Capítulo Quarenta e Dois: Em Busca de Vingança

Sentindo a poderosa força que agora pulsava em seu corpo, Madeira recolheu o punho com uma expressão de entusiasmo estampada no rosto. Fitando Chen Fan, exalando uma confiança inabalável, declarou:
— Macaco, neste momento sinto que, nem mesmo Wang Er Gou ou aquele guerreiro do segundo nível, poderiam me deter. E se o próprio Cão Negro aparecesse, eu também o colocaria no chão!

— Cão Negro? Madeira, não quero te desanimar, mas, mesmo que tua força supere a de um guerreiro comum do terceiro nível, não te esqueças de que ainda só alcançaste o primeiro patamar. Nem penses em derrotar Cão Negro, até mesmo um guerreiro qualquer do quarto nível seria um adversário difícil para ti! — respondeu Chen Fan, balançando a cabeça e lançando sobre Madeira um balde de água fria.

De fato, Madeira estava forte, mas sua força era apenas um pouco maior que a dos guerreiros de três níveis. Diante de alguém do quarto, não teria chance alguma.

Ao atingir o quarto nível, o guerreiro deixa de buscar apenas o aumento da força física e passa a dominar a energia oculta, tornando o ganho de poder menos perceptível. Ainda assim, mesmo que um guerreiro do quarto nível não tivesse tanta força bruta quanto os dois tigres de Madeira, a diferença não seria tão grande. Somando-se o domínio da energia oculta, Madeira não teria a menor possibilidade de vencer!

Cão Negro, embora não ocupasse uma posição especialmente alta em Bianzhu, estava em outro patamar, incomparável a alguém como Zhang Mancarrão. Isso ficava claro pelo simples fato de que Cão Negro podia enviar um guerreiro do segundo nível para acompanhar Wang Er Gou, algo que Zhang jamais poderia fazer.

Embora Chen Fan suspeitasse que os verdadeiros guerreiros ao redor de Cão Negro não fossem muitos, também não seriam apenas um ou dois. Isso já demonstrava, ainda que indiretamente, a força de Cão Negro.

Chen Fan calculava que Cão Negro fosse pelo menos do quarto nível, talvez até do quinto. Wang Er Gou era apenas um subordinado sem importância; a verdadeira renda de Cão Negro vinha das pequenas e médias lojas. Sem força, como poderia obrigar os comerciantes a lhe pagar proteção?

Ao ouvir as palavras de Chen Fan, o semblante de Madeira desabou. Olhou para Chen Fan, um pouco aborrecido, e disse:
— Você não poderia me deixar feliz nem por um instante? Precisa mesmo me desanimar assim?

— Só quero que entendas que tua força ainda não é suficiente nem mesmo para Bianzhu! Se já está satisfeito agora, como vamos juntos enfrentar o mundo da cultivação? Seu cabeça-dura satisfeito com pouco! — respondeu Chen Fan, com um leve sorriso nos olhos.

— Não me chame de cabeça-dura! — retrucou Madeira, irritado com o apelido. Olhou Chen Fan com determinação brilhando nos olhos e disse: — Decidi! Agora sou, afinal, um verdadeiro guerreiro; devo ter meu próprio nome!

— Ah, e que nome vai escolher? — perguntou Chen Fan, divertido, sorrindo ao notar que, pela primeira vez, Madeira se mostrava insatisfeito com seu apelido.

Madeira pensou por um momento, fitou Chen Fan e disse:
— Já que somos irmãos, claro que devemos ter o mesmo sobrenome. Você é Chen, então eu também serei Chen. Quanto ao nome, não pretendo trocar. De agora em diante, serei Chen Madeira!

— Chen Madeira? E isso não é “Madeira” do mesmo jeito? — riu Chen Fan, achando graça.

O rosto de Madeira ficou levemente vermelho, mas sua voz era firme:
— Não me importa, de qualquer forma agora sou Chen Madeira. Seja bom ou ruim, nunca mais mudarei!

Ao sentir a firmeza nas palavras do amigo, Chen Fan se comoveu. Logo, porém, sorriu e disse:
— Não importa como se chame, para mim sempre será meu bom irmão Madeira, e isso nunca mudará!

Os dois se entreolharam e, então, sorriram em silêncio. Entre eles, nenhuma palavra era necessária: o sentimento fraterno era impossível de apagar.

— Está bem, esta noite, dedique-se à prática. Embora tenha avançado para o primeiro nível, teu dantian ainda está vazio e as bases, instáveis. Aqui está uma Pílula Revigorante para aumentar teu poder interno. O cultivo se faz passo a passo; agora, o mais importante é acumular energia! — disse Chen Fan, tirando de dentro do peito a pílula que já havia preparado e lançando-a para Madeira — agora, Chen Madeira.

