Capítulo Oitenta e Nove: O Reino Ilusório da Provação

Sem tempo para ponderar sobre quantas informações estavam contidas ali, Luís prontamente ordenou que todos os seus subordinados se retirassem do Jardim de Mor, pois não ousaria apostar a vida dos seus homens no que poderia ser uma “perda acidental”. Diante da expressão séria de Luís, mesmo Hamaes não fez perguntas, limitando-se a organizar a retirada das tropas.

Assim que o grupo se afastou algumas dezenas de metros do Jardim de Mor, um facho de luz dourada desceu abruptamente do céu, atingindo em cheio o centro do jardim. Num instante, todo o Jardim de Mor sofreu uma transformação violenta. Antes, apesar do ambiente impregnado de decadência e podridão, ainda era possível vislumbrar vestígios de vida humana. Agora, após o impacto da coluna de luz platinada, ninguém mais acreditaria que aquele lugar foi um dia habitado por pessoas.

A terra cinzenta e escura se estendia diante dos olhos, salpicada por lápides tombadas em desordem e ossadas de criaturas desconhecidas, entremeadas por crânios humanoides aqui e ali. A névoa ao redor do jardim tornara-se ainda mais densa, revelando, em meio às brumas, rostos pálidos e contorcidos em sofrimento.

Hamaes logo se recordou do inimigo fantasmagórico que atacara Luís tempos atrás e, ao tentar falar algo, notou que dezenas de esqueletos e zumbis tinham surgido abruptamente dentro do Jardim de Mor. Mais ao longe, criaturas encurvadas como necrófagos caminhavam lentamente para perto, enquanto das profundezas do jardim ecoavam rugidos de seres desconhecidos.

O Cavaleiro de Mor, Tanato, apertou com força sua gigantesca foice: “Maldição, por que essas criaturas mortas-vivas ressuscitaram de repente?!”

O rosto de Hamaes empalideceu; ela se lembrava bem do quanto um único inimigo espectral já lhes dera trabalho. Como poderia ser que, após derrotarem o perverso necromante, as criaturas mortas-vivas tornaram-se ainda mais poderosas?

Contudo, logo perceberam que Luís não demonstrava sequer um pingo de pânico; ao contrário, ele soltou uma leve gargalhada.

“Não, isso não é uma simples ressurreição, é uma provação enviada pelos deuses.” Pouco antes, o sistema lhe enviara uma série de informações, que Luís leu rapidamente, percebendo que acabara de obter uma pequena vantagem.

“A Chave do Jardim de Mor, item especial: como recompensa por desbloquear o Jardim de Mor, você pode acessar gratuitamente três vezes a masmorra inicial Jardim de Mor (incluindo uma vez em dificuldade comum, elite e herói).”

“Provação?” O semblante de Tanato relaxou um pouco enquanto franzia a testa em recordação, como se já tivesse ouvido falar sobre isso.

Mas antes que pudesse se lembrar, Hamaes, animada, saltou à frente de Luís: “Ah, Luís, entendi! Os deuses, para nos incentivar a progredir e punir essas criaturas nefastas, aprisionaram todos os monstros que apareceram aqui, permitindo que revivam após a morte. Assim, guerreiros futuros podem desafiá-los novamente, reviver batalhas passadas e ainda conquistar recompensas, não é?”

Vendo o olhar ansioso de Hamaes, que quase suplicava por um elogio, Luís sorriu e afagou carinhosamente sua cabeça: “Sim, Hamaes, você é muito perspicaz.”

Ele não esperava por tal interpretação, mas isso ajudava a construir a compreensão dos habitantes locais sobre as masmorras.

“Ah, agora me recordo!” Tanato exclamou, iluminado: “Os sacerdotes ensinaram que apenas heróis podem acessar essas provações, consumindo moedas de ouro, pois permitir que pessoas comuns entrem seria enviá-las à morte.”

Ao terminar, Tanato parecia ansioso, claramente desejoso de experimentar logo, pois, até então, só ouvira rumores e nunca entrara numa provação dessas. Diziam que os inimigos eram incrivelmente reais, permitindo-lhe familiarizar-se melhor com o poder dos mortos-vivos e preparar-se para batalhas futuras. Além disso, era possível conquistar diversos tesouros, o que, para ele, era um enorme atrativo, já que perdera quase todo o seu equipamento nas lutas anteriores, inclusive sua montaria favorita, restando-lhe apenas a armadura deteriorada pela energia maligna e a arma nas mãos.

“Sim, exatamente,” confirmou Luís. “Mas costumo chamar isso de masmorra. Apesar de ser uma provação onde os inimigos podem renascer, são incrivelmente reais, então não devemos baixar a guarda.”

Independentemente do nome, os inimigos ali dentro não teriam piedade dos seus subordinados; isso era certo.

“Sim, senhor.” Tanato curvou-se com respeito, demonstrando sua disposição, mas ainda lançou um olhar ansioso para Luís.

É claro que Luís sabia o que se passava na mente de Tanato. Afinal, ele era um Cavaleiro de Mor especializado em lutar contra mortos-vivos, e aquela masmorra estava repleta deles. Contudo, seus suprimentos estavam quase esgotados e ele precisava retornar o mais rápido possível à Vila do Carvalho para entregar o misterioso pergaminho à donzela sagrada.

Por isso, Luís balançou a cabeça: “Tanato, não será desta vez. Precisamos descansar e esperar que os soldados recuperem suas forças. Depois, devemos relatar o que ocorreu aqui na Vila do Carvalho.”

Apesar de um pouco frustrado, Tanato não hesitou em obedecer: “Sim, senhor.”

Quanto a Hamaes, ela não tinha mais cabeça para aquilo. Montada em seu recém-evoluído Branquinho, já brincava alegremente ao lado.

Logo, porém, teve de desmontar, caminhando até Luís com ar contrariado. Não se sabe por quê, mas ao ver o rosto franzido de Hamaes, Luís quase riu, mas conteve-se: “O que foi, Hamaes?”

Hamaes massageou as coxas e a cintura antes de responder: “Luís, tenho um problema sério. Apesar das costas de Branquinho serem largas, minhas pernas não são tão flexíveis. As técnicas que aprendi montando carneiros não funcionam bem para lutar nas costas de Branquinho.”

Em geral, felinos não possuem o dorso largo e plano como cavalos, o que os torna menos adequados como montaria. Mas Branquinho, agora evoluído, era claramente uma exceção, tornando-se uma montaria de qualidade, e as preocupações anteriores de Luís eram desnecessárias.

Ao ouvir o lamento de Hamaes, Luís rapidamente entendeu o motivo e não conteve um sorriso divertido: “Hamaes, acho que o problema não está em você. Se quer que Branquinho seja uma excelente montaria, deveria começar por equipá-lo com uma sela apropriada, não acha?”

“Como é?”