Capítulo Nove: A Pílula da Vitalidade Perfeita

O cheiro tentador de comida foi o que despertou Madeira. Ao abrir os olhos, viu Chen Fan sentado à mesa, devorando avidamente pães e bolinhos.

— Madeira, já que acordou, venha sentar-se para tomar o café da manhã — chamou Chen Fan, acenando para Madeira, que ainda estava no chão.

Madeira ficou um instante atordoado, mas logo se levantou com um impulso e se lançou à mesa, começando a comer com voracidade. Mas, ao chegar na metade da refeição, parou de repente ao notar que havia apenas duas porções de café da manhã sobre a mesa. Fora a sua, Chen Fan já terminara a dele rapidamente.

— Macaco, se quiser pode comer a minha parte também — disse Madeira, achando que Chen Fan estava sem dinheiro. Lembrando do apetite de Chen Fan no dia anterior, ofereceu seu pão ao companheiro.

— Não precisa, já estou satisfeito — respondeu Chen Fan, sorrindo levemente e balançando a cabeça.

Desconfiado, Madeira lançou um olhar a Chen Fan, mas no final, ainda que incerto, acabou comendo toda a sua porção.

Após a refeição, Chen Fan chamou Madeira e, tirando de dentro do embrulho do dia anterior, disse:

— Madeira, vá até o bosque onde estivemos ontem. Pegue as ervas deste embrulho e prepare um decocto. Lembre-se: use cinco tigelas de água e ferva até restar apenas uma. Beba o remédio, depois pratique a postura do cavalo. Quando eu chegar, verei como está seu progresso.

— E você, vai fazer o quê? — perguntou Madeira, acatando as instruções.

Chen Fan sorriu misteriosamente:

— Vou cuidar dos meus próprios assuntos!

Depois de mandar Madeira para o bosque nos arredores da cidade, Chen Fan saiu para dar uma volta pelo mercado e logo tinha alguns recibos de prata guardados no peito.

Graças à receita do dia anterior, que purificava músculos e medula, e ao tratamento subsequente da Arte da Longevidade, seu corpo agora estava em condições superiores às de uma pessoa comum, mais saudável e vigoroso. Já podia se valer de ervas tonificantes sem risco de excessos prejudiciais.

Madeira, porém, ainda não. Precisaria de dois ou três dias de tratamento para recuperar o vigor de uma pessoa saudável, e só depois de sete ou oito dias poderia usar ervas para fortalecer o cultivo.

Com os recibos de prata em mãos, Chen Fan não podia simplesmente ir a uma farmácia comum comprar as ervas de que precisava — ainda mais porque a maioria das lojas não venderia o que buscava.

Primeiro foi a uma loja de roupas, comprou alguns metros de tecido preto, depois adquiriu um cesto de bambu na rua e dirigiu-se a um beco.

Logo, pelas ruas da cidade de Bianzhou, circulava uma figura baixa e misteriosa, com um chapéu preto de palha.

Sentindo os olhares curiosos ao redor, Chen Fan suspirou internamente. Se pudesse evitar chamar tanta atenção, preferiria. Mas não podia usar nenhuma técnica secreta para alterar sua altura, então aquele disfarce era necessário.

Apressou o passo rumo a uma alta construção próxima — daquele jeito, poderia atrair a atenção das autoridades e acabar em apuros.

O Pavilhão do Tesouro, embora tivesse um nome vulgar, fazia jus ao termo “tesouro”.

Ali era possível comprar tudo que se imaginasse: joias, armas lendárias, manuais de artes marciais, até pílulas refinadas por cultivadores. Isso porque, por trás do Pavilhão do Tesouro, estava uma seita do mundo da cultivação. Eles usavam a riqueza acumulada ali para financiar o treinamento de seus discípulos — era um de seus empreendimentos mais importantes.

O verdadeiro Pavilhão do Tesouro situava-se no mundo dos cultivadores — a filial em Bianzhou, uma cidade de mortais, servia apenas para coletar informações.

Ali até havia pílulas à venda, mas eram de qualidade inferior e, para quem pagava em prata, os preços não compensavam.

