Centésimo sexagésimo capítulo: Uma Espada Aniquila o Leão

Após uma longa luta, embora o rugido do Leão Dourado Feroz já estivesse tingido de cansaço, ele ainda se mantinha feroz e impetuoso, sem dar às sete pessoas a menor oportunidade de se aproximarem. Suas garras dianteiras brandiam com uma força estrondosa, e cada investida rasgava o ar com um assobio agudo, reprimindo implacavelmente os poderosos ataques do grupo!

Yu Tianqi assistia à cena com o coração apertado. Era evidente que os sete já não eram páreo para a fera, mas continuavam lutando com todas as forças, sem o menor plano de recuar. Essa determinação de queimar as pontes deixou Yu Tianqi intrigado, incapaz de compreender tamanha insistência!

Enquanto Yu Tianqi ponderava sobre isso, Xie Lufei, ao seu lado, pareceu deduzir algo e suspirou: "Se não me engano, esses sete devem pertencer à Academia Baoyu. Estão lutando arduamente contra o Leão Dourado Feroz para cumprir uma tarefa acadêmica. Se não conseguirem subjugá-lo desta vez, provavelmente sofrerão severas punições!"

"Para cumprir uma tarefa?" Liu Jin, ao lado, expressou surpresa e perguntou involuntariamente: "Será que, por causa de uma tarefa, eles estão dispostos a arriscar a própria vida?"

Ouvindo isso, Xie Lufei deu um sorriso irônico e respondeu: "Não há outra escolha. Na Academia Yuheng, com exceção da Academia Fanyu, a concorrência nas outras três faculdades é extremamente acirrada. Um grupo como este, se falhar na missão, corre o risco de ser rebaixado diretamente para a Academia Fanyu. Um castigo dessa magnitude é mais doloroso do que a morte! Pensem bem: aqueles que conseguem entrar na Academia Baoyu carregam consigo um certo orgulho e auto-estima. Essa é a enorme pressão que eles enfrentam; afinal, é apenas sob pressão que surge o impulso para progredir!"

Xie Lufei falava com eloquência, fazendo com que todos compreendessem, em poucas palavras, a profundidade daquela situação. Pensem bem: que tipo de zombaria e desdém não sofreria um aluno rebaixado da Academia Baoyu para a Fanyu? Embora tal forma de punição parecesse cruel demais, os três rapazes compreendiam perfeitamente que apenas com uma pressão tão intensa seria possível forçar os alunos a evoluírem e crescerem continuamente!

"Academia Yuheng! Ela realmente faz jus à sua reputação como uma das cinco grandes academias da atualidade. Só este método de ensino já é algo que uma instituição comum jamais conseguiria realizar!"

Yu Tianqi suspirou em silêncio. Antes de chegar ali, ele ainda nutria um certo desdém, mas ao testemunhar aquele ambiente de competição feroz, percebeu que havia subestimado a Academia Yuheng. Lutar até a morte apenas para manter sua posição na faculdade... essa pressão era algo que nenhuma academia comum possuía! No entanto, era precisamente por causa disso que a Academia Yuheng forjava talentos excepcionais em profusão e mantinha uma força formidável! Em um ambiente assim, como poderia surgir alguém medíocre? Pensando nisso, o coração de Yu Tianqi bateu mais forte, e uma ponta de expectativa começou a surgir em relação aos alunos das faculdades Linyuan e Yuanyuan.

"Aquele homem de meia-idade à frente deve ser o instrutor dos outros seis. Se fracassarem desta vez, ele provavelmente será rebaixado junto com eles para a Academia Fanyu!" Xie Lufei suspirou desamparadamente, com um olhar que transbordava compaixão.

Mas foi justamente nesse momento que o combate finalmente chegou a um ponto crítico. Após um golpe formidável do Leão Dourado Feroz, três dos seis jovens foram imediatamente arremessados pelos ares, caindo fora da área de combate. Ao observarem os rostos pálidos dos três, qualquer um com um mínimo de discernimento entendia que eles haviam perdido a capacidade de lutar!

Como já se encontravam em desvantagem, a perda de mais três membros selou o destino da equipe, cujos esforços defensivos começaram a desmoronar rapidamente. Era apenas uma questão de tempo até que a derrota total se consumasse.

O homem de meia-idade olhou com frustração para a situação dos seis jovens e, por fim, a expressão em seus olhos tornou-se resoluta. Ele declarou com firmeza: "Basta! Retirem-se! Não somos páreos para este Leão Dourado Feroz!"

Dizendo isso, o homem soltou um brado estrondoso e investiu com todas as suas forças contra a fera, conseguindo contê-la momentaneamente! Enquanto isso, os três jovens restantes ao seu redor recuaram rapidamente para a margem do combate, ergueram os companheiros caídos e desapareceram em disparada pela mata adentro. A velocidade e a perfeita sincronia de seus movimentos evidenciavam que aquilo havia sido ensaiado inúmeras vezes.

