Capítulo Noventa e Dois: Vila do Carvalho?

Após a partida da donzela sagrada, Levis despediu-se rapidamente de Mina, a tímida, e já se preparava para sair, afinal, não havia mais nada a ser feito. Assim que abriu a porta, deparou-se com Huamés sentada pomposamente sobre as costas de Branquinho, conversando animadamente com alguns espadachins que guardavam a entrada do santuário.

Ao ver Levis, Huamés imediatamente endireitou as costas e assumiu uma postura de ataque com a lança:
— Levis, como estou agora?

Lançando um olhar a Thanato, que estava ao lado dela, Levis reprimiu o riso:
— Está ótima, Huamés. Você parece incrivelmente heroica e imponente!

— Sério? Que maravilha! — Huamés sorriu satisfeita, mas Branquinho soltou um rosnado resignado, lançando para Levis um olhar quase humano de lamento.

Levis fingiu não notar, afinal, Branquinho agora era oficialmente o corcel de Huamés, uma escolha do próprio animal.

— Vejo que vocês agiram rápido.

O cavaleiro Moore, Thanato, inclinou-se levemente em sinal de respeito:
— Sim, senhor. Encontramos por acaso uma sela adequada, feita sob medida para um Cavaleiro do Reino que viveu em Vila do Carvalho. Mas, infelizmente, ele morreu em combate logo após recebê-la, e conseguimos comprá-la por um preço muito baixo.

— É mesmo? Não sabia que havia Cavaleiros do Reino por essas bandas.

Desde que oficialmente se tornara um Cavaleiro de Bretonia, Levis vinha coletando informações sobre os diferentes graus de cavaleiros do reino. Embora todos fossem nobres de sangue puro, havia uma hierarquia definida conforme suas habilidades, feitos em batalha e outros fatores.

O primeiro nível era o Escudeiro: em teoria, todo nobre de Bretonia que pudesse empunhar uma arma podia se intitular escudeiro, desde que fosse homem. Em seguida, vinham os Cavaleiros Errantes, jovens sedentos por glória, que, após dominarem certas artes marciais e sobreviverem à provação de coragem — derrotando bestas, mortos-vivos ou outras criaturas iniciais e completando o rito de passagem —, podiam ostentar esse título.

Esse era o tipo mais comum no reino, normalmente jovens vigorosos que, após se tornarem cavaleiros errantes, partiam em jornadas pelo mundo, enfrentando toda sorte de inimigos.

O próximo nível era o Cavaleiro do Reino. Após caçarem monstros e sobreviverem às provações, retornando vitoriosos, esses homens provavam seu valor com o sangue dos adversários, desenvolviam força para proteger suas terras e ganhavam maturidade. Muitos então ingressavam nas grandes ordens de cavaleiros.

Acima disso, Levis apenas ouvira rumores sobre Cavaleiros de Expedição e Cavaleiros do Graal, mas pouco sabia sobre esses títulos, pois as informações disponíveis eram extremamente limitadas.

— Exato — confirmou Thanato, melancólico —, Vila do Carvalho já teve muitos cavaleiros, mas, há mais de uma década, foi devastada pelos mortos-vivos e nunca mais recuperou sua antiga força. Na verdade, este lugar deveria ser chamado de Vila do Carvalho, não de Aldeia do Carvalho.

Ele suspirou profundamente. Ao longo da vida, vira muitos povoados e cidades serem destruídos por raças estranhas, a maioria desaparecendo para sempre do mundo.

Ao menos aqui, era raro uma donzela sagrada permanecer e dedicar-se a orientar e proteger os habitantes, algo verdadeiramente excepcional.

— Vila do Carvalho, então? — Levis repetiu o nome, sem surpresa. Ele já suspeitava, pois, comparada a outras vilas iniciantes que conhecera em fóruns, a força deste lugar era extraordinária. Não era de admirar que não fosse considerada uma vila de iniciantes, e, no fim das contas, isso era uma vantagem para ele.

Ao perceber o avançar do dia, Levis sugeriu a Thanato que retornasse à taverna para descansar e preparar-se para a batalha do dia seguinte.

Quanto a Huamés, Levis pediu que ela e Branquinho permanecessem no santuário. Não se preocupava com a opinião da donzela sagrada; dado o carinho que ela demonstrava por Huamés, isso não seria um problema.

Após a despedida, Levis planejava visitar a forja, em busca de uma arma melhor, já que, apesar de possuir uma nova armadura, ainda usava a lança rústica retirada das mãos de um homem-sapo do Pântano Doce. Além de feia, era de qualidade duvidosa.

No entanto, ao passar pela taverna, ouviu, de repente, gritos e insultos vindos de dentro. Reconheceu de imediato a voz do taberneiro.

Levis animou-se. Nos jogos, detestava enredos monótonos; confusão era sinal de que um novo evento estava por acontecer!

Sem hesitar, entrou correndo na taverna. Dentro, a cena era um pouco caótica: o taberneiro, um homem corpulento, tentava, junto a alguns funcionários conhecidos de Levis, agarrar uma figura pequena, mas ágil, que se esquivava habilmente entre as mesas.

Os clientes, longe de ajudar, assistiam ao espetáculo com enorme interesse, aplaudindo e incentivando a confusão, como se fosse uma forma de entretenimento.

Levis percebeu que a situação não era grave. Puxou um lanceiro para o lado:

— Ei, camarada, o que está acontecendo aqui?

O lanceiro parecia impaciente, mas, ao reconhecer Levis, ficou logo nervoso e gaguejou:

— Ah, ah, senhor herói... é um halfling. Ele reclamou que a comida é intragável, que a cerveja parece água de lavagem, e quer sair sem pagar!

— É mesmo? Ele disse isso?

Levis interessou-se de imediato, não só pelo fato de ser um halfling, mas porque sua opinião sobre a cerveja coincidia perfeitamente com a sua. Embora nunca tivesse provado água de lavagem, considerava a cerveja do local pior do que isso. Era admirável que os frequentadores conseguissem bebê-la!

— Sim, senhor, todos ouvimos — confirmou o lanceiro, ansioso. Ele sabia que, se tivesse a sorte de acompanhar tal herói em combate, sua vida mudaria para melhor.

Mas Levis não tinha essa intenção. Tirou uma moeda de prata do bolso e colocou na mesa:

— Obrigado, amigo, essa rodada é por minha conta.

No momento seguinte, Levis avançou para o centro da taverna, posicionando-se diante do taberneiro:

— Chega, parem todos, escutem o que tenho a dizer!