Capítulo Quarenta e Quatro: Um Golpe

As palavras de Wang Negro deixaram Chen Fan e Chen Mu atordoados por um instante e, em seguida, uma expressão estranha surgiu em seus rostos. A generosidade inesperada de Wang Negro fez com que ambos se sentissem desconcertados, sem saber como agir.

Não que suspeitassem de alguma armadilha nas palavras de Wang Negro; apenas não sabiam, de fato, o que fazer com Wang Cão. Apesar de todos os ressentimentos acumulados ao longo dos anos, e mesmo que Chen Mu tivesse tido os membros quebrados por causa dele, as mágoas entre eles não eram algo que pudesse ser resolvido com uma simples frase.

Ainda assim, a inimizade entre Chen Mu e Wang Cão não chegava ao ponto de um confronto de vida ou morte. Além disso, era impensável que Wang Negro realmente permitisse que matassem Wang Cão sem intervir de alguma forma.

Isso estava fora de questão e, pelo que Chen Fan conhecia de Chen Mu, sabia que seu irmão não teria coragem de matar alguém, pelo menos não por ora.

Observando a hesitação no rosto de Chen Mu, Chen Fan recuou ligeiramente e disse a Wang Negro: — Que tal fazermos assim? Hoje, nem você nem eu interferimos. Que eles mesmos resolvam o que têm a resolver.

— Assim é ainda melhor — respondeu Wang Negro com um sorriso, assentindo. — No fim das contas, é um assunto deles, não precisamos nos meter.

Em seguida, Wang Negro se dirigiu a Wang Cão e ao outro lutador que estava ao seu lado, dizendo: — Cão, Zhou Lin, vocês dois que criaram esse problema, agora resolvam-no vocês mesmos.

Ao dizer isso, Wang Negro deu um passo para trás, acompanhado de seu guarda-costas, imitando o gesto de Chen Fan e deixando claro que não se envolveria.

Chen Mu olhou para Chen Fan, que havia se afastado, depois voltou o olhar para Wang Cão e Zhou Lin, o lutador, e seu semblante revelou indecisão e confusão.

Do outro lado, Wang Cão também parecia perdido. Seu tio havia prometido protegê-lo, mas de repente o entregava aos adversários, uma mudança tão brusca que o deixou sem reação.

Zhou Lin, por outro lado, mostrava-se muito mais tranquilo. Ele já ouvira falar do caso de Zhang Coxo, mas diferentemente de Wang Cão, Zhou Lin era experiente, já tinha sangue nas mãos e não era alguém que se intimidasse facilmente. Além disso, não teria de enfrentar o temido Chen Fan, mas sim Chen Mu, que poucos dias antes fora derrotado por ele. Por isso, Zhou Lin não demonstrava preocupação.

Ele não sabia que tipo de elixir Chen Mu havia tomado para se recuperar tão rápido de ferimentos graves, mas subestimava sua força. Embora Chen Mu agora exalasse a aura de um guerreiro de primeiro nível, Zhou Lin, com seu poder superior, estava confiante de que poderia vencê-lo facilmente.

Contudo, Wang Negro já havia lhe dado instruções: suportar o quanto pudesse e, mesmo que pudesse derrotar Chen Mu facilmente, deveria fingir estar em desvantagem e permitir que o rapaz descontasse sua raiva.

Zhou Lin não gostou da ordem, mas não ousou contestar Wang Negro.

Enquanto isso, Chen Mu permanecia parado, com expressão aturdida. O recuo de Chen Fan fazia com que se sentisse sem apoio, sem saber como agir diante de Wang Cão e Zhou Lin.

Vendo o estado de Chen Mu, Chen Fan suspirou e disse: — Vai, cabeça-dura. Faça o que quiser, só não mate ninguém!

O rosto de Wang Negro se contraiu ao ouvir isso. Chen Fan acabara de pôr à prova seus limites. De fato, desde que Wang Cão não morresse ou ficasse aleijado, Wang Negro não ousaria reclamar. Quanto a Zhou Lin, apesar de ter servido fielmente por anos, era um estranho, e sua vida ou morte não tinha importância para Wang Negro.

Talvez por estar envolvido demais, Zhou Lin desdenhou das palavras de Chen Fan, franzindo os lábios. Para ele, Chen Mu era fraco e, mesmo que quisesse, não teria coragem de atacar com força total.

Ao pensar nisso, Zhou Lin lançou um olhar sarcástico para Chen Mu, sem demonstrar medo algum.

