Capítulo Setenta e Nove: Escola da Espada Lua d'Água

Ao ouvir as palavras de Chen Fan, a expressão de Lin Wei, que antes não demonstrava grande interesse, foi imediatamente substituída por surpresa e alegria. Se não fosse pelo momento inoportuno, ela provavelmente já estaria ansiosa para experimentar os efeitos daquele elixir.

— Muito obrigada, jovem Chen — agradeceu Lin Wei, levantando-se e fazendo uma reverência de gratidão para Chen Fan. Para uma mulher, nada é mais importante do que a própria aparência, e aquele elixir era para ela o melhor presente possível.

— Tia, fico feliz que tenha gostado — respondeu Chen Fan com um leve sorriso no rosto.

Enquanto a relação entre o casal Lin e Chen Fan transcorria em harmonia, uma voz dissonante finalmente se fez ouvir ao lado.

— Irmão Lin, não acha estranho deixar seu convidado de lado para conversar tão calorosamente com dois jovens? — Wang Hei virou-se, o rosto assumindo um ar de reprovação, como se só agora Lin Xin se recordasse de sua presença.

— Ah, irmão Wang, peço desculpas. Eu e meus queridos sobrinhos estávamos tão envolvidos na conversa que acabei esquecendo do ilustre visitante de hoje — explicou Lin Xin, deixando claro que não estava menosprezando Chen Fan e Chen Mu, mas sim os considerando como membros da família, não como “convidados”. Com uma simples frase, aproximou-se ainda mais de Chen Fan, deixando evidente sua posição diante de Wang Hei.

— Espero que continue tão alegre mais tarde — retrucou Wang Hei, com o semblante carregado.

As palavras de tom ameaçador de Wang Hei não abalaram Lin Xin, que sabia muito bem em quem deveria confiar entre Wang Hei e Chen Fan. Apesar da força de Wang Hei, sua posição em Bianzhou não era muito diferente da de Lin Xin, então o proprietário Lin não o temia. Já Chen Fan, segundo os rumores, era respeitado até mesmo pelo Clã da Espada da Lua d’Água e pela mansão do governante da cidade; alguém assim, ainda jovem, tinha um potencial muito maior, tornando natural que Lin Xin escolhesse seu lado.

— Não precisa se preocupar com isso, irmão Wang. Por favor, sente-se, vamos conversar com calma — disse Lin Xin com um sorriso, relevando as ameaças de Wang Hei e conduzindo-o tranquilamente até uma cadeira no salão principal.

— Meus caros sobrinhos, fiquem à vontade — disse ainda, sorrindo para Chen Fan e Chen Mu.

Ambos assentiram e sentaram-se do outro lado do salão. Lin Ruhua, que observava tudo com nervosismo, finalmente suspirou aliviada, caminhando lentamente até ficar atrás de Lin Wei, onde permaneceu em silêncio.

O rosto de Lin Wei exibia um leve sorriso. Depois de guardar o frasco do elixir da juventude, ela sussurrou algo para Lin Ruhua. O rosto de Ruhua ficou corado de timidez, ela lançou um olhar na direção de Chen Mu e balançou a cabeça suavemente.

A relação entre ambas parecia mais de mãe e filha de sangue do que de madrasta e enteada, demonstrando uma intimidade genuína.

Quando todos já estavam acomodados, Lin Xin assumiu seu lugar como anfitrião e, relaxado, encarou Wang Hei, perguntando:

— Então, irmão Wang, a que devemos a sua visita hoje?

Apesar de estar irritado, Wang Hei conteve-se. Olhou para Lin Xin, depois lançou um olhar a Chen Fan e Chen Mu, esboçando um leve sorriso gelado.

— Não há pressa quanto a isso. Antes, preciso anunciar algo.

— Ah? O que o trouxe até minha casa com tanta formalidade, irmão Wang? — indagou Lin Xin, com expressão interessada, embora no fundo não desse muita importância ao visitante.

Mesmo sabendo da postura de Lin Xin, Wang Hei não se irritou. Ele sabia que ao revelar sua notícia, ninguém ali conseguiria manter a tranquilidade.

— Recentemente, meu sobrinho Wang Er Gou encontrou o ancião Wang do Clã da Espada da Lua d’Água na rua. Os dois se deram tão bem que o ancião Wang decidiu adotar meu sobrinho como filho. Vim hoje entregar o convite para o senhor, proprietário Lin.

