Capítulo Setenta e Três: A Placa de Madeira

Nos dias seguintes, Chen Fan e Chen Mu visitavam diariamente o leste da cidade para inspecionar a situação, afinal não sabiam quando o verdadeiro responsável por trás dos galos poderia agir novamente, por isso estavam sempre atentos. Contudo, para surpresa de Chen Fan, o inimigo por trás dos galos permaneceu inativo por vários dias, como se tivesse medo dele, o que tornava tudo ainda mais enigmático.

Os seguidores dos galos foram presos pelo prefeito Song e condenados a penas que variavam de alguns meses a um ano. Era certo que, por um bom tempo, não representariam ameaça a Chen Fan e seus companheiros. E mesmo quando fossem libertados, dificilmente teriam coragem de causar problemas novamente no leste da cidade, pois as palavras de Chen Fan não haviam sido em vão.

Nos últimos dias, o crescimento extraordinário das sementes de arroz nas terras recém-aradas do leste da cidade tornou-se notícia em toda Bianzhou. Rumores circulavam de que ali residia uma divindade, abençoando a terra e tornando-a fértil. Embora muitos não acreditassem plenamente nessas histórias, era visível a prosperidade das plantações, o que atraía cada vez mais pessoas para o grupo de desbravamento e formação da vila.

Com a ajuda desses novos membros, rapidamente foram abertas mais de cem hectares de terra, onde mudas de arroz eram transplantadas conforme amadureciam. Mas Chen Fan não se contentou com isso; instruiu Chen Mu a continuar expandindo as terras, pois agora que o problema dos cereais estava resolvido, era hora de preparar campos para cultivar hortaliças.

Em pouco mais de dez dias, não só muitas terras foram abertas e plantadas, como o vilarejo também estava quase concluído. Trinta ou quarenta casas de madeira foram erguidas sucessivamente. Chen Fan finalmente entendeu o significado de “a força está no número”; se não fosse pela escassez de madeira nas proximidades, teriam construído ainda mais residências.

Com casas suficientes para acomodar todos, Chen Fan deveria, conforme prometera a Wu Ping, dedicar-se à reforma do templo da terra. No entanto, tal tarefa foi assumida pelo pessoal enviado do templo do deus protetor da cidade, dispensando a atenção de Chen Fan.

A situação quase milagrosa no leste naturalmente chamou a atenção dos sacerdotes do templo do deus protetor, que viram na reconstrução do templo da terra uma oportunidade de atrair devotos, tornando-o um centro de fervor religioso. Li Lao e os demais não só não se opuseram, como ficaram extremamente satisfeitos, pois a aprovação do templo da cidade era algo positivo. Chen Fan, por sua vez, não tinha motivos para discordar.

Mesmo assim, Chen Fan patrocinou financeiramente a reforma do templo da terra e, durante as obras, foi ao local para verificar o andamento e recuperar um objeto que lhe pertencia.

Quando Wu Ping mencionou o desejo de Li Lao e os outros de restaurar o templo, Chen Fan aceitou sem hesitar, pois lembrava da aura cultural que lhe fora concedida no templo do deus protetor. Ele queria ver se poderia obter um pouco dessa energia cultural.

A aura cultural é necessária para fortalecer o corpo yin, mas para Chen Fan, mesmo agora, não seria prejudicial; ainda que não pudesse absorvê-la completamente, ela ajudaria na prática de seu corpo das cinco virtudes.

Naturalmente, tudo não passava de um experimento; Chen Fan não insistiu em competir com o templo da cidade pelo direito de reforma, limitando-se a apoiar financeiramente. Se conseguisse, como esperava, provocar a benção da energia cultural, seria ótimo; se não, nada se perderia.

O objeto que Chen Fan recuperou era uma placa de madeira, absolutamente comum, que quase esquecera, mas que para ele tinha um significado especial. Era uma placa hexagonal, com “Chen” gravado na frente e “Fan” no verso — a origem de seu nome.

