Capítulo Quarenta e Sete: Erradicação

O tempo era escasso, por isso o número de palavras atualizadas também era reduzido. Peço que todos relevem, pois à noite haverá mais um capítulo.

O coração de Li Jizu foi tomado por um abalo profundo. Ele jamais imaginou que aquela pessoa estivesse apenas inventando desculpas; ao contrário, acreditou que suas palavras eram embasadas em fatos reais, já que revelaram de imediato tudo o que ele vinha fazendo nos últimos dias. Assustado, pensou que o outro havia capturado alguém do exército de Xixá que sabia da verdade. Em meio à confusão, uma multidão de soldados se aproximou rapidamente. Pela farda, percebeu-se que eram todos guerreiros do Exército Xianfeng, liderados pelo rancoroso Du Shahu. Diante da gravidade da situação, Li Jizu sentiu-se apertado por dentro, ciente de que era impossível resolver aquilo pacificamente. O perigo iminente, porém, despertou-lhe o sangue e a fúria. Um brilho feroz emergiu em seus olhos e, num movimento repentino, estendeu a mão esquerda em direção ao pescoço da mulher que estava diante dele.

Li Jizu era um homem treinado, instruído pessoalmente pelo Mestre da Seita da Túnica de Linho, e já havia experimentado os horrores do campo de batalha. Alguém com tal experiência era verdadeiramente temível. Seu gesto não foi especialmente rápido, mas fez com que Li Jinhua sentisse que era impossível escapar.

Ainda assim, ela era uma guerreira desde a infância. Embora seu treinamento fosse para combates em batalha, muito diferente das artes marciais tradicionais, e certamente não era páreo para um duelo direto, sua reação foi ágil. Instintivamente, desviou o corpo, escapando do ataque ao pescoço, mas a mão vigorosa do adversário agarrou-lhe o ombro.

Um sorriso sinistro surgiu nos lábios de Li Jizu, e sua força aumentou de imediato. O ódio por aquela mulher, que arruinara seus planos, era imenso. No entanto, ele sabia que não podia simplesmente matá-la; precisava primeiro lhe quebrar os ossos e depois usá-la como refém para escapar do perigo.

Mas, de repente, sentiu o ombro subitamente comprimido por alguém que o segurou com firmeza. No ouvido, soou a voz desagradável de Li Renquan: “General Li, o que é isso? Solte-a imediatamente...”

Li Jizu, decidido a fugir dali, não deu ouvidos. Com um movimento brusco, livrou-se da mão do outro, mas, nesse instante, sua pegada sobre Li Jinhua enfraqueceu. Ela, vestida de armadura, aproveitou-se do deslize e, com um esforço final, libertou-se.

Sem hesitar, Li Jizu avançou mais um passo e tentou agarrá-la novamente. Desta vez, foi tão rápido quanto um raio, quase tocando o corpo dela. Mas essa breve hesitação permitiu que os soldados ao redor o cercassem por completo. O som do vento cortando o ar anunciou a chegada de Du Shahu, que já estava próximo, brandindo sua espada horizontalmente em um golpe impiedoso.

Apesar da raiva, Li Jizu recolheu a mão que atacava Li Jinhua e desviou o corpo. Com uma só mão, segurou o pulso de Du Shahu, e, num movimento preciso, projetou o enorme corpo do adversário para trás, fazendo-o despencar sobre outros soldados e rolar ao chão. Quando Du Shahu conseguiu levantar-se, estava pálido, e havia sangue escorrendo do canto da boca.

Graças à intervenção de Du Shahu, Li Jinhua escapou do perigo. Os soldados logo cercaram Li Jizu, enquanto ela se posicionou atrás da multidão, apanhando sua longa lança das mãos de Li Shu. Seu rosto, então, escureceu; ninguém esperava que o comandante de Qingyang fosse, na verdade, um mestre das artes marciais. Um erro de cálculo quase lhes custara tudo.

