Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: O Leite Espiritual da Terra

Ao ouvir as palavras "líquido espiritual da terra", Yu Tianqi acenou com a cabeça sem a menor hesitação, com os olhos tomados por um fervor intenso. Embora ainda não tivesse visto o tal líquido espiritual da terra, o próprio nome já fazia seu coração disparar e sua respiração se acelerar.

O líquido espiritual da terra era a essência primordial nutrida ao longo de milênios pelas raízes espirituais do céu e da terra. Dizia-se que, em todo o Continente de Shenzhou, em qualquer lugar onde houvesse uma raiz espiritual, era possível gerar essência espiritual da terra. Essa essência, condensada e formada ao longo de milênios, tinha uma pequena probabilidade de dar origem a uma ínfima quantidade de líquido espiritual da terra. E esse líquido possuía a eficácia divina de purificar a medula, transformar os tendões e expandir o cultivo.

De modo geral, as próprias raízes espirituais do céu e da terra já eram extremamente raras, e o líquido espiritual da terra gerado por elas era ainda mais escasso, comparável a chifres de Pássaro Vermelho e penas de Qilin.

Yu Tianqi já havia lido sobre esse tipo de líquido espiritual em textos antigos na residência do Velho Dan, mas, na época, apenas o examinara brevemente sem nutrir grandes anseios, pois jamais imaginara que viria a ter qualquer envolvimento com esse tesouro lendário do céu e da terra.

Contudo, naquele exato momento, ao ter certeza de que não ouvira mal e de que havia uma oportunidade real de obter o líquido espiritual da terra, Yu Tianqi nem sequer pensou duas vezes antes de aceitar prontamente a condição do Velho Lu!

Observando a expressão de excitação no rosto de Yu Tianqi, o Velho Lu tossiu secamente, com um sorriso impotente, e disse:
— Garoto, tem certeza de que consegue derrotar uma besta mágica de terceiro nível?

Diante do semblante do Velho Lu, que parecia não estar brincando, Yu Tianqi assentiu solenemente e respondeu:
— Tenho oitenta por cento de certeza!

— Ótimo! Oitenta por cento já é excelente. Vendo que você não parece ser alguém que fala vento, o velho aqui vai apostar alto com você hoje! — Ao dizer isso, o Velho Lu também pareceu ficar um tanto tenso, respirando fundo algumas vezes antes de olhar para o Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas e dizer: — Velho Jin, faça como você disse!

O Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas olhou para o Velho Lu com surpresa, e então um brilho de zombaria cruzou seus olhos, que pareciam sinos de cobre. Como se um peso enorme tivesse sido tirado de seu peito, ele disse com desdém:
— Velho, é melhor não voltar atrás com a palavra!

— Humpf, menos conversa fiada! Chame o Pequeno Jin para fora! — disse o Velho Lu com impaciência.

Ao ouvir isso, o Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas abriu a boca em um sorriso de feições quase humanas, soltou um rugido estrondoso que ecoou pelos céus de maneira incessante. Embora estivesse desprovido da opressão anterior, o som ainda ressoava como sinos e tambores ao amanhecer, fazendo com que os tímpanos de Yu Tianqi zumbissem intensamente!

Após um longo momento, à medida que o rugido se dissipava, um vulto vermelho disparou subitamente das profundezas do vale. A velocidade era tão impensável que, num piscar de olhos, já havia chegado ao centro da arena.

Yu Tianqi fitou fixamente o local e viu surgir diante de si uma versão em miniatura do Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas. Pela natureza feroz e tirânica que exibia, era claramente um ser cruel e implacável. Instantaneamente, um pressentimento sinistro envolveu o coração de Yu Tianqi.

— Velho Lu, você quer que eu o derrote? — perguntou Yu Tianqi com o rosto sombrio como a água, voltando-se para o Velho Lu.

Embora o Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas chamado Pequeno Jin fosse apenas uma besta mágica de terceiro nível, ele possuía o sangue de um rei leão. O terror de seu poder de combate definitivamente não era algo com o qual uma besta mágica comum de terceiro nível pudesse se comparar!

Percebendo a mudança em Yu Tianqi, o Velho Lu deu um sorriso irônico e disse:
— Garoto, quanta certeza você ainda tem agora?

