Capítulo Quarenta e Cinco - O Temor de Rui Negro

Ao sentir o poder que agora possuía, os olhos de Chen Mu transbordaram de confiança, e um leve sorriso sereno surgiu em seu rosto. Ele então avançou, passo a passo, em direção a Zhou Lin, que caíra ao chão.

— O que você vai fazer? Eu já fui derrotado, isso já acabou, não é? — Zhou Lin tentou se erguer, apoiando-se com dificuldade. Uma das mãos apertava o braço fraturado, e seu corpo se arrastava instintivamente para o canto da parede, os olhos tomados pelo mais puro terror.

— Acabou? Ainda está longe disso. Quando, naquele dia, você e Zhang Coxo me pressionaram para entregar o manual, não imaginaram que esse momento chegaria, não é? Se tivessem previsto, teriam me deixado partir tão facilmente? — Chen Mu balançou a cabeça, o rosto endurecendo, e uma fúria contida começou a se manifestar em sua expressão.

Enquanto falava, Chen Mu já estava diante de Zhou Lin. Sem hesitar, ergueu o punho mais uma vez e o lançou contra o corpo do rival.

Não havia técnica alguma naquele golpe, apenas pura força bruta, dirigida sem piedade ao corpo de Zhou Lin.

Embora Chen Mu não empregasse qualquer artifício, o uivo do soco foi suficiente para que Zhou Lin empalidecesse. Ele ainda tentou, em vão, levantar o outro braço para se proteger, mas não conseguiu deter o impacto do punho de Chen Mu.

Um estalo agudo ecoou pelo espaço, e ambos os braços de Zhou Lin foram quebrados. Ali, diante de Chen Mu, ele já não tinha nenhuma capacidade de resistência.

— Chefe, me ajude! — Zhou Lin tombou novamente ao chão, lançando um olhar suplicante a Wang Hei, na esperança de que este intercedesse e detivesse Chen Mu.

— Ajudar você? Hoje, ninguém pode ajudá-lo! — O grito de dor de Zhou Lin tocou uma corda sensível no coração de Chen Mu, e toda a amargura e violência reprimidas nos últimos dias explodiram de repente em seu peito.

Num instante, essas emoções negativas inundaram seu raciocínio, e o que restou foi um olhar repleto de intenção assassina.

No rosto de Wang Hei surgiu uma expressão de hesitação. Embora não se importasse tanto com a vida de Zhou Lin, não podia ignorar as consequências que a morte dele traria. Zhou Lin o acompanhava há anos, era um dos mais antigos, e se ele o abandonasse assim, como os outros veriam sua liderança? Se a notícia se espalhasse, quem se arriscaria por ele no futuro?

Pensando nisso, Wang Hei hesitou visivelmente, quase agindo para impedir Chen Mu.

Porém, de repente, Wang Hei sentiu todos os pelos do corpo se eriçarem, como se um predador ameaçador o tivesse colocado sob mira mortal. Uma aura assassina o envolveu, deixando claro que qualquer movimento em falso seria fatal.

Instintivamente, Wang Hei voltou o olhar em direção à origem daquela sensação, e viu Chen Fan observando-o com frieza. Nas mãos de Chen Fan brilhava uma adaga curva, e seus olhos não ocultavam hostilidade.

Wang Hei não duvidou por um instante: se ousasse se mexer, a lâmina voaria em sua direção. Sentindo a intensidade da ameaça, ele até duvidou que conseguiria desviar do ataque de Chen Fan.

Afinal, Chen Fan, em sua vida anterior, havia sido praticante do Caminho da Espada. Embora não fosse um verdadeiro cultivador da espada, sua compreensão do ofício era muito mais profunda do que a dos demais.

Essas experiências talvez não fossem nada notáveis no mundo dos cultivadores, mas ali, diante de Wang Hei, faziam toda a diferença.

Mantendo uma sutil harmonia entre energia, vigor e espírito, Chen Fan concentrou todo o seu ímpeto na adaga que empunhava. O brilho gélido da lâmina e a aura assassina emanada dissiparam a influência de Wang Hei sobre Chen Fan, chegando até a reprimi-lo.

Esse tipo de repressão era diferente da simples superioridade de nível, mas fazia Wang Hei sentir-se diante de um mestre do domínio do sangue, incapaz de resistir.

No entanto, o efeito foi tão fugaz quanto intenso. Em poucas respirações, assim que Chen Fan desviou o olhar, Wang Hei sentiu o corpo relaxar, e o suor frio brotou em sua pele.

Apesar de não estar mais sob pressão, Wang Hei continuava a olhar para Chen Fan com inquietação, sem ousar intervir entre Zhou Lin e Chen Mu.

Chen Fan, após afastar o olhar, ignorou a atitude de Wang Hei e voltou-se para Chen Mu, agora com um semblante preocupado.

Chen Mu estava tomado pela fúria, o rosto deformado, irreconhecível em relação ao jovem gentil de antes. Agora, exalava uma aura selvagem, quase demoníaca.

