Capítulo Dezesseis: Batalha Sangrenta (Parte Três)

Agradeço aos amigos que se dispuseram a criar uma capa para mim, mas será que podemos trocar por outra? Olhando para aquela capa, parece mesmo algo dos Três Reinos, até a bandeira ao fundo ostenta o caractere de "Cao". De qualquer modo, agradeço sinceramente. Além disso, não pretendo continuar escrevendo "Dez Passos de Arco", o desempenho está demasiado ruim, muitos leitores não estão satisfeitos e eu mesmo não consigo mais sustentar. Quanto ao epílogo de "O Herói de Ferro e Sangue", vou publicar aos poucos nas informações relacionadas da obra "Sangue do General", pois "O Herói de Ferro e Sangue" já está completo e os capítulos restantes não podem mais ser publicados após a reformulação do site. Esclareço isso aqui.

Uma chuva de flechas veio sobre eles. Zhao Shi, sem hesitar, saltou do compartimento e, num movimento rápido, puxou para baixo um jovem do vilarejo Zhao que estava ao seu lado. Algumas flechas cravaram-se no local onde haviam estado momentos antes, fixando-se nas tábuas de madeira do carro e produzindo um som agudo e repetido. Os que estavam ao redor não foram tão ágeis quanto ele; imediatamente, transformaram-se em alvos, sendo atingidos sem sequer terem tempo de gritar, tornando-se cadáveres num instante.

Mas cada vez mais pessoas empunhavam arcos e bestas. Embora esses trabalhadores rurais estivessem usando tais armas pela primeira vez, as bestas eram simples de manejar, sendo consideradas as espingardas da era das armas brancas. Não substituíram completamente o arco longo devido ao alcance, precisão e custo, mas, assim como as espingardas, não exigiam treinamento: até uma criança podia usá-las. Por isso, nas mãos desses trabalhadores, mostravam-se poderosas.

Nesse momento, todas as cento e cinquenta bestas já haviam sido distribuídas. Esses trabalhadores, apesar do medo, não tinham como fugir e, num campo de batalha onde só pode haver sobrevivência ou morte, não lhes restava alternativa senão reunir toda a coragem para lutar pela vida.

Mal cessara a primeira chuva de flechas, uma nova salva de disparos partiu das bestas, derrubando imediatamente uma dezena de soldados de Xixia no declive do morro. O combate era intenso, sangue jorrava, e vidas se extinguiam a cada instante. Os trabalhadores gritavam de medo enquanto disparavam suas armas freneticamente, misturando-se aos gritos de dor dos feridos e ao som das flechas cortando o ar, transformando o pequeno morro num cenário infernal.

Yeli Qi, com o rosto tomado pela fúria, tinha uma flecha cravada no ombro, mas era de fato um guerreiro destemido. Com um grito que mais parecia de fera que de homem, arrancou a flecha imediatamente. Normalmente, tal atitude não ocorreria no campo de batalha, pois todos sabiam que, ao ser atingido por uma flecha, o melhor era deixá-la, já que arrancá-la imediatamente poderia causar uma perda de sangue fatal e incapacitar o guerreiro. Mas, em meio à batalha, tudo era imprevisível, e os atos do comandante influenciavam toda a tropa. Os soldados de Xixia, ao testemunhar a coragem de seu líder, ganharam ânimo e, em conjunto, avançaram com ele, ignorando as flechas disparadas de cima. Em instantes, chegaram até os carros de mantimentos.

Yeli Qi soltou um grito selvagem, ergueu a maça de dentes de lobo e golpeou o carro com força. Com um estrondo, pedaços de madeira voaram, e o veículo, que já não era muito grande, foi completamente destruído. Os seis ou sete que se escondiam atrás gritaram em agonia, com o rosto coberto de sangue pelos estilhaços voadores; dois, incapazes de se afastar a tempo, foram atingidos pela roda lançada, tendo ossos e músculos partidos, caindo ao chão.

