Capítulo Quarenta e Seis: Lágrimas de Flor

De fato, aos olhos dos forasteiros de Bianzhou, parecia que Chen Fan e seu companheiro eram protegidos por membros da Seita Tang — aquela facção famosa no mundo marcial por seu domínio de venenos e armas ocultas. O próprio Chen Fan, consciente ou inconscientemente, tomava atitudes que facilmente remetiam à Seita Tang, tudo para incutir receio nos que estavam ao redor e garantir a si e a Chen Mu um pouco de proteção nos primeiros passos de sua jornada de cultivo.

Na sociedade marcial, a maioria evitava os membros da Seita Tang, mas Chen Fan não dava qualquer importância à reputação desse grupo. No mundo da cultivação, abundavam os cruéis e impiedosos, incluindo alguns que matavam por uma simples discordância. Ao lado deles, tanto Chen Fan, que fora um ladrão lendário em sua vida passada, quanto a Seita Tang, pareciam dóceis como cordeiros.

Ninguém cogitava que Chen Fan estivesse fingindo ser membro da Seita Tang, pois todos ali eram considerados lunáticos e ninguém em sã consciência se associaria voluntariamente a esse tipo de gente. A Seita Tang tinha reputação ambígua, com muitos inimigos; assumir sua identidade era arriscado não só pela possível retaliação da própria seita, mas também pelo perigo de vingança de seus adversários.

Chen Fan não se preocupava. Já havia investigado: tanto o governo de Bianzhou quanto a Seita da Espada da Lua d’Água e a Seita Tang não tinham quaisquer desavenças. Os pequenos grupos nem qualificavam para rivalizar com a seita. Nessa situação, Chen Fan podia usar o nome da Seita Tang para intimidar os demais, a ponto de que, mesmo a Seita da Espada e a administração da cidade, sem saber ao certo, hesitavam em agir contra ele e Chen Mu.

Quanto à futura investigação da Seita Tang? Ora, Chen Mu já seguia o caminho do cultivo, e Chen Fan trabalhava para aperfeiçoar seu corpo sem falhas; quando viessem, ambos teriam força suficiente para não temê-los.

No entanto, o desafio imediato de Chen Fan era outro: era possível que Wang Hei não levasse em conta a inexistente proteção da Seita Tang e atacasse os dois. Embora Chen Fan achasse improvável que Wang Hei tentasse matá-los, uma punição severa era inevitável. Se o “mestre” deles não interviesse após tal agressão, isso pareceria estranho e logo revelaria que não havia, de fato, ninguém da Seita Tang por trás deles, tornando difícil garantir sua segurança.

Pensando nas possíveis consequências, Chen Fan semicerrava os olhos, onde brilhava uma intenção assassina. Segurando uma faca de lâmina fina, ele mantinha Wang Hei sob mira; ao menor movimento, agiria com rapidez para eliminá-lo.

Wang Hei percebeu o perigo emanando de Chen Fan e ficou tenso, seus olhos revelando cautela, logo entendendo de onde vinha tal ameaça.

Com o fluxo de energia interna, Wang Hei mantinha os músculos tensos, atento aos gestos de Chen Fan, enquanto hesitava sobre se valeria a pena enfrentar os dois por causa de Wang Er Gou. Conhecido como Cão Negro, Wang Hei era alguém de natureza fria, por isso só tinha Wang Er Gou como sobrinho, sem filhos ou outros parentes próximos.

Para ele, laços de sangue eram menos importantes que poder; se Wang Er Gou não fosse seu único parente, já teria abandonado o sobrinho. Apesar da dúvida, Wang Hei permanecia extremamente cauteloso diante de Chen Fan. Se Chen Fan atacasse, Wang Hei não hesitaria em revidar com tudo.

Ele também temia a Seita Tang, mas diante de perigo mortal, quem aceitaria a morte sem lutar? Wang Hei ainda nutria esperança: mesmo se matasse um membro da Seita Tang, poderia fugir para longe, e seria difícil a seita encontrá-lo em todo o mundo. Embora isso arruinasse anos de trabalho, Wang Hei sabia que sua força era seu maior trunfo; como cultivador de ossos e músculos, poderia facilmente se estabelecer em qualquer lugar.