— O ancião Wang do Clã da Espada da Lua d’Água?! — exclamou Lin Xin, surpreso. Embora não temesse Wang Hei, o Clã da Espada da Lua d’Água era uma potência intransponível para ele.

Olhando para o convite dourado nas mãos de Wang Hei, Lin Xin hesitou. Aceitá-lo poderia ser difícil de explicar para Chen Fan, mas recusar seria arriscar ofender o clã, o que não era prudente. Por um momento, Lin Xin ficou em dúvida.

O semblante de Chen Fan também se fechou. Em Bianzhou, o poder legal estava nas mãos da prefeitura e das autoridades, mas o Clã da Espada da Lua d’Água comandava todas as forças obscuras da cidade. Isso era do conhecimento apenas de quem tinha alguma influência local; o clã era tradicionalmente hostil ao governo.

O próprio Cao Ji, por exemplo, trabalhava diretamente para o clã, e outros grupos menores também o faziam. Sem esses rendimentos, o Clã da Espada da Lua d’Água não conseguiria se manter apenas com terras próprias.

Chen Fan já suspeitava que a última confusão de Cao Ji fora instigada pelo clã, pois, do contrário, ele não teria recursos para reunir tantos guerreiros de níveis elevados contra Chen Fan. Era óbvio que, além de testar Chen Fan, suas ações estavam afetando os interesses do clã.

Vale lembrar que, além da arrecadação promovida pela família Lin, o desbravamento do leste da cidade havia desviado muita mão de obra, principalmente entre os mendigos. Ao se unirem ao grupo de desbravamento, esses mendigos deixaram de render lucros ao clã, prejudicando diretamente pessoas como Cao Ji, que vivia de extorqui-los.

Wang Hei, por outro lado, era diferente de Cao Ji e seus comparsas. Tinha força própria e construiu seu império com esforço. Embora tivesse que pagar tributos ao clã, não era obrigado a obedecer-lhes em tudo.

Por isso, no início, Chen Fan não percebeu que Wang Hei poderia estar agindo a mando do Clã da Espada da Lua d’Água. Agora, contudo, tudo indicava que Wang Hei havia feito algum acordo com o clã — talvez até já fosse integrante dele.

Enquanto Chen Fan ponderava rapidamente, Lin Wei percebeu a hesitação do marido e interveio para salvá-lo do embaraço.

— Uma notícia tão feliz envolvendo alguém próximo do nosso lar merece nossa presença, irmão Wang. E, claro, jamais negaríamos consideração ao ancião Wang. Pode ficar tranquilo: eu mesma cuidarei de preparar um presente à altura para felicitar seu sobrinho e o ancião Wang por selarem esse laço! — disse Lin Wei, aproximando-se e recebendo o convite com um sorriso.

Wang Hei sorriu com satisfação:

— Sendo assim, agradeço antecipadamente à senhora Lin.

Lin Xin, longe de se sentir incomodado, demonstrou alívio com a atitude da esposa, pois aceitar o convite era realmente a melhor saída. Ainda assim, ele lançou um olhar furtivo para Chen Fan, certificando-se de que este não demonstrava incômodo antes de se tranquilizar de vez.

Chen Fan, por sua vez, não tinha motivos para se irritar com Lin Xin por isso, mas não conseguia se livrar de uma certa inquietação. Ele sabia que Wang Hei não teria vindo até ali apenas para entregar um convite.

De fato, antes que Chen Fan terminasse de refletir, Wang Hei voltou a sorrir e lançou um olhar para Chen Fan e Chen Mu, dirigindo-se então ao proprietário Lin:

— Hoje, além de trazer meu sobrinho, tenho mais um assunto a tratar com o irmão Lin.

Wang Hei fez uma pausa intencional e olhou para Chen Fan e Chen Mu. Percebendo seu olhar, Lin Xin sentiu um calafrio, e Chen Fan e Chen Mu também pressentiram o que estava por vir.

Wang Hei então sorriu com orgulho para Lin Xin e prosseguiu:

— Já conversei com o ancião Wang e ambos concordamos que meu sobrinho Wang Er Gou e a senhorita Ruhua formam um par perfeito, como se fossem destinados um ao outro. Gostaria de saber se o proprietário Lin teria interesse em unir ainda mais as nossas famílias, permitindo que Wang Er Gou e o ancião Wang celebrem juntos essa felicidade?