Capítulo Quarenta e Nove: A Decisão do Guerreiro (Parte Dois)

Quando terminou de falar, os generais permaneceram atônitos por um bom tempo, mas gradualmente seus rostos se iluminaram com sorrisos. As palavras de Lí Flor de Ouro eram claras: no fim das contas, tudo se resumia a união e colaboração. A rebelião em Qingyang começara no inverno e, até aquele momento, já havia ceifado muitas vidas; era hora de pôr fim à tragédia. Como encerrar, de que maneira relatar ao alto comando após o término, tudo dependia das decisões daquele jovem capitão, razão pela qual, apesar de possuírem patentes superiores, os generais se viam obrigados a curvar-se diante de Lí Flor de Ouro. Quanto à sinceridade das intenções expressas por ela, cada um dos presentes ponderou, analisou e juntou suas conclusões, chegando à ideia de que havia um grau considerável de veracidade em suas palavras.

No que diz respeito às próprias vidas e ao futuro, não ousavam alimentar grandes expectativas. O fato de terem assassinado um superior já os colocava em grave perigo; mesmo se atribuíssem todas as culpas a Lí Ancestral, seria impossível escapar do crime de conduzir mal as tropas, permitir desordem, recusar combate e abandonar companheiros à própria sorte. O único fio de esperança era o que aquela valente capitã diria ao Grande General. Se o Grande General, o governo e o próprio imperador acreditariam nela, era algo impossível de prever.

Compreendendo as nuances do momento, os três generais não podiam mais manter a postura rígida. O mais impulsivo deles, Han Aptidão, comandante das tropas Lâmina Longa, levantou-se sorrindo e disse: “Se é assim, o que estamos esperando...”

Antes que terminasse, o general de rosto redondo, Lí Direito, comandante das tropas Lâmina Cortante, sorriu e disse: “Han, não tenha pressa. Sobrevivemos a todo um inverno, o que são mais algumas horas? Sente-se, vamos conversar primeiro...”

Observando Lí Flor de Ouro, ele indagou: “Pelo que vejo, você deve ser da família Lí de Jingzhao, não é? Como se chama o Grande General Lí em relação a você?”

Com esse comentário, Lí Flor de Ouro sentiu um alívio e respondeu sorrindo: “Ele é meu tio. Meu pai faleceu cedo, e foi graças ao cuidado do meu tio que pude crescer. Não escondo dos senhores: vim escoltar os mantimentos a Qingyang por indicação dele. O senhor conhece meu tio?”

O severo Zhang Virtude, que até então permanecera em silêncio, finalmente falou: “Ah, então é sobrinha do Grande General Lí. Não admira que tenha tanto talento. Excelente, excelente...”

Era evidente que não era um homem de muitas palavras; depois de repetir “excelente” duas vezes, sentiu que já dissera o suficiente e corou um pouco. Lí Direito, ao seu lado, sorriu: “Zhang serviu com o Grande General Lí em Jinming, quando ainda era jovem. Eu e Han nunca tivemos esse privilégio, mas sempre ouvimos falar de sua fama. Só de ver a sobrinha já se percebe o brilho do general. Quanto à hierarquia, chamar Lí Capitã de sobrinha não é exagero, certo?”

Lí Flor de Ouro sorriu com delicadeza: “Ora, general, sou mesmo da geração mais jovem. Ter os senhores como tios é uma sorte rara; temo apenas que considerem que estou me elevando demais...”

Quando o assunto era fazer amizades, Lí Flor de Ouro, criada numa família influente, dominava o assunto como poucos; nem mesmo Zhao Pedra, seu companheiro, conseguia acompanhar sua habilidade.

Bastaram poucas palavras e o vínculo de “tio e sobrinha” tornou-se natural entre eles. Zhao Pedra observava os presentes conversando e rindo, pensando que há pouco estavam à beira de um confronto, mas agora pareciam uma família. Ele sabia que jamais conseguiria agir com tal destreza.

