Capítulo Trinta e Dois: A Semente da Flor Escarlate

Chen Fan estava sentado na sala de alquimia, segurando entre os dedos uma pequena pérola vermelha do tamanho de um polegar. O tom vibrante da pérola ardia como uma flor de fogo, intensamente rubra. Ele a encontrara ao limpar o fundo do caldeirão de alquimia, entre os resíduos, mas não conseguia identificar o que era.

“Seria esta a semente da Flor Flamejante?” Um brilho súbito reluziu em seus olhos, revelando uma emoção fervorosa. Em sua vida anterior, embora tivesse manipulado muitas dessas flores, inclusive exemplares de dez anos, nunca vira uma semente delas. Essa erva espiritual exótica parecia apenas florescer, sem jamais dar frutos, e ninguém sabia como se propagava.

Naquele tempo, Chen Fan jamais adentrara o jardim medicinal do Palácio Flor Rubra, mas ouvira dizer que havia ali uma vasta área, próxima a uma saída de fogo subterrâneo, onde apenas flores flamejantes cresciam. A Flor Flamejante era o alicerce do palácio, e inúmeros clãs desejavam roubar seu método de cultivo e suas sementes, sem jamais obter sucesso.

No máximo, conseguiam furtar algumas flores, mas curiosamente, apesar de elas se conservarem por longo tempo, ao serem plantadas dissipavam-se no solo sem deixar vestígios. Mesmo recriando o ambiente do jardim do Palácio Flor Rubra, outras seitas não conseguiam evitar esse fenômeno.

Alguns especulavam que a Flor Flamejante brotava de alguma raiz espiritual especial, que existia apenas naquele jardim, sendo impossível a sobrevivência longe dela. Isso explicava porque era tão difícil encontrar tais flores em outros locais do mundo cultivador.

Se, de fato, como Chen Fan supunha, aquela pérola vermelha fosse uma semente da Flor Flamejante, seu valor seria incalculável. Contudo, ele se questionava: por que o Pavilhão Tesouro havia leiloado tão facilmente esta flor? Não sabiam que nela podia haver pistas sobre a raiz espiritual?

O que Chen Fan desconhecia era que o Pavilhão Tesouro já investigara o local onde as flores cresciam e descobrira que a raiz espiritual estava completamente seca, restando-lhes apenas o desapontamento. Não havia utilidade para a flor em suas mãos, por isso decidiram vendê-la.

A pérola em suas mãos já perdera parte do brilho desde que fora retirada do caldeirão, mas ainda emanava leves ondas de energia flamejante, revelando que, mesmo não sendo uma semente, era algo extraordinário. Além disso, o talento do corpo de Chen Fan permitia-lhe sentir claramente uma pulsação vital emanando da pérola, indicando que provavelmente era mesmo uma semente da Flor Flamejante, embora ele ainda não soubesse como plantá-la.

Com o passar do tempo, a energia flamejante da pérola enfraquecia, mas a vitalidade interna só aumentava, e Chen Fan não precisava temer que a semente perdesse sua força com o tempo.

De repente, ouviu-se um toque na porta. Chen Fan guardou a pérola, ergueu-se, ajustou o chapéu de bambu e liberou as barreiras, permitindo a entrada do visitante.

“Senhor, trouxe o que pediu.” Um criado entrou carregando numerosas ervas, cumprimentando-o respeitosamente antes de dispor os ingredientes sobre a mesa vazia.

“Está bem, pode sair.” Chen Fan acenou, dispensando-o.

Quando o criado se foi, Chen Fan reativou as barreiras e, olhando para as ervas sobre a mesa, sorriu com amargura. O poder medicinal da Flor Flamejante superara todas as suas expectativas, obrigando-o a solicitar ao Pavilhão Tesouro mais ingredientes para completar a alquimia.

Embora tivesse armazenado o extrato da flor em frascos de porcelana, com o tempo o poder medicinal se dissiparia; apenas ao transformá-lo em pílulas poderia preservar melhor sua eficácia. Além disso, cada vez que abria um frasco, parte do poder se perdia, razão pela qual dividira o extrato em vários recipientes.