Chen Fan fora lá apenas para comprar algumas ervas raras comuns. Mesmo se lhe dessem uma erva espiritual, não teria como refinar pílulas do mundo da cultivação.

— Um ginseng centenário, duas raízes de polygonum de trinta anos, um cogumelo reishi de cinquenta anos... — foi dizendo Chen Fan, listando as ervas. Por fim, acrescentou: — Erva mortal, flor da imortalidade, escorpião de cauda vermelha...

— Só isso. Aqui estão os recibos de prata, o troco é seu de gratificação.

Enquanto falava, tirou alguns recibos do peito e os entregou ao atendente, ordenando com voz rouca:

— Prepare tudo que pedi e arrume uma sala isolada para mim.

— Certamente, prezado cliente. Aguarde um momento — respondeu o atendente, lançando um olhar curioso, mas sem fazer perguntas, indo logo tratar dos pedidos.

As primeiras ervas eram tônicos preciosos, cheios da energia vital necessária ao corpo. As últimas, porém, eram venenos raríssimos, capazes de matar com facilidade.

Numa farmácia comum, um cliente assim seria motivo para chamar a guarda, se não fosse expulso imediatamente.

No Pavilhão do Tesouro, no entanto, excentricidades não eram novidade. O atendente, acostumado, não questionou e trouxe o que Chen Fan pediu.

Logo, outro funcionário conduziu Chen Fan a uma sala silenciosa, equipada com tigelas de porcelana, pilões e outros utensílios — tudo preparado para suas necessidades.

Chen Fan conferiu os instrumentos: todos de excelente material e acabamento, difíceis de encontrar mesmo para um farmacêutico experiente.

Enquanto examinava os utensílios, o atendente retornou.

Em pouco tempo, dois empregados trouxeram bandejas com caixas de madeira, depositando-as sobre a mesa diante dele. Chen Fan conferiu: as ervas estavam perfeitas, colhidas e conservadas com extremo cuidado, sem perda de eficácia.

Satisfeito, acenou para o atendente:

— Pode sair. Não importa o que aconteça, não me incomode. Quando terminar, irei embora sozinho.

O atendente assentiu e se retirou.

Depois de trancar portas e janelas, Chen Fan finalmente tirou o chapéu, revelando um rosto jovem e inocente.

Em seguida, começou a cortar e triturar o ginseng e outros tônicos, colocando-os em um cadinho para ferver.

Quando todos os princípios ativos haviam sido extraídos, filtrou o líquido e transferiu para outro cadinho, onde adicionou mais algumas ervas e deixou cozinhar em fogo brando.

A pílula que preparava chamava-se Pílula do Grande Tônico, feita com mais de dez ervas raras, capaz de aumentar anos de cultivo, fortalecer o corpo e consolidar a vitalidade.

A fórmula não era das mais preciosas, sendo comum em famílias de guerreiros e clãs mortais.

Chen Fan conhecia receitas melhores, mas, no momento, esta era a mais adequada para si. No início do cultivo, a base é fundamental — por isso, tanto guerreiros mortais quanto discípulos de seitas usavam este tipo de pílula para fortalecer seus jovens.

Além disso, Chen Fan sabia que sua prioridade não era aumentar o cultivo, mas sim transformar o corpo em um invólucro sem falhas — e a Pílula do Grande Tônico era perfeita para esse propósito.

Enquanto a pílula era preparada, Chen Fan não perdeu tempo e começou a manipular as ervas e insetos venenosos. Não os usaria em si mesmo, mas, como sua força ficaria limitada durante o processo de refinamento corporal, precisava de métodos alternativos para se defender.

Ele ainda pressentia que sua vida não seria nada tranquila nos próximos tempos, então preparar venenos era uma precaução necessária.

Meio dia depois, Chen Fan colocou novamente o chapéu e saiu da sala isolada.

Conseguira dez pílulas do Grande Tônico — não era muito, mas suficiente para não se preocupar com remédios por um bom tempo.

Ao vê-lo sair, os funcionários do Pavilhão do Tesouro apenas inclinaram levemente a cabeça, sem tentar detê-lo.

Chen Fan se encaminhava para a porta quando, de repente, uma figura no salão o fez parar abruptamente.