Capítulo Noventa e Quatro — O Espanto de Huamais

No dia seguinte, quando Harmes chegou ao taberna com Pequeno Branco, altiva e confiante, ela percebeu de repente que ao lado de Levis havia um pequeno sujeito, de rosto sorridente e expressão travessa.

Surpresa, ela exclamou: “Levis, você não pretende que uma criança tão pequena participe da batalha, não é? Embora ele esteja vestido de forma convincente e ainda carregue duas pequenas facas.”

Harmes examinou minuciosamente o pequeno aventureiro à sua frente, notando que sua aparência era incrivelmente autêntica: além de uma armadura de couro completa, ele tinha duas adagas penduradas à cintura e um arco e besta de tamanho reduzido, quase como brinquedos. Se fosse uma brincadeira de faz de conta, seu traje certamente seria impecável.

Levis sorriu: “Harmes, ele não é uma criança. Vem de Mutte, a terra natal dos halflings.”

“Halfling?” Harmes arregalou os olhos, aproximou-se a passos largos e apertou o rosto do pequeno aventureiro, que não se esquivou, deixando-a fazer o que queria.

Harmes soltou o rosto dele, deu um passo atrás e, desconfiada, virou-se para Levis: “Você tem certeza de que ele é mesmo um halfling? Ouvi dizer que os halflings são incrivelmente ágeis e também grandes apreciadores da boa comida, mas ele...”

O halfling deu uma risada, tirou uma maçã enorme do bolso e, com um movimento rápido, sacou sua pequena espada e começou a descascar a fruta.

Em poucos segundos, a maçã estava completamente sem casca em sua mão. Mas ele não parou por aí: jogou a maçã para o alto e rapidamente pegou sua besta.

Com um leve estalido, a maçã descascada foi cravada com precisão na beirada do telhado.

“Uau, que incrível!” Harmes olhou para o pequeno, que era ainda mais baixo que ela, com admiração estampada no rosto.

“Olá, meu nome é Harmes, e estou empenhada em me tornar uma cavaleira honrada!”

“Prazer, sou Ael, o halfling aventureiro de Mutte. É um prazer conhecê-la, bela senhorita.”

Apesar do tamanho diminuto, o halfling sabia como conquistar pessoas; após mostrar um pouco de sua habilidade, contou uma piada qualquer, aproximando-se de Harmes de maneira descontraída. Em pouco tempo, Harmes já assumia uma postura protetora, como se fosse a líder do grupo.

Levis sorriu e fez sinal para todos interromperem as apresentações. Afinal, tinham uma tarefa importante naquele dia.

“Bem, nosso objetivo hoje ainda é o Jardim de Moor. Vamos desafiar o cenário de provações lá; se possível, seria ótimo tentar várias vezes.” Embora dissesse isso, Levis não tinha grandes expectativas.

Ao sair do jogo na noite anterior, ele revisou cuidadosamente a missão e percebeu que houve muitos fatores de sorte.

Sem o caminho secreto fornecido pelo cavaleiro Moor, Thanatos, o grupo teria ficado preso no templo por um bom tempo, enquanto o mago necromante poderia ter completado seu ritual, usando os corpos decapitados dos sacerdotes de Moor para invocar criaturas ainda mais poderosas.

Levis não tinha certeza se, no modo de missão, o Jardim de Moor apresentaria uma brecha tão evidente.

Mesmo assim, ele preferiu não comentar por ora. Por um lado, podia ser apenas especulação; por outro, não queria desanimar sua equipe, já que esperava conseguir mais recursos no Jardim de Moor para vender ao misterioso mercador nômade e obter fundos.

Depois de sair da vila, o grupo seguiu direto para o Jardim de Moor. Não tinham caminhado muito quando o halfling aventureiro, sempre sorridente, parou de repente: “Senhor, percebi um grupo de homens-fera a cerca de cem metros a sudeste. Pelo menos metade deles são tropas de segunda classe.”

Levis hesitou por um instante, mas não duvidou. Mesmo que a distância fosse considerável, aquela era justamente a especialidade do halfling.

Harmes, curiosa, olhou de cima para baixo para o pequeno aventureiro: “Ael, não imaginava que você enxergasse tão longe!”

Ael tentou endireitar a postura, mas sentado no Pequeno Branco ainda era bem menor que Harmes. Por fim, tossiu constrangido: “Claro, este é meu orgulho: a habilidade de reconhecimento.”

Logo, o grupo de homens-fera mencionado por Ael apareceu diante de Levis e seus companheiros. Entre eles, havia dez tropas de segunda classe — de fato, mais que meio esquadrão. As informações do halfling não estavam erradas, apenas um pouco imprecisas.

