Capítulo Dois: Mudança Repentina

— Cheng Min, desta vez não viemos aqui para nos divertir. Como está aquela investigação que pedi para você fazer?

— Wang, vou te dizer, você trouxe esses matadores para cá, mas para quê? Deixa eu te lembrar, aqui é Cidade S, não é quartel, muito menos campo de batalha. Se vocês fizerem algo grande demais, eu não vou poder protegê-los. O povo é firme como ferro, a lei é implacável como fogo, entendeu? — O tom permanecia o mesmo, mas a preocupação nos olhos era impossível de esconder.

— Não precisa se meter nisso, depois não vai ter nada a ver com você. Só quero saber como Hu morreu. Depois que terminar, você vai embora imediatamente. Hoje não nos vimos, você não nos viu. — As veias saltavam na testa de Wang Aiguo, que se levantou ligeiramente, parecendo um leão prestes a atacar. Sua voz, sempre profunda, agora era um rugido de fera nos ouvidos dos presentes.

Hu morreu? Zhao Shi sentiu um aperto no peito. Se o capitão estava desse jeito, só poderia ser o comissário Hu Weiguo, o estrategista do grupo, apelidado de "Tabuleiro". Ele era especialista em táticas, responsável por inúmeras operações perfeitas. Mas havia deixado o exército três anos antes de Zhao Shi se aposentar, para ser policial civil em alguma cidade. Um talento assim, morto fora do campo de batalha, e ainda por causas não naturais... Zhao Shi já intuía o motivo da reunião.

— Tá bom, tá bom, eu admito, vou falar, não tem outro jeito. — Com um capitão desses, ninguém deixaria de sentir medo. Mas, como Jin Chengmin, nunca se envolveria em problemas desse calibre, por isso não havia grandes declarações de lealdade.

— Foi assim: Hu era chefe do setor de investigação criminal da Cidade S. Consultei os registros e descobri que ele foi atacado na volta para casa, depois de beber com colegas do departamento. Levou dezessete facadas, a fatal no peito, atravessando o coração. Morreu ali mesmo. Não vi o corpo, porque foi cremado poucos dias depois. Pelo laudo, não foi uma briga comum. Todos conhecemos as habilidades dele, não era qualquer bandido que conseguiria derrotá-lo, mesmo em grupo. Os atacantes claramente o esperavam, com a intenção de matá-lo.

Se fosse só isso, tudo bem, policial faz muitos inimigos. Mas, simultaneamente, a casa dele pegou fogo, destruindo tudo. A esposa e a filha Lanlan não conseguiram escapar. O laudo diz que morreram por explosão de gás, incêndio, e foram cremadas junto com Hu. O departamento disse que procurava os culpados, mas um contato interno contou que já haviam encerrado o caso, atribuindo o assassinato a um criminoso itinerante, sem ligações. Isso me pareceu estranho.

Um chefe de investigação morre, a casa pega fogo no mesmo instante, qualquer um perceberia o absurdo. Mas o departamento fingiu não ver. Investiguei os casos que Hu estava trabalhando antes de morrer. Suas coisas pessoais foram cremadas junto ao corpo, para não deixar provas. Ele não tinha parentes, toda a família morreu, um método eficiente para eliminar vestígios...

— Chega de rodeios, vá direto ao ponto. — O capitão já falava com impaciência.

— Analisei os casos de Hu, só podia começar por aí. Não perguntei para muitos, para não levantar suspeitas. Casos assim sempre envolvem gente grande.

Descobri um caso peculiar, envolvendo uma organização criminosa. Hu recebeu informações de um informante: o grupo envolvia tráfico de drogas, contrabando, prostituição, homicídio e incêndios. Só não mexiam com armas, mas tudo o resto, sim. Não era coisa de um dia, e nunca dava em nada. Alguém acredita que não tinham proteção? Não era problema nosso, exército não investiga crimes civis. Mas você pediu, então mandei um subordinado ao clube deles, um dos chefes do grupo. Lugares assim são cheios de confusão, briga fácil. Quando começou a briga, invadi o clube, prendi os chefes, acusando-os de agressão a oficial militar. Quando a polícia veio buscar, interroguei rapidamente. Nem precisei pressionar, um deles logo gritou que o presidente era irmão do vice-chefe da polícia. Era isso que eu queria, então os soltei. Policiais não desconfiaram, sabem que o exército protege os seus, e não ousam desafiar.

Depois fui investigar o vice-chefe da polícia. Sabem quem ele é? Filho do diretor do Departamento Provincial de Segurança Pública. Uma rede pequena, mas suficiente para eliminar um policial sem influência como Hu. Aposto que Hu tinha provas contra eles, e por isso foi morto. Todos conhecem o temperamento dele, rígido, impossível de subornar. Mais da metade da polícia está corrompida, até os colegas que beberam com Hu naquela noite provavelmente estavam envolvidos. Hu só gostava de beber, foi emboscado depois. Se não fosse tão estranho, nem faca nem bala pegariam ele. Só com muita preparação conseguiram atacá-lo tantas vezes.

Todos os dados estão aqui. Me empenhei muito, usei todas as conexões possíveis sem levantar suspeitas, foi exaustivo. Preciso ir para casa descansar. Ia receber vocês melhor, mas...

— Pode ir, sabemos o que fazer.

...

Depois que Jin Chengmin saiu, Wang Aiguo bateu na pilha de papéis e falou gravemente:

— Imagino que todos entendem por que os chamei aqui. Hu morreu injustamente, era teimoso demais. Se tivesse ficado no exército, nada disso teria acontecido. Quando soube que foi morto na rua, percebi que algo estava errado. Normalmente, ele era quem eliminava os outros, não o contrário. Morrer na rua, soa absurdo...

