Capítulo Vinte e Seis: O Veneno Mortal dos Sete Passos

— Mil e duzentas taéis de prata. — No fim, a voz serena de Chen Fan trouxe alívio a Qian Buming.

A Flor Carmesim Flamejante era um item que o Salão Tesouro havia adquirido por acaso. Contudo, poucos poderes no mundo da cultivação conheciam os métodos para processá-la, afinal, sua distribuição era escassa. Vender esse remédio a outros cultivadores seria pouco proveitoso, pois era considerado de baixo nível e, se consumido diretamente, seus efeitos seriam bastante reduzidos. Descoberta no mundo dos mortais, levar essa erva para o mundo da cultivação seria um exagero.

Além disso, essa flor era vista como sagrada pelo povo do Palácio das Flores Carmesim, e vendê-la livremente poderia despertar sua ira — algo que o alto escalão do Salão Tesouro não ousaria provocar. Por isso, preferiram fingir ignorância sobre a flor e simplesmente adquiri-la nesta própria casa de leilões.

Embora o pessoal do Salão Tesouro não soubesse o real valor ou os métodos de processamento da Flor Carmesim Flamejante, Chen Fan conhecia muito bem, e sabia que aquela em particular valia muito mais do que as demais de sua espécie. Essa flor era, de fato, um remédio inferior, com limitações de crescimento: normalmente, amadurecia em três anos, e o limite máximo era de dez anos. Após esse tempo, seu efeito medicinal não mudava mais, apenas sedimentava, como o ginseng, tornando-se um pouco mais potente conforme a idade.

Chen Fan já havia lidado com flores de dez anos, mas mesmo essas eram apenas metade do tamanho da palma de um adulto, e as de três anos, um terço. A flor diante dele, entretanto, tinha o tamanho de duas palmas, sinal claro de que sobrevivera a longos e terríveis anos.

O interesse de Chen Fan pela Flor Carmesim Flamejante não era apenas simbólico; ele valorizava seu poder medicinal. O elixir feito dessa flor era raro no mundo da cultivação, sendo capaz de ajudar praticantes de técnicas de fogo e de yang a estabelecer sua base, razão pela qual o Palácio das Flores Carmesim se tornara tão poderoso.

Em sua vida anterior como alquimista do Palácio das Flores Carmesim, Chen Fan sabia que, ao atingir o limite de crescimento, a flor gerava em seu núcleo um traço de energia puramente yang, preciosa e difícil de obter. Refinada, esta energia produzia elixires de altíssimo valor.

Chen Fan dominava o método de preparação desse elixir, e por isso almejava a flor com determinação. Extraindo a energia yang, acreditava poder criar o elixir necessário para que Wood estabelecesse sua base e iniciaria formalmente seu cultivo. Além disso, os remanescentes da flor poderiam render muitos outros elixires, essenciais para Chen Fan fortalecer seu corpo com o elemento fogo.

Depois que Chen Fan anunciou o lance inicial, outros começaram a competir. No mundo marcial e no da cultivação, muitos praticantes das técnicas de água, fogo e terra desejavam a flor, pois remédios espirituais eram raros. Antes, hesitavam por não conhecer seu valor, mas com o primeiro lance, começaram a disputar.

Vendo o preço subir rapidamente, Chen Fan franziu o cenho, demonstrando impaciência. — Três mil taéis! — O lance aumentou mil taéis de uma vez, e o tom decidido de Chen Fan fez os demais hesitarem.

Seu lance intimidou os presentes. Todos sabiam que os camarotes eram reservados para pessoas de posição, e embora não conhecessem Chen Fan, sabiam que não era alguém comum. Sua voz rouca, parecendo um corvo noturno, transmitia uma impressão sombria. Arriscar-se por um remédio de valor incerto contra um adversário misterioso era insensato, e por isso recuaram.

Eles não podiam ver Chen Fan, mas ele via todos claramente; se agisse nas sombras, seria difícil defendê-los. Qian Buming manteve-se impassível, anunciando o preço três vezes. Por fim, ninguém mais se opôs, e a Flor Carmesim Flamejante foi entregue a Chen Fan.

Qian Buming lançou a Chen Fan um olhar profundo; já ouvira falar dele e tinha algumas suspeitas sobre sua identidade. Quando Chen Fan recebeu a flor das mãos do assistente, suas mãos tremiam de emoção.

O aroma flamejante era intenso, mais denso do que o de remédios de nível superior. Chen Fan tinha certeza de que a flor sobrevivera a muitos anos, pois só assim teria tal força. Também suspirou aliviado: se as técnicas da Escola da Espada Lua d’Água não fossem voltadas para o elemento água, teria tido trabalho para vencer o leilão.

Sabia que tinha encontrado um tesouro, mas um tesouro que poucos poderiam usar. Recolocou a flor no recipiente de jade e voltou sua atenção à sequência de leilões. Embora desejasse reunir logo os ingredientes para processar a flor, estes eram raros, só encontrados no mundo da cultivação.

Mesmo sendo apenas complementares, esses ingredientes tinham valor superior ao de qualquer medicina comum.

Chen Fan só podia esperar o fim do leilão, para então buscar os recursos necessários. Mas ainda havia outro problema: extrair a energia yang da flor estava além de sua atual capacidade, exigindo métodos especiais. Para tal, precisava de um item que, embora não raro no mundo da cultivação, não podia ser comprado com prata comum; conseguir esse item exigiria algum sacrifício.

Mas, com a flor em mãos, Chen Fan sentia-se livre de preocupações. Assim que criasse o elixir, ele e Wood teriam como se proteger.

Pensando nisso, seus olhos brilharam de determinação: ele faria aquele elixir, custasse o que custasse.

Mais alguns itens foram leiloados. Então, Qian Buming, no palco, virou-se pessoalmente e trouxe um objeto, com ar misterioso. O público ficou em silêncio, curioso pelo que faria.

Qian Buming estava sério; colocou o prato sobre a mesa do leilão e, com cuidado, retirou o pano vermelho que o cobria.

Debaixo do pano havia um frasco de porcelana simples. Ao vê-lo, os olhos de Chen Fan brilharam e ele se recostou na cadeira, sorrindo, pronto para assistir ao espetáculo.

Qian Buming enxugou o suor, olhando para o público. — Todos sabem, o Salão Tesouro faz apenas negócios honestos, mas, nos leilões, aceitamos qualquer item de alto valor.

— Contudo, este objeto é tão extraordinário que peço que não se surpreendam demais.

Ele olhou para o frasco com gravidade, e anunciou: — Pó Mortal dos Sete Passos, lance inicial livre, sem restrições, se ninguém ofertar em dez segundos, será considerado não vendido.

Ao ouvir, o público explodiu em murmúrios. O nome do Pó Mortal dos Sete Passos era bem conhecido, e muitos olharam com receio para o frasco.

Logo, alguns se mostraram tentados, mas hesitavam. O Pó Mortal dos Sete Passos era um veneno terrível, útil como arma letal, mas também atraía medo e repressão dos outros. O dilema era claro.

Com o passar dos segundos, Chen Fan não demonstrou pressa. Ele entendia a mente dos grandes: egoístas, não perderiam tal oportunidade, por mais virtuosos que se mostrassem.

Mesmo que não houvesse ofertas e o item não fosse vendido, isso não o preocupava; se os outros podiam se controlar, Chen Fan não daria importância ao resultado.