Capítulo Dezoito: O Destino Cultural Humano

Com o canto dos olhos, Chen Fan observava discretamente a expressão no rosto de Wang Zheng, mas logo desviou o olhar. Não esperava que Wang Zheng fosse tão cauteloso; embora tivesse confiança de que poderia tê-lo despojado de todos os seus pertences no breve momento em que se cruzaram, decidiu não agir. Se o fizesse, acabaria por se expor, e, sem capacidade para se proteger, revelar-se diante do inimigo tão cedo certamente não seria uma decisão sensata.

Ainda assim, Chen Fan não se sentiu nem um pouco desencorajado. Embora, por ora, não pudesse agir contra Wang Zheng, sabia que haveria muitas oportunidades enquanto ele não deixasse o Templo do Guardião da Cidade. Não precisava ter pressa.

Chen Fan observava com interesse o mural no interior do templo, analisando seu conteúdo. A pintura retratava uma divindade castigando demônios: eram cinco painéis que juntos contavam uma história razoavelmente bem construída.

No entanto, o que chamava a atenção de Chen Fan não era propriamente o conteúdo da pintura, tampouco a sua qualidade artística, mas sim a sensação que o mural lhe transmitia. Sentia como se aquela obra carregasse incontáveis saudades, como se pensamentos murmurassem ali, contando histórias inaudíveis.

Chen Fan não sabia dizer por que tinha essa sensação, mas era algo que sentia de forma muito real.

Movido por um impulso, quase sem perceber, ativou o Olho do Destino, e o cenário diante de si começou a se transformar. Em seus olhos, o mural foi coberto por uma névoa branca, diáfana como fumaça, da qual emergiam inúmeros pensamentos sussurrantes, tentando comunicar algo.

Concentrando-se naquelas vozes, Chen Fan foi tomado por uma expressão contemplativa, enquanto em seus olhos surgia um lampejo de compreensão.

Aquela névoa branca era a aura cultural da humanidade, composta dos desejos e preces dos mortais. O Templo do Guardião da Cidade reunia, por meio das orações, essa energia e intenções, e delas extraía um poder singular.

O Guardião da Cidade, segundo as lendas, era uma divindade incumbida de proteger o povo contra demônios e calamidades, existindo unicamente para salvaguardar os habitantes daquela região.

Anos de climas favoráveis haviam levado a um grande número de devotos, e assim, ao longo do tempo, o templo acumulou uma aura cultural densíssima.

Chen Fan percebeu, inclusive, que essa aura começava a se condensar, assumindo a forma de uma besta mística!

Inspirando profundamente, sentiu os poros do corpo se abrirem involuntariamente, e aquela névoa branca flutuante começou a se reunir em torno dele, sendo absorvida, junto com o fluxo de sua respiração, para dentro de seu corpo.

Um calafrio percorreu-lhe a espinha, seguido de uma sensação de estranha transformação interior. Não sabia definir o que mudara, pois, em sua percepção, seu corpo físico permanecia igual, sem aumento de força ou alterações em sua constituição imortal.

Instintivamente, concentrou sua consciência e voltou sua atenção para o "Manual das Transformações", guardado em sua mente.

Na página que registrava seus dados, notou de imediato uma alteração:

Chen Fan:
Idade: 13 anos, 7 meses e 25 dias
Cultivo: Estágio de Formação Mortal
Destino: Favor da Cultura Humana
Vida Restante: 115 anos, 4 meses e 9 dias
Constituição: Corpo da Longevidade: 26,1%

A sorte que carregava já não era mais a "Multidão dos Mortais", mas sim o "Favor da Cultura Humana".

Vendo isso, Chen Fan compreendeu algo e esboçou um sorriso discreto.

O Corpo da Longevidade também era conhecido como Corpo da Virtude da Madeira. "Madeira" referia-se ao elemento que essa constituição inata carregava, enquanto "Virtude" remetia à moralidade específica desse elemento: a Virtude da Madeira!

Corpos como o da Virtude da Madeira, Virtude do Fogo e outros, representando cada um dos cinco elementos, eram chamados de Corpos das Cinco Virtudes: Benevolência, Justiça, Propriedade, Sabedoria e Fidelidade!

Cada corpo correspondia a um elemento – madeira, fogo, água, metal e terra – associado a uma dessas virtudes.

A Virtude da Madeira era a benevolência. Embora Chen Fan já tivesse iniciado a transformação de seu corpo para o Corpo da Longevidade, ainda não possuía em si a qualidade da benevolência. Por isso, ultimamente sentia que seu progresso estava cada vez mais lento, a ponto de quase estagnar.

