Capítulo Noventa e Oito: A Primeira Incursão

Em seguida, havia uma barra de informações bastante simples, onde apenas duas linhas de dados estavam penduradas solitariamente.

“Elemento de água corrente, nível 2, custo de recrutamento 4 moedas de ouro, custo de manutenção 1,5 moedas de ouro por semana, capacidade atual 10/10;
Elemento de gelo, nível 2 (elite), custo de recrutamento 8 moedas de ouro, custo de manutenção 2 moedas de ouro por semana, capacidade atual 2/2.”

Ao recordar um pouco as informações que apareceram da última vez que tocou o altar da água corrente, Levi compreendeu: da última vez, ele eliminou oito elementos de água corrente, e a capacidade mostrada era de 4/10, somando já mais que o limite de dez. Portanto, não era que o altar não tivesse guardiões, mas sim que, quando a capacidade do altar estivesse cheia, os elementos de água corrente sairiam para se tornar guardiões; desta vez ele apenas chegou cedo, por isso ainda estavam lá, sem terem escapado.

Se pensasse mais além, se chegasse ainda mais tarde, será que até os elementos de gelo ultrapassariam o limite, e as duas criaturas de gelo também fugiriam para fora, tornando-se guardiões do altar? Ao lembrar o poder de combate do elemento de gelo que contratou antes, Levi sentiu-se sinceramente aliviado por ter chegado a tempo. Embora como aliado o elemento de gelo tivesse algumas limitações, se fosse um inimigo, seus subordinados estariam em grande perigo; um personagem frágil como o halfling patrulheiro poderia ser gravemente ferido até quase morrer só por um ataque de um elemento de gelo, e se fossem dois atacando juntos, seria uma morte instantânea.

No instante seguinte, com a diminuição das moedas de ouro em sua bolsa dimensional, as duas criaturas de gelo azul apareceram diante de Levi, mas antes que pudessem agir, ele já usava o frasco de cristal elemental, um artefato especial dado pelo misterioso mercador. Imediatamente, os elementos de gelo paralisaram, e seus corpos rapidamente encolheram, fluindo para dentro dos frascos, como água corrente.

Levi olhou para os frascos de cristal elemental e percebeu que as informações também haviam mudado:

Frasco de Cristal Elemental (artefato especial): após ser refinado por um mago, pode selar criaturas elementais. Capacidade atual 1/1, selando um elemento de gelo nível 2 (elite).

Resolvidas as duas criaturas de gelo, Levi voltou à margem do rio. Quanto aos elementos de água corrente restantes no altar, ele não tinha interesse algum: o custo-benefício era simplesmente péssimo.

Caros, atributos medianos, velocidade de movimento baixa e ainda causariam penalidade de moral aos seus subordinados devido à diferença de facção e raça; só sendo muito insensato para recrutá-los.

Levi até pensou em esperar um pouco, para ver quanto tempo levaria para os elementos de água corrente não recrutados saltarem para fora do altar e se tornarem guardiões, mas ao lembrar do desafio do Jardim de Mohr, desistiu da ideia. Afinal, aqueles elementos de água corrente não passavam de um bando de miseráveis.

Seguindo pela margem do rio, eliminando com destreza os tritões que pulavam do Rio Branco, Levi e seus companheiros logo chegaram novamente à entrada do Jardim de Mohr.

Ao contrário do dia anterior, agora o Jardim de Mohr estava envolto por um enorme domo de energia semitransparente. Os zumbis e esqueletos que Levi vira dentro do jardim ontem haviam sumido; parecia ter voltado à calma.

Mas Huamés e o cavaleiro de Mohr, Tanatos, não demonstraram surpresa alguma, pois sabiam que ali era um cenário de provação, ou seja, o que Levi chamava de desafio. Apesar da aparência tranquila, dentro havia certamente muitos inimigos ocultos.

O halfling patrulheiro Él ficou surpreso, mas sendo seu primeiro dia no grupo, não ousava comentar. Todos os soldados ao redor eram mais fortes que ele; bastava ficar no centro da equipe e investigar possíveis inimigos, como o herói lhe instruíra. Seu papel era ser um amuleto de sorte, embora não soubesse o significado, o herói sorrira ao explicar, então não seria uma ofensa—isso já era suficiente!

Levi observou ao redor e dirigiu-se a um lugar parecido com um pequeno altar. Diferente do resto, cheio de poeira e entulho, esse altar de obsidiana parecia recém limpo, irradiando luz tênue.

Ao tocá-lo, logo surgiu a mensagem do sistema:

“Bem-vindo ao desafio inicial—Jardim de Mohr. Por favor, escolha o nível de dificuldade:
Normal, 1 moeda de ouro por entrada;
Elite, 1,5 moedas de ouro por entrada;
Herói, 3 moedas de ouro por entrada.
Atenção: como Jardim de Mohr é um desafio inicial, pode receber no máximo vinte unidades por vez. Após entrar, pode retornar ao ponto inicial a qualquer momento para sair. Cada herói pode iniciar até cinco desafios a cada sete dias, contando todas as dificuldades.”

Levi ergueu as sobrancelhas: parecia que o desafio não seria nada fácil, já que só para entrar exigia pelo menos uma moeda de ouro. Se conseguisse concluir, o lucro deveria ser múltiplo. Afinal, se só derrotasse aqueles bestiais miseráveis, salvo muita sorte, o ganho de um dia não pagaria nem o custo de uma entrada no modo elite.

Assim, o token que conseguiu valia ao menos 5,5 moedas de ouro.

Quanto ao limite de participantes, Levi não se preocupou; ainda não tinha tantos subordinados.

Por prudência, Levi escolheu a dificuldade normal. Era a primeira vez, queria descobrir quais inimigos enfrentaria e qual seria sua força.

Imediatamente, veio o aviso do sistema:
“Artefato especial—Chave do Jardim de Mohr detectada. Não há custo para esta entrada.” Então Levi viu uma luz branca irradiar do altar, cobrindo todos seus subordinados.

Sentiu um clarão diante dos olhos e percebeu que estava em outro lugar: um solo decadente e apodrecido, coberto por lápides tortas.

À sua frente, alguns grupos de zumbis e soldados esqueletos vagavam ao longe, inconscientes. Ele tinha entrado no desafio do Jardim de Mohr.

Levi fez sinal para o caçador João, que hesitou por um instante antes de entender, disparando uma flecha imediatamente.

Ao serem atacados, os inimigos finalmente perceberam Levi e seus companheiros, começando a avançar. Como estavam distantes uns dos outros e havia diferença de velocidade entre zumbis e esqueletos, logo se separaram, chegando em grupos distintos.

"Todos preparados para o combate!"

Levi emitiu a ordem. Desde que Branca tornou-se montaria, Huamés passou a preferir atuar como cavaleira, deixando a liderança para Levi, que incorporou todos os subordinados ao seu comando no sistema, para que pudessem receber o bônus dos atributos de campanha.

Não era que Levi não quisesse deixar que aproveitassem o bônus de Huamés, mas após testes, percebeu que o efeito tinha alcance limitado. Embora ainda não soubesse exatamente quais atributos influenciavam isso, quando Huamés avançava montada contra inimigos, excedia o alcance, impedindo que soldados distantes usufruíssem do bônus.

A menos que ele providenciasse tropas de cavalaria para acompanhá-la no ataque conjunto...