Os cantos da boca de Yu Tianqi se contraíram levemente antes que ele dissesse friamente, após um longo silêncio:
— Velho Lu, você acha que existe algum Mestre Yuan capaz de vencê-lo? Sem falar nos Mestres Yuan de pico, nem mesmo um especialista comum do nível de Grão-Mestre seria páreo para ele!

As palavras de Yu Tianqi eram absolutamente sinceras. Deixando de lado a habilidade inata e misteriosa do Olho da Destruição do Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas, apenas o poder de combate herdado de sua linhagem de rei leão já era suficiente para olhar com desdém para todos os oponentes do mesmo nível!

Observando a expressão sombria de Yu Tianqi, o Velho Lu só pôde suspirar levemente:
— Eu sei muito bem disso, mas imagino que você entenda a tentação do líquido espiritual da terra melhor do que eu!

Ouvindo isso, Yu Tianqi soltou um riso seco e sem humor. Acontecia que o que o Velho Lu desejava ardentemente era justamente o líquido espiritual da terra. Sendo assim, que qualificações ele tinha para censurar o Velho Lu? Se estivesse na mesma posição, provavelmente agiria igualzinho ao Velho Lu, tramando a qualquer custo para conseguir o líquido espiritual da terra!

— Garoto, última pergunta: você tem confiança de que vai vencer?

Soltando um suspiro resignado e fitando o olhar esperançoso do Velho Lu, Yu Tianqi não respondeu diretamente, mas devolveu a pergunta:
— Velho Lu, o senhor confia em mim?

O Velho Lu ficou surpreso e, após meditar brevemente por um instante, respondeu devagar:
— Você é um garoto meio estranho. Embora sua força não se compare à dos capangas que eu trazia antes, suas habilidades são aceitáveis. Se nem você tiver chance de vencer, creio que não há um único aluno na Academia Yuheng capaz de derrotá-lo!

O Velho Lu falou com sinceridade. Nos últimos três anos, ele não sabia quantos discípulos excelentes de alunos havia trazido até ali, mas o resultado nunca mudava: todos eram varridos pelo Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas sem exceção, sofrendo ferimentos gravíssimos. Entre eles, não faltavam vários especialistas no pico do reino de Mestre Yuan.

Portanto, após três anos de insistência infrutífera, o Velho Lu basicamente desistira da ideia de vencer. Apenas guardava um rancor inconformado e simplesmente não se conformava em desistir facilmente do líquido espiritual da terra, e por isso continuava voltando para insistir.

Ouvindo os elogios extremamente relutantes do Velho Lu, Yu Tianqi tratou-os como vento soprando em seus ouvidos e não lhes deu importância. Em vez disso, olhou com total serenidade para o Pequeno Jin, que continuava a rosnar baixinho para ele, e declarou calmamente:
— Sendo assim, darei o meu melhor!

Dito isso, sem esperar pela reação do Velho Lu, e sob o olhar atônito e furioso do Velho Jin, Yu Tianqi pegou o cãozinho branco que estava em seu ombro, jogou-o displicentemente para o Velho Lu e, então, começou a liberar gradualmente sua própria aura!

— Segundo nível do reino de Mestre Yuan?

A mente do Velho Lu e do Velho Jin paralisou instantaneamente. Ninguém sabia quanto tempo havia se passado até que o Velho Jin irrompeu em uma risada zombeteira, provocando o Velho Lu:
— Velho Lu, você não vai me dizer que estava contando com esse garoto para vir recuperar a honra, vai?

Nesse momento, o rosto do Velho Lu alternava entre tons de verde e branco, claramente chocado com o nível de cultivo revelado por Yu Tianqi. Embora soubesse antes que Yu Tianqi havia alcançado o reino de Mestre Yuan, ele não conseguia determinar sua força exata. Ao ver aquilo com os próprios olhos, o Velho Lu sentiu como se tivesse caído em uma adega de gelo, com o coração completamente gelar!

Contemplando os olhares de desprezo lançados pela única pessoa e pelas duas bestas na arena, Yu Tianqi balançou a cabeça com resignação, mas manteve a expressão extremamente serena ao dizer:
— Estou pronto, vamos começar!