A aura cultural humana vinha dos eruditos, dos fiéis e das oferendas nos templos; os Corpos das Cinco Virtudes eram naturalmente aptos a atrair e incorporar essa energia moral.

Contudo, como o Corpo da Virtude da Madeira de Chen Fan ainda estava longe da perfeição, a quantidade de aura cultural que conseguia absorver era limitada.

Mesmo assim, sentia que algumas mudanças sutis ocorriam em seu corpo, embora ainda não fossem perceptíveis. Sabia que, daqui em diante, não encontraria maiores obstáculos para consolidar seu Corpo da Longevidade.

A aura cultural, apesar de ser essencial para formar o Corpo Yin, também trazia benefícios para os Corpos das Cinco Virtudes.

Chen Fan entendeu que o que recebera naquele dia, por acaso, no Templo do Guardião da Cidade, pouparia muitos desvios em sua futura jornada de cultivo.

Sem pensar, recuou alguns passos e fez uma profunda reverência diante do mural.

Como cultivador, Chen Fan não reverenciava deuses ou espíritos. Seu respeito era dirigido não à divindade ali representada, mas ao mural em si, ao templo e à aura cultural que ali residia.

Ao concluir a reverência, sentiu que a aura cultural que carregava havia se tornado mais densa e sólida. Embora não aumentasse em quantidade, consolidou-se como algo verdadeiramente seu.

— Olhem aquele ali, que patético! — zombou uma voz — Todos vêm ao templo rezar aos deuses, e ele faz reverência a um mural... Será que bateu com a cabeça?

Endireitando-se lentamente, Chen Fan lançou um olhar em direção à voz.

A segunda senhorita da família Zhao surgira ao lado de Wang Zheng. Observava Chen Fan com escárnio, os olhos cheios de desprezo.

Nesses dez dias, fosse lá o que Wang Zheng tivesse dito a ela, a altiva moça agora se portava de maneira submissa diante dele. Ainda assim, sua atitude para com os outros permanecia arrogante, e ao olhar para Chen Fan, sua altivez se fazia evidente.

Chen Fan apenas sorriu, sem se incomodar. Primeiro, porque estava de ótimo humor, e as palavras dela não eram ofensivas a ponto de merecer sua atenção. Segundo, porque, para ele, a segunda senhorita Zhao, por estar ligada a Wang Zheng, também se tornara uma espécie de "cofre ambulante" — e não teria piedade ao lidar com ela.

Wang Zheng, por sua vez, parecia surpreso e curioso com o comportamento de Chen Fan, mas, talvez por ainda se sentir culpado por tê-lo acusado injustamente, não comentou a provocação da jovem.

— Vamos acender os incensos, deixa ele pra lá — disse Wang Zheng, comprando dois bastões longos de incenso roxo, de três palmos cada, e puxando a segunda senhorita Zhao para a fila dos devotos.

Chen Fan também foi comprar incenso, mas escolheu o mais barato — dez moedas por bastão — ao contrário de Wang Zheng, que gastara várias taéis de prata.

Enquanto aguardava na fila, observando o fluxo incessante de fiéis, Chen Fan pensou consigo mesmo: "Este templo arrecada dinheiro mais rápido que eu. Só hoje, deve faturar milhares de taéis."

No fundo, Chen Fan não fazia ideia do real valor do dinheiro. Em templos prósperos como este, era comum entrar algumas centenas de taéis por dia, e em dias de festividade, como o de hoje, ricos de toda parte vinham fazer oferendas. Wang Zheng e a segunda senhorita Zhao nem sequer podiam ser considerados grandes ricos.

Bianzhou era uma antiga capital, e, embora não fosse das cidades mais valorizadas pelo império atual, não carecia de pessoas abastadas. Os verdadeiros magnatas, aliás, eram profundamente supersticiosos e generosos nas doações, gastando centenas de taéis em oferendas. Em dias de festividade, o templo podia arrecadar dezenas de milhares de taéis, ou até mais!

Havia ricos que, por uma única "primeira oferenda", não hesitavam em gastar fortunas, buscando não apenas bênçãos, mas também prestígio. Assim, não era de se espantar que o templo lucrasse tanto em um só dia.

Claro, isso acontecia apenas em períodos de festividade; em outros dias, não era exatamente assim. Mas, de toda forma, as religiões sempre foram uma das formas mais rápidas de se fazer dinheiro.