Ao ver os seis partirem, a expressão do homem de meia-idade relaxou ligeiramente. Ele soltou um rugido furioso, desferiu uma poderosa técnica de energia primordial e virou-se bruscamente, lançando-se em direção à floresta!

No entanto, o Leão Dourado Feroz pareceu perceber a intenção de fuga do grupo. Soltando um berro raivoso, a criatura brandiu suas enormes garras dianteiras, gerando uma rajada de vento cortante que desfez o ataque do homem. Em seguida, impulsionou-se com as patas traseiras, saltando ainda mais rápido na direção do adversário e obrigando-o a virar-se para o combate!

"Droga!"

Ao perceber que o leão persistia em persegui-lo, o homem de meia-idade teve o rosto tomado pelo pânico. Sabiendo que a fera havia perdido a paciência, ele cerrou os dentes e desferiu mais um golpe devastador na tentativa de repeli-la!

Contudo, o Leão Dourado Feroz não lhe deu trégua. Contando com garras duras como o ferro, a criatura bloqueou o ataque e avançou com redobrada velocidade, enredando o homem em um combate implacável, demonstrando a intenção feroz de lutar até a morte.

"Instrutor!"

Ao verem que o instrutor havia caído em perigo, os seis jovens que já haviam recuado retornaram correndo, gritando desesperadamente por ele!

"Ainda estão aqui?! Sumam daqui imediatamente!"

Ouvindo aquilo, o homem de meia-idade irou-se profundamente e berrou para os seis à distância. Mas, justamente devido a essa breve distração, o Leão Dourado Feroz aproveitou uma falha em sua defesa. Suas garras poderosas, envoltas em um vendaval sibilante, golpearame em cheio o peito do homem!

Aquele golpe não continha apenas flutuações de energia avassaladoras, mas também a força física formidável da fera. Ninguém duvidava de que, se atingido em cheio por tal investida, o homem morreria ou ficaria gravemente ferido!

"Instrutor!"

À distância, os seis jovens viram a cena e foram tomados pelo pavor. Sem hesitar um segundo sequer, lançaram-se de volta à arena, correndo para socorrer a fera. Contudo, a ajuda distante não chegaria a tempo; embora estivessem dando o máximo de si, não conseguiriam alcançar o instrutor a tempo!

O homem de meia-idade apenas conseguiu erguer a espada à frente do peito antes de receber o golpe brutal do Leão Dourado Feroz!

Com um baque abafado, a garra implacável da fera atingiu em cheio o peito do homem, arremessando-o longe. Ele só parou o voo desgovernado após colidir violentamente contra o tronco de uma árvore robusta, que acabou partindo-se ao meio!

Caído no chão, o homem encontrava-se completamente debilitado. Seu rosto estava mortalmente pálido, e sangue jorrava incessantemente de sua boca. Se não fosse pelo fato de ter usado a espada para amortecer minimamente o impacto no último segundo, ele já estaria morto.

Ao testemunharem aquilo, os seis jovens sentiram uma fúria cega tomar conta de seus peitos. Sem importar-se mais com o fato de serem ou não páreos para a fera, eles avançaram em disparada, com os olhos injetados de sangue, envolvendo-se em um combate desesperado contra o Leão Dourado Feroz!

Infelizmente, eles já não eram oponentes para a criatura em circunstâncias normais, muito menos agora, quando três deles carregavam ferimentos graves. Assim, após sequer alguns instantes de troca de golpes, os seis foram severamente feridos pela fera e caíram, um após o outro, ao redor do instrutor.

Ao ver os seis derrotados em um piscar de olhos, o homem de meia-idade sentiu uma ponta de culpa, mas o sentimento durou apenas uma fração de segundo, rapidamente substituído por uma loucura desenfreada! Sob o olhar estupefato dos jovens, o homem ergueu-se lentamente e caminhou na direção do Leão Dourado Feroz. A cada passo que dava, a aura ao redor de seu corpo intensificava-se consideravelmente!

"Instrutor! Não faça isso!"

Percebendo a determinação suicida do homem, os seis gritaram em prantos. Sentindo a energia violenta que irrompia dele, todos compreenderam que o instrutor pretendia perecer junto com a fera!

Diante daquela aura que atingira o ápice, os jovens sentiram uma dor lancinante nos olhos, mas nada podiam fazer. Uma sensação de impotência e humilhação envolveu o grupo. Naquele exato momento, ignorando as próprias dores lancinantes, os seis levantaram-se com uma obstinação indomável.

"Vocês..."

Ao ver a ferocidade nos olhos dos jovens, o homem de meia-idade sobressaltou-se, mas em seguida repreendeu-os com severidade: "Insensatos! Saiam daqui agora mesmo!"

Aos gritos severos do instrutor, os seis permaneceram surdos, exibindo apenas um sorriso trágico e resignado enquanto diziam: "Instrutor, fomos nós que, por capricho, o trouxemos até aqui. Assumiremos a culpa por tudo. Hoje, mesmo que morramos em batalha, jamais daremos um passo para trás!"