Vendo a seriedade estampada no rosto de Yu Tianqi, a expressão da pessoa e das duas bestas tornou-se bizarra. O Velho Lu não pôde conter a raiva e explodiu:
— Garoto, você quer mesmo cortejar a morte? Com esse seu cultivo, temo que não consiga aguentar nem dez turnos!

Diante da reprimenda do Velho Lu, Yu Tianqi não se importou; pelo contrário, abriu um leve sorriso e respondeu:
— Velho Lu, eu faço isso pelo líquido espiritual da terra, caso contrário jamais perderia meu tempo aqui. Já que tenho confiança, peço que o senhor confie em mim, está bem?

Sentindo a poderosa autoconfiança que transparecia nas palavras de Yu Tianqi, o Velho Lu ficou momentaneamente atônito, antes de exclamar furioso:
— Humpf, seu pirralho insolente, se morrer, não venha dizer que o velho aqui não o avisou!

Dito isso, o Velho Lu abraçou o cãozinho branco, que parecia um cadáver, e recuou para o lado.

O Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas lançou um olhar indiferente para Yu Tianqi, rugiu baixinho algumas instruções para o pequeno leão e, em seguida, retirou-se lentamente da arena.

— Pequeno Jin, é isso? Precisa se preparar mais? Se não precisar, vamos começar, não vamos perder tempo! — Yu Tianqi disse calmamente ao Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas, que ainda estava na fase de amadurecimento, enquanto sacava devagar a Espada Xuanhuang. Instantaneamente, uma aura cortante irrompeu, levantando uma lufada de vento que envolveu todo o campo de batalha!

— Ora, esse garoto tem algo incomum! — comentou o Velho Lu com um leve tom de surpresa, fixando o olhar na arma empunhada por Yu Tianqi e deixando escapar um grito de espanto: — Uma arma espiritual?

Naturalmente, Yu Tianqi ignorava o espanto do Velho Lu naquele momento. Ele apenas se concentrava com afinco no Pequeno Jin que se aproximava implacavelmente, irrompendo com toda a sua aura. Ignorando o olhar desdenhoso do filhote de leão, tomou a iniciativa de avançar.

Diante de um adversário formidável como o Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas, Yu Tianqi sabia perfeitamente que a disparidade de força entre ambos era abissal; por isso, precisava atacar primeiro para tentar vencer pelo elemento surpresa!

Assim que desferiu o golpe, Yu Tianqi não guardou nada para si. Sabia que, naquele momento, hesitar só aumentaria sua taxa de derrota; por isso, recorreu diretamente à técnica de aproximação "Passo Oculto". Sob o olhar perplexo da pessoa e das bestas, sua figura desapareceu de repente e, quando reapareceu, já estava bem atrás do Pequeno Jin!

Nesse instante, Yu Tianqi erguia alto a Espada Xuanhuang em suas mãos. Uma energia cortante e estrondosa irrompeu instantaneamente, cobrindo toda a arena com uma aura poderosa. Uma força aterrorizante e arrepiante envolveu o corpo do Pequeno Jin por completo, e o poder de restrição espacial paralisou o corpo da fera no mesmo instante!

Diante do ataque agressivo e repentino, a atitude displicente anterior do Pequeno Jin desapareceu por completo, restando apenas uma gravidade solene em seus olhos. No entanto, mesmo assim, a fera não entrou em pânico. Num piscar de olhos, irrompeu com uma poderosa aura régia que afrouxou momentaneamente a restrição ao seu redor. Sob o olhar aterrorizado de Yu Tianqi, suas garras agitaram-se em sucessão, e duas rajadas de energia yuan avermelhada romperam seus meridianos, entrelaçando-se diretamente com a espada cortante de Yu Tianqi!

Com um estrondo ensurdecedor, os dois ataques colidiram violentamente, faiscando uma série de chispas vermelhas e brilhantes. Em seguida, com a concentração de energia no ponto central, ondas de choque dotadas de uma aura destrutiva espalharam-se furiosamente. Imediatamente, milhares de ondas de areia foram levantadas por todo o campo de batalha, encobrindo os céus e a terra e densamente cobrindo o ambiente!

— Besta mágica de quarto nível? — Ao ver essa cena, a expressão do Velho Lu tornou-se sombria. A liberação de energia yuan para fora do corpo era a marca registrada de um especialista do nível de Grão-Mestre. Se o Pequeno Jin conseguia fazê-lo, isso provava naturalmente que a fera havia evoluído para o quarto nível. Pensando nisso, o Velho Lu lançou um olhar nada amigável para o Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas e acusou: — Você trapaceou!