Observando a situação, seu semblante tornou-se ainda mais sombrio. Lá dentro, Li Jizu se movia com destreza; qualquer soldado que fosse atingido por ele caía cuspindo sangue. Num piscar de olhos, cinco ou seis já haviam sido feridos. Agora, com uma espada tomada em meio ao caos, ele tornava-se ainda mais letal. A lâmina brilhava incessantemente, e ninguém conseguia enfrentá-lo sequer por um golpe. Sangue espirrava, e não havia piedade em suas mãos.

Os outros três generais estavam pasmos. Tudo se desenrolava de forma inesperada: um simples oficial de baixa patente ousava prender um general de alto escalão, e, para surpresa maior, este último era um mestre em artes marciais. Homens experientes, oriundos de famílias ilustres e acostumados ao convívio com bravos de toda espécie, jamais suspeitaram do caráter oculto de Li Jizu, que sempre se mostrara um homem rude, sem artifícios, alegre e despreocupado. Agora, vendo-o lutar sem reservas, perceberam o quanto o haviam subestimado e começaram a se perguntar o que ele realmente pretendia. Antes, não haviam dado crédito às acusações de Li Jinhua sobre as ligações dele com Xixá, mas agora estavam cheios de dúvidas. Refletindo sobre tudo o que acontecera, começaram a crer que talvez fosse verdade, e, nesse caso, todos haviam caído em sua armadilha desde o início, sendo meros peões em seu jogo. O ressentimento tomou conta de seus corações.

Cada vez mais soldados chegavam ao acampamento, cercando Li Jizu em camadas, lançando espadas e lanças como chuva. Os feridos ou mortos eram rapidamente retirados do círculo. Por mais habilidoso que fosse, sozinho não poderia resistir por muito tempo. No início, ainda conseguia alguma vantagem, sua espada girando como uma capa ao vento, mas, quando o ímpeto diminuiu, mal respirou e já estava coberto de cortes. Ainda assim, lutava com ferocidade, ignorando o sangue que jorrava de seus ferimentos. Em determinado momento, desviou uma lança que ameaçava seu peito, decepou o braço de um inimigo, e, mesmo recebendo outro golpe, saltou para o alto. Mas o salto, apesar de impressionante, não superou dois metros — o suficiente, contudo, para pisar com violência no ombro de um soldado, cujos ossos se romperam sob o peso. O infeliz caiu cuspindo sangue, e Li Jizu, aproveitando o impulso, pisou na cabeça de outro, que explodiu como uma fruta podre sob seu toque.

Li Jizu, de cabelos desgrenhados e rosto distorcido, não tinha mais a dignidade de um comandante, mas sim a aparência de um demônio enlouquecido, transbordando sede de sangue.

No entanto, ao saltar novamente, não teve a mesma sorte. Ouviu-se o som de arcos sendo disparados, e uma flor de sangue se abriu em seu corpo. Paralisado no ar, caiu pesadamente no meio da multidão. Pelo canto do olho, viu mais de dez homens armados com arcos e bestas, liderados pelo jovem arrogante de antes.

Zhao Shi torceu a boca, pois era a primeira vez que via artes marciais verdadeiras em ação, e realmente eram impressionantes. No entanto, saltar assim em meio a tantos inimigos era prova de alguém que treinou tanto a ponto de perder o juízo.

Deixando de lado o desprezo de Zhao Shi, Li Jizu caiu ao solo. Uma flecha atravessara sua coxa, mas não era um ferimento fatal. Com a perna enfraquecida, ajoelhou-se, mas suas mãos não pararam: desviou uma espada que ameaçava seus pontos vitais e, num movimento ágil, cortou a garganta de um soldado. Sentiu então uma dor aguda nas costas: uma lança atravessara seu ombro. Aqueles que o cercavam eram remanescentes do Exército Xianfeng e nutriam ódio profundo pelo homem que os expulsara de Qingyang. A lança não parou; cravou-o no chão. Uma chuva de golpes desceu sobre ele, amputando-lhe uma mão e um pé. Consumido pela dor e com os olhos vermelhos de raiva, a última coisa que viu foi o olhar sanguinário de Du Shahu e o brilho de uma lâmina que passou rápida como um relâmpago.