Capítulo Quinze: Batalha Sangrenta (Parte Dois)

Na próxima semana, o livro será recomendado em Sanjiang. Haha, já faz mais de um ano que escrevo, é a primeira vez que consigo uma recomendação em Sanjiang. Antes, sempre que eu pedia, era recusado. Desta vez, foi tudo tão fácil… Acho que estou evoluindo! Recomendações, favoritos, irmãos, deem uma força.

“Rápido, recuem, voltem para o acampamento!” Li Jinhua limpou o rosto, mas sentiu-o úmido e viscoso; sua mão estava coberta por uma mistura de sangue e suor. Ela sempre foi uma moça limpa e cuidadosa, mas agora, tomada pela ansiedade, não se importava mais com essas coisas. Dos duzentos cavaleiros de Xiqin, restavam menos de cem, e à frente estavam mais de trezentos cavaleiros de Xixia bloqueando o caminho. O acampamento estava próximo, mas era impossível voltar. Ao seu lado, Li Shu segurava firmemente as rédeas de seu cavalo, impedindo-a de avançar para o combate, e sua urgência era evidente.

Embora o exército de proteção dos mantimentos somasse três mil homens, apenas oitocentos eram soldados regulares; o restante era composto por camponeses convocados. Dentro do acampamento, o combate era caótico. A infantaria de Qin estava dispersa em vários grupos, e constantemente alguém caía morto, sangue respingando. Partes de corpos eram decepadas e voavam para longe. Muitos daqueles camponeses jamais tinham presenciado cenas assim e, imediatamente, alguns começaram a vomitar. Os mais corajosos estavam pálidos, e não faltaram os que tentaram fugir, apenas para serem abatidos pelas espadas de dezenas de soldados de elite posicionados atrás.

“Aqueles que fugirem por conta própria...” Uma voz rouca ecoava entre as fileiras.

“Aqueles que fugirem por conta própria...” Dez soldados de elite gritavam em coro atrás dele.

No campo de batalha não há espaço para sentimentos. Os soldados de elite tinham expressão feroz, empunhando as lâminas e abatendo mais de dez fugitivos em sequência. O sangue, que para uns era causa de desespero, para outros servia de dissuasão.

Com a pressão dos soldados de elite, os camponeses hesitantes voltaram a formar fileiras.

“Avancem! Bloqueiem os homens de Xixia! Só assim sobreviveremos. Se não, morreremos todos juntos!” Os líderes gritavam desesperados.

O acampamento ficava sobre uma pequena colina, com os carros de mantimentos espalhados ao redor. Esse terreno ajudava bastante as forças de Qin. Mesmo dispersos, a disciplina e as leis rigorosas impediam os soldados regulares de fugirem. Eles eram responsáveis pelos mantimentos: se perdessem, seriam executados de qualquer forma, então preferiam lutar até a morte com as costas protegidas pela colina.

Yeli Qi esmagou um soldado de Qin que bloqueava seu cavalo, deixando-o irreconhecível entre carne e sangue. Os olhos de Yeli Qi estavam vermelhos como fogo. Desde o início do ataque, sentia-se frustrado. Os cavaleiros de Qin invadiram o flanco, deixando-o sem oportunidade de enfrentá-los diretamente, o que o incomodava profundamente. Mas não havia como parar o avanço. Teve de assistir, impotente, enquanto os inimigos dizimavam parte de suas tropas. Isso o enlouquecia.

Ele empunhava uma maça cravejada de espinhos irregulares. Não se sabia de que material era feita, mas era claramente pesada. No entanto, girava leve como uma pena nas mãos de Yeli Qi, demonstrando sua força extraordinária.

“Sigam-me! Matem-nos!” O brado feroz ecoou, e mais de cem guerreiros se reuniram à sua volta, investindo juntos contra a colina.

Diante dos cavaleiros, a infantaria sem formação não representava ameaça. Yeli Qi, experiente em batalhas contra Xiqin, sabia que bastava manter a pressão para que o inimigo se dispersasse. Ainda mais agora, vendo que entre eles havia muitos camponeses. O objetivo era convencê-los rápido de que não tinham chance de vitória. Se um fugisse, todos seguiriam, e então, como as pernas de um homem poderiam competir com a velocidade dos cavalos?

Um sorriso cruel surgiu nos lábios de Yeli Qi. Um estalo agudo cortou o ar. Rapidamente, ele se esquivou, e uma flecha passou roçando seu ombro. Os olhos vermelhos giraram, procurando o atirador.