Nesse momento, a atenção do Leão de Olhos Dourados de Três Pupilas estava totalmente concentrada no cãozinho branco, e ele permaneceu completamente indiferente à acusação do Velho Lu. Após um longo momento, disse com desdém:
— O Pequeno Jin é uma besta mágica de terceiro nível, apenas apresenta algumas tendências evolutivas!

Dito isso, ignorando a expressão feia do Velho Lu, voltou a fitar com fervor o cãozinho branco, demonstrando total descaso pela situação na arena!

Nesse momento, sentindo o golpe poderoso desferido pelo Pequeno Jin, a expressão de Yu Tianqi também se tornou extremamente feia. Mas a flecha já estava no arco e não havia como voltar atrás; mesmo pelo líquido espiritual da terra, valia a pena lutar por sua vida. Por isso, sem hesitar, assim que percebeu seu ataque bloqueado pelo Pequeno Jin, ele mergulhou diretamente na cortina de fumaça, brandindo a Espada Xuanhuang e avançando contra a fera!

Embora estivesse na fase de crescimento, o Pequeno Jin já tinha o tamanho de um homem adulto. Quando suas garras gigantescas chicoteavam pelo ar, produziam um som agudo e incessante de rompimento do vento; sua velocidade e poder destrutivo superavam em muito as expectativas de Yu Tianqi. Se a Espada Xuanhuang não fosse uma arma espiritual, decerto teria sido reduzida a um monte de sucata sob os ataques ferozes do animal!

Apesar disso, Yu Tianqi ainda sentia um choque profundo no íntimo. Ele já havia levado sua técnica de espada ao limite supremo, e cada golpe seu continha um ímpeto formidável. Somando-se a isso as características da doutrina das artes marciais que compreendera, cada investida sua continha uma força contínua e inesgotável. Contudo, mesmo assim, era incapaz de subjugar o Pequeno Jin, mantendo apenas um impasse onde nenhum dos dois perdia!

E o mais absurdo era que as garras gigantescas do Pequeno Jin pareciam feitas de aço, sem temer minimamente o gume afiado da Espada Xuanhuang. Aquela força natural inata combinada com sua agilidade felina era o pesadelo absoluto de qualquer oponente, incluindo Yu Tianqi!

Após apenas um breve confronto, ondas de choque violentas agitaram o coração de Yu Tianqi. Antes disso, embora soubesse que a batalha seria árdua, ele nunca imaginara que, mesmo dando o seu melhor, seria incapaz de obter a mínima vantagem. Sentindo a imensa pressão exercida pelo Pequeno Jin, Yu Tianqi compreendeu profundamente que nenhuma besta mágica de linhagem real podia ser avaliada por classificações comuns; o poder de combate delas frequentemente ultrapassava com folga os limites estabelecidos! Yu Tianqi acreditava firmemente que, se o Pequeno Jin enfrentasse uma besta mágica de quarto nível, ainda teria grandes chances de lutar, quem dirá contra um especialista humano pertencente apenas ao reino de Mestre Yuan.

Pensando nisso, o coração de Yu Tianqi inevitavelmente tensionou-se. Em uma luta comum, ele simplesmente admitiria a derrota e pronto; porém, ao lembrar que a recompensa por trás da vitória era o líquido espiritual da terra, Yu Tianqi dizia a si mesmo que jamais podia desistir. Um tesouro tão supremo era indispensável para o seu crescimento acelerado, algo raro de se encontrar e impossível de prever. Já que havia uma oportunidade tão auspiciosa naquele dia, ele não podia se dar ao luxo de demonstrar a menor negligência, acontecesse o que acontecesse!

Diante disso, um brilho de firmeza cruzou os olhos de Yu Tianqi. Enquanto brandia a Espada Xuanhuang, a aura poderosa irradiada de todo o seu corpo transformou-se instantaneamente em rajadas de espada cortantes que varreram em direção ao Pequeno Jin!

Naquele exato instante, Yu Tianqi queimou suas próprias pontes, decidido a usar a Técnica de Espada da Invocação do Qi para decidir a vitória ou a derrota!