Capítulo Noventa e Três — O Pequeno Encrenqueiro

O dono da taverna estava inicialmente furioso, decidido a agarrar aquele pequeno sujeito astuto e lhe dar uma boa lição, para que ele entendesse o significado de não falar sem pensar. Entretanto, ao ver o herói Levis surgir repentinamente diante de si, ele imediatamente forçou um sorriso servil e disse: “Senhor.”

“O que aconteceu? Por que o senhor mesmo está envolvido numa confusão dessas?” Levis adotou um tom de leve insatisfação, fingindo dúvida, pois sabia que seu status de herói faria com que o outro agisse com extrema cautela, facilitando assim a resolução do problema.

Ao ouvir a pergunta, o rosto do dono da taverna se tingiu de raiva, mas ele se conteve diante de Levis: “Senhor, este forasteiro baixinho teve a ousadia de dizer que nossa cerveja não passa de água suja e, por isso, se recusou a pagar. Isso é um ultraje!”

“É mesmo? Isso é verdade, senhor dono?” Levis então voltou seu olhar para o pequeno de cabelos negros encostado numa coluna. No entanto, Levis não conseguiu identificar de imediato o gênero da figura.

A pessoa parecia ter pouco mais de um metro de altura, comparável a uma criança humana de cinco ou seis anos. O corpo era como o de um humano em miniatura, mas diferentemente do nanismo do mundo real, suas proporções eram perfeitamente harmônicas. Os braços, cobertos por uma fina camada de pelos, exibiam músculos discretos, e à cintura pendiam duas pequenas espadas que, apesar do tamanho de brinquedo, eram feitas de metal puro e certamente poderiam causar algum dano.

Ao ser questionado por Levis, os olhos do pequeno brilharam com vivacidade: “Senhor, talvez nunca tenha provado, mas se tivesse experimentado a cerveja daqui, certamente partilharia da minha opinião.”

A voz do pequeno era clara e cristalina, como a de uma criança, mas Levis percebeu que se tratava de um homem.

O dono da taverna, novamente tomado pela cólera, arregaçou as mangas, encarando o pequeno de trajes de aventureiro: “Ainda ousa falar?”

Levis conteve o riso e segurou o braço do dono da taverna. Com a força que possuía, mesmo com uma só mão, impediu qualquer movimento do homem, que apesar de ter mais esperteza que soldados comuns ou aldeões, não passava de um simples civil sem qualquer treinamento militar.

O dono da taverna ainda tentou resistir, mas logo percebeu que o braço do herói era como uma grade de ferro, completamente inabalável para seus esforços. Relaxou, então, aproveitando a oportunidade para agradar o herói.

Vendo isso, Levis soltou o braço do homem, certo de que sua mensagem havia sido compreendida.

“Muito bem, muito bem,” Levis bateu as palmas suavemente, “todos já tiveram um dia cansativo, não vale a pena se irritar por tão pouco. A conta da comida e da bebida dele fica por minha conta. E aproveito para oferecer algumas rodadas a todos os bravos presentes.”

Enquanto falava, Levis jogou algumas moedas de prata. O dono da taverna, ainda um pouco contrariado, apanhou as moedas prontamente. Afinal, seu objetivo era ganhar dinheiro, não brigar. Com o herói pagando a conta, não havia motivo para insistir e, assim, provocar o descontentamento de Levis.

Levis jamais desejaria voltar a beber daquela cerveja, mas para aqueles soldados de níveis iniciais, desprovidos de posses, a cerveja era um dos poucos prazeres diários.

O gesto generoso de Levis provocou uma rápida onda de alegria na taverna, mas logo o barulho diminuiu, pois todos já conheciam Levis e sabiam que o herói prezava o silêncio. E, se quisessem ganhar mais uma rodada grátis no futuro, não seria sábio desagradar o benfeitor.

Levis tamborilou duas vezes com os dedos na mesa de madeira: “Quer vir sentar-se comigo?”

O pequeno halfling piscou, depois abriu um largo sorriso: “Haha, gostei de você, herói generoso. Sou Ael, o halfling aventureiro vindo de Muth.”

Ágil, ele saltou para a cadeira desproporcionalmente grande e alta para seu tamanho e sentou-se, ainda desconfortável. Levis sorriu: “Sou Levis, Herói Escolhido pelos Deuses, e resido temporariamente na Vila do Carvalho.”

Levis fez um gesto para o garçom: “O de sempre, mas desta vez, duas taças.”

“Duas?” Ael, o halfling aventureiro, gesticulou apressado: “Herói, agradeço sua generosidade, mas prefiro recusar. Ainda que eu tenha deixado minha terra, lá sou conhecido como mestre da culinária. Não suportaria mais uma gota daquela cerveja horrenda.”

“Oh, não, não se apresse. Desta vez não é cerveja.” Levis balançou a cabeça e se inclinou para perto dele, dizendo em voz baixa: “Ael, na verdade, concordo que a cerveja daqui não passa de água suja.”

Pelo nível de inteligência do halfling, era ao menos um tipo de soldado de elite; caso contrário, não teria reações tão humanas. Levis achava-o até mais esperto que Davi, o guerreiro, e Davi já era um soldado de elite de alto nível.

Ael arregalou os olhos, mas antes que pudesse rir às gargalhadas, Levis levou o dedo aos lábios, pedindo discrição.

Ael tapou a boca, o rosto ficando vermelho de tanto se conter.

O garçom logo voltou trazendo duas taças de um líquido límpido e esverdeado — a bebida preferida de Levis. No mundo real, ele sofria de alergia severa ao álcool, não podia consumir nem mesmo perfumes com vestígios de álcool, mas ali, no jogo, podia se dar a certos prazeres.

Levis ergueu o copo, brindando com Ael, e tomou um gole. O aroma de frutas e madeira preencheu sua boca.

Ael hesitou, mas acabou experimentando a bebida. Não era só porque a aparência diferia da cerveja comum; ele confiava que um herói jamais faria tal expressão de deleite ao beber uma simples cerveja.

Assim que provou o vinho, seus olhos se iluminaram. Saltou imediatamente da cadeira e gritou para o dono da taverna: “Desculpe, senhor! Fui injusto, sua taverna não serve só porcarias. Este vinho de fruta é maravilhoso! Como se chama?”

O dono da taverna resmungou, cheio de orgulho: “É o vinho de frutos de carvalho, especialidade da vila, e esta taça era reservada para o herói. Normalmente, exportamos para as terras dos duques. Se não fosse o herói a lhe oferecer, alguém como você, que nem paga cerveja, jamais teria a chance de provar!”

Apesar do tom rude, o halfling olhava, ansioso: “E quanto custa uma taça dessas?”

“Doze moedas de prata!”

O dono da taverna anunciou o preço com imponência. Quando comprou esse vinho, estava receoso, pois na vila só a donzela sagrada e o capitão Cam podiam pagar tal luxo.

Mas, felizmente, com a chegada do herói, o investimento valeu a pena; só o consumo dele já superava o de dezenas de soldados pobres.

Além disso, o herói e seus subordinados estavam hospedados na taverna. Quase metade do faturamento recente vinha deles, o que justificava toda cortesia — não era só por respeito ao título de herói!

Ael ficou boquiaberto por alguns segundos, mas logo se refez, pulando de volta à cadeira, os olhos brilhando para Levis: “Herói, por acaso falta em sua equipe um aventureiro que também possa servir de ladrão e cozinheiro?”