Wang Aiguo sorriu, mas, aos olhos de Zhao Shi, o sorriso era distorcido, assustador. Zhao Shi entendia o sentimento do capitão. Militar aceita a morte, mas depende de como. Morrer no campo de batalha, ninguém questiona. Mas morrer na rua, sem honra, sem medalha, sem justiça, arrastando a família junto, para quem dividiu anos de batalhas com Hu Weiguo, era imperdoável.

Wang Aiguo olhou para todos e continuou:

— O Estado tem suas leis, não era para nós resolvermos isso. Mas não posso engolir essa injustiça. Hu não pode morrer em vão. O que acham?

O capitão sempre falava em tom de comando, mas agora quase suplicava. Tigre, impulsivo, respondeu imediatamente:

— Não tem o que discutir, sigo o capitão.

Zhao Shi olhou discretamente para os três silenciosos à frente. O exército tem disciplina. Nem Jin Chengmin, com sua rede de contatos, quis se envolver, imaginem os outros. Um erro, e todos poderiam enfrentar corte marcial. Pela camaradagem militar, seria certo ajudar, mas eles eram diferentes. No campo de batalha, confiavam uns nos outros, mas a relação era distante. O capitão e o comissário tinham laços profundos, inseparáveis. Mas eles, com passados complexos, jamais alcançariam o posto de capitão, nem chefiariam um departamento de polícia como Hu Weiguo. Ao saber da morte de Hu, Zhao Shi sentiu pouco, mais do que quando soube da morte de Víbora.

Wang Aiguo percebeu o silêncio, e suspirou decepcionado. Sabia exatamente o que Zhao Shi pensava. O grupo era a elite do exército, dignos dos slogans "primeira batalha, vitória certa". Cada um era exímio, mas juntos eram um estranho monstro militar. No campo de batalha, agiam sem escrúpulos, matavam sem piedade, todos com as mãos manchadas de sangue. Eram rápidos e precisos, mais ferozes que mercenários internacionais, participando de missões secretas que o Estado não podia assumir. Suas vidas eram instáveis, sem número de registro, sem honra, como se não existissem. Wang Aiguo e Hu tinham oportunidade de aparecer à luz, mas os demais viviam nas sombras. O que esperar deles?

Ao pensar nisso, Wang Aiguo pareceu envelhecer dez anos, seus olhos como de águia perderam o brilho.

Ele poderia arriscar a vida por um amigo de décadas, mas já estava ficando velho. Sem ajuda desses homens, não sabia se conseguiria. Wang Hongjun, Xie Aimin, Liu Guang já tinham família, eram instrutores no exército, vida estável. Com esposa e filhos, as preocupações aumentaram. Não podia sacrificar amigos para deixar crianças órfãs.

O olhar se voltou para Zhao Shi, hesitou. Apesar de anos juntos, conhecia pouco sobre o subordinado apelidado de "Cortador". Ninguém era mais cruel e implacável que ele, entre dezenas de soldados. O apelido vinha da fama de devastar tudo por onde passava.

Lembrava do primeiro encontro: um homem tranquilo, mas com olhos de lobo faminto, postura de espada desembainhada. Um subordinado assim, qualquer comandante apreciaria. Ensinou-lhe muitas coisas, e Zhao Shi era um aluno brilhante, especialmente em combate corpo a corpo e táticas. Talvez o maior defeito fosse a falta de visão ampla, e um coração excessivamente cruel.

Deixar alguém assim sair do exército era uma grande perda. Quando Zhao Shi se aposentou, Wang Aiguo avisou aos superiores do risco que ele representava à segurança pública. Queria mantê-lo no exército, mas faltava pessoal em tudo, menos em recursos humanos, e Zhao Shi estava decidido a sair. Terminou voltando para a cidade.

Mas se enganou. Zhao Shi arranjou emprego como policial de trânsito em Cidade C, ficou dois anos, discreto, reportando-se ao exército regularmente. Nunca causou problemas, e agora era Wang Aiguo quem o tinha trazido para essa situação, sentindo-se culpado.

Para Wang Aiguo, Zhao Shi era o melhor candidato: solteiro, ex-militar, mais livre para agir. Mas ainda hesitava. Com uma ordem, Zhao Shi poderia causar um verdadeiro massacre na cidade, imprevisível. E Tigre? Não, era impulsivo, bom para avançar, mas poderia complicar tudo.

— Shi...

— Capitão, não precisa dizer nada. — Zhao Shi apanhou os documentos da mesa, não suportava ver o capitão naquele estado. Sentia dor e constrangimento. — Peça para Jin Chengmin arrumar um cargo para mim na delegacia. Preciso de quatro meses para me preparar. Não preciso de arma, mas quero um carro com compartimento, mapas da cidade e da região, militares, um sistema de GPS, dez rastreadores pequenos e receptores de sinal. Preciso dos dados de todos os possíveis envolvidos, seus hábitos, locais frequentados, contatos suspeitos. Arrume um lugar para eu ficar, não precisa ser grande, mas com porão.

Por enquanto só isso. Ah, preciso de dinheiro, quanto mais, melhor, pelo menos cem mil. E não confio em Jin Chengmin, é melhor você ficar de olho nele. Hoje não nos vimos, não estive na cidade. O relatório ao exército fica por sua conta.

Falo logo: se eu sentir qualquer coisa estranha, ou perceber perigo, vou embora imediatamente, sem consideração. Vocês têm família e emprego, eu sou sozinho. Vou atrás de cada um de vocês.

Quando estiver tudo pronto, me ligue. Depois disso, não me procurem mais.

Após dizer tudo, Zhao Shi pegou os papéis e saiu do salão privado. Talvez fosse a última vez que os via. Ao deixar o bar, olhou friamente para trás e desapareceu rapidamente entre a multidão das ruas.