Sobre um dos carros de mantimentos, um jovem empunhava uma besta. Seu rosto tinha uma frieza incompatível com sua idade. Mesmo a dezenas de metros de distância, cercado pelo tumulto de soldados ao redor, Yeli Qi sentiu os olhos gélidos do rapaz cravados nele. Olhar frio como a geada, mas com uma chama ardendo no fundo. Até ele, acostumado a matar, sentiu um arrepio nas costas. Conhecia aquele olhar. Quando tinha dezesseis anos, acompanhou o pai num ataque ao Forte Zhouping, em Xiqin. O forte era defendido por quatrocentos soldados de Qin. Durante seis dias, um exército de dezenas de milhares atacou, mas, ao final, os sobreviventes do forte romperam o cerco, avançando quase cem metros entre os inimigos. O comandante deles tinha exatamente aquele olhar: empunhava um grande arco, abateu a bandeira central com uma flecha e matou seu pai com outra. De longe, Yeli Qi não conseguiu ver o rosto do homem, só via o corpo ensanguentado, como se tivesse sido banhado em sangue. Bastou um olhar distante para paralisar de medo o jovem Yeli Qi, que acabou urinando nas calças. O homem morreu esgotado, mas ao seu redor jazia uma pilha de cadáveres inimigos, corpos espalhados e sangue escorrendo. Depois, soube que o forte era defendido pela família Yang, de Xiqin, e que aquele grupo era chamado de “Riacho dos Condenados”; todos, inclusive o comandante, eram criminosos enviados para lá. A partir desse dia, Yeli Qi passou a ser o primeiro a avançar nas batalhas, nunca recuando, mas tornou-se cada vez mais violento, pois, por mais que matasse, sabia que nunca seria como aquele homem.

O jovem ajustou a besta, levantando-a novamente. Claramente, não era falta de pontaria, mas o equipamento que precisava de ajustes. Outros homens se juntaram ao rapaz, todos com bestas apontadas para Yeli Qi. Seus rostos estavam pálidos, as armaduras eram simples. Não era preciso perguntar: eram camponeses encarregados do transporte dos mantimentos, mas as bestas que portavam eram armas de verdade.

Yeli Qi ficou aterrorizado. As bestas dos chineses eram armas letais no campo de batalha. Tão próximos, nem mesmo uma armadura oferecia segurança. Os cavaleiros de Xixia, montados, eram alvos perfeitos.

Não havia tempo para pensar como camponeses conseguiram bestas. Yeli Qi saltou do cavalo. Outra flecha cortou o ar, roçando-lhe o ombro e cravando-se no corpo de um de seus guardas. A flecha atravessou a leve armadura, perfurando-o de lado a lado. O soldado caiu do cavalo, agonizando.

“Desmontem! Desmontem! Avancem!” Yeli Qi ordenou sem hesitar.

Mais e mais camponeses subiam nos carros, imitando o jovem. Ele coordenava as fileiras de carros de mantimentos, formando uma barreira de madeira no topo da colina, dividindo o acampamento em duas partes.

“Arqueiros! Arqueiros! Atirem neles!” Vários caíram mortos, atingidos pelas bestas. A pontaria não era precisa, mas, àquela distância, o poder destrutivo era devastador. Amontoavam-se, sem espaço para se esconder.

Yeli Qi ignorava tudo, seus olhos fixos apenas naquele jovem sereno, alheio ao caos. Sentia inveja. Queria ser como ele, mas a sombra ensanguentada de seu passado o perseguia como um pesadelo, descontrolando suas emoções a cada batalha e tornando-o ainda mais impetuoso.

Mate-o. Mate-o. Uma única voz ecoava em sua mente, como se o vulto ensanguentado surgisse diante dele outra vez, e tudo o que restava era enfrentá-lo frente a frente.

O combate tornava-se cada vez mais brutal. Os cavalos que entraram no acampamento já avançavam devagar, as baixas cresciam, mas a pressão sobre os soldados de Qin só aumentava. A derrota era apenas questão de tempo.

No topo da colina, outro cenário se desenrolava. Chen Qian observava, boquiaberto, enquanto centenas de camponeses, sob as ordens de um jovem, pegavam bestas dos carros. As flechas eram distribuídas. Eram armas destinadas ao campo de batalha, e, se ultrapassassem o número previsto, os responsáveis seriam severamente punidos. Como era possível...?

Como oficial responsável pela ordem, ele hesitava: deveria intervir ou fingir que não via nada?