Dizendo isso, e sem importar-se com os ferimentos internos, eles acionaram com violência o pouco de energia primordial que lhes restava no corpo e postaram-se ao lado do instrutor!

Sentindo a mudança no estado de espírito dos jovens, a expressão de ira no rosto do homem foi se dissipando gradualmente, substituída por um sorriso de profunda gratidão e consolo. Após um longo momento, ele disse com a voz embargada pela emoção: "Basta. Sendo esta missão bem-sucedida ou não, vocês já evoluíram o suficiente. Acredito que, mesmo se forem rebaixados a alunos da Fanyu, vocês crescerão rapidamente. Mas agora não é hora para teimosia. Saiam daqui o mais rápido possível; esta fera não nos deixará escapar facilmente!"

Dizendo isso, o homem deu um passo à frente, com o rosto tomado por uma resolução inabalável, como se tivesse tomado uma decisão crucial naquele instante, e caminhou destemidamente em direção ao Leão Dourado Feroz!

"Instrutor!"

Os seis sobressaltaram-se e soltaram um grito de angústia. Quando estavam prestes a avançar, sentiram uma força de restrição espacial opressora envolver toda a clareza daquela clareira. Não apenas os seis perderam a capacidade de se mover, mas o próprio homem de meia-idade e o Leão Dourado Feroz congelaram instantaneamente em seus lugares.

Aquela mudança abrupta deixou a fera e os sete humanos completamente estupefatos. Logo em seguida, o instrutor pareceu compreender o que se passava; seus olhos brilharam com uma alegria frenética e ele gritou instintivamente: "Estamos salvos! A patrulha de guardas da academia chegou!"

Assim que o homem terminou de falar, antes que os seis jovens pudessem reagir, uma energia de espada formidável irrompeu dos céus, materializando-se instantaneamente bem acima da cabeça do Leão Dourado Feroz!

Uma aura cortante elevou-se aos céus, estilhaçando pedras e levantando poeira em uma rajada de vento violenta. Sob o olhar chocado das sete pessoas, a espada de energia desabou impiedosamente sobre o corpo da fera. Um urro animalesco e agoniado ecoou pelo ar no mesmo instante em que o enorme corpo do leão foi arremessado para longe. A energia cortante e impiedosa varreu cada centímetro da criatura, abrindo dezenas de ferimentos antes de dissipar-se silenciosamente.

Enquanto uma chuva de sangue dourado salpicava o ar, o gigantesco corpo da fera girou duas vezes antes de despencar pesadamente no chão. O impacto foi tão violento que estilhaçou a terra ao redor, abrindo fissuras visíveis que se ramificavam rapidamente pela superfície!

Naquele momento, tanto os sete combatentes quanto o trio de Xie Lufei permaneceram absolutamente atônitos. Ninguém jamais imaginaria que uma Besta Mágica formidável de Terceiro Nível pudesse ser derrubada com um único golpe de espada. Que tipo de cultivo seria necessário para desferir um ataque daquela magnitude?!

Pensando nisso, os sete membros do grupo sobressaltaram-se e correram o olhar ao redor, mas, para sua surpresa, não conseguiram avistar alma viva alguma!

"Será que não são pessoas da academia?"

O homem de meia-idade murmurou confuso, voltando imediatamente sua atenção para o Leão Dourado Feroz. Viu então que a criatura jazia gravemente ferida, à beira da morte e totalmente incapaz de continuar lutando!

"Droga!"

Ao ver aquilo, o homem arfou em choque mais uma vez. Ele não esperava que aquele único golpe deixasse o leão praticamente desfigurado. Enquanto seu coração tremia diante de tal poder, ele começou a ponderar quem seria o ser extraordinário responsável por aquele feito!

Enquanto os sete permaneciam perplexos, sob uma grande árvore não muito longe dali, Yu Tianqi olhava impotente para Xie Lufei e seus dois companheiros, que estavam com as bocas abertas, encarando-o como se ele fosse algum tipo de monstro, incapazes de reagir por um longo tempo!

Sem saber quanto tempo havia se passado, Yu Tianqi soltou uma leve tosse para trazê-los de volta à realidade e explicou suavemente: "Não se surpreendam tanto. Aquele Leão Dourado Feroz já estava no limite de suas forças, e eu desferi meu ataque mais poderoso usando todas as minhas energias. Consegui feri-lo aproveitando-me de sua vulnerabilidade. Como vocês bem sabem, minha força atual mal é suficiente para lidar com Bestas Mágicas de Segundo Nível!"

Apesar dos esforços de Yu Tianqi para se justificar, ao ver que a incredulidade ainda persistia nos rostos do trio, ele desistiu de continuar explicando. Apenas deixou escapar uma frase levada pelo vento antes de virar as costas e partir:

"O que aconteceu hoje deve ficar enterrado em suas barrigas; não espalhem isso por aí!"