Chen Madeira pegou o pequeno frasco de jade, assentiu sem dizer mais nada e entrou em seu quarto para praticar. Chen Fan observou-o fechar a porta e voltou os olhos para o horizonte, onde o sol já se punha.

Amanhã, pensou. Agora que Madeira também avançou, era hora de acertar as contas, de cobrar as dívidas e buscar justiça!

Com isso em mente, um brilho gélido passou pelo olhar de Chen Fan. Ele então enfiou a mão no peito, pensativo. Os suprimentos que trazia estavam quase acabando, era necessário reabastecer. Além disso, os antigos já não eram suficientes; era hora de providenciar novos artefatos para sua própria segurança.

Tomando essa decisão, Chen Fan saiu imediatamente...

No dia seguinte, quando Chen Fan retornou à hospedaria, o sol mal havia despontado. Chen Madeira já praticava golpes no pátio. Para surpresa de Chen Fan, Lin Flor de Jade também já estava ali.

Após uma noite com o auxílio da Pílula Revigorante, a energia de Chen Madeira estava muito mais robusta que antes. Era evidente que a noite de prática consolidara seu poder, fixando-o firmemente no primeiro nível. Chen Fan avaliou que, se antes Madeira não tinha chance contra um guerreiro do quarto nível, agora poderia ao menos trocar alguns golpes.

Afinal, Chen Fan percebia nitidamente a força interior vigorosa que pulsava em Madeira, superior até mesmo à de muitos guerreiros do terceiro nível. A anomalia da constituição dos Nove Sóis se revelava!

Ao ver Chen Fan se aproximar, Chen Madeira recolheu o punho e, impaciente, perguntou:
— Madeira, vamos partir agora?

Chen Fan olhou de relance para Lin Flor de Jade, notando que ela não reagia. Então, deu uma bronca em Chen Madeira:
— Você praticou a noite inteira e não está com fome? Eu, pelo menos, preciso comer antes de sair. Além disso, está tão cedo que nem todos acordaram; não tem vergonha de incomodar as pessoas?

Diante das palavras de Chen Fan, Chen Madeira coçou a cabeça, esboçando um sorriso envergonhado. Parecia ter percebido que, de fato, não seria correto agir assim — ou talvez só agora tivesse notado que ainda não tomara café.

Comeram calmamente, e quando terminaram, o sol já brilhava alto. Só então Chen Fan seguiu com Chen Madeira em direção ao oeste da cidade, onde ficava a casa de Wang Er Gou.

Wang Er Gou estava de pé, em silêncio, no salão principal de sua casa, sem ousar respirar fundo. Observava, com certo temor, o homem de meia-idade sentado com imponência em sua sala, empunhando uma enorme faca dourada. Era impossível não sentir medo: esse homem era seu próprio tio, Cão Negro.

Cão Negro, cujo verdadeiro nome era Wang Hei, conquistara fama no submundo de Bianzhu graças à sua crueldade e firmeza, o que lhe permitira ocupar um lugar de destaque. Embora o apelido “Cão Negro” não fosse dos mais lisonjeiros, para Wang Hei era símbolo de sua trajetória e motivo de orgulho.

Por mais bem-sucedido que fosse, Wang Hei devia sua sobrevivência à habilidade de reconhecer com quem podia ou não se meter. Assim, sempre evitara problemas com figuras poderosas, como a prefeitura ou a Seita da Lua D’Água.

Contudo, apesar de toda precaução, não poderia prever que seu sobrinho se meteria com alguém que jamais deveria ter provocado. O incidente com Zhang Mancarrão nos últimos dias deixara Wang Hei profundamente alerta. Se os rumores se confirmassem, aqueles dois rapazes logo viriam atrás de Wang Er Gou.

Ainda assim, não se podia culpar inteiramente Cão Negro. Quem imaginaria que dois pequenos mendigos, sem qualquer respaldo há um mês, de repente ganhariam fortuna e poder, tornando-se gente diante da qual até ele deveria se acautelar?

Além disso, Wang Hei sabia muito bem a natureza de seus negócios. Era provável que, ao longo dos anos, tivesse se envolvido com aqueles dois, mesmo sem intenção. Portanto, mesmo que Wang Er Gou não os tivesse provocado, era certo que viriam cobrar os anos de humilhação.

Apesar disso, Wang Hei queria proteger Wang Er Gou, se possível. Não só porque o sobrinho lhe prestara muitos serviços, mas também por consideração à irmã falecida. Não permitiria que nada de mal lhe acontecesse!

Enquanto pensava nisso, Wang Hei sentiu um súbito alerta e olhou para a porta, de onde vinham passos claros.

— Estão chegando! — pensou Wang Hei, sentindo o coração apertar e o rosto assumir uma expressão ainda mais cautelosa.