Desde que começou a lembrar das coisas, aquela placa o acompanhava. Apesar de sua aparência ordinária, os caracteres nela inscritos eram extraordinários, irradiando um ar singular. Mesmo sem entender de caligrafia, Chen Fan percebeu que o objeto atraía a atenção de pessoas como Wang Er Gou; não fosse por sua vigilância, teria sido roubada tempos atrás.

Por isso, quando criança, Chen Fan escondeu a placa num pequeno buraco atrás da estátua do deus da terra, chegando a esquecer dela. Não sabia se os caracteres gravados eram o nome deixado por seus pais, que jamais conheceu.

Em sua vida passada, buscando alcançar o grupo do Palácio Flor Vermelha, Chen Fan não levou a placa consigo, só lembrando dela quando visitou novamente o antigo lugar. Foi então que descobriu os caracteres e adotou o nome “Chen Fan”.

No Palácio Flor Vermelha, ele não era conhecido por esse nome, mas por outro código “concedido” pela organização.

Anteriormente, sentindo que sua vida era instável e que poderia enfrentar imprevistos, Chen Fan nunca carregava a frágil placa consigo. Agora, com a reforma do templo da terra, só lhe restava recuperá-la e mantê-la em seu poder.

À noite, Chen Fan brincava com a placa. Era feita de madeira de salgueiro comum, sem nada que indicasse particularidade. No entanto, algo o intrigava: apesar de tantos anos de exposição ao tempo, a placa não apresentava nenhum sinal de desgaste, permanecendo absolutamente intacta, hexagonal, lisa, sem qualquer marca de erosão.

Na vida passada, Chen Fan também achou isso curioso, dedicando muito tempo ao estudo dos mistérios da placa, sem nunca encontrar respostas. Primeiro, porque não se aprofundou na arte dos instrumentos, exceto pela forja de espadas voadoras; segundo, porque a técnica de fabricação da placa era tão peculiar que nem os mestres do mundo da cultivação conseguiriam decifrar, e mesmo com o cultivo no reino celestial, Chen Fan não conseguiu danificá-la. Era realmente extraordinária.

Após algum tempo manuseando a placa, nada descobriu. Guardou-a no peito e iniciou sua rotina de cultivo.

Chen Fan não acreditava que, nesta vida, conseguiria desvendar o que não compreendeu anteriormente, por isso logo desistiu de pesquisar a placa e concentrou-se na prática.

Durante esses dez dias, a cada três dias tomava uma pílula de fogo para cultivar o corpo da virtude do fogo; nos demais, usava pílulas de fortalecimento para reparar o desgaste causado pela transformação corporal. Com essa rotina, sua força física alcançou o nível aterrador de duas tigres, sendo o dobro de um guerreiro de terceiro nível, igualando-se a Chen Mu, que acabara de despertar o corpo do Sol Nove.

O progresso do corpo da virtude do fogo chegava a 82,8%. Embora o efeito da pílula estivesse diminuindo com o tempo, a queda não era tão perceptível, pois a energia da virtude da justiça ainda o protegia.

Em poucos dias, Chen Fan acreditava que terminaria o cultivo do corpo da virtude do fogo, e essa perspectiva o fazia tremer de entusiasmo. Se tudo continuasse assim, talvez em poucos anos alcançasse o corpo sem defeitos e pudesse iniciar o cultivo formal.

Claro, era apenas um sonho; por ora, Chen Fan nem sabia onde encontrar a energia da confiança da virtude da terra.

Sacudindo o desânimo, Chen Fan colocou uma pílula de fogo na boca, sentindo a onda ardente invadir seu corpo. Mas já dominava bem o processo, guiando o calor pelos meridianos conforme o método “Destruição Celestial” e consumindo a força interior com a arte de fortalecimento.

Embora já tivesse repetido esse processo várias vezes, hoje algo parecia diferente. Sem saber por quê, Chen Fan sentiu uma estranheza, claramente emanando da placa guardada no peito.

Contudo, apesar da sensação, ela não interferia nem alterava seu cultivo, de forma estranhamente neutra.

Franzindo a testa, Chen Fan decidiu esperar o fim da prática para investigar mais a fundo.