O conteúdo do frasco de jade era suficiente para quatro ou cinco frascos, impossibilitando o uso de tudo de uma vez, o que inevitavelmente causaria desperdício.

“Não importa, usarei o extrato do frasco de jade para praticar.” Chen Fan sorriu despreocupado e começou a organizar as ervas por categorias.

Somente sete dias depois, ele conseguiu transformar todo o extrato da Flor Flamejante em pílulas de fogo. Durante esse tempo, abriu o caldeirão mais de dez vezes; três delas falhou pela manipulação inadequada, cinco resultaram em pílulas de baixa qualidade, e apenas quatro vezes obteve sucesso, com perfeição apenas na última.

Ao todo, produziu cinquenta e três pílulas inferiores, quarenta e cinco completas e sete superiores. As três categorias variavam enormemente em poder medicinal e toxicidade.

As pílulas superiores foram feitas com meio frasco de extrato contendo energia pura de yang, sendo três a quatro vezes mais potentes que as inferiores, com apenas um décimo da toxicidade.

Após guardar as pílulas, Chen Fan pegou o frasco de jade contendo energia pura de yang. Com a prática recente, recuperara toda a experiência de alquimia de sua vida anterior; embora sua técnica ainda não estivesse à altura de seu antigo eu, sentia-se confiante para refinar a energia pura de yang daquele frasco.

Acendeu o fogo verdadeiro no caldeirão, e sem hesitar, despejou o extrato de energia pura de yang…

Três dias depois, após refinamento e cura, Chen Fan finalmente obteve a “Pílula Flor Rubra de Puro Yang”.

A Pílula Flor Rubra de Puro Yang, feita com uma porção de energia pura de yang e diversas ervas, era considerada um elixir espiritual de baixo nível, porém tida como santa entre seus pares. Ao ver as cinco pílulas redondas no caldeirão, Chen Fan não pôde conter a expressão de júbilo no rosto.

Este elixir, reputado como santo entre os de seu nível, bastaria uma única pílula para ativar completamente o corpo de Nove Sóis de Madeira.

Isso significava que poderia guardar as outras quatro pílulas para quando, no futuro, precisasse consolidar seu próprio corpo de yang.

Contudo, embora o elixir recém-refinado não tenha provocado fenômenos celestes, as ondas de energia no ar ainda causaram problemas a Chen Fan.

Mal guardara as pílulas no peito e já ouviu outro toque na porta, trazendo um sorriso resignado ao rosto, enquanto escutava a voz animada de Qian Bumian do lado de fora.

“Companheiro, posso entrar?”

Chen Fan colocou o chapéu, liberou as barreiras e deixou Qian Bumian entrar.

Assim que entrou na sala de alquimia, Qian Bumian, visivelmente excitado, analisou o ambiente desordenado, olhou para Chen Fan e perguntou cauteloso: “Companheiro, há pouco…”

“Companheiro Qian, você foi rápido.” Chen Fan respondeu com voz rouca e um leve tom de ironia.

Mesmo com sua habitual ousadia, Qian Bumian ficou um pouco constrangido. Naquele dia, após terminar de cultivar, sentiu uma onda incomum emanando da sala de alquimia de Chen Fan e, ansioso, veio investigar.

Mas não adiantava explicar; sua maior preocupação era confirmar sua suspeita.

“Há pouco, senti uma onda na sua sala de alquimia, e não era de uma pílula comum. Você, por acaso…”

Com expressão expectante, Qian Bumian fitou Chen Fan.

Sob seu olhar, Chen Fan finalmente assentiu: “Desde sempre ouvi dizer que a Flor Flamejante do Palácio Flor Rubra pode produzir elixires santos para a base do cultivo; por isso adquiri a erva. Não tinha grandes expectativas, mas encontrei nela uma porção de energia pura de yang. Embora eu desconheça o método de alquimia da Flor Flamejante, por uma feliz coincidência refinei um elixir. Foi pura sorte.”

“É mesmo?” O rosto de Qian Bumian iluminou-se de alegria, e, esfregando as mãos, pediu: “Companheiro, poderia mostrar-me o elixir?”