Capítulo Cinquenta e Três: Coração Sombrio

— Macaco, e então?

Quando Chen Fan voltou, Wu Ping não conseguiu conter a ansiedade ao perguntar. Chen Fan assentiu com um sorriso e respondeu:

— Tio Wu Ping, pode ficar tranquilo. O mordomo da família Lin já concordou. Daqui a pouco vamos comer até ficarmos satisfeitos e depois levaremos o arroz de volta.

— Ótimo, então vamos esperar um pouco — disse Wu Ping, com um sorriso radiante de alegria.

Após passar algumas instruções a Wu Ping, Chen Fan voltou o olhar para as crianças próximas, que dividiam entre si a comida em algumas tigelas. Não pôde deixar de franzir o cenho ao perceber que o conteúdo das tigelas era quase transparente, com poucos grãos de arroz visíveis, parecendo mais água do que qualquer outra coisa.

Assim que terminaram de dividir aquela parca refeição, as crianças, ainda famintas, lançaram olhares de piedade para os empregados ocupados. Ao ver isso, Chen Fan sentiu uma pontada de dor no coração, inexplicavelmente tocado diante daquela cena.

Logo, porém, conteve seus sentimentos e fitou as carroças que se aproximavam ao longe. Os empregados já haviam trazido os sacos de arroz.

No entanto, seu semblante rapidamente se ensombreceu. Tomado pela fúria, Chen Fan se aproximou apressadamente e empurrou com força um dos empregados que carregava os sacos. Em seguida, abriu um dos sacos com as próprias mãos.

O empregado, surpreendido com o empurrão, olhou para Chen Fan com raiva, mas, ao ver a expressão deste, acabou recuando, sem coragem de discutir.

O rosto de Chen Fan transbordava indignação, e uma raiva assassina quase tomou conta de seu coração, a ponto de a atmosfera ao redor parecer se solidificar.

Ao abrir o saco, um cheiro de mofo tomou conta do ambiente. Sem hesitar, Chen Fan mergulhou a mão e tirou um punhado de arroz apodrecido, exalando um fedor sufocante.

— O que significa isso?! — rugiu ele, o rosto tão sombrio que parecia prestes a pingar água. Fitou os empregados próximos, exigindo uma resposta.

Com seu dom de corpo imortal, Chen Fan percebia claramente, mesmo sem abrir todos os sacos, que pelo menos metade daquele arroz estava estragado.

Chen Fan poderia tolerar que Lin Zhiyan aproveitasse a ocasião de fazer caridade para lucrar um pouco, ou até que, sob esse pretexto, comprasse produtos inúteis para encher o próprio bolso. Isso ele não quis questionar demais.

Mas adulterar o arroz era algo que Chen Fan jamais poderia aceitar!

O empregado, paralisado diante da fúria de Chen Fan, sentiu o peso da pressão e, apressadamente, balançou a cabeça, justificando-se de forma instintiva:

— Isso foi ordem do mordomo Lin! Não tem nada a ver comigo!

— Seu Lin desgraçado! — exclamou Chen Fan, avançando com um ar gélido em direção a Lin Zhiyan, que estava deitado numa espreguiçadeira ao sol, dormindo tranquilamente sem perceber o tumulto.

Ao ver aquela expressão de completo deleite no rosto de Lin Zhiyan, Chen Fan quase explodiu de raiva. Sem hesitar, agarrou a espreguiçadeira e, com um movimento brusco, virou-a, jogando Lin Zhiyan ao chão.

Lin Zhiyan sonhava com a vida de luxo e conforto quando, de repente, sentiu o mundo girar e, ao recobrar o sentido, percebeu-se estatelado no chão, com uma dor lancinante nas costas.

— Quem ousa?! — gritou Lin Zhiyan, pulando do chão e encarando Chen Fan, furioso. — Você enlouqueceu, Chen Fan?!

— Eu, enlouqueci? Ainda não fui eu quem começou! Seu Lin, que tipo de coração você tem, para dar esse tipo de arroz para as pessoas comerem? — bradou Chen Fan, atirando o punhado de arroz mofado no rosto de Lin Zhiyan, que imediatamente sentiu o cheiro pútrido invadir-lhe as narinas, a ponto de quase sufocar.

— Argh... você... — Lin Zhiyan, trêmulo, apontou para Chen Fan, mas não conseguiu articular uma frase inteira.

— Você o quê?! Posso tolerar que você superfature as compras de mantas, roupas e até do arroz, enchendo os próprios bolsos. Posso tolerar que fique com parte do salário dos trabalhadores. Mas adulterar o arroz, jamais! Como tem coragem de misturar algo tão podre com o arroz bom? Você teria coragem de comer isso?! — Quanto mais falava, mais raiva Chen Fan sentia, o rosto já completamente vermelho, quase prestes a agredir Lin Zhiyan.