Harmes ficou visivelmente animada. Ao ver os inimigos se aproximando, sua mão tremia levemente ao segurar a lança — não por medo, mas pela excitação que não conseguia conter. Ela virou-se para Levis, ansiosa.

Sem precisar de palavras, Levis entendeu o que ela queria; desde que saíra da vila, Harmes permaneceu montada no Pequeno Branco, talvez esperando justamente por esse momento.

Levis assumiu o comando do grupo, sorrindo: “Muito bem, Harmes, vá em frente. Cuidado!”

Harmes soltou um grito de alegria e levou Pequeno Branco para fora do centro do grupo, pois o animal precisava de espaço para acelerar e mostrar toda sua força.

Os homens-fera, arrogantes, avançaram. Era um esquadrão de elite, raro, com a maioria composta por bestas de chifres porcinos, três cães do caos e quatro bestas de chifre especializadas em ataques à distância, sem nenhum cão de chifre mais básico.

Mesmo assim, diante de Levis e seus aliados, não eram páreo.

O cavaleiro Moor, Thanatos, o guerreiro Davie e o urso cinzento ocuparam a linha de frente, com lanceiros e espadachins aos lados e os combatentes de longo alcance protegidos atrás, prontos para atacar sem preocupações.

Embora o esquadrão inimigo tivesse alguns arqueiros, sua precisão e força eram muito inferiores às de Levis, e logo os cães do caos, junto a duas bestas porcinas, caíram na investida, enquanto as demais chegavam atrasadas.

Logo perceberam que estavam diante de um inimigo terrível, portando uma enorme foice, e que o apoio de retaguarda havia sumido.

Rapidamente, ouviram gritos de pânico atrás: um dos sobreviventes virou-se e viu o motivo — um leão branco gigante atacava sem piedade, com uma mulher humana portando uma lança montada em seu dorso, ainda mais feroz.

Mas sua análise não durou muito; Levis chegou e, com um golpe certeiro, pôs fim à vida do inimigo. Não podia ficar sempre na retaguarda, mesmo sendo o comandante.

Ele não esperava superar o cavaleiro Moor, Thanatos, mas queria ao menos aprimorar sua própria capacidade de autodefesa e aproveitou para treinar.

Após eliminar os inimigos facilmente, Levis percebeu Harmes correndo ao longe, radiante.

Agora, como uma elite de terceira classe, Pequeno Branco era imponente e, a cada investida, podia lançar arqueiros inimigos a vários metros, como se jogasse boliche. Harmes, montada, terminava com facilidade o trabalho.

Às vezes, ela atacava primeiro, perfurando os adversários com sua lança durante a investida, e Pequeno Branco os despedaçava com suas garras.

Levis não testemunhou tudo, pois estava ocupado enquanto Harmes atacava as tropas de longo alcance, mas viu claramente a força impressionante da menina montada no leão branco.

No painel do sistema, os dados de Harmes não tinham mudado, mas sua força montada era muito superior ao estado original, a pé.

Tão superior que Levis chegou a pensar: talvez devesse economizar para comprar uma montaria, já que agora também possuía a habilidade de cavalgar.

“Oh, não esperava que essa menina fosse tão valente no campo de batalha; parece mesmo uma cavaleira nata,” admirou Ael, o halfling.

Como aventureiro que já percorrera muitos lugares do velho mundo, ele conhecia cavaleiros valentes e mulheres poderosas, mas nunca tinha visto uma menina tão destemida montada numa criatura tão imponente.

Thanatos, cavaleiro de Moor, concordou com um aceno, embora não estivesse muito animado; ao ver Harmes galopando pelos campos, lembrou-se de sua antiga montaria, morta em combate, e da habilidade de cavalgar selada para sempre.

Por fim, não pôde deixar de suspirar: “Uma pena, ela é uma garota.”

Ael, o halfling, entendeu logo o sentido. Afinal, estavam em Bretonia, um antigo reino dominado por nobres e homens que cultuavam a cavalaria; embora as devotas da Dama do Lago tivessem posição privilegiada, uma garota, por mais excepcional, jamais se tornaria uma verdadeira cavaleira bretoniana.

“Uma garota, então?”

Observando Harmes derrotar facilmente quatro arqueiros inimigos, sem um arranhão sequer, Levis sorriu: “Mesmo sendo menina, não se pode negar seu potencial. E não se esqueçam: a fé suprema do reino dos cavaleiros é uma deusa, uma mulher.”

Ael e Thanatos trocaram olhares, sem dizer nada, mas sabiam exatamente de quem Levis falava: a deusa mais cultuada de Bretonia, venerada por quase todos os nobres — a Dama do Lago.