desferiu um soco direto no peito de Madeira, que, surpreso, levantou instintivamente o punho para bloquear o ataque. O impacto ressoou alto quando os punhos se encontraram, e Madeira soltou um gemido de dor, recuando enquanto sua mão tremia.

O rosto de Chen Fan permaneceu inalterado diante da expressão de Madeira. Nos últimos tempos, embora Madeira tivesse treinado algumas técnicas de combate, ele nunca havia lutado diretamente contra alguém, nem praticado formalmente em estacas de madeira; por isso, seus punhos ainda não eram firmes o suficiente.

No entanto, graças à peculiaridade do Corpo dos Nove Sóis, Chen Fan acreditava que, em breve, Madeira se transformaria completamente.

Chen Fan também não saiu ileso do confronto; sua mão pendia levemente e tremia involuntariamente. Ele não esperava que a força de Madeira tivesse aumentado novamente naquela manhã. Apesar de terem trocado apenas um golpe, Chen Fan sentiu o braço formigar, percebendo que o soco de Madeira tinha pelo menos oitenta ou noventa quilos de força!

E aquilo fora apenas um golpe apressado; se Madeira tivesse se estabilizado, sua força seria ainda maior.

Inesperadamente, apesar de seu próprio progresso, a distância entre ele e Madeira estava crescendo.

— Macaco, o que você está fazendo? Quase me matou de dor! — Madeira reclamou com uma expressão de sofrimento, parecendo muito prejudicado. Mas Chen Fan percebeu um brilho astuto nos olhos do amigo.

Imediatamente, uma onda de insatisfação tomou conta de Chen Fan. Ele se moveu rapidamente em direção a Madeira e gritou:

— Chega de conversa, vamos continuar!

Nesse período, Madeira vinha praticando a técnica da Palma do Nascer do Sol, presente na obra “Arte Divina das Origens”. O espírito dessa técnica era inspirado pelo vigor do sol ao nascer.

Todas as manhãs, com orientação de Chen Fan, Madeira treinava a Palma do Nascer do Sol, combinando a paisagem com os ensinamentos do amigo. Seu entendimento sobre a técnica aprofundava-se cada vez mais, e, nesse processo, sua percepção e inteligência cresciam rapidamente.

Após mais de dez dias de treinamento, embora Madeira ainda não tivesse captado plenamente o espírito da Palma do Nascer do Sol, já dominava seus movimentos. O que lhe faltava era apenas experiência e aprimoramento.

No entanto, Chen Fan já havia compreendido o espírito do Punho da Longevidade, cuja qualidade superava em muito a Palma do Nascer do Sol, uma técnica inicial. Por isso, mesmo com menos força física, ele conseguia suprimir Madeira com facilidade.

No caminho dos guerreiros, as três primeiras etapas servem para fortalecer a pele e músculos, aumentando a força.

Um guerreiro no primeiro estágio possui a força de uma pedra; no segundo, a força de um boi; no terceiro, de um tigre. Embora haja diferenças entre esses estágios, a essência reside apenas no aumento da força.

Ao alcançar o quarto estágio, onde se refinam os ossos e tendões, a disputa entre guerreiros passa do confronto direto para a utilização da “força oculta” sob a pele, muito mais misteriosa e difícil de resistir.

Alguns guerreiros excepcionais, por sua profunda compreensão das técnicas, desafiam adversários de estágios superiores, algo comum. Contudo, raros são os que, estando no estágio de fortalecimento da pele, conseguem enfrentar aqueles que dominam a força oculta dos ossos e tendões; trata-se de uma mudança fundamental, não apenas de grau.

Mesmo Chen Fan, com sua atual habilidade, confiava em enfrentar guerreiros dos estágios um ou dois; contra o terceiro, sabia que não era páreo, mas acreditava que poderia trocar alguns golpes graças à sua técnica refinada. No entanto, ainda não ousava desafiar os que dominavam a força oculta, nem mesmo os do quarto estágio.

Se a força oculta penetrasse em seu corpo, devastaria tudo internamente, e, por mais habilidoso que fosse, nada poderia fazer.

Madeira e Chen Fan permaneceram frente a frente. No início, Madeira perdeu a maioria das trocas, recebendo inúmeros golpes no rosto e corpo. Rapidamente, estava com o rosto inchado e machucado, em uma situação lamentável.

