Capítulo Cinquenta: A Decisão em Jun (Terceira Parte)

Recomendações, recomendações, colecionem, colecionem, usem esses dois para atordoar Ah Cao! Enfim, consegui terminar dois capítulos no último momento, que trabalho árduo.

Quando se falou sobre a façanha de atravessar o acampamento sob a chuva com cem homens, dois generais veteranos bateram palmas em aprovação. Eles sabiam, naturalmente, que, embora à primeira vista parecesse apenas um estratagema simples, era necessário possuir uma coragem extraordinária, aquele espírito de arriscar tudo para renascer das cinzas. Mesmo para eles, homens experientes de armas e para os soldados veteranos de Qin sob seu comando, seria já um feito digno de nota, quanto mais para um jovem inexperiente liderando uma tropa improvisada de proteção de mantimentos. O que mais os impressionava era a capacidade de aproveitar o momento certo para agir e a determinação resoluta demonstrada – esses eram os atributos que mais valorizavam. Quanto aos resultados da batalha, esses pouco lhes importavam.

Quando ouviram falar do episódio em que a tropa de proteção de mantimentos, em vez de recuar, avançou, armando estandartes falsos e levando o exército dos Xia Ocidentais, já exausto de uma vitória amarga, a retirar-se sem combater, os dois ficaram sem palavras. Sabiam bem o perigo envolvido nisso – era uma jogada arriscada, um clássico exemplo de tática ousada, tão engenhosa quanto o famoso estratagema da cidade vazia. Como veteranos de muitas campanhas, compreendiam que, embora tais planos, quando bem-sucedidos, rendessem glória e admiração, cedo aprenderam que generais inclinados ao risco cedo ou tarde acabariam colhendo amargos frutos. Em batalhas, o mais importante ainda era comparar forças, avaliar o moral e a qualidade das tropas. Mas, nesse caso, reconheciam que a situação da tropa de proteção de mantimentos exigia uma aposta ousada. O mais impressionante era que a ideia partira de um adolescente. Agora, ambos olhavam para Zhao Shi com olhos brilhantes, como se já vislumbrassem o jovem, no futuro, comandando milhares de soldados e invencível nos campos de batalha. Com tão pouca idade, já possuía tal coragem e inteligência, o que mais poderiam dizer além de que era um talento nato? Não fosse aquele um momento de crise, já estariam pensando em como mantê-lo por perto, não por outra razão senão porque, se pudessem orientá-lo e conquistá-lo, e se um dia ele ocupasse posição de destaque entre os exércitos do Oeste, esse laço de amizade seria de grande valor.

Os dois observavam discretamente as feições do jovem, mas ele permanecia inalterado, como se os louvores não fossem dirigidos a ele. Isso elevou ainda mais sua opinião: impassível diante de elogios e críticas, com um porte digno de um grande comandante. Só lamentavam que o rapaz não tivesse base familiar sólida. Se seus próprios filhos ou sobrinhos tivessem metade do talento e da postura daquele jovem, certamente não estariam limitados a cargos menores.

Contudo, parecia que o jovem tinha conquistado o apreço da jovem da família Li, e, com o suporte de uma linhagem tão poderosa, quem poderia prever até onde chegaria? Enquanto pensavam nisso, elogiavam-no em voz alta e lançavam olhares de genuíno cuidado, típicos de anciãos. Para um jovem assim, não seria nada rebaixar-se para mostrar proximidade.

Depois que Li Jinhua esclareceu tudo, omitindo apenas os detalhes sobre Li Jizu, Han Shi bateu palmas e riu alto: “Parece que não temos como negar que estamos ficando velhos. Vocês, tão jovens, já são capazes de feitos tão grandiosos. Nos envergonham a nós, tios... Hmm, esse rapaz é mesmo bom. Pela aparência, ainda não completou dezoito, não? Já fez a cerimônia de maioridade? O que acha? Qu Gui, o comandante do treinamento do Oeste de Fengxiang, foi meu subordinado. Quer que eu fale com ele para te transferir para a Guarda Imperial? Ou, se preferir, venha para nossas fronteiras, lá há mais oportunidades de se destacar. Fique um tempo no acampamento e depois venha servir como meu guarda pessoal. Não digo mais nada: o posto de capitão já será seu de início, e nossos salários sempre foram generosos – dá para tirar umas cem taéis de prata por ano. Quanto a méritos, esses se conquistam com cabeça de inimigos, mas agora que os cães de Xia Ocidental se aquietaram por uns anos e voltaram a nos atacar, certamente haverá batalhas... Mas, no momento, nem eu estou seguro do meu próprio futuro. Quando esta crise passar, se quiser buscar fama nos campos de batalha, pode sempre me procurar...”

Ao ouvir isso, Li Renquan também sorriu e interveio: “Velho Han é mesmo apressado, mas, de fato, não faz sentido desperdiçar um talento desses. Deixo aqui minha palavra: se tudo correr bem e você quiser seguir a carreira militar, as portas do meu Exército da Lâmina estão abertas. Venha para cá, começo te dando o posto de conselheiro militar, me ajude a traçar estratégias e, com o tempo, comandar tropas será questão de tempo. Um homem de valor deve conquistar glória no campo de batalha para não desperdiçar a vida. Não acha?”

Essas palavras não eram apenas uma tentativa de recrutar um talento, mas, principalmente, um reconhecimento do valor que Li Jinhua atribuía ao rapaz, mantendo-o sempre por perto. Eles sabiam bem que seu próprio futuro dependia, em boa parte, das decisões dela. Ganhar seus favores custava pouco esforço e podia estreitar ainda mais os laços. Então, por que não?

Zhao Shi mordeu levemente os lábios. Aquela cena lhe fez lembrar de Jin Chengmin, embora desprezasse o rapaz, não podia negar o poder das redes de relações tecidas pelos filhos das grandes famílias. Era um recurso invisível, intocável, capaz de simplificar o que era complicado, ou complicar o que era simples, transformar mentiras em verdades e verdades em mentiras. Percebeu que tais regras também vigoravam ali. Não havia como negar: as facções já estavam enraizadas no sangue do povo daquela terra. Por ora, via apenas a superfície, mas, ao aprofundar-se, talvez teria outras impressões.

“A prima agradece desde já aos tios por ele. Este rapaz é muito orgulhoso: tentei fazê-lo meu guarda pessoal e ele recusou. Ter o cuidado dos tios já é grande bênção para ele. Capitão Zhao, por que não agradece aos generais pelo apoio?”

Enquanto conversavam, o sol já declinava no horizonte, nuvens tingidas de vermelho-sangue pareciam incendiar todo o céu. Da direção da cidade de Qingyang vinham, distantes, gritos de batalha. Os rostos dos presentes se tornaram sérios, e nem a comida e bebida que chegavam à mesa tinham mais sabor. As palavras iam e vinham sem muito sentido, mas todos mantinham os ouvidos atentos e lançavam olhares frequentes na direção de Qingyang – o pensamento já estava longe.

Esse clima se manteve até alta noite, quando, ao longe, se ouviram cascos de cavalos. Logo, Zhang Derang entrou, exausto, ainda com o semblante marcado pela dureza da batalha. Ao entrar na tenda, nem disse palavra: sentou-se com peso no assento vago, pegou o jarro de vinho e bebeu longos goles. Só então, limpando a boca, soltou uma gargalhada: “Cumpri o que me pediram. Está feito. Que alívio!”