Não longe dali, Zhao Shi viu um gigante avançando pelo buraco aberto, parecendo um tanque humano. Seus olhos se estreitaram: um guerreiro de elite? Era um termo que ele só conhecia dos romances, mas agora surgia em sua mente. Comparado aos corpos frágeis de seu tempo anterior, as pessoas deste período eram incrivelmente fortes, e a força de um só homem capaz de tal feito surpreendeu Zhao Shi.

Mas não era momento para observações. Com a brecha aberta na linha dos carros, mais de dez soldados de Xixia invadiram, como lobos entre ovelhas. Num instante, vários trabalhadores foram abatidos, e o pequeno morro, já apertado com centenas de pessoas, tornou-se ainda mais caótico. Os da frente tentavam fugir, enquanto os de trás eram empurrados pelos soldados imperiais para fechar a brecha, misturando-se aos gritos desesperados de quem clamava pelos pais e mães. Apesar da confusão, a brecha ficou completamente bloqueada; os da frente caíam sob as lâminas dos invasores, mas os de trás continuavam avançando, apertando os soldados de Xixia contra o buraco. Era um espetáculo estranho, os oficiais imperiais olhando estupefatos: eram veteranos de batalhas, mas nunca tinham visto algo assim. Não havia tempo para pensar; se alguém tentasse recuar, era imediatamente golpeado. As perdas para o exército de proteção dos mantimentos seriam enormes, mas, enquanto houvesse esperança, não hesitariam em manter os invasores do lado de fora.

No meio do caos, Yeli Qi também sofreu alguns golpes no rosto e corpo, seu uniforme tingido de vermelho. A cada balanço de sua arma, alguém era arremessado, cuspindo sangue. Não esperava que um simples comboio de mantimentos fosse tão difícil de conquistar. Preocupava-se com o que estava acontecendo abaixo, pois, se continuasse assim, mesmo vencendo, os temidos soldados de ferro de Xixia teriam lutado uma batalha vergonhosa; mesmo destruindo todos os soldados de Qin, seria motivo de riso se a notícia se espalhasse.

Pensando nisso, sua natureza selvagem aflorou. Girando a maça como uma roda, avançou pela multidão, derrubando os trabalhadores aos montes; alguns foram lançados ao ar, caindo na periferia, sem vida. As armas dos trabalhadores, ao se chocarem com a maça, pareciam feitas de papel, quebrando-se ao contato. Seus guardas pessoais o protegiam desesperadamente, formando uma ponta que penetrava o grupo compacto de combatentes, abrindo uma trilha de sangue.

Os soldados de Xixia, ao verem isso, preparavam-se para avançar, mas Yeli Qi vacilou: uma flecha de besta atingira sua perna, fazendo-o cair de joelhos. O avanço parou de súbito; seus guardas, alarmados, o envolveram e protegeram. Yeli Qi, olhando pelos espaços da multidão, viu não longe o jovem Han passando a besta para um companheiro, com um olhar frio que nunca se desviava dele. Ambos, ao se olharem, sentiram um estremecimento.

Os olhos de Yeli Qi ficaram vermelhos, e ele gritou: "Saiam da frente!" Quebrou a flecha em sua perna, empurrou seus guardas e, com um golpe, derrubou dois inimigos, avançando a passos largos na direção de Zhao Shi.

Ao redor de Zhao Shi estavam apenas membros do quinto grupo, todos visivelmente assustados, mas, em comparação com os demais, mais firmes. Isso se devia à liderança de Zhao Shi, que, ao iniciar o combate, distribuiu as bestas, organizou uma parede de carros ao redor do morro e comandou todos a evitarem o confronto direto, mantendo a ordem e a calma. Já havia matado três ou quatro invasores de Xixia, e seu grupo de proteção dos mantimentos era o mais intacto, com apenas dois feridos por flecha entre cinquenta membros. Diz-se que o comandante é a coragem do exército; com seu líder tão sereno, os novatos, apesar do medo, estavam menos desorientados, reunindo-se ao redor de Zhao Shi, carregando as bestas e disparando flechas, muito mais eficazes do que os outros, que eram empurrados desordenadamente, perdendo suas vidas sem saber como.