Com o tempo, Madeira foi ficando irritado, e seus golpes tornaram-se cada vez mais poderosos. A cada confronto de palmas, Chen Fan sentia seu punho formigar, tornando-se difícil resistir.

Percebendo que não podia enfrentar diretamente, Chen Fan evitou o confronto bruto e passou a buscar brechas nas técnicas de Madeira.

O Punho da Longevidade, de atributo madeira, não era tão versátil quanto as técnicas de água, mas possuía movimentos que imitavam o entrelaçamento de cipós, permitindo esquivar-se dos ataques frontais.

Assim, Chen Fan desviava e bloqueava os golpes de Madeira, que acumulava cada vez mais ferimentos, sem conseguir acertar Chen Fan uma única vez.

O rosto de Madeira mostrava raiva. Sua técnica fora ensinada por Chen Fan; cada movimento era bem conhecido pelo amigo, o que tornava impossível causar-lhe grandes danos.

— Macaco, se tem coragem, enfrente-me de frente! Quero ver se não te quebro todo!

— Madeira, você treinou bastante, mas ainda pensa como um pedaço de madeira. Não percebe que um verdadeiro adversário nunca segue regras? Técnica também é parte da força!

Chen Fan sorria, aproveitando para ensinar Madeira sobre certos princípios.

Apesar das palavras de Chen Fan, Madeira se enfurecia, mas não tinha como contestar.

Logo, o rosto já machucado de Madeira ficou ainda mais inchado, parecendo uma cabeça de porco. Apesar das lesões, sua força não diminuía, pelo contrário, aumentava.

O Corpo dos Nove Sóis se fortalece diante de desafios; quanto maior a pressão, mais potencial é liberado.

Enquanto Chen Fan admirava a peculiaridade desse corpo, Madeira abandonou todas as técnicas, lançou um grito e se atirou contra Chen Fan.

Pegando o amigo desprevenido, Madeira o derrubou ao chão e, em seguida, prendeu Chen Fan, levantando os punhos e desferindo vários golpes em seu rosto.

— Isso é por você se aproveitar da sua técnica para me humilhar, por bater no meu rosto! Não sabe que não se deve bater na cara dos outros?

Dizem que um ataque desordenado pode derrotar até um mestre. Chen Fan ficou tão surpreso com o movimento de Madeira que esqueceu de reagir; quando percebeu, já estava sendo socado no rosto.

— Ei, Madeira, pare, pare agora! — Chen Fan tentou se esquivar, mas sua força era insuficiente para se libertar.

Madeira continuou a golpear, e, embora alguns fossem bloqueados, a maioria acertava o rosto de Chen Fan. Madeira, satisfeito, sorria, dissipando toda a frustração acumulada.

Chen Fan aproveitou uma oportunidade e se livrou da imobilização de Madeira. Levantou-se, sem desistir, mas desta vez não utilizou técnicas; simplesmente se lançou sobre Madeira, lutando como um jovem qualquer, sem método ou estratégia.

Os dois, um antigo ladrão célebre no mundo da cultivação, o outro destinado a se destacar com o Corpo dos Nove Sóis, naquele momento brigavam como garotos comuns, sem qualquer técnica.

Após um breve tempo, ambos, com rostos inchados e machucados, deitaram-se no pátio, olhando para o sol já alto.

A relação entre homens é estranha: uma briga dessas, em vez de criar um abismo entre eles, apenas os tornou ainda mais próximos.

— Madeira, um dia vamos explorar juntos o mundo da cultivação, treinar lado a lado e ascender ao mundo celestial!

Chen Fan já falara com Madeira sobre o mundo da cultivação, mas esse universo era algo impossível de imaginar para ele; em sua mente, não havia conceito algum sobre isso.

Ainda assim, nada impedia que Madeira e Chen Fan firmassem esse compromisso.

— Está certo! Mas agora você só é um pouco mais forte do que eu. Não se esqueça, pode ser que eu te supere daqui a pouco! — Madeira respondeu com um sorriso sincero.

— Você está ficando convencido! — Chen Fan riu, sem saber se chorava ou ria; de fato, sua força ainda não superava Madeira, mas no futuro, tudo poderia mudar.

O sol já estava alto, e os dois jovens, deitados no chão, estenderam as mãos, tocaram seus punhos suavemente e selaram uma promessa que, para ser cumprida, exigiria muito tempo.