Chen Mu ergueu o rosto e encarou o olhar de escárnio de Zhou Lin. Imediatamente, as cenas de sua derrota e humilhação há alguns dias vieram-lhe à mente. Sentiu-se de volta ao beco escuro, recordando o sorriso zombeteiro de Wang Cão, o desprezo de Zhou Lin e o rosto feroz de Zhang Coxo.

De repente, uma onda incontrolável de humilhação explodiu em sua mente.

A fúria cresceu em seu peito e, apontando para Zhou Lin, declarou: — Dias atrás fui derrotado por você. Agora, curado, vim cobrar essa dívida! Resta saber se você tem coragem de aceitar meu desafio!

Chen Mu olhou fixamente para Zhou Lin, os olhos brilhando com uma intensidade ameaçadora, como se ele não fosse o mesmo rapaz derrotado anteriormente.

Zhou Lin ficou surpreso por um instante, mas logo sorriu friamente e deu um passo à frente: — Por que não teria coragem?

No fundo, Zhou Lin estava confiante: se Chen Mu não foi páreo para ele antes, hoje também não seria.

Ainda assim, lembrava-se das palavras de Wang Negro e ponderava se deveria fingir fraqueza desde o início ou aproveitar para dar uma lição em Chen Mu antes de se render.

Enquanto isso, Wang Cão, que observava da lateral, sentiu-se aliviado ao ver Zhou Lin enfrentar Chen Mu. Pouco lhe importava quem vencesse, desde que o alvo da vingança não fosse ele próprio.

Chen Mu ignorou Wang Cão, fixando toda sua atenção em Zhou Lin, analisando cada movimento do adversário.

Zhou Lin, por sua vez, estava relaxado. Para ele, Chen Mu era um novato inexperiente, incapaz de causar preocupação.

Chegou a desdenhar dos gestos de Wang Cão, franzindo ainda mais os lábios.

O desdém de Zhou Lin finalmente fez Chen Mu perder a paciência. Ele soltou um grito furioso, avançou rapidamente e desferiu um golpe de palma contra Zhou Lin.

— Muito bem! — Zhou Lin exclamou, rindo alto. Firmou os pés no chão e concentrou toda sua força para revidar o golpe de Chen Mu com um soco.

Zhou Lin não subestimava a força de Chen Mu. Embora o tivesse surpreendido antes, sabia que ele não era qualquer um. E agora, com Chen Mu já sendo um guerreiro de primeiro nível, não podia ser fraco.

Na verdade, Zhou Lin queria apenas provocar a ira de Chen Mu, tirando-lhe o controle e, assim, sua força máxima.

O que mais marcara Zhou Lin em Chen Mu fora sua técnica de palmas. Na outra ocasião, só conseguiram dominá-lo após muito esforço. Se Chen Mu deixasse de lado essa técnica e confiasse apenas em sua força, Zhou Lin, com seu poder de dois bois, não acreditava que perderia. Afinal, Chen Mu não passava de um iniciante.

Com esse pensamento, Zhou Lin sorriu satisfeito, decidido a não sair dali sem antes obter algum benefício.

No entanto, quando a palma de Chen Mu encontrou o punho de Zhou Lin, o semblante deste mudou drasticamente.

Para sua surpresa, a mão de Chen Mu parecia uma muralha de aço intransponível; seu punho não conseguia mover o adversário nem um centímetro.

Mais que isso, a força que emanava da palma de Chen Mu era avassaladora, deixando-o completamente indefeso.

Com um estalo seco e um grito de dor, Zhou Lin foi lançado contra o muro do pátio, despencando ao chão logo depois.

— Urgh! — Zhou Lin sentiu as entranhas revirarem e, sem conseguir se conter, cuspiu sangue. Ao olhar novamente para Chen Mu, seus olhos estavam tomados pelo terror.

Seu braço, o mesmo que enfrentara a palma de Chen Mu, estava grotescamente torcido, indicando que se quebrara.

Chen Mu também olhava para as próprias mãos com incredulidade. Não acreditava que sua força tivesse aumentado tanto. Mesmo sem usar toda sua potência, Zhou Lin não teve chance alguma de resistir.

Chen Fan, ao ver a cena, esboçou um sorriso. Ele sabia que Chen Mu não tinha consciência do próprio poder. Mesmo um guerreiro comum de terceiro nível teria apenas a força de um tigre, enquanto Chen Mu possuía o dobro. Como Zhou Lin, com sua força de dois níveis, poderia resistir?

E isso era apenas o poder de Chen Mu recém-despertado. Com sua energia interna em plenitude, poderia ultrapassar facilmente a força de dois tigres. Até Wang Negro, se enfrentasse Chen Mu de frente, teria de ser cauteloso.