Chen Fan e Wang Hei se encaravam, ignorando completamente o outro lutador ao lado de Wang Hei. Esse homem era de nível inferior, até menos capaz que Zhou Lin, e não teria chance contra as armas ocultas de Chen Fan, por isso Wang Hei não depositava nenhuma esperança nele. Da mesma forma, Chen Fan não se preocupava com alguém que poderia eliminar facilmente.

Os dois aguardavam cautelosamente, esperando que Chen Mu tomasse uma decisão; se voltasse a si, tudo ficaria bem, mas se não, o momento em que atacasse Wang Er Gou poderia resultar em morte no pequeno pátio.

Contudo, tanto Chen Fan quanto Wang Hei esqueciam instintivamente de uma pessoa aparentemente insignificante: Lin Ruhua. Ela viera com Chen Fan e Chen Mu, mas sua força era tão baixa que ninguém lhe prestava atenção, nem mesmo Wang Hei ou Wang Er Gou, que estava intimidado pelo olhar vingativo de Chen Mu e não notara a jovem que antes lhe causara tantos problemas.

No pátio, os acontecimentos rápidos deixaram Lin Ruhua sem reação, incapaz de compreender plenamente a situação, restando-lhe apenas uma ansiedade profunda. Ver Chen Mu dominado pela fúria, quase fora de si, despedaçava-lhe o coração; ela não entendia como o bondoso Chen Mu se transformara em alguém tão brutal.

Sem ninguém para lhe explicar, nem mesmo Chen Fan, Lin Ruhua só podia observar, aflita, enquanto Chen Mu, tomado pela violência, quase matava Zhou Lin a golpes.

Por fim, a expressão feroz de Chen Mu tornou-se insuportável para Lin Ruhua, que, sem perceber, correu ao seu encontro.

— Muzi, pare! Você vai matá-lo assim! — gritou ela, lançando-se para agarrar a mão de Chen Mu antes que Chen Fan ou Wang Hei pudessem reagir.

Pelo poder de Chen Mu, bastaria um simples movimento para se livrar de Lin Ruhua, talvez até lançá-la longe. No entanto, de modo estranho, quando ela o segurou, seus movimentos congelaram. Com uma mão ainda segurando Zhou Lin, a outra ficou paralisada no ar.

Chen Mu lentamente virou o rosto, olhando para Lin Ruhua com uma expressão confusa, como se se perguntasse quem era aquela pessoa que lhe parecia tão familiar.

— Ru... Ru Hua, irmã? — murmurou Chen Mu, rouco, perplexo, mas com o olhar gradualmente mais lúcido.

— Sim, sou eu, Muzi. Você finalmente voltou a si! — Lin Ruhua, olhos marejados, abraçou Chen Mu e chorou, sua voz áspera destoando da emoção do momento.

Chen Fan e Wang Hei não se importaram com o contraste; ambos respiraram aliviados, relaxando as posturas tensas de antes.

Nenhum deles esperava que, no momento crucial, fosse Lin Ruhua quem impedisse a tragédia, deixando-os com expressões estranhas ao observarem aquela “mulher singular”.

Wang Hei, veterano de Bianzhou, jamais imaginara que seria salvo por alguém como Lin Ruhua, e o cenário o deixou confuso, tocado pela cena do abraço e lágrimas.

Já Chen Fan olhava para os dois com um sentimento ainda mais complexo.

— Quem diria... O sentimento entre homem e mulher pode mesmo suprimir o demônio interior — murmurou Chen Fan, olhando para Chen Mu.

Em sua vida passada, ouvira relatos de cultivadores tomados pelo demônio interior, salvos por seus companheiros espirituais, arrancados do abismo. Sempre pensara que isso não passava de lenda no mundo da cultivação, mas agora, presenciava o fenômeno diante de seus olhos.