Capítulo Vinte e Um: O Imprevisto

Nos últimos dias, Aracelha deu uma olhada nos comentários, e o principal problema apontado foi a lentidão nas atualizações. Aracelha sabe bem que atualizar é fundamental, mas não é autora em tempo integral, tem outros afazeres, então não pode publicar tantos capítulos por dia como outros autores. O máximo que pode prometer é uma atualização estável durante certo período, e espera que todos compreendam.

Além disso, este livro não será abandonado. Recentemente, o Portal do Começo determinou que, caso o livro anterior não tenha sido concluído, o próximo não pode entrar no VIP. Portanto, enquanto não houver problemas com o material, as atualizações continuarão estáveis. Nestes dias de feriado do Primeiro de Maio, Aracelha mal pode acreditar em sua má sorte: toda vez que surge uma recomendação importante, vem um feriado junto. E não dá para passar o feriado inteiro em casa escrevendo, certo? Por isso, os capítulos anteriores tinham mais de três mil palavras, mas os mais recentes têm pouco mais de duas mil — resultado de noites em claro. Considerando todo esse esforço, seria bom se parassem de reclamar.

“Zhao Rocha saúda o comandante.” Zhao Rocha ajoelhou-se sobre um joelho, fez a saudação militar de Xiqin e falou alto.

Esse gesto revela um pouco da natureza de Zhao Rocha. Ele não é alguém inflexível. O ato de se ajoelhar, na modernidade, é considerado uma ofensa à dignidade, mas ele o fez sem hesitação, mesmo diante de uma mulher muito mais jovem que ele em sua vida anterior.

A única falta de cortesia de Zhao Rocha foi que, embora ajoelhado, seus olhos frios encaravam diretamente Li Flor-dourada. Li Árvore, ao lado, viu aquilo e ergueu uma sobrancelha, mas no fim não disse nada.

Li Flor-dourada olhou hesitante para Zhao Rocha. “Você é... aquele que usou armas militares indevidamente e matou o comandante dos bandidos do Oeste?” Se não conhecesse bem Li Árvore, quase pensaria que ele havia buscado a pessoa errada: era apenas uma criança, nem chegava à altura de seu pescoço, pele escura, rosto comum, sem sequer um fio de barba. Ela pensara antes que um sujeito tão audacioso e responsável teria um ar heroico, mas agora via que as aparências realmente enganam.

Li Flor-dourada examinou o rapaz de cima a baixo, só então encarou seus olhos. Embora Zhao Rocha não mostrasse hostilidade, os olhos são o reflexo mais fiel da alma. Dizem que alguém tem presença, que exala uma aura assassina — coisas vagas, que só se percebem. Mas, na prática, além dos gestos e da fala, tudo se expressa pelos olhos, num mistério impossível de explicar.

Que olhos eram aqueles! Negros e profundos, sem fundo, como um lago morto, transmitindo uma pressão invisível. O olhar dele era como uma lâmina nua, exalando um frio ameaçador. Li Flor-dourada teve a respiração suspensa, instintivamente abaixou a cabeça e desviou o olhar, recuando alguns passos sem perceber. Li Árvore franziu a testa e suspirou por dentro: “A senhorita ainda é uma criança sem experiência. Diante de um simples comandante de pelotão, já se mostra assim tão fragilizada... Como conseguirá sobreviver entre tantos rebeldes e indomáveis do exército?” Com sua experiência, não podia deixar de notar o excepcional daquele rapaz, mas permaneceu calado, observando como Li Flor-dourada reagiria, também para testá-la. Antes jamais teria agido assim, mas com a morte do irmão de juramento, sentiu que não poderia proteger a senhorita para sempre. Por isso, tomou aquela atitude e, agora, sentia-se decepcionado. Pensando no irmão morto em batalha e na luta do dia seguinte, sentiu-se ainda mais desanimado, e saiu discretamente da tenda.

Mas ao sair, acabou surpreendendo Li Flor-dourada. Ela já estava abalada pela presença de Zhao Rocha e, ao ouvir o ruído, assustou-se e recuou mais um passo, tropeçando na cadeira atrás de si — um acidente total. Sem preparo, agitou-se, derrubou a cadeira e caiu no chão, atingindo o ferimento. Um grito de dor escapou, o capacete rolou longe, e os cabelos se soltaram, caindo como nuvens, numa cena de completa desordem.

Li Árvore, recém saído da tenda, ouviu o barulho, assustou-se e, ao levantar a cortina para entrar, deparou-se com a cena e ficou boquiaberto, sem saber se avançava ou recuava. O rosto mostrava uma expressão entre o riso e o choro; no fim, encolheu a cabeça e saiu, mas segurou o cabo da espada, vigiando a porta. Decidiu que, seja se os homens de Xixia atacassem ou o céu desabasse, não deixaria ninguém entrar. Mas se a senhorita, furiosa, quisesse matar o rapaz na tenda para encobrir o vexame, será que ele interferiria? Pensando nisso, só restou-lhe um sorriso amargo.

Não apenas Li Árvore estava perdido; Zhao Rocha, mesmo com duas vidas, jamais imaginara algo assim. No campo de batalha, era perspicaz, e não era tolo no dia a dia, mas faltava-lhe tato social. Diante de tal situação constrangedora, não sabia o que fazer, e o primeiro pensamento que lhe surgiu foi estranho: “Se o capitão da vida passada caísse desse jeito diante de mim, seria ótimo.” Com isso, os cantos da boca e das sobrancelhas esboçaram um sorriso. Para Li Flor-dourada, que tentava se levantar, aquele rapaz frio apenas a encarava com uma expressão estranha, claramente zombando dela. Depois de um dia de contratempos, terminar assim, em tamanha vergonha, sentiu-se profundamente humilhada; os olhos se avermelharam e, apesar de tentar conter, lágrimas escorreram pelo rosto. Parecia indefesa, mas olhava Zhao Rocha com raiva e vergonha. Ainda não pensava em matá-lo para encobrir o vexame, mas, como toda mulher, culpava o outro. Na verdade, tudo começara por causa dele, e naquele momento ela só queria mordê-lo para aliviar a raiva.

Zhao Rocha também estava aflito. Sem entender os sentimentos femininos, não sabia o que dizer ou não dizer. Pensou, e apesar de a comandante continuar meio caída no chão, situação nada normal, resolveu falar o que já havia planejado: “Tenho um método para repelir os homens de Xixia. Gostaria de ouvi-lo, comandante?”