“Se somos uma família, devemos ajudar nossa sobrinha”, disse Lí Direito, “Zhang é antigo companheiro do Grande General, a sobrinha pode confiar nele. Que ele vá à cidade organizar tudo. Eu e Han ficamos com você, sobrinha. Este inverno foi difícil, a boca já sente falta de um bom banquete, hahaha! Desculpe minha grosseria, sobrinha.”

Lí Direito era astuto: com ele e Han ali, tranquilizava Lí Flor de Ouro; ao enviar Zhang para a cidade, garantia o comando e ainda oferecia um favor a ela. Era um plano perfeito, digno de um estrategista experiente.

“Então peço ao tio Zhang que aceite a missão. Prepararei um banquete aqui para celebrar seu retorno e pedir desculpas pessoalmente.”

Zhang Virtude não hesitou; agora via a jovem capitã com outros olhos. No exército, o companheirismo era sagrado, e sendo ela sobrinha do Grande General, sua ligação era especial. Acenou levemente e partiu, acompanhado até a porta do acampamento pelos demais. Do lado de fora, uma dúzia de soldados pessoais aguardavam, alguns com ferimentos. Todos sabiam que, durante o ataque a Lí Ancestral, sofreram bastante. Ao verem Zhang sair ileso, ficaram radiantes; temiam que seu comandante tivesse ficado preso. Se ele não saísse logo, já planejavam retornar à cidade para avisar. Agora, alegres, cercaram-no imediatamente.

Lí Direito e Han Aptidão deram ordens aos soldados para que voltassem e informassem aos vice-comandantes, deixando tudo sob o comando de Zhang Virtude e proibindo desobediências.

Lí Flor de Ouro então se dirigiu a Zhang: “Tio, a família de Lí Ancestral é influente em Qingyang. Ele já foi punido, e seus bens serão confiscados, mas peço que tenha compaixão por seus familiares. Quando tudo estiver resolvido em Qingyang, enviarei mantimentos à cidade.”

“Sobrinha, você é bondosa. Fique tranquila, nada de grave acontecerá lá dentro.”

De volta ao grande acampamento, Lí Flor de Ouro ordenou que preparassem comida e bebida, permanecendo com Lí Direito e Han Aptidão em conversas corteses. Zhao Pedra não queria se envolver, não era seu ambiente, mas Lí Flor de Ouro o chamou para que ficasse ao seu lado. Os assuntos eram apenas formalidades, o que o deixava desconfortável. Ele intuía os motivos de Lí Flor de Ouro: aqueles generais, embora incertos quanto ao futuro, tinham reputação e influência, e normalmente seriam alvo de muitos que buscavam aproximação. Lí Flor de Ouro, como capitã destemida, era raramente vista por eles. Hoje, em seu momento de adversidade, era a ocasião ideal para construir vínculos; se saíssem ilesos, certamente recordariam o apoio recebido, trazendo benefícios evidentes no futuro.

Lí Direito notou o tratamento especial de Lí Flor de Ouro ao jovem e comentou: “E esse rapaz, de onde veio? Tem fibra! Até o turbulento Du Montanha foi convencido por ele. Estamos mesmo envelhecendo...”

Ele supunha que Zhao Pedra também era de família influente, talvez parente de Lí Flor de Ouro. O jovem enfrentava o grupo sem temor, mentindo com extrema calma, demonstrando ser alguém de valor. Por isso perguntou.

Lí Flor de Ouro esperava essa questão e respondeu sorrindo: “Tio, ele se chama Zhao Pedra, está sob o comando do Departamento de Treinamento de Fengxiang Oeste, nem sequer é parte formal do exército. Vem de uma família humilde... Mas devo dizer que, se consegui liderar as tropas até aqui, o mérito é todo dele; sua inteligência supera a minha mil vezes.”

Então, relatou desde o ataque em Pequena Colina, a incursão noturna ao acampamento inimigo, o acolhimento dos sobreviventes das tropas Lâmina Brilhante, a simulação de forças e bandeiras, o susto dado ao exército de Xixia, a tática de enganá-los e fazê-los sair da cidade, tudo detalhado. Lí Direito e Han Aptidão ficaram boquiabertos, e o olhar para Zhao Pedra mudou completamente.

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