Lin Zhiyan ficou paralisado diante da fúria de Chen Fan, temendo não apenas seu semblante, mas também o fato de que, em poucas palavras, Chen Fan revelara todos os seus métodos de enriquecimento ilícito dos últimos tempos.

As palavras de Chen Fan provocaram um burburinho de indignação entre os empregados, que até então assistiam à cena como meros espectadores. Não entenderam todos os detalhes, mas ouviram claramente que Lin Zhiyan estava lhes roubando parte do salário!

Independentemente do que se passava, o fato de seus próprios interesses estarem ameaçados fez com que os trabalhadores passassem a prestar mais atenção ao ocorrido.

No entanto, nenhum deles teve coragem de confrontar Lin Zhiyan diretamente, pois, afinal, era ele quem lhes pagava o salário, e desafiá-lo abertamente seria um risco que não estavam dispostos a correr.

Quando Lin Zhiyan se preparava para se defender, uma voz intrigada soou ao longe:

— O que está acontecendo? Por que estão todos parados aqui, sem trabalhar?

Ao ouvir a voz de Lin Ruhua, os olhos de Lin Zhiyan brilharam com esperança. Em sua visão, Chen Fan não passava de um ajudante chamado por Lin Ruhua, sem qualquer autoridade diante dela. Bastava tomar a dianteira e dar a ela uma versão conveniente dos fatos, e tudo cairia no esquecimento.

Pensando nisso, Lin Zhiyan começou a gemer, aproximou-se de Lin Ruhua com o rosto amargurado e disse:

— Senhorita, chegou em boa hora. Este velho servo estava coordenando a distribuição do arroz, quando esse homem apareceu do nada, criou confusão e ainda me agrediu! Veja só o ferimento que ele causou no meu rosto...

Enquanto falava, apontou para o corte ainda sangrando, numa postura lastimável.

Lin Zhiyan trabalhava para a família Lin havia quase dez anos e conhecia a fundo o temperamento dos membros da casa. Não fosse assim, jamais teria chegado ao cargo de mordomo.

Na verdade, há mais de dez anos, Lin Zhiyan fora um simples mendigo, até ser acolhido pela família Lin e receber o sobrenome. Desde então, sua vida mudou radicalmente.

Com sua esperteza, Lin Zhiyan subiu até a posição atual, mas nunca desenvolveu compaixão pelos que, como ele fora, viviam de esmolas. Ao contrário, sua experiência o tornara obcecado por dinheiro, e essa obsessão alimentou sua ganância ao longo dos anos, tornando-o um homem de posses.

Conhecia também o temperamento de Lin Ruhua: além de ter feições pouco delicadas, era impulsiva quando se tratava de certos assuntos. Caso contrário, não teria decidido tomar Wang Er Gou como esposo.

De fato, após a distorção dos fatos feita por Lin Zhiyan, o rosto de Lin Ruhua se tingiu de cólera, para alegria do mordomo. Ele sabia que a jovem da família Lin era uma verdadeira guerreira, cuja força ninguém ali poderia enfrentar. Agora, Chen Fan estava em maus lençóis!

Porém, Lin Ruhua não reagiu como ele esperava, não atacando Chen Fan de imediato. Em vez disso, olhou para ele e disse:

— Quero ouvir sua explicação!

Essas palavras surpreenderam Lin Zhiyan, que arregalou os olhos, incrédulo. Explicação? Desde quando Lin Ruhua se dava ao trabalho de ouvir justificativas de alguém?

O que ele não sabia era que, apesar de impulsiva, Lin Ruhua também avaliava o interlocutor. Chen Fan não era apenas irmão de Chen Mu, mas sua força estava além do que Lin Ruhua poderia enfrentar. Mesmo que quisesse, não teria como vencê-lo.

Impulsiva, sim, mas jamais tola. Lin Ruhua, embora não conhecesse Chen Fan a fundo, sabia que ele não era do tipo que agrediria alguém por capricho.

— Explicação? — Chen Fan riu com frieza, lançando um olhar gélido a Lin Zhiyan, que sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha, tomado por uma súbita inquietação.

Em seguida, Chen Fan apontou para o saco de arroz aberto, o rosto sombrio:

— Eu também gostaria de uma explicação sua! Vá olhar por si mesma!

Diante da fúria de Chen Fan, Lin Ruhua não explodiu, apenas franziu a testa e se dirigiu ao saco aberto.

Vendo isso, Lin Zhiyan sentiu crescer ainda mais a inquietação em seu peito.