Chen Fan não imaginava que o trauma de ter tido os membros quebrados por Zhang Coxo deixaria marcas tão profundas na alma de Chen Mu. O sofrimento emergiu com tal intensidade que ele quase perdeu a razão, à beira de se entregar à loucura.

Contudo, Chen Fan sabia que nada podia fazer, nem intervir. Chen Mu precisava extravasar toda aquela cólera; caso contrário, o que restasse poderia transformar-se num demônio interior, destruindo sua mente durante a jornada de cultivo.

Ao mesmo tempo, se Chen Mu não vencesse a própria violência, sua personalidade mudaria para sempre. Ele se tornaria outro homem, ainda ele, mas com um temperamento irreconhecível.

Esse era o chamado “caminho da perdição”. Felizmente, Chen Mu ainda não havia alcançado um alto nível de cultivo, de modo que seu demônio interior não era tão poderoso, e, caso sua personalidade se alterasse, Chen Fan acreditava que poderia restaurá-la com alguns elixires especiais.

Se fosse alguém de cultivo avançado, já teria se tornado uma máquina de matar, incapaz de ser detida.

Mesmo assim, Chen Fan desejava que Chen Mu superasse a fúria por conta própria. Afinal, essa experiência, sob certo ponto de vista, era um teste para o rapaz.

A violência em Chen Mu só aumentava. Ele socava Zhou Lin repetidas vezes, e à medida que ouvia os gritos de dor, seus olhos se enchiam de um prazer perverso.

Se desejasse, Chen Mu poderia matar Zhou Lin em poucos golpes, mas parecia conter sua força de propósito.

Chen Fan percebia que Chen Mu estava se deleitando com o suplício do inimigo, encontrando satisfação nos gritos de Zhou Lin.

Diante daquela cena, Chen Fan só pôde suspirar em silêncio, temendo que Chen Mu não conseguisse mais retornar ao que fora um dia.

Infelizmente, em sua vida anterior, Chen Fan jamais estudara as técnicas do budismo. Se ao menos conhecesse métodos como o Rugido do Leão, talvez pudesse trazer Chen Mu de volta à razão.

A verdade é que, naquele dia, Zhou Lin dificilmente escaparia da morte. Mesmo que Chen Fan conseguisse, posteriormente, despertar Chen Mu com elixires, sua personalidade jamais seria a mesma.

Chen Fan nunca gostou muito do antigo temperamento de Chen Mu, mas sabia que aquela era sua natureza, e não desejava impor uma mudança forçada. A ideia de que seu irmão mudaria de personalidade o deixava, sem motivo claro, melancólico.

Logo, contudo, Chen Fan tornou-se cauteloso ao pensar em outra questão. Se as coisas continuassem assim, Zhou Lin seria morto por Chen Mu em breve, mas nem ele nem Wang Hei se importavam tanto com o destino de Zhou Lin.

Mas, após eliminar Zhou Lin, Chen Mu pararia por aí?

Olhando para Chen Mu, cuja violência só crescia, Chen Fan sentiu uma ponta de preocupação. Tinha receio de que, após matar Zhou Lin, Chen Mu voltasse sua fúria para outro alvo: Wang Ergou.

Wang Hei poderia abrir mão de Zhou Lin, mas jamais permitiria que Wang Ergou fosse morto por Chen Mu. Afinal, eles eram parentes de sangue!

Se Chen Mu tentasse atacar Wang Ergou, Wang Hei certamente não ficaria parado, e então haveria um confronto violento.

Embora, antes, um único olhar de Chen Fan tenha bastado para deter Wang Hei, a verdade é que sua ameaça era apenas fachada e não poderia ser sustentada por muito tempo. Em combate real, pouco poderia fazer.

O único trunfo de Chen Fan era sua técnica peculiar com armas ocultas, mas Wang Hei já estava alerta tanto para isso quanto para possíveis venenos. Assim, as chances de sucesso seriam mínimas.

Wang Hei era, no mínimo, um guerreiro de quarto nível. Chen Fan percebeu isso quando ambos se enfrentaram.

Contra alguém desse calibre, mesmo a curta distância, Chen Fan não tinha certeza de conseguir acertar com suas armas ocultas. E se falhasse, estaria indefeso diante de Wang Hei.

Se não fosse pelo temor que Wang Hei tinha do suposto mestre por trás de Chen Fan e Chen Mu, provavelmente já teria atacado.

O estilo incomum com armas ocultas, os venenos lendários e o temperamento imprevisível dos dois jovens fizeram as diversas facções de Bianzhou acreditarem que, por trás deles, havia alguém de um clã famoso das artes marciais.

Dizia-se nos círculos secretos: “É melhor cruzar com Yama do que provocar alguém da Seita Tang.” Essa frase fazia qualquer um tremer só de pensar na reputação aterradora daquela seita entre os praticantes das artes marciais.